第52章 啓航

喬舒亞號, 在異族戰争期間，被稱為戰争女神號。這是一艘巨大的、漂亮的星艦。

無論是謝爾菲斯, 還是榮琴、阿莫斯, 他們都曾經與喬舒亞共同度過漫長的時光。他們将自己的生命、自己的汗水與鮮血，留在了這艘船上。

即便經過了徹底的整修，戰争的痕跡也依舊殘留在這艘星艦上，無論是其冷肅的、銀灰的色彩風格, 還是那些明顯經過修繕的設施。

榮琴低聲跟虞時說：“我曾經是這艘星艦的領航員。喬舒亞是非常配合的星艦哦, 盡管龐大, 但是非常沉穩聽話。”

這話讓虞時有點意外, 他說：“星艦也可以用這種……拟人化的詞語嗎？”

“拟人化只是人類對物品施加的定義，僅僅只是人類的感受而已。”榮琴笑着說, “或許只是我和喬舒亞相處太久了而已。實際上，你要是問謝爾菲斯或者阿莫斯, 他們也會給出自己的感受。”

虞時明白地點了點頭。

“……好了, 虞時，你不是為了喬舒亞才來找我的吧？”榮琴問，“發生了什麽事，讓你寧願來找我, 也不想跟謝爾菲斯說呢？”

虞時有點驚嘆于榮琴的敏銳, 他不好意思地摸了摸鼻子。

他們已經來到了喬舒亞號上, 阿莫斯正在調試飛船的設備。謝爾菲斯了解這艘飛船過去的修繕記錄，因此也在阿莫斯那邊。

虞時就趁着這個時間, 找到了榮琴。

他的确有事情想要和人聊聊, 想來想去, 在飛船上的這些人裏, 他也只好找榮琴了——阿莫斯是個大大咧咧的中年男人, 西莉亞是已婚女性，但顯然更加看重學術領域的共鳴。

而榮琴就更符合“成熟年長的女性”的特征了，虞時更想與她聊聊。

“就是關于……謝爾菲斯。”虞時有點不好意思，但還是主動說，“我是說，我和謝爾菲斯的關系。”

榮琴微怔，随後目光流露出顯而易見的笑意，她笑吟吟地說：“哦，原來是說你和謝爾菲斯的關系啊。”

虞時感覺臉上發燙。老實講，這位女士有時候未免也太……促狹了。

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榮琴稍微收斂了自己的笑意，認真地說：“你想問什麽呢，虞時？”

虞時松了一口氣，然後說：“我只是對于……我們和謝爾菲斯的關系的變化，有點迷茫。”他停頓了一下，又補充說，“我知道哨兵和向導的關系，但我們之間的關系，并不只是哨向關系。”

榮琴說：“你認為你們是戀人嗎？”

“還不是。”虞時苦惱地說，“……結合熱，您知道的。結合熱會帶來一些麻煩，但那種麻煩不是我們想象中的麻煩。這樣的麻煩在于……結合熱之外的。如果不是結合熱……”

“你喜歡謝爾菲斯嗎，虞時？”榮琴問。她在心中嘆了一口氣，心想，怎麽總是她在指導這兩個男人談戀愛？

“我……喜歡的。”虞時輕聲說，“他救了我。”

“我想謝爾菲斯也會這麽說。”榮琴說，“問題在于，除了彼此拯救、彼此守護，你們就沒有別的什麽……用來描述你們關系的詞語了嗎？

“我們的旅途會有終點，小魚——我聽謝爾菲斯也是這麽叫你的，所以我就這麽叫你吧。小魚，我們的旅途會有終點，我們會解決眼前的這些麻煩，我們能再次拯救這個國度。

“但是，在抵達終點之後，你們要怎麽辦呢？人生并不總是充滿傷痛、并不總是需要拯救、并不總是要求保護。

“……你真正迷茫的問題是，等你解決了謝爾菲斯的傷勢，你對于謝爾菲斯來說，又意味着什麽——是這個問題嗎？”

虞時停頓了一下，然後輕聲說：“您實在是太敏銳了。”

他已經成為了謝爾菲斯的向導，也将要解決謝爾菲斯的傷勢。這是他一直以來的願望，而他就要達成這樣願望了。

但接下來呢？

他有一種抵達了自己想要的目标，之後卻一腳踏空的感覺。

這與謝爾菲斯的想法無關，這是他自己對于他們關系的思考。

或許對于謝爾菲斯來說，他永遠是他的小魚，永遠是遨游在他的精神宇宙之中的巨鯨；但是，對于虞時自己來說，他不希望只是這麽簡單。

哨向、戀人、伴侶……或許他們都可以慢慢達成。但那是他們共同去做的事情。

虞時真正感到迷茫的……

“……是我在這個時代的價值。”虞時輕聲說。

“黑暗向導不已經足夠配得上黑暗哨兵了嗎？”榮琴說。

她已經明白了，随着謝爾菲斯的傷勢逐漸恢複，虞時會慢慢意識到，他需要更加努力，才能跟上這份力量——這份強大到不可思議的力量。

虞時自嘲般地笑了一下：“那并不是……‘我’。”他停頓了一下，“那是他人施加給我的定義與價值，可我自己實際上并沒有付出什麽。”

“那你需要更加努力一點。”榮琴說，“……去鍛煉你的精神力，去發現那些人到底為什麽如此恐懼哨兵向導理論，然後，去解決他們。”

榮琴目光深深地望着眼前的這個年輕人，說：“你是這個世界獨一無二的黑暗向導，你已經是他們的意料之外了。你只是需要去使用這份力量。”

“……我明白，我會努力的。”虞時說，随後，他的想法突然跳到了另外一個地方，“對了，您覺得，謝爾會喜歡什麽樣的表白方式呢？”

榮琴：“……”

最後還是繞回了談戀愛的話題，是嗎？

榮琴女士又在心中嘆了一口氣。

她說：“我覺得謝爾菲斯會比你更有行動力一點，他可能已經準備好了。”

虞時卻苦惱地說：“但我不想這麽……坐享其成？謝爾已經為我付出很多了，我不想……”

“你們都樂意為彼此付出生命了，為什麽還要在這種小事上糾結？”指揮官女士覺得這真是匪夷所思，“你現在就去跟他表白，難道他還能拒絕你？”

虞時一頓，然後認真地說：“就是因為他不會拒絕我，所以我才更要好好思考。”

他們都不會拒絕彼此，無論是謝爾菲斯向他表白，還是他向謝爾菲斯表白。正是因為他們明白彼此的态度與想法，所以他們才要更加鄭重、更加真誠。

榮琴欲言又止，最後放棄了：“那麽你慢慢準備吧。我覺得他會更喜歡真誠和直白的方式。”

她倒要看看他們能把表白憋到什麽時候。

嗯……先打個賭，她覺得在抵達格蘭星之前，他們就會憋不住。

“真誠、直白嗎……”虞時喃喃說，然後笑了起來，“謝謝您，女士。”

榮琴望着他，突然産生了另外一種好奇：“你是怎麽看待謝爾菲斯的？”

“什麽？”

“我是說，我能理解你們會走到一起，會最終相伴一生。你改變了他，他也改變了你。但是，你曾經想象過這種情況發生嗎？”

“我覺得……”虞時歪了歪頭，“他就像是一個奇跡。是我用兩千五百年的時光換來的。”

榮琴微怔。

虞時又說：“在我沉睡的時候，我以為自己再也醒不過來了。我那個時代的科技其實沒有十分先進，我選擇沉睡只是賭運氣，賭未來有人能救我。

“但我也很清楚，如果真的有人能救我，那恐怕就是一個奇跡。畢竟曾經的我只是一個普通學生，即便科技發展，又有誰能想得起來我的存在呢？

“……可是最後，謝爾救了我。他可能以為，他只是做了好人好事，認為這是他應當履行的責任。可是，他其實是我用生命賭來的，命運的禮物。”

虞時笑了起來：“這麽說可能有點肉麻。其實就只是……我沒想到他會出現，所以這就是一個奇跡。”

“……那很好。”最後，榮琴這麽說。

虞時也認真地點了點頭。突然地，他往門外看了一眼。

他說：“謝爾好像過來了……他也是來找您的嗎？”

通過紐帶，他能察覺到謝爾菲斯的動向。在無盡的漆黑的精神維度，謝爾菲斯的精神力對于虞時來說，就像是一盞明亮的燈。

不久之後，榮琴迎來了謝爾菲斯的拜訪。

“……你想問我虞時會喜歡什麽樣的表白方式嗎？”榮琴用一種古怪的語氣問。

謝爾菲斯明顯地怔了一下。

“他喜歡真誠、直白的方式。”榮琴說，“我覺得是。”

謝爾菲斯遲疑了一下，然後說：“我只是來問問您，要不要再一次成為喬舒亞的領航員。”

榮琴：“……”

她若無其事地回答：“當然，我很榮幸。”

“好的，我會和阿莫斯說。”謝爾菲斯随後又補充說，“我同樣覺得小魚會喜歡真誠、直白的表白方式。”

“……所以你已經準備好了？”

“您曾經跟我說，不要讓我們的關系僅僅只是哨兵和向導的關系。您的說法點醒了我，我想，我需要将他放在我的人生之中。”

榮琴微怔，她有些意外地說：“你準備做什麽？”

“我向中樞遞交了配偶協議書。”謝爾菲斯言簡意赅地說。

作為人類帝國的元帥，謝爾菲斯的婚姻當然不是随随便便就能确定的，他的很多財富、地位、權力，都與人類帝國息息相關。

如果他要結婚，那麽他需要向中樞遞交一份繁瑣的、條目複雜的協議書，并且還需要中樞那邊進行複雜的審核流程。

協議書的內容是由謝爾菲斯自己挑選的，并且也以此份協議書為準，其中條目包括了財産的分配、婚後配偶是否能分享他的權力等等。

顯然，謝爾菲斯樂意向虞時共享自己的一切。

謝爾菲斯提前向中樞提交協議書，意味着他已經做好了婚姻的準備。

只要虞時在這份協議書上簽字，他就可以獲得“元帥配偶”的身份，以及謝爾菲斯名下一切的財産，甚至可以獲得謝爾菲斯的那些特權。

與其說是協議書，不如說是婚書。

當然，選擇的權力在虞時的手上。謝爾菲斯只是想提前準備好一切。

榮琴就有些意外了。

“不過……我也的确想就這件事情咨詢您的看法。”謝爾菲斯略微苦惱，“您覺得，這會不會吓到小魚？”

“或許會。但問題在于，你的身份。”榮琴提醒他，“虞時或許會感到一些壓力，尤其是……他在這個時代一無所有，而你卻是帝國元帥。”

謝爾菲斯微怔。

“你可以表露出這種鄭重的态度，但協議書可以稍晚一點，至少等他在精神力領域有所進展之後，當他在這個時代也得到一些屬于自身的價值——不依附于你的價值——之後。”榮琴說。

謝爾菲斯沉吟片刻，然後點了點頭，說：“我明白了。”

“當然，你們現在就結婚，現在就享受新婚之夜，其實也是沒問題的。”榮琴笑着調侃，“這些都是小問題，你明白嗎？只要你們相愛相知，那麽一切都是小問題。

“相愛才是最大的那個問題。雖然虞時不會被別人搶走了，但是還是快點表白吧，元帥閣下。”

“……我希望讓他感受到我的誠意。”

榮琴心想，你為了他都差點死了，還需要什麽誠意？

但是，她也在心中嘆了一口氣。她想，或許這才是這兩個人終究會走到一起的原因。

他們沒有繼續進行這個話題。榮琴去了星艦駕駛室，為星艦領航做準備——與其為那兩個自己心裏有數的男人提供戀愛指導，不如還是重拾當年的工作吧。

而謝爾菲斯找到了虞時。

他們默契地沒有提及自己與榮琴的對話。

謝爾菲斯目光溫和地注視着虞時，他問：“你準備現在休眠嗎，小魚？”

虞時的身體不足以應付長達三個月的太空航程，更別說這其中還有好幾次時空躍遷，那是連最訓練有素的士兵都會感到難受的事情。

因此，虞時肯定會休眠一段時間。但具體休眠幾次、什麽時候開始，就要看虞時自己的意願了。

“我想先把你的精神空洞再解決一部分。”虞時說，他想了想，“起碼我在飛船上待上十天半個月，是沒什麽問題的，對吧？”

謝爾菲斯沉吟片刻，然後就無奈地說：“好吧。那你得在第一次躍遷之前休眠，怎麽樣？”

“第一次躍遷是什麽時候？”

謝爾菲斯便向虞時仔細介紹了他們這一次的航程。

他們将會進行兩次躍遷，一次距離稍短，一次距離很長。第一次躍遷将在一個月之後進行，持續時間為一周（飛船時間），彼時他們會抵達西北星域的邊緣處。

第一次躍遷會直接讓他們進入到中央星域的範圍之內。

在第一次躍遷之後，他們需要在中央星域補充燃料，随後才能進行第二次躍遷。第二次躍遷則是在兩個月之後，持續時間則更長，有半個月（飛船時間）之久。

等他們離開第二次躍遷的範圍，他們距離格蘭星也就不遠了。

此時何宣閣與他的物理學家助手，也在喬舒亞號上；至于他的那三名年輕學生，何宣閣給他們放了個假，讓他們在一年之內返回格蘭星就行，其餘的行程自便。

或許這是因為，何宣閣也預感，他們這一次前往格蘭星，将會發生一些意料之外的事情。

因此，現在喬舒亞號上，其實并沒有太多人。他們分享了星艦上偌大的空間，也就各自挑選了自己喜歡的區域活動和進行休眠。

虞時和謝爾菲斯的房間是挨在一起的，一如既往。他們的房間也十分靠近星艦上虛拟游戲艙的位置。

“如果你要沉眠的話，也可以選擇睡時網絡功能，或者直接在游戲艙裏睡覺也可以。星艦上的游戲艙都是考慮過躍遷問題的，足以抵禦躍遷帶來的不适感。”謝爾菲斯補充說。

“聽起來真神奇。”虞時感嘆着。

“你打算完全休眠，還是用睡時網絡功能呢？”謝爾菲斯用一種帶着溫柔的擔憂的目光，望着虞時，“完全休眠的話，在醒來之後會覺得舒服一些。”

“我還沒想好。”虞時坦誠地說，“你也知道的，謝爾……聽起來兩個都不是什麽好選擇。”

他曾經沉睡了漫長的時光，如今他意識到，這沉睡也可能是某個邪惡計劃的一部分；而睡時網絡功能又與六芒星有關。

虞時問：“你覺得我應該選什麽？”

謝爾菲斯思考了一下：“考慮到你的身體健康，或許完全休眠會好一點。”

“那也行。那就完全休眠好了。”虞時選擇直接接受謝爾菲斯的建議。

“睡一覺醒來，我們就抵達目的地了。”謝爾菲斯笑着說，“小魚，你還記得萬族博覽會嗎？”

“當然記得！”虞時說。

他是在雅克星的異族展覽會之前，聽謝爾菲斯提及萬族博覽會的。這是有無數宇宙種族将會參展的盛會。他當時還與謝爾菲斯約定，未來一起去看這個博覽會。

謝爾菲斯現在提及此事，讓虞時立刻産生了一個猜想：“萬族博覽會将在格蘭星舉辦嗎？”

這種默契讓謝爾菲斯微笑起來：“是的，今年是在格蘭星。等我們抵達，萬族博覽會也差不多将要開幕了。”

“那太巧了！我們可以找個時間去看看。”

“當然。我們一起去。”謝爾菲斯語氣溫柔地說。

不過，這當然是未來的事情了。

此刻，星艦起飛，他們不一會兒就遠離了查普林星球的港口。

虞時去好奇地圍觀了星艦領航員的工作，不過他在現實維度其實看不到什麽，榮琴只是身處一個類似于游戲艙一樣的寬大座椅之中，頭戴着怪異的半包圍式的頭盔。

但是，在西莉亞的指導下，虞時從精神維度觀察到了另外一幅景象。

他很快望見了一束穩定的光芒，他很難形容那種感覺，就像是這束光芒穿透了某種東西，連通了精神維度之外的世界。

當他将這個畫面告訴西莉亞的時候，西莉亞露出了十分驚訝的表情。

“虞時，你擁有不可思議的精神感知力。”西莉亞說。

“這有什麽用嗎？”

“在那些襲擊者出現的時候，你就已經幫到了我們。”西莉亞說，“當然，這一點在探索精神維度的時候，也十分有用。”

虞時若有所思地點了點頭，他又問：“說起來，我一直十分好奇精神力在現實世界的應用，除了機甲和星艦，現在也應該有其他的應用領域了吧？”

戰争期間精神力只能用來戰鬥，但現在總應該有一些其他的用途了吧？

“當然，你可以将機甲和星艦，替換成任何一個現實存在的器械。精神力都可以幫助我們更好地操控這些東西，不過這都需要進行節點改造，然後才能使用精神力進行連接。

“一些大型工程、建築行業，尤其喜歡雇傭精神力者來操控一些重型機械。對于那些從戰場上退役的機甲戰士來說，這也是一個很好的從業領域。”

虞時恍然大悟。

“不過，總的來說，精神力者并不是社會的全部。很多精神力者也并不會利用自己的精神力去尋找工作，甚至很少鍛煉自己的精神力。何宣閣教授就是其中之一。”

虞時贊同地點了點頭，說：“因為世界很大嘛。”

西莉亞也微微笑了笑。

在他們出發之後不久，謝爾菲斯收到了來自中樞的消息。

“……中樞決定派遣調查隊，調查查普林研究所遇襲和芬恩家族滅門案。”謝爾菲斯說，“中樞那邊已經了解了我們的目的地，準備讓一部分調查員到格蘭星和我們彙合，向我們了解具體情況。

“另外，中樞那邊也跟我提及了另外一件事情。”

前一件事情不出所料，但後一件事情似乎才是重中之重。

謝爾菲斯稍微停頓了一下，然後說：“中樞那邊注意到，在過去幾天之中，有許多行星上報了一些奇怪的病例，他們将這個病例稱為‘失魂症’。”

“……聽起來有點恐怖。”虞時小聲嘀咕。

“目前患者已經有幾千人，他們都是在玩游戲的時候突然昏迷，現在處于完全叫不醒的狀态——無一例外都是這樣的過程。醫院對他們的情況無能為力。”

虞時猛地怔住了，他連忙說：“等等，我好像在網上看到過相關的消息。一些游戲愛好者突然不在網上發言了，很多人都在懷疑他們的去向。”

謝爾菲斯點了點頭：“很有可能就是這件事情。類似的病例還在源源不斷地彙報到中樞那邊，中樞懷疑這可能是某種傳染病，但沒有任何已知的傳染病是讓人陷入昏迷，身體卻依舊健康的。

“所以，他們懷疑是另外一個層面上的‘傳染’。中樞已經派遣調查員前往六芒星那邊了。”

“就像是海曼斯病毒那樣？”阿莫斯很感興趣地問。

謝爾菲斯點了點頭，他說：“我們可以先等待中樞那邊的調查進展。”

虞時沒聽說過海曼斯病毒，不過他并沒有着急，等到其他人離開，他才好奇地詢問謝爾菲斯：“什麽是海曼斯病毒？”

謝爾菲斯耐心而詳盡的解釋說：“在擴張時代，人類接受并且根據米爾族的資料，完善了虛拟現實技術之後，曾經出現一次意外事件，以其制造者海曼斯的名字命名，統稱為海曼斯事件。

“在你那個時代，應該出現過電腦病毒？海曼斯病毒是類似的東西，這讓當時的很多虛拟現實設備出現了奇怪的故障，讓進入虛拟現實的人類無法退出，困在了虛拟世界。

“海曼斯本人其實是虛拟現實設備的硬件維護員，他是因為工作繁忙、精疲力盡，所以在工作的時候出現了失誤，在進行維護的時候上傳了錯誤的更新代碼，讓原本正常的更新變成了錯誤的‘病毒’。

“當時星際網還沒有形成，所以這次事件只是波及了部分星球的用戶，海曼斯任職的公司發現了問題之後，就很快解決了這件事情。

“不過，海曼斯事件還是讓很多人開始擔憂虛拟現實技術的可靠性。直到現在，其實也有很多人抗拒使用虛拟現實技術，并且用海曼斯事件作為理由。

“……與其說是懷疑科技的可靠性，倒不如說是懷疑人類的可靠性。”

虞時明白了過來，他說：“應該說，最大的漏洞就是人類本身了。”

他不禁想到了基因修正主義。人類從來都不是完美的生物，會犯錯、會失誤，同樣也會因為自己的“不完美”而責怪自己，甚至因此而變得更加偏激。

這一次的“失魂症”，看起來是類似海曼斯事件那樣的意外。

但也或許……是某個更大規模的計劃中的一環？