第4章 閨中探話
合歡在羽商閣呆了小半日，等房裏四兒送了新籠的手爐和油紙青傘來，才知外頭變天兒下雪了。她扒在窗下往外看，院裏飄着茸白的雪花兒，落在梅花枝頭，攢得紅白分明。
墨七拿手爐和青紙油傘從一旁站着，“四兒說太太房裏的晚膳已擺好了，叫姑娘回去用膳。天兒也晚了，下了雪又冷，走晚了沒得凍壞了身子，姑娘素來最是怕寒的。四兒還在外頭等着，不若姑娘咱就回罷。”
合歡下了窗下小炕，輕拂了一下袖子，去辭過陸瑞生，轉臉讓墨七給她披上鬥篷，“偏你們來催，我哪裏就那麽嬌貴了？是怕冷，但也不是就受不了。你們若不來，今晚三叔便留我用膳了。羽商閣的東西，你們誰來嘗過？”
陸瑞生常年臉不生笑意，唯有詞曲入心之際，唇間才會浮上暖色。今一日，卻總要在心裏失笑。面上又不顯，生憋得辛苦。等合歡穿好了鬥篷，戴帽子捧了手爐，他才說：“早一日晚一日的無妨，下回來留你便是。”
“下回可得三叔登門請我，我才來呢。”合歡甜膩一笑，逗着趣兒。
陸瑞生倒吃她這套，送她出樂房，又送出院去。到了院外，四兒等在雪裏正瑟瑟抖。肩發上沾了雪意，生出畫感來，也嫩生生的好看。她見合歡出來，才迎上來，先與陸瑞生行禮，再去扶了合歡，“主子怎麽跑這裏來了，叫奴才好找。”
合歡嗔她傻黑四兒，“豈有在主家面前說這樣兒話的？”
四兒咬唇跺腳，“姑娘再叫黑四兒，我也惱了！姑娘仔細瞧我，哪有一點兒黑樣！”
“黑四兒就是黑？你真個白費了我的苦心，給你取這麽好的名兒。”合歡一本正經，實則這名字取得一點兒也不一本正經。
陸瑞生聽過各路名號，春風化雨詩情畫意，但今兒聽得“墨七”“黑四”卻是極為少見。他從旁看着三個矮豆丁說話，不免插一句：“都是合歡自個兒取的名字？實為奇特，出處哪裏？”
“要什麽出處呢？”合歡看向陸瑞生，“要的就是奇特，帶些數字也文藝不是？墨七我想了一陣，自覺甚好。用了‘七’，那我得再湊個‘四’兒，都是旁人慣常好用的。那叫什麽‘四’兒呢？‘墨’去‘土’，不正是‘黑’麽？我苦心煞費，四兒還不喜歡，唉……可嘆……”
四兒一臉黑線……
陸瑞生擡手遮唇，終是沒忍住噴笑了一聲，眉眼裏光彩盛盛。“墨七”“黑四”，後者擱誰身上也受用不了。笑罷收顏，心中暗道，陸府有佳人嬌女，今日一見，大開眼界，再也不能忘了。需得時時登門請過來，談琴說話，博人生幾場可樂。
念着合歡怕冷，陸瑞生未讓她在風雪中久站。那麽嬌小金貴的人兒，吹将病了，确實着人疼心疼肺。怪道自己那嫂子當成心肝兒似的寵，原也不是沒有原因。今番見了，才知其中妙處。若是她的閨女，那自也是舌尖上含着怕化了。
瞧着她背影走遠，入了夾道，陸瑞生才入了院子。進屋之際又折了下身，與院裏丫鬟婆子吩咐：“但凡七姑娘房裏的人登門，再不必攔着。”
晚膳用了豆沙餡兒提褶包子、燕窩肥雞絲、紅白鴨子南鮮熱鍋并幾樣兒小菜，都是廚房裏尋常愛做的吃食。味道可口，合歡吃得就多。若是吃膩味了，陸夫人會吩咐管家再出去尋換個廚子來。都是京城各大酒樓的名廚，一個廚子一個口味，無一不能伺候好你的胃。
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晚膳後陸夫人便不再讓合歡出暖閣，只讓她在屋裏走動。出去了小半日，她也懶怠再動，便掀了本書趴在熏籠上看書。才是梳洗過的，一頭黑亮長發披落下來，順着絲薄寝衣曳地，慵懶誘人。
合歡屋裏的書都是陸老爺從自個兒書房裏拿來的，四書五經之類。此外，還有些從外頭弄來的話本子。話本子都是陸老爺親自篩看過的，能入女孩兒家的眼，他才讓送進了陸夫人暖閣。不能入的，一概讓下人拿了燒去，屍骨不留。
合歡看書最是癡神，從旁來人有時也不知。或有人從後面蒙住了她的眼，她随即道一句：“傻黑四兒。”
傻黑四兒頭上黑線不減，這回可不是她，從後蒙了她的眼的另有其人。合歡從那“你再猜”的聲音裏就知道了，是她六姐姐陸青瑤。
眼睛得了明亮，她從熏籠上爬起來，“六姐姐怎麽來了？”
“聽說你今兒剛得了太太準，往後再不必屋內藏着了，我自然要來看看你。”陸青瑤随手拾起合歡才剛手裏落下的書，翻看了兩眼，見是魯智深大鬧五臺山的話本子，便合起來放回了熏籠上。她不知道陸合歡還在閨房裏看書，但看是這麽膚淺的東西，不過在心裏暗嗤一回，并不當回事兒。
合歡引她一起到羅漢塌上相坐，看了她兩眼。原本是不想開罪她的，順順當當收為己用，但這陸青瑤好像是個敬酒不吃吃罰酒的，那便反着道兒來好了。所以要開罪她，讓她使些手段出來。重生一世的人，深宅大院裏看大的，就算再是嬌貴之軀，心氣比天高，心計手段也定是有的。不過使起來，大概是笨拙些。抓了她的把柄，換她的話，也就容易多了。因而合歡臉上浮笑，偏是“不懂事”地哪壺不開提哪壺，“今兒去三叔那裏，六姐姐怎麽沒進去？我到屋裏時，才發現你不在，如何到門口又折回去了呢？”
陸青瑤臉上一陣青白交接，眼睛裏浮出些氣惱。她倒真沒多深沉的心計，藏掖的功夫更是不會。顯是上輩子庶女的出身，嫡女的待遇，把她喂膨脹了。膨脹的人不能戳，一戳就炸，跟那氣球是一個道理。
“三叔是個怪人，我去他院裏做什麽？你傻你願意去，難道不是碰了一鼻子的灰回來？甭說你，老太太就是被他氣死的！”
合歡抓着了陸青瑤話裏的漏洞，但不挑破，只是順話問：“三叔怎麽氣死老太太的呢？”
陸青瑤一時也沒回神，不過唠家常一般。婦人間最愛說閑話，嘴沒把門兒的，把話說完了總還要交代聽話的人一句“別告訴別人”。陸青瑤把手疊放在小腹上，坐得筆挺，說：“老太太為他張羅了許多親事，他一個不從。怎麽着，竟與咱們大房，老爺的姨娘混睡，被捉住了。老太太要打死那姨娘，他還要替她去死，可笑不可笑？老太太被她氣得呀，一病不起……”
出口的話收不回，陸青瑤轉眸子看合歡。合歡一臉懵懂，純良無害。知她是醒神了，自己也不再裝傻，定着睛子字字透着從容的清淡冷氣，“這是六姐姐編的故事？叫老爺聽見了，難保不揭你的皮，老太太多早晚就死了？她不是，正在江南二叔家裏，享清福呢麽？”
陸青瑤脊背發麻伴着一陣冷氣，掖在小腹上的手搓了一陣。她說錯話了，瞧着陸合歡的神色，嘴裏雖說着質疑的話，那眸子裏裝的分明不是小孩家的疑惑。
“你們都出去吧，我與六姐姐單坐着說話兒。”沒等陸青瑤有所反應，合歡先打發了自己房裏的下人。陸青瑤帶來的，一并都攆出去，只留下姐妹二人。一番成人做派，讓陸青瑤脊背的寒氣更重了。她扯嘴角笑了笑，擡手擦額，有些讪讪，“瞧我這嘴，偏愛胡說。妹妹你當沒聽見，不要告訴別人，成麽？”
“姐姐還有什麽好故事，講與我聽，我就不告訴別人。”合歡聲音清脆，如溪水叮咚而過，卻句句撞在陸青瑤心頭上，“聽說姐姐打小就早慧，三歲成詩四歲成賦，說話兒也比別人早。我還聽說，你說我是個異數，原不該來的。”
“都是胡說的。”陸青瑤又擡手擦額，“那時小來，不懂事，偏好胡說。”
“你不說實話，我這會兒就出去告訴太太去，讓她評判。她若評判不了，就叫老爺評判。老太太現今好好的，三叔也身家清白，你說老太太被三叔氣死，到底是什麽道理？”
陸青瑤一把拖住她，捏得她手腕生疼，急急道：“好妹妹，你坐下，我與你說便是了。”
合歡并不坐下，威吓的法子剛見成效，不能就此收了。她站在腳踏上，聽得陸青瑤說：“妹妹确實是個異數，太太這胎原是男孩兒。”才慢慢往塌上又坐了。
她揪了身前一縷頭發，擺弄着玩兒，只是聽着陸青瑤講。一番說下來，卻再沒波折之處。家裏哥哥們娶妻生子，又是誰誰家的姑娘，高門貴女，端莊賢惠。她前生又是過着什麽樣呼風喚雨的日子，別家庶出的小姐都羨慕紅了眼珠子。對比此生，怎就一聲感慨能了結了？
合歡聽得困怠，擺擺手叫停，“六姐姐說得越發懸了，我一個字兒也不敢信。你若不喜歡我，但凡找點像樣的理由來。”
“你不告訴別人罷？”陸青瑤小心問她。
合歡笑笑，心道真是個傻的，“我告訴誰去？說了人當我是瘋子呢，我不做那下臉兒的事兒。姐姐兩周歲那回說我的話，是不是就被太太當成了瘋子？”
陸青瑤有些咬牙切齒了，脊背也是白發涼了一回。
合歡乏了要睡，起身送陸青瑤的客。下了腳踏，陸青瑤才想起今兒要說什麽來了，回身問合歡：“七妹妹長這麽大也沒出過門，再過兩月就是外祖母大壽，妹妹去不去？”
