第3章 (1)
“想學本事，最好乖乖留下。”
“若要走也不是不成，你的命是本王所救，本王救人，那是打着‘施恩望報’的念頭，你把這救命之恩償還幹淨了，再走不遲。”
“你……那什麽表情？腹诽本王嗎？覺得本王救你是橫插一手、好管閑事？好啊，既然你連小命都豁出去不要了，就抵給本王吧，從此你的人是本王的，你的命也是本王的，本王說的話，你都得聽，要你做的事，你都得辦到。”
絲雪霖被年輕親王的話繞得有些發昏。
她想說，她不是不要命啊！
其實是沒能逃掉又不願在那些人面前示弱求饒，被打到快沒氣，都不允許自己呼救的，她是逞強、是倔驢子脾氣，但絕非不想活。
只是話還來不及講明，怎麽她的人就成他的，命也變成他的了？
難不成皇族貴胄就是這樣魚肉百姓的？：不不不！她要用力駁回去才行，要很用力、很用力駁他——
“你爹當年硬将那五十鞭領受下來，既被逐出京畿顧家，便是斷了宗族承繼，他已非顧家人，你當然與他們更無幹系。”
“你……又是什麽表情？質疑本王嗎？覺得本王保不住你？好啊，既然你連這點信任皆無，就給本王乖乖留下，咱們便來瞧瞧，看誰敢跟本王争你？”
其實說來說去，就是要她留下而已。
她靈犀一動，突然就明白了。
笨蛋才哭，可在他面前，她當了好幾回笨蛋。
他是可憐她、同情她嗎？抑或想成全當年與她阿爹之間忘年之交的情分，才待她格外寬容，拐着彎想護她周全？
結果當着他的面又徹底當了一回笨蛋，哭得很慘，慘到事後她都不敢回想。
直到過了整整兩個月的養病日子，她能下得了榻，持續走上半個時辰不頭昏眼花，且斷骨的左臂也卸去夾板，能夠輕緩動作……她腦子才漸漸管用，漸漸意識到這座烈親王府是怎樣的所在，漸漸覺出仆婢們竟真的把她當成正經主子在照料，她才有了真實感，明白自己是不知不覺間窩下來了，毫無排斥。
……是因為他吧？
那個周身上下、裏裏外外都透着和爹娘相似氣味的年輕親王。
因有他在，強烈地吸引她入甕。
初冬午後，日陽暖中帶寒。
男子肩寬腰窄的颀長身軀背着光，發絲剛沐洗過，已烘得半幹，即使背光亦泛開烏墨墨的輝芒，散在背後宛若最上等的黑色綢緞。
他說，從她阿爹那兒，他學會不少本事，問她願不願學。
那得看看他究竟會些什麽，總得仔細試過，才曉得他是否真才且實料。
這幾日她試着拉女子專用的軟弓練臂力，想讓左臂斷骨的地方快些恢複氣力，今日已發出二十箭，臂膀其實有些隐隐作痛，索性還能撐持，索性就拿他來試試，反正軟弓配軟箭，箭頭銳利部分已取下，改用厚實柔軟的三角沙包，真被擊中也不會有多大痛感。
拉弓，瞄準，射出——
咦？！
明明系着沙包的箭頭都快打中他的肩，他人卻倏地一閃……漂亮閃過就算了，他竟還反手一抓，把飛至的軟箭直接扣進掌中。
絲雪霖接下來沒能看清，她只曉得有東西沖她飛來，“啵”地一響，額頭像被賞了記爆栗。
她哀叫一聲，立即捂額，低頭瞥見掉在腳邊的那根沙包軟箭，才知是他“以其人之道，還治其人”，把箭擲回來攻她。
兩人相距有十來步，她哀叫加捂額左右不過一息時間，他人已來到跟前。
“準頭不錯，力道還得再練練。”南明烈腳尖略動，落地的軟箭被挑飛起來，重新落回他掌中。他将箭歸還給她。
她臉紅紅，未持軟弓的左臂猛地擡起，有點粗魯地抓回他遞來的箭。
過度鍛煉臂力且一下子舉動過大，才複原的斷臂驟然抽疼，她低聲抽了口氣，左手便被他迅速托住。
“……沒事，我、我沒事，動得太快罷了……”
見他托着她的臂膀仔細端倪，小心翼翼揉捏碰觸，絲雪霖臉蛋更赭，心口溫燙，眸眶也傻乎乎發燙。
親眼确認又親自拿捏觸摸過，南明烈這才放開她的手，一雙神俊長目緩緩眯起，不悅與警告意味從瞳仁裏湧溢。
她知道自己是逞強，練過了頭，沒遵照他和老太醫制定的醫囑複原斷臂。
“對不起……”竟乖乖就道歉？！直到話吐出口，她才意會過來。
冷冷哼了聲，南明烈旋過身，徐步走回園內的六角亭裏。
她咬咬牙，硬着頭皮跟過去，一進到亭子裏禁不住便喊——
“喂——那個……你是不是對盛國公府幹了什麽？他們近來似乎不怎麽太平……”被他掃來的目光震懾住，她屏息好一會兒，再開口時雖有些不情不願，但多少守禮了些。“……小人只是想知，會不會是王爺您的手筆？”
“盛國公府近來出了何事？”南明烈問得随意。
“國公爺喪妻多年，府裏中饋一向是老二媳婦田氏管着，這個田氏管的可不止國公府一座宅第，外頭幾座大莊子都教她攥在手裏，這一次是陰溝裏翻船了，從他們大莊子裏一件強搶人妻的案子牽扯出私鹽買賣，她……唔……”絲雪霖突然不說話，小臉戒備。
幫田氏打理幾座顧家大莊子的是她娘家兄弟，強搶人妻的事就是這位田家兄弟鬧出來的，還出了人命，原先已順利壓下，但近兩個月經過“有心人士”操作，火苗再次竄騰，一把燒向京畿顧家和田氏大族，頗有愈燒愈烈的态勢。
須知強搶人妻、鬧出人命，皇帝怒歸怒，皮肉可不大疼，但私鹽營生那是活生生跟朝廷搶錢，鹽稅都不知少收多少，弄不好可是滿門遭罪的禍事。
“怎不說了？”南明烈從容落坐。“本王倒是好奇了，足不出戶整整兩個月，你都知道些什麽，又從哪裏得知？”
所以他适才狀若無意是想套她話呢。
絲雪霖眸珠轉了轉，略結巴道——
“也、也沒有知道很多，只是無意間聽到的……”咦，這樣說似乎不大高明，要是他以為府裏仆婢們私下愛嚼舌根，硬逼她指出人來，那可不妙。“不是聽烈親王府裏的人說的，是外面……對，是府外的人在傳，每日送新鮮蔬果、雞鴨魚肉或其他貨物進府的人不少，送貨多是從後院進來，時候一到，後院那兒可熱鬧了……”
等等！這樣講像也不如何高段，要是他一怒之下讓府裏管事停了與那些人的生意往來，她豈非斷人活計？！
頭用力一甩，她急急嚷出——
“是我那天在王府裏胡亂游逛，一逛逛到後院去，我沒有足不出戶，我從後院溜出去，是我自己溜出去，不是被誰帶出去，不關誰的事，然後就……就聽到外頭有人聊起盛國公府的事。對！就是這樣！”再一次使勁兒颔首。
早布置暗衛盯梢，她出沒出王府，南明烈豈會不知？
聽她說得磕磕巴巴，表情一會兒糾結、一會兒懊悔的，要猜出她的心思不難，一時間還真被逗樂。
他擱在翡翠石桌上的一臂動也未動，僅擡起露出袖底的一根食指，往桌面輕敲了敲。他面前擺着一只做工精致的紫砂杯，杯中茶已喝盡，長指敲桌的動作就顯得耐人尋味了。
絲雪霖眸珠又轉了轉，驀地會意過來。
她趕緊上前提起火爐架上的小陶壺，小心翼翼地往紫砂杯中傾注，為他續茶。
呼……還好還好，他沒追究着不放。
倒茶就倒茶，她努力獻殷勤，沒辦法，耍心機的活兒拿來對付顧玉镮等一幹顧家小貴女們是挺綽綽有餘，到他面前卻施展不開。
待她哀哀暗嘆地将陶壺提回火爐上放妥，男人開口了——
“尚有一事你沒聽說吧？”
“嗯？”她轉正面對他，神情疑惑。
他舉杯喝了口茶，慢悠悠道——
“你的‘屍身’被偷偷擡出、棄于城郊亂葬崗的隔日，田氏将你之前住下的小院封鎖，理由是你這位遠從西澤大地返京的雪霖小姐不服水土、出痘，更染上不知名的急症，大夫們束手無策，結果小院被封三日之後傳出惡耗，因病症難斷，怕有傳染之虞，屍身必須盡速處理，于是當家主母只得當機立斷，惡耗傳開不出半日，你這位小姐已成一小壇骨灰。”
絲雪霖怔怔聽着，一會兒才問：“那盛國公呢？！他就不覺古怪？”
誰都不提，特意問起國公爺，那是她的親祖父，或者小家夥內心對老人家仍懷孺慕之情，隐約盼着什麽。
南明烈一直看着她，最後微微勾唇——
“國公爺在種種宅內事務上若想過要過問一聲，興許田氏會收斂許多，盛國公府也就不會有這次的大禍臨頭。”
她點點頭表示明白，深吸一氣，也學他微微笑。
“田氏對付我，拿我當眼中釘瞧，我可以明白的，我爹既然脫離京畿顧家，便沒了掌權和承襲爵位的資格，嫡長身分換成田氏所嫁的顧二這一支繼承，田氏所出的孩子就是京畿顧家的長房……結果我突然出現，使得衆人身分都古怪起來。”再做一個深沉吐納，嗓聲偏輕——
“怎麽他們就是不信，什麽京畿顧家，什麽一品軍侯府、盛國公府，還有什麽正統不正統、什麽嫡長房子孫的，我才不稀罕，若不是因為老杜伯伯……我才不稀罕。”即便真心稀罕過，聽了老杜伯伯的話随他返京，以為失去了雙親，自己還能與其他至親之人相聚，然，在見識過顧家衆人的嘴臉之後，再大的稀罕和冀盼都要化作碎屑。
南明烈一怔，眼神略深，心中卻忽而一軟。
這一瞬間竟如同病相憐的兩人。
他與她皆無觊觎之心，但那些人偏就不信。
她為此險些喪命，而他……他猶然如履薄冰，容不得半分松懈。
但他還能護住她的，讓她歇在他的羽翼之下。
杯中茶又喝盡，這一次他沒要她提壺斟茶，卻是大袖一展，親自動手。
紫砂杯中注進八分滿的香茗，他起身，将茶遞向臉色有些蒼白的她。
絲雪霖不是很明白，遂微瞠眸子瞪着那只紫砂杯，跟着又去瞪他。
男子一雙鳳目細光流閃，回瞪她。“不喝？是嫌棄此杯是本王用過之物？還是嫌茶湯不好？”
她竟然瞪得更兇。“才沒有！”不及多想，兩只小爪子倏地抓住他持杯的手，連手帶杯硬搶過來，也不管茶湯是否過燙，抓住了就往嘴裏灌。
唔，燙燙燙……咕嚕咕嚕……燙燙燙啊——
雖然燙舌，但勉強能入喉，她閉眼痛快灌完，随即深深呼出一口氣。
一張眸，心肝陡顫，男子的漂亮鳳目離得好近，仍瞪住她不放，仿佛瞧見什麽奇怪景象，他瞪得好認真。
“我才、才沒有嫌棄，是……是很好喝的茶。”茶湯入喉進肚，胃袋溫燙溫燙的，待她呼出氣息，熱氣沖出，感覺胸肺與喉鼻都溫暖起來，才知先前整個人是僵硬的、隐隐發冷的……還有就是他的手，比她的手大上好多，修長有力，握起來那樣厚實，是她很喜歡很喜歡的……
“還要？”好聽的男嗓似藏笑意。
“……啊？”她發出無意義的單音。
“茶。還想再喝？”
神游的意識終于歸回，見自己仍緊裹他的手，她心跳促急卻沒放開。
将她紅着臉蛋的靜默當作同意，南明烈提來小陶壺再次斟茶，淡然表情落進小家夥眼裏亦有滿滿暖意。
絲雪霖還是将他連手帶杯捧在自個兒的小掌心裏喝了。
但這一次……這一次她喝得慢些，一小口、一小口慢慢往嘴裏啜，啜得她眸眶熱呼呼，心裏也好熱好熱。
喝完，最後一口落入喉中，她瞬也不瞬瞧他。
身體暖了，她清楚感受，終才放開他的手，依依不舍地松開十指。
“……我想學。”她像強調意志般地用力點頭。“我想學一切本事，你、你能教我的本事，所有的……不管是阿爹教你的本事，還是你自個兒的本事，我都想學。我會學好的，會學得很好很好的，我、我想留下來……”留在你身邊。
她知道自己軟弱、心志不堅，遇見一個像似親人存在的他，她就把持不住，一門心思只想追随不放。
爹娘不在了，西澤大地的巫苗聚落也因大洪而變了樣兒。
老杜伯伯也走了，連黑子都沒了。
而那些與她血脈相牽的人比陌路人更可怖……她剩下什麽？
好像除自個兒一個，如此孑然一身，什麽都沒有了。
“我會做得很好的。”她再次強調，卻不知話中透出一股乞求氣味，瞠得清亮的眸子意志堅定，神态卻矛盾得有些可憐兮兮。
南明烈嘴角淡軟，沒回應她半句。
他放下茶杯，長指伸去撥她過長的額前發，撥啊撥的，最後幹脆高高撩起，讓底下那張稚嫩臉蛋整個露出，清清爽爽呈現在前。
經過兩個月養傷期，被打得紅腫且青紫的臉蛋終于回複原貌。
老實說，當真是一張小小的美人胚子臉。
靈動的雙眸最最招人，會說話似，非常引人入勝。細墨墨的眉長入鬓，明明是嬌嫩無端的年紀，卻透出一股渾然天成的飒爽。
挺直巧鼻搭着成熟櫻桃般的紅唇，芙頰鼓嫩，下颚纖細，五官輪廓深明，應是巫苗族娘親那邊的遺傳，不似天南朝女子清雅偏單薄的長相。
想必不久的将來就得讓人操碎了心。
此時此際的他，厘不清因由，只覺很有身為長輩的心緒，不住揣測着将來。
“把額發剪短了吧。”他徐淡道。
“好。”她很認真應承，似能感領他的心思——仿佛告訴她，已被盛國公府定作身死的她，不管将來是想隐瞞出身過活，抑或以真實身分大大方方在京畿行走，他烈親王南明烈都能由她。
見小家夥突然乖順了，在他面前斂眉紅臉，露出小姑娘家的腼眺模樣，他眉峰微動，內心刷過淡淡愉悅。
“還有，我會乖的，會很乖的。”絲雪霖信誓旦旦。
“當真？”撥好她的發，他頗含深意問。
“嗄？！呃……就……盡可能乖些。”想想關于“乖不乖”此點，還是別把話說死，要她什麽都乖，會很悶啊。
她微微懊惱的模樣令他不禁哈哈大笑。
年輕親王這一笑，把近近瞧他的小姑娘震得發懵，臉紅之症加重。
鳳目狹長之姿漂亮得不得了，都已經夠漂亮了，兩排墨睫還生得既長且翹、既濃又密，笑時形成彎彎兩道……欸，要暈了呀。
南明烈笑過一陣，都不知多久沒這麽笑了。
他最後斂了斂臉色，恢複雲淡風輕的神态，瞳底和嘴角仍留淺淺暖意。
他向前傾，将臉靠近她耳邊，道——
“至于你一開始問的那件事，問是否為本王手筆……盛國公府待你不好，如今你是烈親王府的人了，本王總該為你出口氣，不是嗎？”
說完，他直起腰板，怡然自得地踏出亭子。
身後沒有動靜，他伫足回首，就見小家夥變成六角亭裏的一根石柱似，動也不動杵在原地，小口微微張開，說不準連氣息也凝住。
“絲雪霖——”他自覺心态放得甚正，隐隐卻覺……像得了個新奇玩意兒，讓他可以變着法子玩很久。“一堆本事等着你學，還不跟上？”
他猜對了，她當真大氣都不敢喘。
盛國公府這一次鬧得那樣亂，真是他的手筆，是、是替她出氣呢。
如今你是烈親王府的人了……
所以這座烈親王府，這個曾與她阿爹知交相往過的年輕親王，是她可以依靠的。她想當烈親王府的人，想當他的人。
“是！”她被他那一喊喊回神識，拚命眨眸，眨掉太泛濫的水氣。
她沖他跑去，小臉蛋紅彤彤，腳下急得差點煞不住，還是南明烈探出一臂及時扶住她的肩膀。
“要穩。”他薄懲般輕彈她額心一記。
“好……是！”她認真應聲，忍着沒去摸額。
彈她額頭的那手改而落在她頭頂心，贊許似揉了揉。“要乖。”
“是！呃……就盡量。”
沒把握辦到的活兒，絕不輕言允諾。
唔，是說她如此答話，額面八成又要挨上一記。
結果沒呢，年輕親王低聲笑了，調過頭就走。
絲雪霖瞅着那好高大的身影，也咧開嘴悄悄笑。
她學起他走路的樣子，一步步踏得沉穩，追随而去。
盛國公府與田氏大族爆出走私鹽貨一案，案子并未延宕太久。
來到歲末時候，昭翊帝已有旨意下來。
起因既是京畿顧二的內弟，也就是顧二妻子田氏的娘家親兄弟惹出的禍事，誰惹出的禍，誰負責到底。
說直白些，顧二如今頂着盛國公府世子爺之位，而田氏娘家亦有好幾位在朝擔任要職的叔伯，天子一怒，即便想令這兩家族血流漂杵，也不好一口氣端掉那麽多人，引來朝野不安，何況年關近了，昭翊帝想過個好年。
所以帳先記下，慢慢再算不遲。
皇帝僅抄了田氏兄弟的一個小家，逮了幾個牽連較深的核心人物，砍頭不到十顆，非常之節制，再将田氏娘家在朝為官的叔伯們各自降級罰俸，其中最位高權重的田家大伯直接被拔掉戶部尚書一職，奉命在家“督饬子弟”，以防再有不肖子孫幹出殺頭大罪。
至于盛國公府這邊的情形，卻是較田氏大族平和許多。
畢竟國公爺已致仕，世子爺是個沒什麽大作為的，幾個在朝走動的顧家子弟多功在軍務，皇帝沒把顧家牽扯進來，卻在田氏那位親兄弟行刑的前一天，召了盛國公以及世子爺夫婦入宮一敘。
據說國公爺領着兒子與媳婦面聖過後，回到府中就大動家法，把兒子、媳婦狠狠抽了一頓猶不解氣，國公爺果然老當益壯啊老當益壯，硬生生一把奪了府裏護衛的佩刀，沖着媳婦狠狠砍殺過去，若非世子爺和衆人求着、擋着、幫忙安撫着，田氏真會被自家公爹剁碎了喂狗。
事後，盛國公府內的中饋改交由顧三媳婦代管，田氏被圈進家廟。
國公爺亦寫了封長長的請罪折子，罪己再罪己，将自身罪得體無完膚，更主動将之前田氏托付給娘家兄弟管着的幾座大莊子的收益，全上繳給國庫。
也就是說，以後幾處莊子仍由京畿顧家養着，每年的獲利則全數歸國庫所有，朝廷不需花耗半分本錢就有滿滿錢銀進庫。
一場“有心者”的操弄，利用言官之勢，最終得利的仍是金銮殿上的那一位。
但“有心者”只求解氣。
目的達成，周身暢快。
今晚是歲末最後一場宮宴，也是皇族的家宴，南明烈午後便入宮陪伴太後母親。
不知是否因三年的相離，隐約覺得母後待他似乎不如從前随意。
隔閡一旦生出，尤其在帝王家，想回複到以往的自在便如癡人說夢，但至少能扮演好角色，演一出承歡膝下的戲并不難，只是心上累了些。
亥時将至，半醉的皇帝已摟着得寵的貴妃離開泰元殿，太後和太妃們老早回自個兒的地方歇下，宴席已至尾聲。
幾個着實貪杯的皇族子弟醉的醉、倒的倒，宮人們忙得滿頭大汗，既要照料醉酒的貴人，還得繼續上酒上菜，服侍那些喝得正在興頭上的皇叔老王爺們。
南明烈踩着微颠步伐，被兩名小黃門攙扶送上自家馬車。
馬車動起，緩緩離開宮門，他不勝酒力的神态忽轉清明。
……哪還有醉酒模樣？
聽着車輪子滾動的辘辘聲響，左右無事，幹脆盤起腿閉目練氣。
練着練着，抿作一線的唇突然滲軟。
他想起這陣子教導小家夥的種種情狀，禁不住想笑。
那孩子其實筋骨上佳，應是遭遇喪親禍事，後随老仆跋山涉水回到天南朝，京畿顧家又沒好好照料她，才令她顯得太過瘦小。
她甚愛習武，外家的拳腳功夫練得特別起勁，注重吐納的內息氣功練起來亦具耐性，但凡他給的功課，她沒有一樣落下，時常還練過時辰，練得忘記飯時。
但如果把她抓到書房裏教她讀書，卻像要她小命似。
那些四書五經、名詩絕詞對她而言宛若天書，每個字分開皆識得，合在一起肯定讓她昏昏欲睡、欲振乏力。
有一回觑見她打起瞌睡，她小腦袋瓜釣魚般點啊點的，竟把整張小臉點進磨好墨汁的紅石硯臺裏。
那時他老早瞧出她不成了，偏不弄醒她，靜靜待之，就等着看她笑話。
那一次他克制不住哈哈大笑，笑得嚴重，肚腹都笑疼了。
然，說她不愛讀書，卻也不是的。
她很愛看書，只要關于兵法作戰布局、大小型機關的建造安設，又或者關于醫術、藥材、辨症之類的書，更或者關于地理、天候和海象的書冊，她一卷在手，當真看得津津有味，入迷到廢寝忘食。
每每見她如此，他內心不得不嘆。
到底是以軍功揚名立萬的京畿顧家子弟，她的爹親雖喜文勝過從武，顧家一品軍侯的剽悍血脈還是頑強傳到她血肉裏。
稀世璞玉落進他掌間，他總得好好端詳，好好琢磨。
皇帝兄長對他心懷忌憚，遲遲未替他指婚，畢竟他是親王身分，硬是指婚的話也不能挑太差的妻族，可一旦指婚，那是令他有了另一股助力，因此他的婚事一直拖延着，沒個定論。
他自身是無所謂，從未認為此生能尋到相知相惜之人相守到白頭，成親若僅意味雙方勢力之結合，早婚或晚婚也無差別。
尚未成親，沒有子嗣，但近來他卻越來越有為人父母的感受。
得把小家夥養大，養得好好的，那才好。
只是當馬車回到烈親王府，聽過負責照料小家夥的老仆婦趕來禀報之事，才驚覺還是忽略掉某些緊要的環節，非常粗心地對待了她。
“何時發生的事？”不及換掉朝慶禮服，他大步往正院暖閣方向走去，令跟在身側的仆婦趕得有些氣喘籲籲。
“一直……時不時的，可雪霖小姐不讓說——”仆婦話陡頓，腳步也生生頓住，因主子爺驀然伫足，側瞥過來的目光嚴峻得教人膽寒。
不過究竟是有些斤兩的府裏老仆，即便心驚，還能強自鎮定地面對主子爺的不悅，遂低首斂眉，清楚又道——
“今晚情狀卻較尋常時候嚴重，原以為小姐回房早早睡下，豈知亥時不到又驚夢連連，且叫喚不醒，奴婢僅能遣人守着，不敢強行弄醒小姐。”
南明烈進到暖閣內房，圍在榻邊照看的兩名婢子忙屈膝行禮、退到一旁。
榻上的人兒睡得不甚安穩，小小眉頭輕蹙，唇瓣抿得略緊。
她并未有多大動作，但被子底下的小身軀時不時抽顫，鼻中斷斷續續哼出聲音，那聲音像喊痛亦如呼救，是她神識清醒時絕不會輕易現出的軟弱。
盜出滿身冷汗，仆婦和婢子不敢幫她更換幹淨衣衫，說是稍使力去碰，陷在深夢中不醒的她就拳打腳踢掙紮得厲害，還把自個兒的嘴咬破，因此只敢拿着巾子輕輕替她擦臉、擦頸子。
“絲雪霖！”他撩袍坐在榻沿，掌心輕扇她頰面兩下。“醒來！”
“王爺啊——”老仆婦緊聲喚，就見榻上那孩子又掀起大動靜，雙臂亂揮，兩腿胡蹬，喘息變得粗沉。
南明烈迅速将她制伏，連人帶被抱牢她。
“阿霖……阿霖——醒來！”他靈機一動，改以親人喚她的方式叫喚。
小家夥不是拿他當娘看，就是沖着他喊爹，要想把她從深沉夢魇中拖出來，必是能深深撼動她神魂的人事物。
他先把仆婦與婢子遣出暖閣內房，上了榻，将裹着錦被的小家夥抱到大腿上。
她四肢仍小動作不斷地抗拒，他幹脆長腿一夾，夾得她蹭不開、蹦不了，接着從闊袖底袋摸出一物，是一片頭圓尾尖、中心微鼓的綠葉。
這片葉子是他在宮中晚宴開始前，與幾位兄弟和皇家女眷們陪母後在禦花園裏散步時順手摘下的。
當時腦中浮現的正是小家夥的臉。
想起她那日所問——我爹會吹葉笛，你會嗎？
他将葉子虛貼在唇間，徐徐吐息。
吹的是當年年紀小小的他頭一回聽到的那曲葉笛，教他吹葉笛的人曾誇他是天賦異禀，将來必青出于藍，一葉于唇間，能變換出百曲千律。
他确實是。
一曲悠揚漫閑情，仿佛說着一個有關春日情懷的故事。
長音徐緩入魂，短音的更疊則歡快愉心，一寸寸往深心裏鑽，擴染開來。
南明烈沒去估量自己吹了多久，又究竟吹過多少遍，是他持葉的臂腕被一只小手軟軟握住，他才慢騰騰停頓下來。
垂目去看，看見靠在他懷裏、折騰人的小家夥原來已經醒覺，兩汪眸子籠罩輕霧，仰望他的樣子像只乞憐的、渴望歸家的小犬。
“我不是你爹娘。”怕她又亂認，他搶在她出聲前淡定道。
她像要哭了，五官皺了皺，很用力忍住。
“不是爹，也……也不是娘，阿霖知道的……”癟癟嘴扯出笑。“你是烈親王，你教阿霖本事，是……是師父，阿霖的師父……”
……師父嗎？
南明烈心裏一凜，楞怔過後，望着她的眼神變得柔和。
從糾纏的深夢中脫出，絲雪霖尚有些迷糊，說出的話全憑本能——
“我把好多古詩都背熟了，你教的那些……阿霖都……都努力記住了呀。”随即晃起腦袋瓜，吟着：“日中不彗，是謂失時。操刀不割，失利之期。執斧不伐，賊人将來。涓涓不塞，将為江河……熒熒不救，炎炎奈何……唔……兩葉不去，将、将用斧柯。為虺弗摧，行将為蛇。”
她突然背起兵法格言，小臉那樣認真，南明烈一時間聽懵。
她略急再道：“還有策論，我想好，可以下筆了，你給的課業……論邊防屯堡之要，我很努力想過的，我、我有想法的……待我寫好上交，你教我吹葉笛吧？那時我問你會不會吹，你笑着卻不說話，就曉得肯定是藏着本事的……你教我好不？你、你當我師父好不？師父……”
“你夢中見到什麽？”他不答反問。
“見到……”她搖搖頭。“沒有，什麽都沒有啊，黑漆漆的，草席子有很重的黴味，棍子落下來，砰砰磅磅亂響，我使勁兒打回去，想把棍子一根根打斷，可是連草席都掙不開，什麽都看不見……”
南明烈這一刻當真後悔，登時覺得對盛國公府和田氏下手着實太輕。
田氏如今僅被顧家圈在家廟自省，可沒受什麽皮肉苦，反觀這小家夥……是他大意了，見她傷勢複原良好，努力讀書習武，有幾回還觑見她跟府裏仆婢們笑鬧，一切如此尋常，卻未料所有的驚懼不安都藏在深夢裏，一次次将她拖進去。
把夢說出，絲雪霖突然靜下，眸珠微顫。
“……我又作夢了嗎？”此時此刻，才算真正清醒。“我聽到葉笛，是熟悉的曲調，很好聽啊，所以一直聽，一直一直聽，張開眼睛就瞧見你了……”
“阿霖——”
“嗯？”清楚聽到男子喚她小名，她有些楞怔。
“往後本王會教你更多本事，再有棍子落下，你就用那些厲害本事把棍子一根根打斷，把持棍的人一個個倒打回去，等到棍子不再出現，本王便教你葉笛的吹法，如何？”
心志夠強，才能保護夢中的自己，她知道的。
而他這麽做是半迫半誘，要她對那場夢魇下戰帖，直接面對。
“好。”她小臉鄭重，雙頰被錦被搗出兩坨虛紅，看起來倔強又可憐。
此時，渾沉幽長的鐘聲一聲聲傳來，響遍京畿。
每年歲末來到新年的第一個時辰，半夜子時，受皇家供養的大佛法寺會敲撞鑄鐵大鐘九九八十一響，名為“無病除災、開泰呈祥”大禮。
鐘響，表示新的一年已到來。
八十一響的鐘聲尚未結束，小家夥突然掙開錦被的包裹，兩條小臂膀驀地圈住年輕親王的頸項，摟得甚緊，腦袋瓜擱在他肩上。
南明烈低咦一聲，淡淡問：“這是幹什麽？”
“王爺……師、師父……師父讓阿霖靜靜抱一會兒，我就會很有力氣，等會兒再睡着也不怕棍子了……把棍子全打斷，它們不再出現，就可以學葉笛，所以師父別動，一會兒便好，就一會兒……”
大佛法寺的鐘聲終于傳來第八十一響，餘音杳杳，隐約能聽到外邊大街上陣陣的鞭炮聲和歡慶新年到的熱鬧喧嚣。
即使是京畿重地，在這樣的年節裏也得允百姓們同歡共樂。
“……師父，新年……新的一年也要身體健康，快快樂樂的。”
耳邊輕暖暖，是小姑娘軟軟的氣息，南明烈任她親近貼靠……之所以沒有推開，許是因她倔氣卻可憐的神情，不禁去猜，以往過年，她是否都會從雙親那兒讨得這樣一個摟抱？相互說着吉祥話？
“新的一年，阿霖也要健健康康，要聽師父的話。”
當師父，甚好。
總比被她喊爹喊娘的好上太多。
環在他頸上的細
