第62章 ·三姐的婚事
第五十五章·三姐的婚事
龍川客棧開業三年來，入住的客人總數加起來竟都不曾超過百位。如今龍川客棧在鄉鄰們的印象裏，與其說是一間客棧，倒不如說是一間賣茶點酒水兼營着客棧生意的食肆更為恰當。
雖說江河鎮的燈會比起城裏來要粗陋了許多，可對于附近的鄉民來說，卻仍是個難得的樂子，因此大家都樂意趁着燈會的時節擠到鎮子上觀個花燈，走個百病什麽的。這原該是客棧裏招徕生意的極佳時機，可這上燈的頭一天，天色才剛剛黑下不久，孩子們提着的花燈裏，那插着的小燭甚至還不曾燃到一半，龍川客棧卻已經上起門板，閉門謝客了。這叫那些借着年下手頭寬松，想要慕名來嘗一嘗客棧茶點的鄉鄰們都頗為失望。
客棧大門緊閉，門內的大堂上卻一片燈火通明，只是堂上的氣氛顯得極為壓抑。
自蔡婆子認出姚爺，拉着街坊們哭訴姚爺這是想要賴婚，才将那偷盜之罪硬栽在她兒子的頭上後，姚爺就被氣昏了頭，以至于一時竟只顧着發抖生氣了，都忘了上前去喝止蔡婆子的胡言亂語。
還是宋老太爺機敏，雖然不知究竟，可也知道不能叫那婆子這麽當衆敗壞三姐的名聲，于是老太爺當機立斷，命随行的莊丁明邀請實強迫地将蔡家母子帶回了龍川客棧。因這件事兒關乎着一個未嫁女兒家的聲譽，宋家老太爺把鴨腳巷衆人送回龍川客棧後，就自覺避嫌地帶着家下和兒孫們告辭了。
雖說鴨腳巷裏三家人彼此親厚，可這件事到底是姚家的私事兒，所以雷王兩家也都學着宋老太爺的模樣，主動避了嫌。
三姐原也是不該呆在客棧裏的，可她不放心她爺爺，便倔着不肯回家去，于是雷寅雙等人也都找着借口留下來陪着她了。因此，這會兒姚爺和蔡家母子在二樓的一間客房裏商談着事情時，樓下大堂裏坐着的，全都是鴨腳巷的小一輩們。
說是要避嫌，可板牙娘曾親眼看到那蔡婆子撒潑，她擔心姚爺一個大男人對付不了這種世俗蠢婦，便自稱是三姐的幹娘，也硬是呆在了樓上。
這會兒樓上除了姚爺和板牙娘，以及蔡家母子三人外，還有個花姐——花姐則是搞不清狀況的蔡婆子怕自己吃了虧，以為她只單純是個客棧老板娘，主動要求她留下做個見證的。
雷寅雙蹑着手腳潛上樓去，想要偷聽那蔡婆子到底有什麽話說時，她才剛一露頭，便叫板牙娘看到了，當即一嗓子将她吼了下去。
小老虎縮着脖子退回去，站在樓梯下方，咬着嘴唇看着圍坐成一圈的三姐等人。
這會兒李健和小靜正一左一右地坐在三姐身旁。三姐伏在桌子上，那下巴擱在屈起的手肘上，一雙原本就愛含着譏诮的眼，如今更是透出一股冰涼的冷意。
雷寅雙回到桌邊，看着一臉冷笑的三姐張了張嘴，想要說些安慰的話，可又不知從何說起，便習慣地向小兔投去求助的目光。
小兔卻并沒注意到她看來的眼，他正垂眸沉思着。
此時他們已經知道，那當街撒潑的婆子姓蔡。那被他們抓住的賊偷，是蔡婆子的大兒子，叫蔡寶兒。小兔江葦青卻是又比衆人更多知道一點——這蔡寶兒，正是三姐那個“浪蕩子”亡夫。
Advertisement
前世江葦青來到江河鎮時，三姐已守寡多年，所以他并沒有見過那個蔡寶兒。而就算前世時他不曾聽鎮上鄉鄰們說起過那個蔡寶兒的種種劣跡，只沖着今兒他們當街拿住蔡寶兒行竊一事，便能叫人知道這并不是只什麽好鳥兒了。何況，還有個潑婦蔡婆子。當年一身彪悍的毒舌三姐，面對滿口粗話的蔡婆子時，竟也是屢屢吃着悶虧的。
想着三姐的遭遇，小兔的眉頭不由鎖得更緊了。他擡頭看看樓上，心裏實在不明白，那麽精明的姚爺當年怎麽會把三姐許給這樣一個無賴之家。便是前世時不曾有過他們拿住蔡寶兒的事兒發生，睿智如姚爺，應該也能看得出來這蔡寶兒的斤兩才對。卻不知道為什麽，三姐最後竟還是嫁了這樣一戶人家……
——江葦青自是不知道，這其中竟多少還有他的因素存在的。當年江承平借着他的名義找混混打了姚爺和雷爹的悶棍後，姚爺的身體便一落千丈。前世的這個時候，蔡婆子于街頭遇到姚家祖孫時，姚爺已經是病入膏肓了。自知時日無多的姚爺雖然也看出來這蔡家母子不是可靠之人，可作為一個老派人，他心裏總覺得女孩兒嫁了人才能有個最終的歸宿。何況那蔡婆子當初也像今兒這樣，早早就将蔡寶兒和三姐的婚約宣得鎮上人人皆知。姚爺怕他悔婚會毀了三姐的名聲，偏他又将不久于人世，不能護得三姐周全，加上三姐不願意祖父臨終之前還挂心于她，只說自己看上了蔡寶兒，又安慰着姚爺說她能拿捏住蔡家母子，姚爺才于萬般無奈中點了頭……
雖不知道當年事，小兔卻是知道，不能叫三姐再嫁了這蔡寶兒。
他垂頭坐在那裏，看着仍是一臉的乖順，只那微微眯起的眼眸中透出些許森冷的光芒。直到小老虎伸手過來拉着他的衣袖，他才猛地從沉思中回過神來。緊接着，他便是一怔。直到這時他才忽然意識到，剛才他心裏一直在盤算着，要怎麽替三姐把那礙眼的蔡家母子給“處理”掉……
小兔不禁看着小老虎一陣眨眼。他一直以為，這江河鎮上唯一會叫他用心思的，只有雷寅雙一個，鴨腳巷的衆人于他來說，不過是互惠互利的關系，他再不可能把這些人的事放在心上的。直到這會兒他才意識到，原來不知不覺中，不僅是雷寅雙，連鴨腳巷的衆人，也在他心裏留下了很深的印記……
見小兔看着自己眨着眼，小老虎心裏微微詫異了一下。一般情況下，幾乎都不用她開口，小兔總能明白她要做什麽的。于是她看着廚房的門簾沖小兔呶了呶嘴——那意思，想約着小兔一起溜出去，再翻上牆頭，從窗戶外面偷聽。
小兔正要點頭，忽然聽得小靜問着三姐道：“你……知道這事兒嗎？”
三姐這會兒仍将下巴埋在肘彎裏。她那細長的鳳眼微微一眯，帶着股明顯的譏诮翹了翹嘴角，然後頗為漫不經心地點了點頭。
才剛準備拉着小兔潛出去的雷寅雙見了，不由“呀”地叫了一聲，放開小兔，兩只手往桌上一撐，便向着三姐探過頭去，問着她：“你……”
她的話才問出一個字，忽然又覺得她這麽問，等于是往三姐傷口上撒鹽，便咬着唇把後半截話又咽了回去。
雖說她顧慮着三姐沒肯把話問完，三姐仍是猜到她要問什麽了，便擡起頭來，交叉着兩只手托住下巴，冷笑道：“這是我爹在我小時候定下的婚約。那家……”她看看小兔，忽然一笑，道：“那家跟我們不一樣，不過是個普通的農戶。當年鞑子打到他們村子裏時，是我爹救下了他們一村子的人。後來我爹受了傷，是在他家裏養的傷。我爹傷好後，兩家就這麽換了庚帖。再後來，龍川一戰後，我爺爺從死人堆裏把我刨出來時，我已經是出氣多進氣少了。那時候大家都在忙着逃命，爺爺不願意我跟着他颠沛流離，就想把我托付給他家。可他家見應天軍敗了，又見我成了個半死不活的啞巴，只說不敢惹禍上身，竟是連門都不曾開一下。爺爺當時氣得不行，之後就再沒提過這樁婚事。爺爺以為我那時候年紀小，肯定什麽都不記得的，其實我什麽都記得。”
雷寅雙一聽就怒了，道：“他們不仁在先，如今竟還有臉再提這什麽婚約，姚爺爺定然不會答應的！”
“可，”小靜猶豫道，“那蔡婆子那麽當街一嚷嚷，便是當年他們不仁，到底兩家不曾正經退親。這事兒若是一個處置不當，只怕對三兒的名聲有礙……”
雷寅雙一向最煩人講究個什麽名節的，不由一甩那如今已經長及肩下的馬尾辮，冷笑道：“名聲算個什麽？能吃還是能喝？就算被人說幾句，還能叫他們把個大活人說死了？！且不說誰整天沒事把別人的事挂在嘴邊上，無非就是閑着無聊時，或者看到那人了，一個個才會把那人的事翻出來嚼一嚼舌頭。嚼完了還不是各回各家，各找各媽，誰又真把誰的事當一回事了？！什麽名聲不名聲的，不過是自個兒往自個兒頭上套的枷鎖罷了，只要你自個兒不把那些閑話當一回事，那些閑話也就只是個屁！”
見她用詞粗俗，講究個淑女風範的小靜立時沖她瞪起眼兒來，道：“人活一張臉，樹活一張皮！若是沒了名聲，人還能算是個人嗎？”
“那也要看是什麽名聲，”雷寅雙跟小靜嗆着聲道：“若是別人強加在我身上的惡名，我才不承認呢！難道由着人說幾句，三姐便真要嫁給那個偷兒不成？！沒個為了別人幾句不關痛癢的閑話，倒要葬送三姐一輩子的道理。是吧！”
她扭頭過去尋着小兔的認同時，才忽然發現，剛才還站在她身邊的小兔竟不見了。同時不見了的，還有原坐在三姐旁邊的李健。
“咦？人呢？”她道。
三姐擡了擡下巴，指着後廚道：“去後院了。”
雷寅雙立時便猜到，這二人應該是翻上二樓了，于是她也趕緊往後廚過去。
只是她才剛走到櫃臺邊，就聽到樓上傳來花姨的一聲低喝，然後便是什麽東西敲在窗框上的聲音。雷寅雙站住腳，站在原地等了一會兒，果然見李健和小兔灰溜溜地從廚房裏鑽了出來。
“被發現了？”她問。
小兔點點頭，看向李健。
李健道：“就聽到一點。我們過去時，那蔡婆子正在那裏說着什麽不是錢的問題，而是這親事是她亡夫定下的，不好輕易作罷。”他看向三姐，“看那意思，竟是鐵了心要結親的。”
“不要臉！”雷寅雙恨恨道：“他們若真有心要守這婚約，當初就不會趕走姚爺爺和三姐……”
她往那實木櫃臺上狠拍了一巴掌，卻是拍痛了自己的手，不由在那裏一陣甩手。
小兔見了，便拉過她的手，一邊替她揉着，一邊回頭對衆人道：“我聽着那婆子言下之意，好像認為姚家有很多錢的模樣，且多少還帶着點威脅的意思。”頓了頓，他又道，“虧得年前朝廷出了那道赦令，不然只怕更麻煩。”
雖然雷寅雙背着人跟小兔說過他們幾家的來歷，三姐等差不多也猜到小兔應該是知情了，小兔那裏卻是依舊什麽都看不出來，這還是他頭一次暗示着自己是知情的。不過此時也不是關心這種事的時候，李健和三姐、小靜等聽過也就算過了，都将此事放過一邊。
雷寅雙不滿道：“三姐的事也是大家的事，姚爺幹嘛要背着人單獨跟那家人商量？”
李健道：“到底關乎着三兒的閨譽呢。”
想着那蔡婆子說了那些話後，圍觀的鄉鄰們看向三姐時的眼神，雷寅雙不禁又是一陣憤憤不平。她再想不明白，明明三姐是街坊們看着長大的，便是她一向嘴不饒人，好歹也該有些香火情的，偏那些人聽到這些閑話後，不僅沒一個站出來幫三姐說話，且一個個還以那種異樣的眼神看着三姐，就好像三姐真做了什麽不得見人的事一樣……
這會兒她忽然就有點明白小靜那句“人言可畏”的意思了。
她洩氣地嘆息一聲，又問着李健和小兔，“那你們有聽到他們有什麽主意沒？”
小兔搖搖頭，李健道：“姑姑耳朵太好使了，只聽了幾句，就叫姑姑發現了。”
雷寅雙咬着唇沉默了一會兒，擡頭安慰着三姐道：“要是小兔沒有抓住那個人行竊，許姚爺爺還能答應這事兒，如今都這樣了，姚爺爺定然不會看着你落進火坑裏的。你放心，就算爺爺沒法子，趕明兒大不了找個四周沒人的地方，我們把那個蔡寶兒抓過來狠打一頓，打得他不敢娶你也就是了。到時候我們只問着那個蔡婆子，是要兒子的性命還是要這樁親事，包她不敢再強求于你！”
三姐雖然唇邊挂着冷笑，其實心裏也在愁煩着的。雷寅雙這帶着天真的話，卻是忽地就逗笑了她。她點着頭道：“好。或者你幹脆直接把他打死算了，大不了我守個望門寡。”
“呸呸呸！”小靜立時一陣連呸，還逼着三姐也跟着吐了口口水，雙手合十道：“童言無忌童言無忌！”然後又回手拍了三姐一記，道：“這大過年的，雙雙胡說八道慣了，你怎麽竟也跟着一通亂說？！”又嗔着雷寅雙道：“若他就死扛着讓你打，也非要娶三兒不可呢？那些人可都是滾刀肉，萬一他死不退親，等熬到三兒過門後，可不就由着他來虐待了？難道你還真能把他打死怎的？”
”難道就這麽眼睜睜看着三姐掉進火坑不成？！”雷寅雙急道。
“知己知彼，百戰不殆。”小兔道，“人都有弱點，只要找準了弱點，有的放矢，便沒什麽解決不了的問題。那對母子也是如此。只是眼下我們知道的情況太少，倒不好拿主意。”
一直在一旁沒吱聲的板牙忽然一轉眼珠，轉身便跑上了樓梯。
這一回，卻是和雷寅雙的遭遇不同，便是板牙娘看到板牙在樓梯上探頭探腦，也沒舍得怎麽呵斥于他，只任由他學着只壁虎伏在樓梯臺階上聽着壁角。
小間諜板牙趴在樓梯上聽一會兒，便轉身跑下樓來傳達一會兒，來回幾趟，便叫樓下的衆人都知道了，那蔡婆子先拿姚爺的身份說事兒，話裏話外帶着威脅。後來還是姚爺主動提到朝廷的赦令，蔡婆子才沒了話說。不過很快，她便又找着了別的話題，只明裏暗裏跟姚爺哭着窮，且字字句句裏暗示着姚爺似乎是發了一筆什麽橫財，要求也分上一杯羹。
三姐聽了板牙的轉訴，撐着額頭想了想，忽地便笑出聲兒來，道：“真是窮瘋了。”
卻原來，當初姚爺想把三姐托付給蔡家時，曾給蔡家人看過兩錠金子。不過因當時還在世的蔡家家主膽小，不敢收留三姐，姚爺自然也就沒把那金子留給蔡家。
“早年前外面就有傳言，說是應天皇帝在龍川中埋伏戰死時，曾把一筆寶藏交于心腹暗地裏藏了起來。那婆子既然知道我爺爺的綽號，自然也知道我爺爺的身份。只怕她是從當年那兩錠金子上，更加确信了這樣的傳言，所以如今才打死不肯放棄這門親的。”
“就是說，”李健沉思道，“第一點，先得叫她相信，姚家真的沒什麽寶藏……”
“除此之外，”小兔眯縫着眼，下意識學着姚爺的模樣，摸着沒一根胡子的下巴道：“還得叫他們覺得結下這門親對他們家沒半分好處……”
他在腦子裏勾畫着之前只是隐約形成的一個計劃時，忽然感覺到有人在盯着他，一擡眸，便只見雷寅雙正以一種極信任的眼在巴巴地望着他。お稥冂第
“你一定能想出主意來的，”小老虎篤定地點着頭，“你那麽聰明，肯定能想到法子。”
小兔眨了眨眼。法子他是想到了，只是，如今他們都還只是些孩子，那個法子由孩子實施起來，卻是有着諸多不便。且那法子多少有點不那麽正大光明，便是他其實心裏并沒那麽陽光，他仍是不願意叫小老虎知道他有這樣的陰暗面。于是他把主意悶在肚子裏，回頭對李健道：“最好能找着機會跟那個蔡寶兒交好，才能知道他的動向和弱點。”
“我也是這樣想的。”李健點着頭道。
二人正讨論着，板牙忽然急匆匆地跑了下來。他才在樓梯下面站定，姚爺和板牙娘還有花姐就出現在了樓梯頂端。
原來是雙方會談已經結束了。
雷寅雙往姚爺他們的身後一看，見蔡家母子三人竟并沒跟在他們後面，不禁看着花姨擡了擡眉。
卻原來，兩邊商讨半天，卻是沒任何進展。那蔡家母子倒哭了半天的窮，只說自己一家已無處可去。花姐擔心他們住在外面亂說話，便做主把人留在了客棧裏。
花姐嫁給雷爹後，自然是要住在雷家的，可雷家一共不過才三間正房，一間住了小老虎，一間住了小兔，那李健就沒地方住了，所以如今李健還是住在客棧裏。花姐便交待了李健，叫他看牢那母子三人，然後便帶着虎兔二人回了鴨腳巷。
臨進家門時，小兔回頭看看姚爺，見姚爺雖然一副胸有成竹的模樣安慰着三姐，可眉宇間卻藏着一絲抹不去的愁容，他便知道，姚爺那裏應該還沒想到什麽主意。他在心裏把自己的計劃通盤想了一遍，只說忘交課業了，便拿着功課去了隔壁姚家。
*·*·*
接下來的日子，于蔡家母子來說，簡直像是老鼠落進了米籮裏。自當家人過世後，他們一家三口竟是頭一次不用為下一頓的吃食而犯愁。只是，唯一叫蔡婆子一陣遺憾的是，她默默觀察了姚家近半個月後，才不得不承認，姚家應該真的沒有藏着什麽寶藏。不然那姚爺祖孫兩個不至于活得如此潦倒——應天皇帝麾下大名鼎鼎的軍師，如今化名姚長久的“鬼師”姚長生，居然做着游醫維持生計，且還連個鋪面都租用不起，只在廟門前立個幌子擺着攤兒。
——虧得蔡婆子只是個普通村婦，當年因着這門親事才識得姚爺一家，卻是并不認得比姚爺名氣還要響亮的鐵将軍，不然不定還要生出什麽事端。
雖說姚家不像蔡婆子想像的那般有錢，但好歹名下有着座宅子。且他家裏只有姚三姐一個，是個絕戶兒，只要姚爺一死，姚家的家當就是他蔡家的了。這般一想，蔡婆子也就不嫌棄這門親了。可惜的是，姚三姐兒長得差強人意了些，若是能像隔壁王家的姑娘那般漂亮，雖還是配不上她家寶兒，好歹寶兒應該會開心些。不過這也沒什麽關系，男人家三妻四妾原就是常事，寶兒生得這麽可人，且小時候還有大師給他算命，說他是生來的富貴命相，可見将來還有更大的機緣造化。大不了到時候叫姚家丫頭做了小，這樣既不委屈了她家寶兒，也是她家仁厚，願意念着舊情給那醜丫頭一個名分。
蔡婆子這邊想着種種美事快意時，那蔡寶兒的日子過得也很是快意。他再想不到，當初幫着雷家姐弟的李健會忽然跟他交好起來。他更想不到的是，這位年紀輕輕的秀才公，居然也是個好賭的，只是因為家裏管得嚴，叫他摸不着門路。雖然蔡寶兒跟着他娘流落到這江河鎮上前後不過一個月的時間，卻是跟鎮子上那些浪蕩子們早結出不一般的友誼。于是他帶着李健下了幾回暗場子，兩個年紀相仿的少年人間，就這麽親密無間了起來。那李健還因此領着他認識了城裏大戶宋家大郎。
宋家大郎是個手頭闊朗的，常常駕着宋家的驢車帶着他和李健去城裏玩耍。甚至有時候，宋家大郎會把驢車留給他倆用。那李健到底是個書生，還要上學，所以倒是蔡寶兒常常一個人駕着那驢車進城玩耍。
誰知正如他娘常說的那樣，他小模樣生得招人愛，某天他又獨自駕着驢車去城裏時，半路上遇到個轎子壞在路邊上的嬌嬌女。蔡寶兒一時義氣上湧，顧不得男女大防，便将那小姐和她的丫環都帶上了驢車，護送回了城裏。小姐感念他是個好人，第二天命丫環找到他，送上一盒親手制作的美味糕點。如此一來二去，少男少女間便漸漸升起一股難以明狀的情意。特別是，那小姐還是許了人家的。所謂“妻不如妾，妾不如偷，偷着不如偷不着”，這別人家的媳婦，于蔡寶兒來說，又有種別樣的難以割舍。如此這般，偏蔡寶兒如何勾引，那女子就是不肯跟他走到最後一步。耳熱眼饧将到手又未到手之心癢難耐下，小姐提議二人私奔，又給蔡寶兒看了她那豐厚的妝奁，只說爹娘只她一個，成親後再回來，再沒有不認下的道理。所謂“色令智昏”，一向精明的蔡寶兒覺得這是樁可做的生意，立時便答應下來。偏事不湊巧，他去接小姐私奔時，卻是叫女子家裏發現了端倪，一頓棒子打下來，蔡寶兒才吃驚地得知，跟他周旋了近一個月的女子哪裏是人家的小姐，不過是那家養的一個歌伎罷了。于是一個拐帶人口之罪，便這麽扣了下來。最後還是姚爺不願意叫他的名聲拖累壞了三姐，在蔡婆子的哭求下出錢替他擺平了事端，而兩家的親事，卻也因此一筆勾消了。
挨了一頓毒打的蔡寶兒好不容易脫得一場牢獄之災，哪裏還敢有別的想頭，趕緊攜着老娘帶着弟弟逃離了徐縣境內，至此鴨腳巷的衆人就再不曾聽到過這一家人的消息。而蔡寶兒卻是至死都以為，是那歌伎看中于他，所以才騙着他帶她逃亡。只是時運不濟，才叫他倆做了分飛的鴛鴦，此生再無聚首之日……
*·*·*
諸事畢，時節已經進入五月，眼見着又是一年端午将至。終于落下心裏一塊大石頭的姚爺此刻正跟宋老太爺坐在宋家別院裏，目光掃過在春光裏追逐打鬧的宋欣誠和小老虎，又看看在旁邊微笑旁觀的小兔和李健，嘆了句“後生可畏”，回頭跟老爺子對了個杯，誠心道了句謝：“多謝老哥援手相助，只是耽誤大郎進京跟他父母團聚了。”
“也沒什麽，”宋家太爺笑道：“恰好他老子被點了差，要跟着皇上來舊都南巡，到時候正好順路将他帶走。”
姚爺的眼微微一閃，看着小兔的背影道：“聽說快到了？”
“是呢，不過我們大概是沒那個福氣瞻仰天顏了，怎麽着都不會輪到我們這小地方來接駕的。”宋老爺子笑道。
從宋家別院回來的路上，姚爺故意提及皇帝南巡之事。可不管他如何觀察着小兔，竟始終都沒能從小兔臉上看出個端倪來。于是回到鴨腳巷後，姚爺就借口查問功課，把小兔叫去他的書房，問着小兔：“你怎麽想的？再不回去，你那個世子之位只怕真要懸了。”
