第57章 請求
回府第二天，周蓮依約來到若華苑。
“大姐姐。”周蓮微微屈膝，行了一禮。
“三妹來了，坐吧。墨竹，你們都下去吧。”
周若水見周蓮過來，沒有絲毫驚訝，并把屋內伺候的丫鬟都打發到了門外。
周蓮心裏微有觸動，對周若水的體貼十分感謝，更堅定了投向大房，投向周若水的決心。
于是，在丫鬟關上門的那一剎那，周蓮撲通一聲跪在地上。
“三妹這是做什麽？”周若水眉頭一挑，看着周蓮問道，卻并沒有扶起周蓮的意思。
“大姐姐，請大姐姐幫幫蓮兒，父親想将蓮兒許配給柳四公子。大姐姐，柳四公子是什麽樣的人你也知道，當年二姐姐做下的事，父親卻讓蓮兒去抵。蓮兒雖為庶女，知道無法嫁入高門，只想嫁給一個身家清白的寒門子弟。”
周蓮說着說着就抽泣起來，帶着一絲怨恨與不甘的繼續說道：“大姐姐，柳家與周家早就因為柳四公子結下了仇，若嫁過去，蓮兒知道，不出一個月必死無疑。蓮兒還不想死，請大姐姐幫幫蓮兒吧…”
周若水聽着周蓮的哭訴心裏詫異極了，想不明白周泰為何會把女兒嫁給柳安之那個廢人？
周若水眉頭輕蹙，纖纖手指敲了敲桌面，半晌後淡淡問道：“當年之事，兩家可謂結下了深仇大恨，父親為何還會與柳家結親？”
周蓮聞言也是不解，在她的認識裏，周泰不會做這樣的事。周蓮擡頭，瞧着周若水平靜無波的面孔，在日光下周身有着光暈，更有說不出來的高貴典雅。
周蓮一時有些呆愣，她一直知道周若水生的美，可今天，周蓮發現，周若水的美麗與高貴，她一直都不了解。
“蓮兒不知。”周蓮回過神來便搖了搖頭說道。
周若水聽到這話若有所思的看着周蓮，她同周蓮一樣，不相信周泰會做吃力不讨好的事，柳家，一定開出了相應的價碼。
只是這三妹妹……周若水淡淡一笑，接着開口：
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“其實三妹妹與齊姨娘，與我并沒有什麽太深的交情，我若管了這事，自然會請娘出面。父親将你許配給柳家，若我和娘出面阻攔，最後，父親和柳家一定會恨上我們這一房人。三妹妹你說，我管了這事，又能得到什麽好處？反而還惹得一身事。”
周若水說完，周蓮臉色一白。她沒想到，周若水輕輕松松就看破了她和齊姨娘的心思。
齊姨娘身為商賈之女，最是精明。周蓮這麽多年耳濡目染下來，自然也學了不少。從前齊姨娘和周蓮打定主意不會得罪大房，可這次，周蓮的婚事迫在眉睫，齊姨娘顧不得其他，與周蓮商議後将大房算計了進去。
所以，周蓮尋求的對象，不是餘氏，而是周若水。在二人看來，這些手段瞞不過餘氏，但周若水年紀尚小，還能有一絲機會。
可這一絲機會，周若水都給掐的幹幹淨淨，直接了當的把齊姨娘和周蓮的心思說的明明白白。
周蓮心中惶恐，若是得罪了周若水，那她更是只能嫁給柳安之，死于非命，齊姨娘也不會在府裏像如今這般輕松，定會被愛女如命的餘氏所針對。
“大姐姐，我…”周蓮頓時不知道說什麽，因為說什麽都無力。難道她反駁了，周若水就真的以為她不知道後果了？
“三妹妹，你從小就喜歡跟在我身後，我待你也并不苛刻。可以說，我對你并不讨厭。可到底，我們并非同母姐妹，你今日所求，若沒有能打動我的籌碼，我愛莫能助。”
周若水見周蓮語塞後，話鋒一轉，又給了周蓮一個機會。周蓮咬咬牙，擡起頭看着周若水思量再三。
“大姐姐，如果我拿二哥的秘密與你換取不與柳家定親呢？”
周若水聞言眉頭一挑，不由得多看了周蓮兩眼，周寒天的秘密？果然，這個後宅的女人沒有一個是蠢的。
“你且先說。”周若水端起茶杯喝起了茶來，黑如墨的眸子淡淡看向周蓮。
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周蓮咬唇，她怕，周若水聽完了不相信，或者不會幫她。可現在，她沒有辦法。她知道，若她不拿出點東西，周若水絕不會出手。
“二哥不是父親的孩子！”周蓮猶豫再三後還是說出了口。
而這話，猶如晴天霹靂般炸暈了周若水。周寒天不是周泰的兒子？
周若水震驚不已，不敢置信的看着周蓮。
“三妹，你可知道，你在說什麽？”
“我知道。二哥早産了兩個月，可姨娘說過，二哥生出來的時候和足月的孩子并沒有差別。當年，李氏被母親以祈福為由送去了檀若寺兩個月，如果不是有了身孕，也不會那麽快回來。那段時間，發生了什麽沒有人知道。只是，大姐姐，你難道沒有發現，二哥長的并不像父親，也不像李氏。”
周若水聞言神情一震，周寒天出生時她還小，根本不記得這回事。而周蓮與周寒天出生的日子相差無幾，齊姨娘卻清楚的記得……
周若水眼底閃過一抹深意。這麽多年來，齊姨娘在府裏安安靜靜，從來不争不搶，卻沒想到這樣的秘密齊姨娘知道，而餘氏不知。
周若水勾唇一笑，伸出手扶起周蓮。
“三妹起來坐吧。”
周蓮順着周若水的手站了起來，面露喜色，雖然跪了這麽久雙腿有些發麻，卻絲毫不影響她此時歡喜的心情。
“說起來，齊姨娘雖是以妾禮入的府，到底也是過了明路，當年也帶了嫁妝進來。齊姨娘只有三妹一個女兒，三妹若是過得好，齊姨娘也能安心。不過三妹，柳安之你不嫁，想必父親以後還會為三妹選擇一個夫婿。我幫得了一時，可接下來，父親選的人，我卻是做不了主的。”
周若水說完，周蓮原本歡喜的神色一僵，看着周若水的眼裏滿是敬畏與複雜。
“蓮兒知道，我的婚事，姨娘做不得主。母親是一家主母，一切由母親說的算。”
周蓮知道，按照規矩，家中子女的婚事都由正室做主，姨娘根本插不上話。她雖然想将婚事抓到手中，可到底是不可能的。
今天向周若水表明了心意，再給出了姨娘死守多年的這麽大的一個秘密，今後，她的命運盡在餘氏與周若水手裏。
可周蓮并不後悔，比起周泰，還是正房的三人有良心，就算不嫁入高門，也不會把自己往死路上推。
“三妹素來是個明白人。”周若水微微颔首，誇贊道。
待周蓮從若華苑出來，已是午時。
周蓮一走，周若水面色一沉，将夜岚喚了進來。
“你剛剛也聽到了，去查查，二弟出生那年的事。”
夜岚領命出去後，周若水又喚來墨菊，吩咐道：
“柳安之變成廢人也不會太過安分，去查查，可否有京城，或京城附近被柳安之禍害過得人家。”
周若水想到前世，柳安之被廢了之後，還鬧了一出強迫民女，害死了她們一家人的事，雖然她不大記得是誰，在什麽地方，可柳安之的性格，這一世，定不會就這麽安靜的待在柳府裏。
另一邊，周蓮來到齊姨娘住的海棠苑，等了一個早上的齊姨娘趕忙将周蓮拉到椅子上，着急的問道：“怎麽樣？你大姐姐怎麽說？”
周蓮苦笑一聲，說道：
“姨娘，我們都看輕了大姐姐，她将我們的心思看得清清楚楚。我只能将二哥的秘密和自己的婚事交到了她手裏，可大姐姐并不曾給我一個明确的答案，不過我想，大姐姐應該是答應了。”
齊姨娘聞言，臉色慘白，在房裏不停的踱步。
“這可怎麽辦？柳府的庚帖最遲月底就送來了，滿打滿算還有半個月……你父親鐵了心要把你配給柳安之那個廢人，怎麽辦怎麽辦！”
齊姨娘焦慮不已的看着自己唯一的女兒，心裏苦澀不已。她這一生從未做過孽，為何她的女兒要承受這樣的痛苦！
齊姨娘緊緊抱住周蓮，小聲的啜泣着：
“三小姐，對不起，對不起，都是姨娘無用啊……”
周蓮見着齊姨娘哭的不能自己，眼裏亦有淚光閃動，可更多的卻是堅定。
“還有半個月，姨娘，我們只能相信大姐姐真的會幫我。除了大房，這紙婚約，沒有人能解除的了。”
齊姨娘聽到這話并沒有反駁，她知道周蓮說的都是正确的。
這些年來她小心謹慎，在餘氏與李如夢之間求着生存，她從來都知道周泰靠不住，可沒想到周泰竟然如此禍害自己的女兒。
齊姨娘心裏充滿了恨意，她不是餘氏，有一個強大的娘家為她撐腰，更不是從前的李如夢，幾乎占據了周泰全部的寵愛，她只求自己的女兒為人正妻，平平安安。
可既然周泰這樣做，那這些年來的點點情意，就全部毀了。
“姨娘知道。實在不行，總歸你離及笄還有幾年，總會有其他的法子。”
