第33章 祭品
荀臯滿腹疑慮，然而還未問出來，就見面前的公主收斂了臉上的愁容，又化作那個無憂無慮肆無忌憚的天寵之子。
她似笑非笑地睨了眼那三道菜，青椒炒土豆絲，醋溜蓮白，還有肉丸子，問道：“你就吃這麽點？”
他有幾分不自在，不敢看她的臉：“嗯，公主。”
他頓了頓：“公主要是覺得不夠，草民去添些。”
“不用了，我也沒什麽胃口。”駱音夾了兩筷子土豆絲放在碗裏，秀氣地吃了兩口，就放下碗。
荀臯愣了下，下意識問：“公主不吃了嗎？”
他們唱戲的，一天吃兩頓，白日裏體力消耗大，晚上吃飯的時候，都是哄搶着，巴不得多吃兩口，連盛飯的木桶都要刮得幹幹淨淨。
哪像公主這樣，擺好的軟糯的飯放到嘴邊，偏又不吃。
駱音重複了句：“沒有胃口。”
她放下碗，沒再吃，卻又坐在那裏不走。
這弄得荀臯左右為難，按道理他不該跟公主同塌而食的，但是他先來，公主後來，他原是想退下避讓的，是公主讓他坐在這裏。
等到公主吃飯了，他不敢亂動，垂着頭等公主吃。
再然後，公主放筷了，卻沒有走，他不知道該幹嘛。
他感受着公主身上藏不住的哀傷之情，鬼使神差說了句：“公主，草民給你講個笑話吧。”
她擡起眼，略略有些興致：“你說。”
“從前有個人，他走在路上，四周漆黑，他也不知怎的就來到這裏。”
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“……鬼故事？”駱音問。
“真的是笑話，不敢說謊。”荀臯低眉順眼，繼續緩緩說道，他聲音清潤，似是潺潺流水劃過，講故事對聽的人來說就是享受，“于是他走啊走，撞到一個老爺爺，老爺爺說，公子，你走錯路了。他問，老人家，我不知道我要去哪裏，我該怎麽走啊？”
荀臯說到這裏，小心翼翼地擡眼看了下駱音的神色，才接着道：“老爺爺說，你睜開眼，就知道怎麽走了。原是那小子得了癔症，常睡覺時閉眼出去亂逛。”
他其實不覺得這個笑話有多好笑，只是之前為了哄阿芙，瞎編出來給阿芙聽，那小丫頭哈哈笑得直拍手，朝他閉上眼睛，壓低聲音，模仿那笑話中公子：“老人家，我不知道我要去哪裏，我該怎麽走啊？”
公主和阿芙一般大小的年紀，想來也會覺得好笑吧。
他講完之後，便不說話也不動了。
良久之後，卻聽到一聲遲疑地詢問：“這個真的不是鬼故事嗎？”
荀臯肯定：“不是。”
“那碰到公子的老爺爺為什麽夜晚還要出來啊？正常人遇見一個閉目說話的人不是特別害怕嗎？老爺爺怎麽還那麽沉着？”
荀臯認真想了下，竟覺得有幾分道理。
“細思極恐啊這是。”駱音随口說了句，這是她在上個世界學到的。
荀臯不知道什麽意思，迷茫地眨了下眼，沒有追問。
“那本宮也給你講個笑話。”
他受寵若驚，連忙正襟危坐。
只見公主冷笑一聲，說道：“很久很久以前，一個國家的領土範圍內常年不下雨，後來國師進谏，說是東海龍宮的龍王需要一個人獻祭給他當舞姬，他才肯降雨。國主猶豫好久，直到民生怨道，打着犧牲一人救蒼生的旗號，将那人活活燒死。後來每逢二十載，便要獻祭一個人……可笑嗎？”
荀臯覺得自己似乎聽到什麽不該聽的，幹咽了下口水：“沒有其他辦法了嗎？”
“歷代國主，不敢嘗試第二種方法。他們怕會失敗，怕會有幹旱，怕有百姓起義。”
荀臯不知該說些什麽。
就仿佛是有一把看不見的天秤，一端放着皇權和蒼生，一端放着被祭祀的人，天秤自然往前者傾斜。
駱音卻不肯輕易放過他，她直接問：“荀臯，若你是君主，該當如何？”
“轟！”地一下，一道響雷炸在他頭頂。等察覺出的時候，才發現自己已經站起來了。
他趕緊躬身，連道公主失言了。
所有人都願意犧牲少數人來換取大部分人的利益，但被犧牲的那群人，難道就不是人了嗎？
駱音垂眸，沉思少頃，再擡眼時，雙眼已然不見了陰翳，将每絲每縷都藏起來，擱在別處。
“罷了，你吃飯吧。”
她走後，荀臯才端起飯，飯還帶着餘溫，可是他卻覺得過了好久。
晚上，荀臯端坐在偏殿，忐忑不安地等待公主的宣傳。他已備好一曲，在心裏反複默記，唯恐出了差錯，丢了戲曲的臉。
然後直到夜半三更，也無一人過來。
屋裏的燈是油燈，早就熄滅了，月亮只有淺淺一點，星星很少，視線所及之處，多是漆黑。
他衣着整齊，初到陌生環境，哪怕心理再強大，難免有幾分怯意。再叫上錯過了平時睡覺時間，此刻全無睡意。
他就坐在屋裏，安靜得只聽得見自己的呼吸聲。
隔着公主寝宮一百來步的距離，他想，公主在做一個怎樣的夢呢？
他又有點惦記品梅苑，家裏是怎麽樣的情況？師父，阿芙，還有一衆師兄弟妹，是否也會記挂他呢？
他不後悔自己來到這裏。
皇宮。
要麽飛黃騰達，要麽腐爛衰敗。
他賭一把。
心甘情願。
明早須早起，他不敢熬得太晚，眼見公主是不會召見他了，便脫下外衣，準備就寝。
剛躺下，外頭就有個橘黃色的燈火，搖曳着過來，在他門口停下，有侍衛壓低聲音：“公子歇息了嗎？”
“還沒。”他一翻身坐起來，“有何事？”
侍衛說：“殿下夢魇了，說是叫你過去唱曲。”
他心裏一瞬間驚喜。
便道：“給我穿衣時間，我很快就好。”
“是。”
荀臯穿好衣服，推開門，跟那個提着燈籠的侍衛一路走到靜心殿正殿，到了公主寝殿外，他頗為遲疑。
侍衛說：“公主說您是不一樣的。可以直接進去。”
他心裏有些奇特，一方面覺得開心，另一方面想起了前朝豢養男寵之流。
随後又有點唾棄自己。
侍女為他推開門，他走進去，才發現公主整個屋子都亮堂堂的。
駱音倚在床框，披上了薄紗，除了披散在背上如瀑的烏黑秀發，已然收拾妥當。
她臉上猶帶着睡覺時的紅暈，還有眉眼之間做噩夢殘留下的倦意，較之白日更多了幾分煙火氣。
一見他，便柔聲問：“可驚擾了你睡夢？”
荀臯搖頭：“草民沒睡。”
駱音說：“原是想讓你第一天早點休息的，就沒叫你過來。萬萬沒想到……”她笑了下。
許是這樣的公主太過平易近人，一貫少言的荀臯忍不住脫口而出：“公主，是夢魇了嗎？”
他其實想問，夢魇之後，為何獨獨召了他，但終究問不出口。
“是啊。”駱音點頭，望着他笑，眉眼彎彎，在燭火的掩映之下潋滟多彩，“做了個很可怕的噩夢。”
她輕描淡寫，有意不提。
荀臯自知，不再追問。
駱音沖他招招手：“荀臯你過來。”
他往前走了幾步，低眉順眼。
“再過來一點。”
荀臯便再往前幾步。
随後手突然被抓住，一股拉力讓他沒站穩，再緊接着天旋地轉，臉陷入了一團柔軟之中，還有淡淡的馨香，他倉皇起身，一貫平和的臉色出現了驚疑不安。
搗亂的公主低頭理理被褥，裝作若無其事般說：“你該鍛煉身體了，荀臯。”
他……沒法反駁。
駱音偷眼看他。
他沒動。
再偷看一眼。
他也沒動。
又偷看一眼。
他忍不住回眸，被她抓個正着。
“诶，荀臯。”她說，“我沒法幫我自己，但我能幫你。”
她拉住他垂在一邊的手，對他說：“你低頭。”
他聽話照做。
駱音附在他耳邊，輕輕喃喃：“只是這條路不輕松。你如果想專心把這件事做好，不是身為局中人，而是局外人。會唱戲的很多，但若想發揚光大，開拓一個适宜的環境，不妨嘗試一下入仕。”
他下意識縮緊拳頭，捏住了駱音的手。
她的手那麽小那麽軟，她也那麽小那麽軟。
怎麽偏偏就愛說些天方夜譚的話呢？
思索再三之後，荀臯說：“可草民是奴籍。”
奴隸不可入仕。
“我幫你。”
駱音得到隐晦的答複，心裏便有了一系列舉措。
趁着最後四個月，完成他的心願。
荀臯不知公主有何求，為何求，但他知道公主知他所求，并願意助他。
心中一塊大石落地，他掀起衣袍，打算真誠地跪謝公主，卻被她抓着手輕輕提了一下。
駱音說：“不用。在我這裏，你就不用下跪。你是不一樣的。哦對了，你還得答應我一件事。”
荀臯點頭。
駱音說：“你不許哭。”
荀臯：？
“答應就是了。”
等到荀臯答“是”，駱音才笑起來，擺擺手：“瞧你無礙，回去歇着吧。”
荀臯半夜起個床，平白撈到公主一個保證，圍觀群衆也很懵逼，聊聊天就完了，還以為可以發生點什麽，也不知公主葫蘆裏賣的什麽藥。
那個噩夢只有駱音知道。
夢裏的青年，穿着戲袍，淋着雨，濕了的頭發黏在臉頰，眼睛通紅，一遍遍用嘶啞的聲音唱着：“盼卿歸，盼卿歸……”
他太過悲恸，傳染給駱音，讓她幾乎辨不清夢境和現實。
等到見到無恙的荀臯，才肯放下心。
作者有話要說：
有時候竟會恍惚覺得小說裏的世界和人物都是真的……
