第8章 逛街

說起來，一只梅瓶算不得什麽，可楚晴那只上面繪了美人翠竹，美人體态與楚晚有兩分相似不說，旁邊還題着“晚來風吹急”的字樣，正合了楚晚的“晚”字。故而，楚晚一見就愛上了。

本來正大光明地讨要，楚晴也不見得不給，可楚晚抹不下面子來，文氏更不好跟個晚輩要東西，便想出個馊主意，就是拖着不給，諒楚晴也不敢三番五次地讨要。

等過得幾年，即便楚晴再提起，就只裝糊塗或者搪塞被貓兒打破了就是。

不成想楚晴當着這麽多人的面提起來，文氏不及防備，如今再描補已是不成，少不得讓楚晚再送回來。

楚晚見娘親瞪自己，很快便明白了娘親的意思，不屑地低下頭輕哼了一聲。她瞧不起楚晴四處讨好賣乖的作派，可楚晴一旦不巴結自己了，心裏還着實不喜。

尤其這次裁衣服，按着往常楚晴的脾性，針線房給換了布料，她就該忍氣吞聲地認了，而不是鬧騰到老夫人這裏來。

害得自己白白損失了一匹明霞緞不說，而且流光緞也不湊手。

幸好針線房的人還算識趣，用了十二分的心力把衣服縫制得精巧無比。

她已經上身試過，鏡子裏的女子美得讓自己都吃驚……再加上特地定制的首飾，到時候必然能在衆人面前大出風頭。

前天姐姐讓人送了信回來，除去大皇子跟二皇子，其餘四位皇子都會來賀壽。

姐姐楚曉前年嫁給了莊閣老的嫡長孫，莊安，她既然這樣說，定是有了十足的把握。

楚晚掃了眼楚晴尚未長成的身體，又看一眼旁邊的明氏，驀地笑了——楚晴平常最會巴結明氏，呵呵，以後怕是想巴結也巴結不上了。

楚晴也注意到了明氏，雖然她跟文氏一樣都是臉上帶着笑容，可笑容卻未達眼底。明氏素日最是淡泊，也不知到底發生了什麽事？

明氏感受到楚晴的眼神，安撫般笑了笑，開口道：“真彩樓派人來說衣服已經做好了，這兩天我帶你過去試試，有不合适的地方好讓她們改。”

真彩樓是明氏的嫁妝。

楚晴黑漆漆的眸子閃了閃，問道：“今天下午行不行？”一副迫不及待急着穿新衣的樣子。

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明氏笑道：“行，吃過晌午飯去，要是改動不大就順便取回來。”

“最好不過，”楚晴雀躍着，“那我讓丫頭把午飯送到大伯母那邊去。”回頭央了翡翠，“麻煩姐姐跟暮夏說一聲，讓問秋取了飯送到大房院，還有記着往二伯母那邊取梅瓶。”又沖翡翠招招手，俯在她耳邊道：“不白使喚姐姐，下午出門順便到八珍樓買兩只醬豬手來，少不得分一半給姐姐嘗嘗。”

聲音不高不低，恰好叫屋裏的人都聽得清清楚楚。

翡翠笑着推拒：“奴婢分內的事兒，當不得姑娘這般。”

文老夫人故作惱怒，“好啊，連我身邊的丫頭都敢拉攏。”

楚晴歪着頭沮喪道：“祖母明鑒，實在是語秋她們拘着我多吃，打着給翡翠姐姐的名義，我也捎帶着解解饞。”

“你這丫頭，原是扯了翡翠做幌子，”文老夫人“噗嗤”就笑了，仔細瞧了瞧楚晴，見她小臉只巴掌大，腮幫子卻圓潤，肉嘟嘟的，一雙小手伸出來，明晃晃四個小肉坑，既是惹人喜愛。

但凡上點年紀的人都不願意子女太瘦，而是喜歡看這種胖乎乎長相讨喜的晚輩。

文老夫人斥道：“別聽她們的，想吃什麽盡管吃，愛吃豬手，晚上就讓廚房燒來吃。”語氣雖嚴厲，笑容卻不減。

楚晴歡呼，“多謝祖母，這樣也省了我的銀子了。”

文老夫人樂得哈哈大笑，明氏也抿了嘴，笑容比适才真切了許多：這個晴丫頭，真要用心思哄人，絕對能把人哄得心花怒放。

只可惜命不好，娘親早早去世也便罷了，父親卻是個不靠譜的，把孩子扔家裏一走就是兩三年，偶爾寫封信回來，卻是只字不提閨女。

想起來明氏就替楚晴委屈。

看着時辰不早，明氏叫了楚晴一并離開。

路上的雪已被鏟到一旁，可架不住天氣冷，青石板上仍是結了層薄冰，不留神腳下就會一滑。楚晴小心地扶着明氏，輕聲道：“伯娘有什麽不開心的事？”

當了人的面，楚晴叫明氏跟文氏一樣，都是伯母，可私底下，卻是喚明氏伯娘。一字之差，明顯親密了許多。

楚晴這般做法并非沒有道理，她剛滿周歲親娘趙氏就去世，全靠奶娘照看。

父親楚澍是名士，琴棋書畫樣樣精通，彼時他仍在國子監任五經博士，專講《詩經》，除去授課，其餘時候要麽跟人聯詩賦詞，要麽約人賞花品酒，極少在家裏待，更遑論往內宅去。

家裏主子不過問，乳娘也漸漸不經心，下人們看在眼裏，卻沒人作聲，文氏作為隔房的伯娘更樂得裝聾作啞躲清閑，還是明氏看不過眼，有天闖進了四房院。

乳娘正與幾個丫鬟婆子吃酒，楚晴獨自待在內室，褲子濕漉漉的，哭到幾乎喘不過氣來。

好生生的嫡出姑娘被下人們這般糟踐，明氏動了怒，不顧楚澍臉面，将四房院內宅的丫鬟婆子盡數發賣，重新買了人進來。

徐嬷嬷和問秋、語秋便是那時候進的府。

楚晴雖然年紀小，話說不利索，心裏卻明白誰對自己好，見到明氏就纏着不願離開。一來二去，倒是有了母女的情分。

見楚晴關切，明氏心裏寬慰，伸手點了她額頭笑道：“沒什麽，伯娘只是一時想不開。”

那還是有事。

楚晴溫溫軟軟地道：“伯娘，我已經長大了。”

能夠為在乎的人分憂解難，也能夠護着自己想護的人了。

明氏知其意，輕輕嘆了聲，“你大伯寫信回來，今年回家過年。”

大伯父楚溥已經五年沒有回家，上一次回來把年僅十三歲的楚昊帶去了寧夏。如今能夠回家過年，應該算是好事吧，為什麽明氏并不歡喜？

楚晴目中帶出明顯的疑惑。

明氏笑意越發真切，伸手将她腮旁一縷碎發抿到耳後，“傻丫頭，總是還小着呢，咱們先吃飯。”

楚晴撅着嘴撒嬌，“伯娘一會說我長大了，一會說我還小，到底是大還是小？”

明氏“噗嗤”笑出了聲。

這麽一打岔，明氏身邊兩個丫鬟石榴與櫻桃齊齊松口氣，手腳麻利地将飯擺了出來。

國公府各房的飯菜都是提前五天寫單子給廚房，廚房依着單子準備。

明氏用得清淡，一碟香菇菜心，一碟糖醋蓮藕，一碟明珠豆腐，唯一沾了腥味的就是芝麻魚。楚晴則不然，面上也是兩素兩葷，可葷菜是實打實的，一道燒雞翅，一道焖牛肉，都香噴噴地泛着油光。

楚晴愛吃雞，怎麽吃都吃不夠的那種，先往明氏面前夾了兩只，自己也不用筷子，用手抓了啃，轉眼間就啃了三只，吃得滿嘴流油，腮邊也沾了醬汁。

明氏見她吃得香甜，連帶着自己胃口也開了，吃了兩只雞翅不說，還夾了好幾筷子牛肉。

桂嬷嬷樂得合不攏嘴，一個勁兒地說：“以後五姑娘就留在大房院用飯吧？”

楚晴就着石榴端來的水洗了手，笑眯眯地說：“行啊，只要伯娘不嫌我吃相難看，我巴不得天天來。”

明氏笑道：“沒有外人在你怎樣吃都行，要真到了外頭，別用手抓。咱們雖不在乎這個，可也犯不上成為別人茶餘飯後的笑談。”

楚晴嘟着嘴甜甜地笑：“伯娘，我曉得，定不會失了府裏的顏面。”

稍事歇息，兩人便出門，雖是輕車簡從，可也帶了兩輛車與六個侍衛。

明氏與楚晴坐一輛車，讓石榴跟車伺候着，桂嬷嬷跟徐嬷嬷和問秋則在後一輛車上。

楚晴極少出門，明氏便偷偷掀了轎簾一路指給她看，“那是棉花胡同，隔着兩條街是順天府學，那邊賣文房四寶的鋪子多，不過最多的要數梯子胡同，梯子胡同就在翰林院旁邊……東頭是鐵獅子胡同，和靜大長公主的府邸就在那裏……再往東不遠就是莊閣老的府邸，我在那邊有家點心鋪子，從蘇州請的白案，只賣蘇式點心，生意還不錯。”

楚晴想起楚曉每次回娘家都帶的點心，“噗嗤”一下就笑了，“難得大姐姐肯這麽照顧伯娘的生意。”

“就你聰明，”明氏習慣性點她腦門，“積水潭那邊住得都是百年世家，打□□皇帝那會兒就沒了空地，南薰坊也是寸金寸土的地段，這幾年新興起來的權貴都紮堆兒往仁壽坊鑽。莊家發達也不過這二十年的工夫，能在這裏置辦一處宅院已經極不容易，聽說沒少動老本，如今省着點兒也是應該。”

那家鋪子點心口味好，楚曉買來孝敬老夫人并無可厚非，只不過別往臉上貼金，十文一斤的點心非得說成花了二兩銀子，也別踩着楚晴來擡高自己。

每次楚曉端着點心盒子讓楚晴嘗的時候都會居高臨下施舍般道：“五妹妹，一只點心将近百文錢，也就咱這樣簪纓之家才能吃得上。”

文氏在旁邊嘆，“這麽貴的點心非得次次買，要買就單給老夫人買一盒也成，還次次記挂着這幾個妹妹，真不會過日子。”

楚曉越發矜持，“我倒是想哪天換別家鋪子試試，是夫君說祖母吃慣了這口……”

文氏笑得滿臉開花，“女婿也是一片孝心，虧得親家素來大方，換了別人嘴上不說心裏難免也會嘀咕。”

母女倆一唱一和，既顯擺楚曉孝順，又顯擺莊家富有。

想到此，楚晴笑着問：“伯娘，要不回去時候咱們買上十斤點心？好容易出來趟，總得給祖母表表孝心。”

張口就是十斤。

明氏豈不知楚晴的用意，笑道：“你不怕大姑娘記恨你就成。”

楚曉是家中長孫女，嫁得又好，很得老夫人歡心。

楚晴眸光閃了閃，“想必十文一斤的點心也入不了祖母的眼，那我就少買點自個兒嘗嘗，給哥哥姐姐們也帶點兒。”

明氏但笑不語。

又行了約莫兩刻鐘，車速漸漸緩下來。

明氏瞧一眼窗外，道：“這是東街，滿京都最繁華的地段，沿街兩邊近百家鋪子，就沒有不賺錢的。”

“這就是徐嬷嬷說的黃金地段吧？”楚晴嘆道。

“黃金地段？”明氏重複遍，“倒是貼切。這兒人流量大，什麽都賣得動，就是賺多賺少的問題。”

正說着，車夫“籲”一聲停了馬車。石榴利落地取過帷帽給楚晴戴上。

問秋搬了車凳過來，石榴先扶着明氏下車，接着楚晴扶住問秋的手也下了車。

面前是座兩層樓的店面，裝飾得雕梁畫棟富麗堂皇，門頭挂一塊匾額，上面三個大字，“真彩樓”，筆鋒有力，起承轉合間氣勢十足。

明氏笑着介紹，“這還是當年老國公爺寫的牌匾，一轉眼也二十多年了。”

楚晴仰頭仔細瞧了瞧，不由生出幾分敬畏之心，都說字如其人，老國公戎馬一生征戰沙場，寫出來的字也是虎虎生威。

只耽誤這片刻工夫，掌櫃已迎了出來，笑呵呵地候在門口。

楚晴随在明氏身後進了店鋪，剛摘掉帷帽就感覺一道灼熱的視線盯在自己臉上……