第9章 秀才未必需要考

魏縣縣城還是比較巍峨雄壯，由于魏縣地處北方北直隸大名府，屬于京師範圍之內，每隔幾十年總有胡人南下，因此北方縣城修得都是非常高大雄壯。魏縣縣城修成于永樂十四年，永樂帝為了抵禦鞑靼游記，特地叮囑各縣城必須修築得抵禦蒙古鞑靼部的攀城。傳到現在，縣城除了巍峨，便只剩下破舊了。只是這種古色古香的高大巍峨城門與城牆，看在王孝棠的眼中卻是非常有趣。

夕陽之中，昏色照映了整個街道，一條主街從城門直通最遠的一座寺廟，遠遠低看着廟堂香火不斷。路邊攤子上每個人都在收拾着準備回家了，幾個破落的乞丐正在找暖和一些的地方準備度過這一夜寒冷。人們趁着天色還微涼，趕緊加快了腳步回家去，街面上都是行色匆匆，偶爾有幾個閑庭細步，也是城裏的潑皮混混。

王孝棠好奇地看着這古色古香的縣城和這城裏的人、物、色，不由得嘆道：“這才是大明的縣城啊。”

範琛忙道：“我們趕緊找地方住下來，明日一早去縣學找吳教谕，這次可一定要考上啊。”所謂的教谕就是縣學教育機構最高負責人，出身多為舉人或者貢生，吳教谕便是貢生出身，做官不成反倒成了本縣教谕。

考前拜訪教谕，倒也是慣例了，王孝棠了然笑道：“一切還等範兄籌劃。”

王孝棠便由範琛做向導，來到了縣城之中的一家小客棧，這小客棧也沒多少人，店小二見到這兩人很是熱情道：“二位爺，您這是打尖還是住店？天色已經晚了，不如住下如何？小店店小卻安全的很，背靠夫子廟，那是供奉孔聖人的地方，我看二位身着長衫頭戴方巾，定時參加縣學的書生吧。住在這裏兒，時時刻刻沾着孔聖人的氣兒，保管你們一次通過。”

範琛與王孝棠兩人彼此看了看，不由得樂了，便決定住了下來，說是一直住到考試。這距離考試還有二十幾天，店小二頓時樂了，趕緊端茶倒水伺候好。不過挑房間的時候兩人各要了一間房，王孝棠因為白白得了十兩銀子，便要了一間上房，而範琛卻是要了一間最差的房間。上房是在閣樓上，住在二樓臨街倚窗而望，一街景色盡收眼底，而範琛的房間靠近茅房，味道甚為不好。王孝棠問範兄是沒了盤纏，範琛道：“也不是沒有盤纏，只是……只是……我等需節儉從事，君子以德儉辟難，墨子曰：儉節則昌，淫佚則亡乎……”

得了，跟他說不到一塊去，這厮不就是不舍得花錢嘛，不過自己是孤家寡人一個倒是不怕什麽，人家還有老婆孩子呢。盡管王孝棠很想和他搞好關系，可是他是在無法忍受住在廁所旁邊，便只好自己享受住在上房了。

随後王孝棠又特地讓店小二做了四個菜兩葷兩素，又叫了二斤好酒，總計花了一兩銀子，倒是讓王孝棠感慨說這年頭物價也不便宜。請範琛到客棧前堂一起來吃。範琛沒想到他會請自己吃酒肉，頓時後悔不已，剛剛他在房中偷偷地吃了一個饅頭抵擋饑餓，沒想到人家請客，早知道就不齒這個饅頭了，當真虧死了。

王孝棠哪知道範琛面容愁苦，是因為覺得吃虧了，還當然他遇到什麽難事兒了，便與他問起關于鄉試的一切來。

這範琛似乎許久沒喝過酒了，喝了一杯之後陶醉半天，才開口說道：“這個吳教谕，卻是個貪婪的東西。前年，他家家奴私下跟我說，讓我出五十兩銀子，便給我取生過去，得秀才功名，哼！便是有五十兩銀子，我豈能給他？”

王孝棠忍不住樂了，這範琛老先生怎麽原來和吳教谕有這麽一個過節，得了，你得罪了本縣的教谕，還怎麽考啊，怪不得四十幾歲連秀才都考不上，仍舊是童生，估計你在這麽下去，一輩子就童着吧。

兩人連吃帶喝，範琛倒是喝了那大半，王孝棠喝着着低度渾濁的白酒，一點也不覺得醉意，倒是把範琛喝高了。範琛喝醉了之後繼續絮絮叨叨地說着自己如何如何遭遇不公，四十幾歲卻仍是童生雲雲，而幾個草包地主家的兒子都考中秀才了，自己如何郁郁不得志，最後直接躺進了桌子底下了。

将他架送回了房間之後，王孝棠回到自己房內，想了想這請客送禮的風氣，自古以來都是有的，沒辦法，自己還真是不懂得什麽，不如也送禮的好。聽起來這吳教谕倒不是一個什麽正經的教授，估計跟後世那些“叫獸”沒什麽區別。明末妖孽橫生，也難怪讀書人堕落了，既有只顧着黨争不把大明江山和中華民族前途放在眼中的東林黨，又有同樣為了自己利益而投奔閹黨的書生官員們。

其實這明代，秀才的身份說重要倒是不重要，它不能吃不能喝，可說不重要，它偏偏又非常重要，它是當官的第一步。原本秀才這個稱號是過了童子試被府學、縣學錄取的生員，只有考中秀才才能有資格參加科舉考試，才有機會鯉躍龍門。王孝棠在村中被人叫做王秀才，那時對他的一種諷刺，可以說現在他的身份就是一個童生，或者稱之為不第書生，用水浒傳中的綽號來稱呼就是白衣秀才。

這個童子試怎麽才能過呢？難道送給吳教谕五十兩銀子？可自己現在哪找五十兩銀子啊。

次日中午王孝棠才醒來，簡單地洗漱之後，便下樓跑去廁所旁的房間找範琛，卻見範琛早就起來讀書了，正在搖頭晃腦地讀着論語呢。只是這周圍的味道卻又是騷臭又是蚊蠅，範琛一手拿着《論語》正“學而時習之”，另一只手揮舞着毛巾驅趕蒼蠅。

範琛見到是他，略有些尴尬自己的這一副造型，不好意思地說道：“長德賢弟，你起來了？”

王孝棠看見範琛在如此簡陋的房間內卻如此用功，倒也是不由得臉紅起來，這就像是一個有自尊的學渣遇到學霸之後，産生了一種愧疚感一樣，自己實在是太懶了，看人家學習的态度，看人家這學習的精神，靠近廁所渾不怕，只留精神在人間啊。

“範兄，我們什麽時候去縣學？”王孝棠問。

範琛道：“中午之後，我等再去縣學拜訪吧。”

“怎麽不現在去？”王孝棠坐在一旁的凳子上問。

範琛道：“現在縣學人多，再說我等早已經注冊，今次去只不過是重新勘驗身份。”

人多和去不去有什麽關系嗎？王孝棠不懂古代的童試規矩，便只好有聽他的，他回憶了一下大學中學習到的明清兩代科舉考試制度，忽然想起來，這童生試要考五科呢，分別是八股文、試貼詩、經論、律賦、策論，自己哪一科都不會啊。得了，看來咱也得好好複習複習，來到明朝，就得适應這大明的文化圈。

于是他也開始看書了，可惜這個粗心的家夥沒帶書來，便又不好意思地跑去和範琛借了一本《孟子》來讀，這東西他看了一會兒就覺得昏昏欲睡了，幸好此時範琛跑來說現在去縣學報名。