第4章

房間裏只剩下卡林格一個人。

精靈法師并沒有叮囑“你不能去哪哪哪”，大概他知道知道叮囑也沒用，越說不讓去，人就越想去。

卡林格當然不會老老實實待着。他在屋裏坐了一會兒，喝點水，脫掉鬥篷，以更輕便的狀态走向門口。

他沒有直接推門出去，而是先從腰包裏找出一個小鐵盒，把裏面的油膏塗抹在自己外露的皮膚上。

這油膏是針對構裝體的幹擾劑。将它塗抹在活物身上，只覆蓋住外露皮膚的大部分面積即可，生效後，構裝體會對該活物視而不見。

這樣一來，塔內所有魔像都無法發現卡林格了。只要他小心一點，避開法師本人就好。

其實避不開也沒事。反正那法師只會寫信罵人，連當面大聲說話的勇氣都沒有。

卡林格閃身出了門，走上螺旋階梯。他倒想坐浮碟，但浮碟不聽他使喚。

他沒有向下走，而是先向上探索了幾層。上面幾都也很空曠，基本都是堆放雜物的庫房，他簡單看了看就離開了。

他沿着階梯一路向下，在第六層、七層和八層停留了一會兒。

第六層有兩個比較大的房間，裏面是各種工具臺，各種雜物零件，還有未啓用的魔像，和拆解修理到一半的魔像。第七層與第八層都是大型圖書室，到處都是一排排的書架，飄着一些能随時調用的小型浮碟，并且有一些桌椅和沙發之類家具。這層看起來最有人味兒，至少沒那麽冷冰冰的。

卡林格嘗試在這兩層找點有用的資料，找了一會兒，他決定放棄。書太多了，而且有好多都是他看不懂的奧術文字。

他又下到第九層。這層的房間看起來也是研究室，有一大堆瓶瓶罐罐。一間房間的地板上留有血跡。這層最大的房間中有數個石臺，上面躺着一些外形似狼的生物，它們的肢體被鐵鏈固定着，胸腔被打開，顯然已經死了。

房間角落的籠子裏也關着兩只已經死去的怪物。籠子是金屬制成，栅欄上還刻有法術符文。

兩只怪物長得細節不同，大致風格卻一樣：都是肢體扭曲，雙眼赤紅，毛發一部分脫落，另一部分呈現異色，牙齒與爪子異常生長，脊背和反關節處伸出外露骨刺。

是深度異界感染體，或者應該叫已轉化體。或者說得更簡單點，它們已經徹底變成深淵生物了。

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看來這屋子是解剖室。也真難為法師，竟然得把這種東西抓回來。不知法師的實驗順不順利，是否取得了有價值的進展。

說來有點奇怪……正常情況下，法師們一定會把實驗室鎖起來，但卡林格一個鎖也沒撬，每個房間都是他大搖大擺走進去的。之所以他暢行無阻，是因為——這些房間根本就沒有門。

除了像是起居區的第五層以外，絕大多數房間都沒有門，只有石牆上的門洞。

作為法師塔，這地方實在是太簡陋了，塔的所有者顯然對生活環境很不上心，一切都顯得随意敷衍。

從第十層開始，走廊和房間再度變得十分空曠簡陋，沒有照明，沒有家具，沒有适合生活或研究的任何擺設，是完全閑置的空間。

到了地十三層，卡林格沒法再向下走了。從這裏開始螺旋階梯斷掉了，從斷裂痕跡看，它應該是塌落于很多年前，一直沒被修好。

一路探索的過程中，卡林格看見過不少魔像，沒有遇到法師本人。這說明法師多半去了更深的地方。法師可以操縱浮碟，也可以用浮空類的法術，所以不用走樓梯。

卡林格站在第十三層的平臺向下看，下面黑洞洞的，深不見底。墜月塔的深度顯然已經超過了山體的高度。

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法師霧凇沿着傾斜的坡道向下走。

坡道上是自然外露的泥土草木，看着像正常山丘的一部分，其并非如此。

除了坡道，這裏什麽東西也沒有，沒有樹木，沒有遠處的景物，沒有天空，也沒有光線。坡道之外的其他方向，均為漆黑而空曠的虛空。

霧凇手裏沒有光源。在這裏，他不需要照明也可以行走。

坡道的角度越來越緩，最後，霧凇走上了平坦的地面。泥土和草木不見了，從這裏開始，是一片光滑平整的灰色石地。

随着步伐的起伏，法袍邊緣輕輕飄起，偶爾露出他未着鞋襪的雙腳。蒼白的腳掌走過之處，隐約留下一個深色的足印，像是水氣所致，又像是未幹的血痕。

痕跡只在空氣中暴露片刻，就又緩緩消失了。

最終，他走到一片垂直于地面的結晶牆壁前。

晶體整體是暗淡的灰白色，靠近表面的淺層較為通透，內部則渾濁不堪，就像是一池污水凍成了巨大的冰體。

霧凇把左手貼在結晶表面。漸漸地，晶體內部愈發黑暗，似乎有什麽東西翻湧着，越來越向表面靠近。

但任憑那東西如何掙紮，它都只能被困在表面之下，無法觸及外部。

整個空間無比寂靜，霧凇卻可以聽見尖銳到令人不适的咆哮聲。他皺着眉，輕輕彎下腰，抵抗着這幾秒鐘的耳鳴。

過了一會兒，他擡起頭，望着晶體岩壁的高處。

岩壁的盡頭伸入黑暗中，通向另一個空間。在霧凇望着的方向，一股銀色的光脈緩緩注入晶體，向下沉降，直到沉入與地面齊平的高度。

隔着厚而渾濁晶體，霧凇并不能看到其內部此刻的景象，也看不見那股光脈的具體形态。

但是，其實他不用看，他早就知道那是什麽。

晶體內部的黑暗又湧動了一下，氣息逐漸平穩，轉而撲向那片銀色的物體。

霧凇深深嘆氣，雙手都撐着晶體壁，額頭也抵了上去。他整個人依靠在龐大而肮髒的冰山上，閉着眼，雙手在晶體表面游走搜尋。

他的指尖劃出幾條路徑，晶體內部傳出震動，作為對他的回應。

霧凇猛地睜開眼：“還有一個在山下？怎麽會……”

他立刻起身後退，回到來時的坡道。他盡力想走快一點，腳步卻搖搖晃晃，像是随時會跌倒。

回到坡道高處後，泥土地面變為人工雕鑿的石階。周圍的黑暗也逐步褪去，露出挨着階梯的牆壁。

從這裏向下看，下面只是無窮無盡的螺旋階梯，并沒有什麽泥土坡道和結晶岩壁。

霧凇站在殘破的石階平臺上，一手摸着石牆，另一手在空中劃了個圖案，召喚待命的浮碟。

浮碟從低處迅速出現，帶着他平穩上升。

上升到大概十五六層的時候，浮碟停下了。

霧凇看着牆壁，一臉窘困。

“獵手先生，請問……你在做什麽？”

他面前的牆壁上挂着一個人。當然就是賞金獵手卡林格。

之前，卡林格在第十三層的殘餘階梯上安裝了一個固定機關，用繩索連接好，栓好自己，穿上攀爬用的釘鈎工具，一點點向塔深處嘗試繩降。

卡林格扭過頭，露出憂愁的表情：“我睡不着。”

霧凇說：“我有安神藥。”

卡林格說：“這倒不用。我們賞金獵手都是這樣，經常會失眠啊，做噩夢啊，我都習慣了。睡前多做做運動，就能睡得踏實一些。”

說完這句他倆誰都不信的謊話之後，卡林格繼續挂在牆上，回頭看着霧凇，霧凇的嘴唇動了動，張開，又合上……

卡林格讀出了他嘴唇的動态，那顯然是一句硬生生被吞回去的髒話。

霧凇操縱浮碟緩緩靠近牆壁。“上來吧，”他一臉疲憊地說，“算我求你了，別折騰了。”

卡林格跳上浮碟：“好的，我懂了，我認輸了。即使我順利地降下去，恐怕也看不到塔下面的東西。”

霧凇嘆氣：“你知道就好。”

“我也是剛剛看出來的。因為我發現，雖然你顯然很不高興，卻一點也不着急。你知道我根本下不去，下去了也看不到什麽秘密。下面的東西是被魔法屏障什麽的保護着吧？”

霧凇只是繼續嘆着氣搖頭，沒有回答。

浮碟緩緩上升。卡林格歪着頭觀察霧凇，精靈的臉色很差，似乎不僅僅是因為氣惱，還因為極度的疲倦。他看起來相當虛弱。

于是卡林格沒有再逗他。卡林格也明白，這個霧凇顯然十分固執，不是那種多費口舌就肯合作的類型。

這也沒關系，賞金獵手們一向擅長單獨行動，別人的協助從來都不重要。

浮碟回到第五層，卡林格老老實實回了房間，面帶微笑目送精靈離開。

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這一夜算是平平穩穩地過去了。第二天一早，卡林格醒來後沒有看見霧凇，只有兩只球體四足魔像在等待他。

這次，魔像既沒有傳遞罵人口信，也沒有播放罵人留言，它們只是安安靜靜把卡林格送出了大門。

從墜月塔內部看，大門就是普通的雙開拱門。一旦卡林格走出門外，再一回頭，身後就只有平整的岩壁了。即使他走上前觸摸岩壁，細細檢查，也找不到任何像是門的痕跡。

“竟然都不親自送我。你就這麽生氣嗎？”卡林格失望地聳聳肩。

下山的時候，卡林格還是做好了戰鬥準備，時刻留意着周圍的動靜。即使現在天色已亮，遮天蔽日的山林中還是十分昏暗。

這次卡林格什麽怪物也沒遇到。抵達半山腰時，他再次看到那些密密麻麻的警示物，卻連一聲怪叫都沒聽見過。

卡林格故意在山林裏多摸索了一會兒。等他回到山腳下，太陽已經升得老高了。

他離開山路，剛走到田埂上，發現前面堵了一群人，為首的就是常駐吟游詩人和女店主。這些人挨在一起擠來擠去，誰也不敢再向山路的方向靠得更近。

看到卡林格的身影，女店主驚喜地大叫了一聲。這叫聲猶如一道口令，黑壓壓人群突然爆發出歡呼，向着卡林格洶湧而來。

卡林格吓得夠嗆，連連退了幾步，最終還是被人群圍攏了起來。

詩人激動地沖上來試圖擁抱，卡林格靈敏地閃開了。于是詩人改為牢牢握住他的手：“你竟然活着回來了？我還以為你一定會死在山裏！”

——你到底是想讓我活還是想讓我死。卡林格回以僵硬的笑容。

女店主打量着卡林格問：“你受傷了沒有？傷到哪了？我們村子裏有醫生的！她可能還沒起床，我這就讓人去叫她！”

——我傷到心了。昨天有個精靈說要送我下山，最後他沒來送。

一個昨天并沒出現過的老人拍了拍卡林格的手臂：“你回來了就好，殺不了惡魔也別灰心，那是惡魔啊，咱們一般人都對付不了，我們不怪你的……”

卡林格說：“我遇到了幾個怪物，都給殺了。今天我先回來休息，晚上我繼續去殺它們。”

人群靜默了幾秒，然後爆發出各種大呼小叫。剛才那個老人甚至眼裏泛出淚花，喊着黑樹村終于有救了。

這時候，有個七八歲的小女孩靠近過來，拉了拉卡林格的鬥篷。

卡林格低頭一看，昨天他見過這小孩，就是他剛抵達村子向一個婦人問路的時候，那家門縫裏怯生生的小孩。

女孩小聲問：“你看見精靈了嗎？”

卡林格誠實地回答：“看見了呀。”考慮到自己一路上摸摸索索，手不太幹淨，他就沒有去摸小孩的頭。

“精靈一個人在山上，他害怕嗎？”

這可愛的提問讓卡林格楞了一下。聽他們提到精靈，其他人的注意力也被吸引過來，有人問精靈是不是還在生他們的氣，有人問精靈能不能下山來，有人問是不是惡魔囚禁了精靈，還有人問卡林格是否會再次上山，能不能幫他們把一些東西轉送給精靈。

卡林格問他們想送什麽，有人說想送信件，有人說想回贈一本黑樹村的編年志。常駐吟游詩人說想送點水果和酒略表感謝，畢竟精靈救了他的舅舅，也就是本村治安官。

其實，就在下山的時候，卡林格還琢磨過一件事：名叫霧凇的精靈為什麽不離開這座山？

霧凇的導師不在了，附近也沒有他的同族，他守在這裏有什麽意思呢？

即使山體深處有危險的東西，這也不該是霧凇一個人的責任。他完全可以離開，即使想認真負責，也可以招募一些冒險者和賞金獵手來處理這些事嘛。他幹嗎要死守着一個不宜居住的破遺跡？

卡林格甚至想過，說不定“惡魔”之說本來就是法師自己搞出來的，其中也許有某種陰謀。

這确實是諸多可能性中的一種。

不過，現在看着黑樹村這群又蠢又天真的村民，卡林格也能隐隐猜到另一種可能。

卡林格只管工作範圍內的事，自知不是什麽善良柔軟的人。但他也承認，世上是有這樣的人存在的。

TBC