第80章 捌拾
顧昭又一次暗中回到了城，這倒不是他膽大包天、自作主張，而是小皇帝下密旨召他回來的。
謝小蠻敏感地意識到有什麽變故發生了，但顧昭表現出一副若無其事的模樣，雖然趕回來的當天晚上就馬不停蹄地進了宮，面對謝小蠻的詢問時，依舊裝傻充愣。
哼，你不說，本喵還不會自己去看嗎。
憤憤然的謝小蠻立刻付諸行動，于是顧昭就在行宮那金碧輝煌的藻井上，看到了一只探頭探腦的胖貓兒。
他心下又好笑又好氣，面上依舊不動聲色。謝小蠻并沒有隐藏自己，就在她又一次拿尖爪子不小心劃到房梁時，下方的小皇帝蕭曜總算察覺到了她的存在。
“饅頭。”蕭曜習以為常地招了招手，胖貓兒就哧溜一聲竄下來，穩穩當當地落在了小皇帝的懷裏。
坐在小皇帝下首的顧昭不易察覺地一蹙眉，然後就見到那只胖貓兒挑釁地朝他吐了吐舌頭，顧昭只覺得自己額角的青筋跳得更厲害了。
蕭曜沒注意到謝小蠻在弄鬼，開口繼續方才的話題：“顧卿昨晚也去看過楚王了，你覺得這是何人所為？”
“臣愚鈍，”顧昭不接他這個茬，“楚王的身體已然無力回天，而今最要緊的不是查明何人偷襲他，而是該如何善後。”
謝小蠻敏銳地捕捉到了幾個關鍵詞，一開始還有些迷糊，又聽了一會兒後，不由大吃一驚。
原來楚王領兵去剿滅燕王，經過快一年的圍殲，燕王終于伏誅。誰知他卻在最後關頭被一支冷不丁襲來的暗箭所傷，那箭上淬有劇.毒，雖說性命是保住了，卻全身癱瘓，再也無法如常人一般。
要謝小蠻說，這事還能是誰幹的，鐵定是晉王啊！
楚王一廢，晉王自此就能在朝中一家獨大。小皇帝想必也是如此推測，所以才匆匆把顧昭召回來，又壓住楚王癱瘓的消息不讓風聲走漏出去。只是這事瞞得了一時瞞不了一世，等到燕王的人頭被呈回來時，此事也必得公之于衆。
小皇帝如今也是頭疼的緊，他固然極為讨厭驕橫無禮的楚王，也不希望楚王就這麽徹底垮臺。否則兩王相争的平衡局面被打破，一旦晉王覺得時機成熟，倒黴的就該是他了。
好在晉王雖然勢大，也還沒到一手遮天的地步。文臣姑且不論，最要緊的兵權如今一分為四，小部分在忠于皇帝的将領手中，大部分被兩王瓜分。
之前楚王一系元氣大傷，部分兵權被顧昭給掌了去。原本燕王伏誅後，剩下的第四份兵權正可讓楚王順勢收攏，他既然廢了，依小皇帝的意思，楚王還有兒子，交給他的兒子未嘗不可。
顧昭聽罷，面上只是一笑。
小皇帝原還有些惴惴，因為他此舉一看就是不信任顧昭，不想讓顧昭坐大。楚王的勢力帝黨是插不進去的，只有顧昭憑借在荊湖路的經營，才有分一杯羹的實力。
又見顧昭并未有絲毫不滿，言語間恭謹依舊。比起早就對他不客氣的楚王和日益驕橫的晉王來，蕭曜又不由為自己的這個決定猶疑。顧卿一向忠心耿耿，況且他的表妹是自己的皇後，日後又要做自己的姐夫，和早就不安分的楚王之子比起來，豈不是值得信任多了？
只是話已經說出去了，也不能改弦更張。只好又補救似的對着顧昭噓寒問暖了一會兒，方才讓人走了。
顧昭一辭出去，胖貓兒在小皇帝懷裏扭了扭，趁着小皇帝看奏章的功夫，不聲不響地溜了出去。
走到宮門外，一輛不起眼的清油馬車在那裏等着，謝小蠻撞開車簾跳進去，然後就被顧昭掐住兩只前爪，像抱小孩一樣抱了起來。
“走，回家。”
“喵~”胖貓兒湊過去，親昵地在少年臉上蹭了蹭。嗯，這家夥再過幾個月就滿十八歲了，雖說古人是二十及冠，在謝小蠻眼裏，也不再算是少年人。
沒過幾天，燕王的人頭被送到行宮，楚王重傷的消息也傳了出來。朝中一片人心浮動，顧昭倒是老神在在的。還特意去拜訪了新婚的曾敏行和蔡月瑩，私底下和曾敏行聊了會兒天，聽說曾家六郎回去之後，就對妻子愈發溫柔體貼了。
謝小蠻忍不住問他：“你又威脅曾六郎了？”
“又？”顧昭先是對這個字表達了不滿，繼而一挑眉，“你對別的男人……好像很關心。”
“對啊，”謝小蠻掰着手指頭開始數，“我還關心阿昀，你這個主帥溜號了，也不知他在前線有沒有受影響。還有阿曈，那小子最近升官，忙得很，聽說又瘦了。展帥，不，展大哥也是要關心的。阿捷也是，你可聽說他拜了道華真人為師？還有江陰，”頓了頓，把那個“險”字給吞回去，“你說他膽子大不大，這當口竟然跑到北邊巡視生意去了，”數完之後一攤手，“這些男人我都可關心了。”
顧昭倒是不生氣，施施然地聽完了，把茶盞一放：“以江庭的性子，去北邊只會如魚得水。道華真人醫術高超，又精通周易天衍之數，阿捷從小就喜歡這些，能拜他為師，求之不得。展大哥自有公主殿下操心，阿曈嘛，聽說王妃和側妃正在給他相看人家，阿昀……”想了想，蕭昀好像沒什麽說頭，果斷道，“總之我不允許你關心他，”說罷将臉往謝小蠻眼前一湊，“我的臉，不比他們的有吸引力？”
謝小蠻只覺得嘴角直抽抽：“你對自己還真有信心……”
“非也非也，”顧昭一副吊兒郎當的風.流樣，“我是對你的眼光有信心。”
謝小蠻默默地咽下一口老血，又被顧黑套路了，難不成她要說自己沒眼光？深覺自己在智商上和眼前這家夥不是一個段位的，謝小蠻只好轉移話題：“你去看了二娘，覺得……這樁婚事如何？”
蔡月瑩出嫁之後，三朝回門，自然是表現出一副琴瑟和鳴的樣子。況且曾敏行對她确實也很好，曾敏行沒有世家公子的那種纨绔習氣，他性子疏懶，為人溫和，兩人相處了這幾個月，也沒紅過臉。
只是謝小蠻關心蔡月瑩，私心裏希望的是她能真正夫妻相得，而非相敬如賓。
顧昭明白她的意思，只道：“師姐和表兄都是至情至性之人，但以真心換真心，天長日久，自見情意，”雖然他也關心蔡月瑩，但覺得謝小蠻這樣總是在意他人的家事不太好，因道，“路是自己選的，日子也是自己過的，你不必太過憂慮。”
“你說的對。”謝小蠻也覺得自己在這上面放了太多的精力，她到底只是個外人，擔心是好，也得适度才是。
只是她這般垂頭喪氣的，顧昭忍不住心疼：“放心，六郎要是幹了什麽壞事，你直接撲上去撓他就是。”
少女噗嗤一笑：“你還當我是我只貓啊。”言笑間眼波流轉，顧昭不由看的呆了，趕緊找了個話頭平複心口的悸動。
“小蠻，你的容貌和一年前比起來……還是沒有變化。”
這一說就說到了謝小蠻的隐憂上，打從幾年前她第一次恢複人身開始，就頂着這張十六歲時的臉直到如今。都說天底下的女人都希望自己容顏不老，但那是指保養得宜，可不是真的做個永遠十六歲的老妖怪啊。
“我也不知道這是什麽原因，對了，”頓了頓，謝小蠻有些猶豫地道，“也不知是不是我的錯覺，我發現白虎……越來越衰弱了。”
說是衰弱也不确切，畢竟白虎一直被精心飼養着，它若是有什麽異狀，虎豹房的內侍早就發現了。謝小蠻只是感覺白虎的精氣神好像在慢慢流失，明面上看一切正常，但她心裏就是覺得不對勁。
這件事，是連顧昭都沒有辦法的。一切的根源在那塊被白虎吞下去的玉佩上，可是玉佩早就碎了，哪怕是把白虎的肚子剖開，那也找不回來。
她不想說這些煩心事，朝顧昭擠了擠眼睛：“容顏不變很好啊，等以後你老了，我就去找年輕的俏郎君。”顧昭看着她，眼神原本就有些黯，忽然捉住她的手，俯身便吻了上去。
謝小蠻猝不及防被偷襲了個正着，忍不住想，這人到底怎麽回事，一言不合就親……
伸出手想推開，猶豫着又沒使勁，就這麽暈暈乎乎的，耳邊忽然傳來砰的一聲瓷器碎裂在地的脆響。謝小蠻火速将顧昭一把推開，再一看地毯上，又是一條熱氣騰騰的紅燒魚。
恰巧今晚是顧昭留在家裏的最後一晚，第二天一早他就要出發北上，所以一家三口一起吃飯。
飯桌上，謝小蠻埋頭猛吃，顧昭氣定神閑，杜桐娘欲言又止。
謝小蠻在心裏拼命懇求桐姨不要在這當口把話挑明，接吻被家長看到什麽的，還是連着看到兩次什麽的，太羞恥了，太突破她的下限了！
大概是她的祈禱有效，杜桐娘猶豫又猶豫，到底還是什麽都沒說。只是她不知道，晚上等她睡下之後杜桐娘特意把顧昭叫到書房，一臉嚴肅地端坐在上首：“阿昭，我知道你一向是個有分寸的孩子。”
顧昭一聽就明白了：“桐姨，我和小蠻……”
杜桐娘打斷他的話：“我明白，年輕人嘛，血氣方剛的。”
“不，桐姨，我和小蠻……”
“你不用解釋了，于情于理，你還是要克制一下的。”
“您誤會了桐姨，我和小蠻……”
“知道你臉皮薄，好了好了別說了。”杜桐娘一臉“我都懂”的表情，又從桌上拿起一本薄薄的冊子，“往日也是我疏忽了，你沒有男性長輩教導，想來也不是很懂，這冊子你拿回去研讀，”說罷，将那小冊子放在顧昭手裏，還滿臉鄭重地拍了拍，“記住，一定要克制，一定要有分寸！”
顧昭：“……”算了我還是什麽都別解釋了……
這一年的冬天，謝小蠻又過了一個親朋故眷無法團聚的春節。
即便是家家花戶張燈結彩的時候，北方的戰報依舊源源不斷從前線送回來。京城幾經易手，已然快成為了一座死城。而楚王癱瘓在床後，雖然有他的長子接手，但楚王一系依舊分崩離析。朝中的詭谲風雲也影響到了軍中，使得膠着的戰事越發艱難。
但大部分人預料到的晉王一手遮天的情況并沒有發生，各方派系相互間不斷拉鋸是其中一個原因，最重要的一點，是晉王的身體每況愈下，已然沒有太多心力可以放在朝政上。
正是在新年之後，晉王不小心感染風寒，大病一場後雖然恢複了過來，身體卻一日不如一日。
晉王妃日日為其求醫問藥，小皇帝也派了不少禦醫上門診治，大夫們都說晉王這是年輕時虧損過多，如今到了一定的年紀，身體便熬不住了。這都不算是什麽病症，只能将養着。晉王無法，開始徐徐将手中的勢力交給兩個兒子。
他既然透出了要培養後繼之人的意思，下面的人自然是度其用意，開始在蕭曈和蕭昀間做選擇。
這兩個年輕人，一個居長，一個為嫡。一個謀略過人，在文臣中經營頗深，一個英勇出衆，在武将裏一呼百應。若論起禮法來，自是蕭昀名正言順。可若論起晉王的愛重來，蕭曈又占先在前。
衆人深知以晉王之勢，哪天說要改朝換代也不是什麽怪事。所以選擇一個投靠的對象，其實就是在賭蕭昀和蕭瞳，哪個日後能做皇帝。
一時之間，朝堂上俨然有了一分為三的架勢。小皇帝自然是知道衆人都是怎麽看自己的，只日日在宮中冷笑。晉王病了，前去探望的人幾乎把王府的門檻踏破。而那時候太後也病了，卻沒有人關心。
阿爹早已不在了，阿娘的身體一直不好，遲早也要離他而去。若阿娘也走了，這世間便再也沒有關心他的人了罷。
小皇帝如今也不過只是十三歲的年紀，卻早早地嘗到了孤家寡人、孑然一身的滋味。他從很小的時候就知道自己有朝一日會做皇帝，只是從未料到那張龍椅坐的有這般艱難。
這般渾渾噩噩地回了寝宮，卻聽說皇後給他送鴿子湯來，已經在冷風中等了大半個時辰。蕭曜心中一暖，連忙走上去握住皇後的手：“娘子……苦了你了。”
曾九娘柔柔一笑：“官家說的這是什麽話，只要官家好了，奴家便不苦。”
蕭曜與自己的這個皇後并不親昵，他年紀尚小，雖然早早地大婚了，也沒有圓房，又因為曾九娘年紀比他要長，總覺得有些別扭，是以平常也不怎麽去皇後的寝宮。此時方才恍然驚覺，自己雖然沒有了親人，但還有妻子。夫妻本是一體，皇後既然嫁給了他，自然會關心他。
他想通了此節，随着太後纏綿病榻，蕭曜一天天地消瘦下去，和曾九娘的感情卻也越深。如今他什麽事都願意和曾九娘說上一說，這一日恰說到朝上的亂象，曾九娘道：“奴家有一點淺見，不知該不該說。”
蕭曜握着她的手：“你是朕的皇後，有什麽不該說的。”
曾九娘因笑道：“官家所慮者，不過是晉王坐大，日後恐難以收場。如今他的兩個兒子有了嫌隙，這豈不是官家的機會？”
蕭曜卻皺着眉：“你不懂，那兩人再怎麽鬥來鬥去，都是晉王的兒子，總不會向着朕。”
“所以官家就是要把水攪渾呀，”曾九娘抿嘴一笑，“趁着晉王系內鬥，官家正可安插自己的人進去，雖說朝中大半都是無利不起早的鑽營之輩，但忠臣良将也還是有的。”說罷嘆了一聲，“只可惜奴家的祖母故去了，家裏要守孝，不然也能幫襯官家一二。”
就在上個月，衮國公府的老夫人去世，此事蕭曜也是知道的。這當口曾家要閉門守孝，蕭曜不能不說是遺憾，不過因着曾九娘的話，他不由地想到了那個人。當初太後要自己娶曾氏女，可不是要拉攏衮國公府，而是顧昭。
可是之前他防着顧昭坐大，生怕又重蹈了晉王的覆轍，并不曾對顧昭有太多看重，如今看來，是他想差了。
顧昭又不是蕭家人，即便勢力再大，也只是權臣，而不能做賊子。皇後說的沒錯，趁着晉王系內鬥的機會扶持帝黨，這才是最好的方法。
如此一來，皇帝便愈發放任朝中的亂局。連謝小蠻這個不常進宮的人都聽說了，晉王的兩個兒子不合，人人說起來，好像已經到了一見面就要亮刀子的地步。
這是怎麽回事？！她頓時着了慌，雖然蕭昀和蕭曈小時候是有一段時間互看不順眼，但那都是老黃歷了。如今蕭昀遠在北方，哪裏就跟蕭曈不合了？
她素來是個雷厲風行的性子，深覺不能旁觀此事，果斷在蘭院門口堵到了下衙的蕭曈。
蕭曈一身緋色官袍，襯得那張冠玉似的面龐愈發俊秀。他和蕭昀本是很有幾分相似的，可是謝小蠻此時看來，蕭昀冷冽外露，蕭曈溫潤內斂，竟有了朝兩個方向發展的趨勢。
他們，已經不再像小時候那樣相似了。
蕭曈俯身将胖貓兒抱起來：“你是個大忙人，怎麽今日有空來看我？”
謝小蠻忍不住翻白眼，到底誰是大忙人，十次來晉王府，有九次你都不在。她也不磨叽，示意蕭曈把自己放在桌子上，從挂在脖子上的小布袋裏掏了掏，掏出一張皺皺巴巴的紙條放在了蕭曈面前。
那紙條上寫着歪歪扭扭的幾個大字——你和阿昀吵架了？灰色的貓爪子在紙條上拍了拍，胖貓兒一抖尾巴，示意蕭曈作答。
吵架了？蕭曈苦笑：“饅頭，你不明白，我們如今……早已不只是吵架的地步了。”
是權勢之争，是利益之鬥，甚至是，生死相搏。
蕭曈也不知是從什麽時候開始的，他再一回首，自己和阿昀漸行漸遠，再不是過去那般光景。其實他早就預料到了，從父親生了奪位的野心開始，他就知道終究會有這一天。
“我和阿昀，是一樣的人。”最終蕭曈只是這樣淡淡說着，他沒有回答謝小蠻的問題，覺得可笑，覺得天真，但這世間，也只有這只貓兒問出如此天真可笑的問題時，教他雙眼酸澀。
因為我們是一樣的人，即便終有一天走到陌路，也不會有任何一人退縮回頭。
就在這一年的年尾，北夷大軍終于節節潰敗，徹底被趕出了大胤朝的國土。
三軍大勝，班師回朝。街面上人山人海，到處都是歡呼着迎接入城将士的人群。皇帝在行宮前設封将臺，山呼萬歲之後，當場封顧昭為越國公。這不是最讓人驚詫的，而是早就身具郡王爵位的蕭昀，随之被欽封為齊王。一品親王之位，與其父晉王同尊。
當時正與謝小蠻打雙陸的程宗輔聽說了此事，幽幽一嘆：“圖窮匕見。”
正如他預料的那樣，小皇帝極為信重新鮮出爐的齊王，甚至連顧昭都要退後一射之地。晉王縱然知道這是皇帝要分化己方勢力的手段，但他如今纏綿病榻，哪有心力去管這些，只能看着兩個兒子明争暗鬥。而蕭昀甚至搬出了晉王府，住進了皇帝禦賜給他的新王府裏。
時至今日，謝小蠻也明白，他們是真的不合了。她記憶中的傲嬌熊孩子和蠢萌熊孩子早已長大成人，直至面目全非。
她随之就病了，白虎越來越衰弱，謝小蠻恢複人身的時間也越來越長，可是卻時不時生點小病。就在她窩在家裏喝苦藥汁子的時候，程家迎來了一個不速之客。
程宗輔坐在書房裏，手裏的茶盞砰咚一聲掉在地上摔了粉碎：“你說……”他目瞪口呆，結結巴巴地又把蕭昀方才的話重複了一遍，“你說你想求娶你師娘的娘家侄女？！”
