第4章

阿緣出嫁前，母妃曾同她說過一個故事。

約莫二十五年前，大夏先帝曾也向梁國求娶過一位公主，梁國皇帝将自己的妹妹——亦即阿緣的姑母嫁了過來。

“夏人喜征戰，但你姑母嫁過去的前幾年還算和平，夏國先帝接連數年不曾發兵挑起戰事，你姑母身後的梁國對他們開放了邊境互市，夏國先帝待她尚好。哪裏料到好日子也只有幾年……”

她看見母妃落下淚來：“你姑母未嫁之時，與我最為親厚，不想落得那般結局……”

夏人終究流着好戰的血，先帝見時機成熟，便偷襲了梁國邊境的軍事堡壘。彼時梁國正處于與越國的征戰之中，一時分不出兵力去與夏國軍隊相抗；而夏國則趁機又占據了梁國邊境好幾個富饒的城市。

先帝求娶梁國公主，本就只為迷惑梁國皇帝，而一旦撕破臉皮，公主也受了牽連，日子自然不如先前好過。公主身子嬌弱，不多時便過世了，連個子嗣也不曾留下。

然而夏國終究小觑了梁國的實力。梁國很快結束了與越國的戰事，轉而收複失地；夏國軍隊被先前的連勝蒙蔽了眼睛，大意迎敵，結果節節敗退，不久便退出了梁國邊境。

先帝趕緊派人求和，并獻出了一位年幼的皇子作為人質，便是少冉。

出了姑母的事情，少冉再度向梁國皇帝求娶公主時，梁國皇帝自然是不肯的；然而少冉一而再、再而三地請求，又誠心誠意地從梁國請了幾部經書回去供着，梁國皇帝終于被他的誠意打動，應許了他，并且不知為何被少冉說服，重新開放了邊境互市。

這一回沒有人再看好與夏國的聯姻了，阿緣才被推了出來。

“永遠不要相信夏人。”離開皇宮前，母妃涕淚漣漣地囑咐她：“他們是來自荒漠的胡狼，心底藏着征伐的野心，只要有機會，他們就會試一試。別人以為夏國皇帝在梁國當過幾年質子，故此親近梁國才會如此誠懇，我不信。他作為質子，日子絕不會好過到哪裏去，經歷過磨難還能坐在皇位上的男人，絕不是沒有城府的人，甚至比一般人更為可怕。你姑母已是他們野心的犧牲品，如今又輪到了你。可是你不要害怕，只要足夠小心謹慎，未必會走到絕境。”

一旦大夏國力強盛到可以支持他們的野心，他們就會再次令歷史重新上演。

少冉所做的一切同他的父親一樣，只是為了迷惑梁國；他對自己的寵愛，也是為了同一個目的。

從嫁給他的第一天起，縱然少冉對她如何溫柔，阿緣也從未真正相信過他。

宮裏新選了幾個宮女，內務府送過來讓阿緣挑選。

景陽宮并不缺人，阿緣摸不準少冉的意思，便喚人将他們領入殿內。

出乎意料的是，這些宮女她看着很是眼熟，竟是從前梁國皇宮的舊人。其中一個還是她認得的，是與母妃相熟的玉美人宮中的香雪。

“這些人是……”阿緣不解地問立于一旁的內務府管事。

內務府管事對她很是熱誠：“回娘娘，梁國最近放出了一批宮女，陛下認為她們更懂得如何服侍娘娘，特意尋了一些過來讓娘娘挑選。”

原來是這樣，少冉果真有心。

可他越有心，阿緣就越害怕——當年先帝對姑母是否也這麽有心呢？

這些梁國舊人早就知道自己是要來服侍遠嫁的梁國公主，個個都期盼地望着她。梁國皇帝後妃衆多，争風吃醋的事端時有發生，少不了有宮人助纣為虐，他鄉遇故人雖親切，阿緣卻不敢随便用他們。最後她只選了香雪，其餘的人則叫內務府管事帶回去，好幫着教導大夏的宮人。

香雪她還算知根知底，是個老實忠厚的。

阿緣叫衆人散了，獨獨留下香雪。

“怎麽到大夏來了？”她問：“既然肯離開梁國皇宮，為何又要千裏迢迢到這裏來？對梁國人來說，這裏應當不是好地方。”

香雪自從進入夏國，便知道夏國不是傳說中那麽粗俗野蠻，皇宮也遠超過她的想象。再到看見這位公主，已是熱淚盈眶。

“家兄成親需要銀子，可家裏太窮了，拿不出錢來，原指望奴婢回家能帶些銀錢回去，可公主您是知道的……奴婢原先的主子手頭也不寬裕，奴婢離宮時除去回家的路費，絲毫多的錢也沒有。恰好聽聞來這裏做宮女能得一大筆銀子，家裏就将奴婢賣了……”她嚅嚅諾諾地回答道，面色尴尬得很。

她巴巴地離開皇宮回了家裏去，哪曾料到會是這種結局呢？

阿緣頓時想到了自己——梁國雖不是為了錢而賣了她，可又有什麽區別？她貴為公主，境遇比一個宮女也好不到哪裏去。

阿緣不由得對香雪親近起來。

“起來吧。”她親切地對香雪說道：“往後就在這裏做大宮女，若是你想嫁人，本宮也會竭力替你安排。”

她是一番好意，想着香雪如今也二十有五了，不願香雪以後老無所依，哪知香雪聽了便吓得去了半條魂，連連說不敢。

阿緣以為她是不敢勞煩自己，遂道：“對本宮而言不過是舉手之勞，你不必太過緊張。”

香雪無奈，只好說出實情：“奴婢……奴婢可不敢嫁給夏人，聽說他們打老婆，可兇了……”

阿緣啞然失笑。

“聽聞近年來亦有許多梁國人投奔大夏，朝中亦有不少梁國人在朝為官，你若是有意，并不一定要嫁給夏人。”她安慰香雪道。

這些是少冉告訴她的，其中一些人的家眷還曾進宮觐見她。少冉本意是想讓她們進宮陪她說話，以為都是梁國人，她同她們在一起會開心些。可阿緣一想到那些有志之士背棄了梁國來到這裏，就分外不想理他們，因此并不常常召見他們的家眷，也不與她們親厚。

“竟有那麽多人叛國？還在這裏做官？”香雪驚呼道。公主是無奈被送過來和親，她也是無奈被家人賣過來，可竟然有人主動背叛梁國前來大夏？那些人是怎麽想的？

阿緣不喜歡談論這個問題，便引着她說別的：“你何時離開梁國皇宮的？本宮的母妃和妹妹可還好？”

提起母妃，她鼻子一酸。遠離故國，此生不能再見親人，少冉一道請求，她便成了無依無靠的飄萍。

“公主遠嫁不久，陛下便擢升公主的母妃為淑妃，榮寵有加；十一公主也得了封賞。直到奴婢半年前離開皇宮，淑妃娘娘與十一公主都過得很好。娘娘放心，淑妃娘娘素來聰慧，現在也一定過得很好。”

聽說母妃如今過得甚好，阿緣心裏寬慰了許多。母親一向識大體，在後宮中雖不顯眼，但也鮮少得罪誰，必然是過得好的。只願妹妹不必重蹈覆轍，嫁得如意郎君。

香雪見她眸中濕潤，又發現她眼下略有青黑之色，擔憂地問：“娘娘在這裏過得可好？可曾誕下子嗣？”

夏國皇帝特意搜尋梁國舊宮人到皇宮裏來服侍公主，她以為皇帝待公主應當不錯；可公主并不比從前豐腴，又似休息得不太好，似乎過得并不太如意。

“皇上待本宮很好，只可惜本宮尚無子嗣。”阿緣強顏歡笑，并沒有立即透露真情。隔牆有耳，她不信任少冉的事情不能随意說出來。

“恕奴婢直言，娘娘近日夜裏是否難以安睡？”香雪急于表現自己的忠誠，加之異國他鄉僅有此依靠，便大膽了些。

阿緣不由得摸了摸眼下。近日她接連做噩夢，睡得并不好，只得以厚厚的粉遮蓋黑眼圈，哪知還是蓋不住。

香雪見她沉默不語，立即說道：“娘娘切莫擔心，從前玉美人求子心切，搜集了許多求子的方子，奴婢都記在心裏，說不定能幫到娘娘。”

阿緣愕然。她以為自己是為子嗣着急才睡不着？雖說阿緣也希望盡快有個子嗣，但她睡不好的原因，多半還是由于那些止不住的噩夢。

但她不願說出來，只得微微一笑，默認香雪的猜想。

這幾日的夢越來越長，也愈來愈令人痛心徹骨。