第83章 捌拾叁
程宗輔的身後事很簡單，因着他臨終前的遺願，雖然他有兩個位高權重的學生，程家沒有鋪張，這場葬禮幾乎可以說是悄無聲息的。停靈過後，程家就要扶靈回鄉了。
寇夫人在程宗輔去世的當晚就病倒了，掙紮了小半個月，程之捷急得滿嘴都是燎泡，她總算一點一點恢複了生息。
其實謝小蠻差點以為她撐不下去了，程宗輔去世後，寇夫人就像瞬間失去了精神支柱一般，面容枯槁，行動遲緩。往日裏那般的鮮活靈巧仿佛被一把大火燎盡，只剩下孤零零的灰燼。她還那樣年輕，如今只将将四十，卻因為痛失所愛，已然連生機都消失殆盡。
好在程宗輔早料到會如此，他臨終前見的最後一個人是顧昭，但在此之前，早已将身後事都托付與了寇夫人。
“阿捷雖然年紀不小了，但他天性單純，便如赤子一般，若沒人照看着，我無論如何都放心不下。阿昭固然聰慧，但那孩子心思重，我只怕他有一天會誤入歧途。阿昀也是個好孩子，雖然如今已是這般地步了，但他也有許多的不得已。二娘是女孩兒家，活在這世上本就要吃更多的苦，便是六郎待她好，我們這些做長輩的也不能不多關心一些。小蠻……”說到那只胖貓兒，老人不由會心一笑，“她我是不擔心的……還有你，”他握住妻子的手，渾濁的雙眼裏滿是牽挂。
他最放心不下的，不是那些孩子們，而是妻子。
“孩子們還需要你照顧，我走了，只盼着你替我好好看着他們，”在妻子越來越悲戚的嗚咽聲裏，程宗輔低柔地說，“答應我，看着他們成家立業，娶妻生子，直至兒孫滿堂。”
“我答應你……我答應你……”寇夫人泣不成聲。
她答應了丈夫做他離去之後的眼睛，所以她要好好地活下去，活到她能徹底瞑目的那一天。
臨出城的那一天，顧昭和蕭昀都去送別程家的車隊。說來他們有許久沒有私下聯絡過了，卻好像約定好了一樣，在同一時間趕到。
兩個同門的師兄弟一碰面，蕭昀下意識地移開目光，顧昭則是垂下眼簾，掩住了眼底複雜的神色。
寇夫人坐在車裏，雖然面色依舊蒼白，但精氣神已比之前好了許多。她笑了笑，仿佛沒看到方才的一幕，一只手握住顧昭，一只手握住蕭昀，溫柔地道：“師娘要走了，這一去守孝，三年不得見面，有幾句話，師娘要代你們老師囑咐你們。”
“師娘請講。”兩人不約而同地開口，又情不自禁地一怔。
寇夫人見狀，心中暗嘆，想到亡夫的叮囑，愈發哀戚：“你們都是聰明的孩子，有許多話，師娘也沒有必要說，只是日後行事，記着兩點便罷了。”
“選定了的路，縱是後悔，也不能回頭。”
“這世間之事，除死，再無大事。”
随着程家離開，這仿佛是一個信號，顧昭開始蟄伏起來。
當日程宗輔去世後，他以“先師之恩，重逾父母”的名頭上書，希望皇帝能準允他為師守孝。小皇帝如今正指着他在晉王系內鬥的當口安插己方勢力，自然一口拒絕，只道感念顧昭的心意，準他三個月的假，在家中為程宗輔祈福。
只是他明面上呈現出一副收縮勢力的樣子，朝中的明争暗鬥卻愈發如火如荼。
蕭曈比起蕭昀來，不足之處在于他在軍中沒什麽勢力，可随着他與殿前都指揮使家的小娘子婚期越來越接近，有了這一門妻族，不止在中樞，更是在軍中與蕭昀的勢力争鋒相對起來。
這邊廂兩兄弟內鬥，顧昭在小皇帝的暗中支持下，也牢牢把持着自己手中的勢力，并不斷擴張。
如今的朝堂可以說是一分為三，那些暗中觀望，或者索性一門心思做孤臣的不算，大部分分成三個派系，一派是齊王蕭昀的人，一派是越國公顧昭的人，而蕭曈的身上雖然沒有爵位，眼看着身體一日不如一日的晉王多半時間将他帶在身邊，他這派也可以算是晉王的人了。
這些風風雨雨，在門第稍高一點的人家中早已不是秘密。謝小蠻又不是傻瓜，她是這世上僅有的幾個知曉顧昭身世的人，心道莫非顧昭竟是想奪嫡？！
若論起血統來，顧昭是皇室真真正正的嫡系。可這原本應該是個不見天日的秘密，縱是揭出來，顧昭又哪裏來的證據？
謝小蠻知道男人總是會有野心的，原本是龍子鳳孫，卻要改名換姓，顧昭若是心有不甘，也是常事。只是她私心裏……并不想顧昭去掙那一個位子。
顧昭的那些政事往來從來都不瞞着她，所以謝小蠻心裏有了疙瘩，只猶豫了片刻，就直接找上顧昭問了個清楚。
顧昭只是笑了笑：“小蠻，你覺得，這皇位最終會落到誰手裏？”他見謝小蠻發愣，又道，“或者說，你希望落到誰手裏？”
這……謝小蠻用她并不彎彎繞繞的腦瓜仔細想了想，小皇帝蕭曜明顯是不成事的，先不說那孩子能不能服衆，謝小蠻好歹也跟在他身邊那麽多次，知道蕭曜在重重重壓之下，早就失了為人君者的心性，他做不了皇帝，也不會是個合格的皇帝。
她不希望顧昭做皇帝，剩下的蕭家人裏，最有實力的就只剩下蕭昀和蕭瞳了。
想到這裏，謝小蠻忽然有點明白了顧昭的用意。
“阿昀和阿曈都是我的好友，我不想偏向他們其中任何一個，也不能偏向他們其中任何一個。”
如今的朝局是三足鼎立，若顧昭有所偏向，對另一個被孤立的人來說，無疑是滅頂之災。所以顧昭不能站隊，而他既然不能選擇，就只有不斷壯大自己，好讓新皇登基之時能投鼠忌器。
弄明白了顧昭的意思，謝小蠻這才心滿意足地走了。臨走前拿爪子拍了拍顧昭的手背，顧黑啊，這皇帝可不好當，你不要犯糊塗。
顧昭眼裏都是笑意，看着胖貓兒長尾巴一甩一甩的背影慢慢消失，方才垂下眼簾。
他沒有說實話，他确實對那個皇位沒興趣，只不過他不是不想做選擇，而是在觀望罷了。
就在老師病重的那段時間裏，蕭昀有一次私下裏找到顧昭，問了他關于謝小蠻的問題。那時候顧昭才知道，小蠻向蕭昀坦白了身份。
這很不同尋常，原本他們商議好，在一切塵埃落定之前，這件事先不要告訴其他人。以顧昭的敏銳，立刻察覺到了謝小蠻之所以如此做是另有內情。他當即派人去查，随即順理成章地知道了蕭昀曾經去程家求娶謝小蠻的事。
那麽小蠻向蕭昀透露身份，用意也就可以理解了。她想必是指望着能讓蕭昀對自己死心，這個法子不能不說是不好。但顧昭回憶起那天蕭昀旁敲側擊的模樣，心中發沉，恐怕阿昀不會輕易放手。
他拿不準蕭昀的心意，因而也無法做出選擇。阿昀和阿曈都是他的好友，但從一個旁觀者的角度來看，那個位子，阿昀比阿曈更合适。
所以顧昭的打算，原本是要徐徐圖之，以一種更溫和的過程讓蕭昀坐上皇位。他不希望蕭曈落到不好的地步，為了那對兄弟不會反目成仇，還是要循序漸進才是。可是蕭昀如今對小蠻起了心思……
這天底下，皇帝若想得到什麽，幾乎就沒有落空的時候。
放在膝上的手情不自禁地緊了緊，顧昭不願意事情最終會到那一步，但這本不是他能控制的。所以他要給自己和小蠻找好退路，原先的打算，也要斟酌一二了。
沒過多久，蕭曈成親。
就在他新婚的半個月之後，病病歪歪的晉王掙紮起身，親筆寫了奏章遞到朝上，請封長子蕭曈為世子。
此舉一出，朝上立刻炸開了鍋。蕭昀如今是親王，臨朝站班，他就站在晉王身後。小皇帝居高臨下地看着底下的一衆朝臣，和驚愕不已的其他人不同，蕭昀卻是平靜之極。甚至在晉王遞上奏章後，還十分妥帖地扶了扶略有些踉跄的父親。
而蕭曈如今是正四品的吏部侍郎，站在人群的中後段，面上毫無異色，只是愈發恭謹。
蕭曜見狀，心中越加膽寒，這兩個狼子野心的堂兄，一個比一個都要心機深沉。
退了朝，他忙忙地急召顧昭奏對：“顧卿，晉王這一着，是什麽意思？”
晉王又不是傻子，不會看不出來請封蕭曈為世子，會讓蕭昀與他徹底離心，從而導致晉王一系的勢力分崩離析。他這麽幹，不就便宜了帝黨？
晉王犯糊塗，蕭曜自然是高興的，可他又不能不想晉王是不是在故布疑陣。
顧昭搖了搖頭：“官家，晉王恐怕時日無多了。晉王一貫愛重長子，不喜次子，若請封次子為世子，一旦他故去，長子豈不是要無立錐之地？”
“原來如此，”蕭曜恍然大悟，想到晉王也是一片為人父者的慈心，不由唏噓，“罷了，左右看他們鬥便是。”
他以為這便是實情，晉王是一心為了長子蕭曈打算所以才出此下策，卻不知此是其一，其二才是最主要的原因。
想到探子傳回來的消息，顧昭的眸色愈發深沉。誰又能想到，晉王纏綿病榻至今，不是他運道不好，身體底子空了，而是他被人下了毒。
下.毒之人不是別人，正是晉王的枕邊之人，晉王妃溫氏。
晉王妃眼看着丈夫一直器重庶長子，蕭昀都是十幾歲的人了，晉王卻始終沒有露出請封世子的意思。等到後來兩王相争，奪嫡之局初露端倪，晉王妃終于無法再隐忍下去。
世子和太子，一字之異，卻是天差地別。
若蕭昀只是做不了世子，大不了日後日子苦些，也不是什麽大事。可若晉王奪位成功，讓蕭昀的庶兄做了太子，蕭曈又怎麽可能容得下同樣有能力的嫡出弟弟。
都說為母則強，晉王妃便就此铤而走險。一旦晉王死了，蕭昀是嫡子，自然比蕭瞳要名正言順。
只是她到底害怕此事敗露，每次用的藥量都很少，晉王又一直求醫問藥的，竟讓他撐到了現在，并且還發現了其中的馬腳。
如今晉王妃已經被軟禁了，下.毒一事，蕭昀從頭到尾都不知情。晉王妃和晉王做了幾十年的夫妻，手裏也握着許多機密。她早就考慮過若是事敗該如何應對，便威脅晉王，假若晉王将此事洩露出去，進而影響到了蕭昀，那她就拼個魚死網破。
未免打老鼠傷了玉瓶，晉王只好捏着鼻子把這件事隐瞞了下來。如此一來，他自然是容不得溫氏了，遷怒之下，更不可能把自己的身後托付給蕭昀，所以才有了朝上的那一出。
溫氏順理成章的“病了”，而且越病越重。因着她如今還住在晉王府，蕭昀也不能和父親明面上撕破臉，倒是日日恭敬，還留在晉王府中侍疾。
溫氏拉着兒子的手，暗恨自己不夠果斷，沒能為兒子解決那個該死的男人。晉王一日不死，一日就能用孝道壓着蕭昀，弄得蕭昀憋屈不已。但她面上只是溫柔淺笑道：“阿昀，你公務繁忙，很不必守着我，我如今，”說罷一嘆，“已是不中用了，就是放心不下你。”
蕭昀強忍着痛意，勉強笑道：“阿娘怎麽說這種喪氣話，有兒子在，您要長長久久地陪着兒子才是。”
溫氏也不在這上面過多糾纏，只道：“你也老大不小了，你大哥已經成了親，娘早就給你看好了人家，你要盡快将終身大事解決，否則阿娘在地下也閉不了眼。”
蕭昀事母至孝，雖然小時候略有些頑劣，但凡是溫氏所說的，他幾乎沒有不應的。此時卻不易察覺地皺了皺眉，沉默着不說話。
“阿昀？”溫氏半撐起身體看着他，蕭昀的一舉一動，所思所想，她是何等明了，因而瞬間恍然，“莫非……你有了心儀的小娘子？”
蕭昀低下頭，只是不語。
溫氏的心頓時沉了下去，她一直以來的打算如何，蕭昀都是知道的。看來兒子看中的那個小娘子，家世必然普通，恐怕身份還有些不好說出口的地方。
見母親的臉色越來越不好，蕭昀忙道：“阿娘，不是您想的那樣，”他生怕母親誤會自己是喜歡上了什麽下三流的女子，急急解釋，“她，她是好人家的姑娘，只是……”
“只是什麽？”
面對母親的追問，蕭昀又如何能把實話說出口？
那一日他失魂落魄地回了家，熬了整整一夜沒睡，翻來覆去地想着饅頭、謝小蠻、饅頭、謝小蠻……之前明明還是一只貓，是他從小玩到大的朋友，怎麽之後就成了人？
蕭昀一時轉不過來彎，想要放棄這段感情，可是憶起那天在程府的驚鴻一瞥，心裏又一陣陣不舍。他行軍打仗，一向以果決著稱，此刻卻猶豫又煎熬，待到從顧昭口中證實了謝小蠻所說為真後，更是恍恍惚惚，夜不成眠。
只是可憐他絲毫也沒有想到，謝小蠻之所以毫不猶豫地向他揭露了真相，存着的，是拒絕他的意思。
原本此事就這麽一直拖着，之後是老師病逝、父親請封世子、母親病倒等等一連串的事，蕭昀也沒有精力去思考自己的感情問題。可是被母親逼問到面門前，他也不能再繼續裝鴕鳥了。
“你不說，我也不能逼你。”溫氏嘆了口氣，“阿娘知道強扭的瓜不甜，你既然喜歡，若那小娘子沒有不妥之處，便娶進來吧。”
“阿娘！”蕭昀的雙眼頓時一亮。
“只是，”溫氏又道，“阿娘的身體一日不如一日，此事宜早不宜遲，在我閉眼之前，必要見到你成婚。”
“阿娘萬萬不可再出如此不祥之語。”蕭昀忙道，又安慰了溫氏一陣，他方才有些心神不寧的走了。
他的背影一消失，溫氏立刻喚來心腹：“快，快去查一查阿昀是看上了哪家的小娘子。”又細細吩咐了一番，心腹領命而去，溫氏這才重新躺回榻上。
她是不會讓兒子娶一個不知所謂的女人的，如今正是兒子奪位的緊要關頭，他太需要一門有力的妻族了。溫氏了解蕭昀，看蕭昀的言語，他看中的女人固然是什麽好人家的姑娘，但絕對不會是名門望族出身。否則蕭昀早就說出來安自己的心了，不會吞吞吐吐。
出身不高是好事，溫氏冷冷地想，這樣她的人找到正主後，也方便讓那個女人乖乖離開。
只是溫氏的人打探來打探去，打探到蕭昀是中意寇夫人的娘家侄女。但程家一家都回鄉守孝去了，當時跟着一起離開的，可沒什麽年輕小娘子。
溫氏忙命人又去探，因謝小蠻出入也沒什麽遮掩，沒過幾天就知道了那女子如今正住在顧家。
“顧家……”溫氏百思不得其解，難道是寇夫人回鄉之前，把自己的侄女托付給了顧家的杜娘子？如果是顧家，她卻不好出手威脅了。
正在猶豫不定的時候，她沒想到自己的兒子也是心中糾結。
母親首肯了自己的事，蕭昀自然是很高興的，可他猶豫了好幾天，也沒鼓足勇氣去顧家求親。
溫氏的人在顧家周圍探頭探腦，顧昭不可能不知道。弄明白了事情後，他皺着眉思索片刻，徑直去尋了謝小蠻。
“什麽？”謝小蠻目瞪口呆，“他，他還沒死心？”
和蕭昀攤牌後，之後那家夥就沒了動靜，謝小蠻還以為蕭昀是初戀破碎，在默默療傷，沒想到那小子竟然扛住了三觀的巨大沖擊，竟然還對自己有意思。
“難道……”她想了想，“我長得就那麽美？”
“噗！”顧昭本來心煩意亂，只是不表現出來而已，聞言一口茶水噴出來，少見地失态嗆咳起來。
“笑什麽笑，”謝小蠻沒好氣，“現在可是你未婚妻被別的男人惦記上了，你竟然一點也不上心。”
上心，怎麽不上心，顧昭默默地想，他都要為此籌謀大業了，就為了怕情敵日後強奪未婚妻。
這種事他自然是不會說的，伸手敲了敲桌子：“算了，不如我去說個明白。”
“不行，”謝小蠻一把按住他，“你跟着瞎摻和什麽，這是我和他之間的事。”
剛才還嫌我不上心，而且，顧昭忍不住吃味，什麽叫“我和他之間的事”，你和蕭二郎之間，能有什麽事。
謝小蠻沒注意到這家夥在一旁泛酸，想了想，可能是自己下的猛藥不夠，果斷又給蕭昀送了張帖子，請他兩日後在上次那家茶樓裏見。
不提蕭昀收到帖子，連着兩天有都多忐忑緊張。謝小蠻施施然地該吃吃該喝喝，臨睡前算算日子，兩天之後剛好。
到了第三天，一大早，蕭昀直奔茶樓。站在雅間前伸手敲門，裏頭卻沒有人回應。
怎麽回事？他又敲了敲，略等了片刻，一把将門推開。定睛一看，雅間裏空無一人，只在正中間的桌子上，蹲着一只雄糾糾氣昂昂的灰貓。
“……”
蕭昀一下子就呆住了，下意識想奪門而逃，灰貓站起來，伸出爪子朝他勾了勾。蕭昀只好走上前去，苦着臉：“饅……小蠻。”
嗯，胖貓兒滿意地點頭，這劑猛藥看來有點效果。
蕭昀的心思她也能猜到一點，無非是放不下初戀，又不能接受初戀以前是只貓。所以，就讓他親眼見一見好了。
現實就這麽直愣愣地擺在了眼前，蕭昀再想裝作視而不見，也覺得自己矯情。他嘆了口氣，伸手摸了摸貓兒的腦袋：“饅頭，你以後會一直做貓，還是做人？”
他心裏到底還是舍不得的，假若，假若她回答是做人……
謝小蠻不答他的話，而是從肚子底下掏出一張皺巴巴的紙條，展開一看，上面是幾行歪歪扭扭的字——聽說王妃正在給你相看人家，提前恭喜你。
這麽一看，蕭昀立馬什麽都明白了。胖貓兒再接再厲又掏出一張紙條——蕭小昀，我拿你當一輩子的朋友，你呢。
“我……”蕭昀猶豫，就見到胖貓兒刷的一下亮出鋒利的爪子，還威脅地朝他搖了搖尾巴，那意思很明顯，敢回答不是，就撓死你。
“噗。”蕭昀忍不住笑了出來，是啊，他糊塗了，饅頭是他的朋友，從小到大，情分一直未變的朋友。
他忽然有點明白自己之前在糾結什麽了，所有人都變了，大哥、父親、母親，甚至是阿昭……但他一直以為饅頭是不會變的。可是那天饅頭告訴他自己其實是人不是貓，蕭昀一下子着了慌。那并不是因為他驚覺自己意中人的身份，而是他打心底不願意接受饅頭的改變。
可是現在他明白了，饅頭沒有變。不管她是人還是貓，饅頭就是饅頭。
“罷了罷了，”他伸出手将胖貓兒抱起來，“我就知道你不喜歡我，還拿這種話來搪塞我。”
哼，胖貓兒不屑地別過腦袋，被他捏住尖耳朵撚了撚。青年的指腹上有帶着熱意的薄繭，謝小蠻覺得癢，忍不住甩了甩腦袋擡起頭，圓滾滾的貓曈裏，倒映出來的蕭昀唇間帶笑，眼含悵然。
但那悵然很快就被掩下了，“想聽我的答案？”蕭昀一挑眉，将胖貓兒放在桌子上，“偏不告訴你。”
說罷便推門走了出去，謝小蠻蹦下來想去追他，遠遠地聽到他的聲音：“別追了，快回去吧，”那聲音一如往昔，就像他每次跟一陣旋風似的刮過來，之後總是會喊出讓謝小蠻氣憤不已的稱呼，“胖貓。”
呸！你才胖！
