第21章 蓮藕排骨湯與佳節倍思親

李藝領着兩個孩子去後廚的時候，師徒倆一人一個竈，已經開始燒菜了。葉亭聽着小師妹要吃他做的炸醬面，也是高興，二話不說直接開幹。

老爺子講究早飯吃的好，午飯吃得飽，晚飯吃得少。中午那頓宴席花樣繁多，晚上就做些好消化的。清蒸多寶魚，明目和胃，去脂降壓；上湯娃娃菜，養胃生津，除煩解渴；幹貝扒菜膽，滋陰養血，補腎調中；主食自然就是炸醬面了。再加一碗湯正好。

砂鍋裏正炖着蓮藕排骨湯，千湖之省湖北的名吃。在湖北，素有“無湯不成席”的說法。做法倒是簡單，新鮮的豬肋洗淨斬段，入水汆燙撇去血沫。砂鍋裏放入排骨、蔥段、姜片、八角、料酒、足量水，大火煮20分鐘。蓮藕要選老的，這樣炖出來的才夠粉糯，兩頭去蒂，縱向開成兩半，沖洗泥沙，切滾刀塊，入砂鍋，大火煮開改成小火慢炖，及湯料變成奶白色，加入火腿片、黃酒和香蔥，熄火後撈出蔥段和姜片，出鍋前加入鹽和胡椒粉即可。吃的時候，藕斷絲還連，也是一種意境。

五口人吃完收拾好，已是皓月當空，正好賞月。李藝知道老爺子念舊，就只帶了五仁月餅回來，也不會多吃，權當應應景。沈念池将冷藏好的冰皮月餅拿出來，再加上一份水果拼盤、一壺山楂糖水，大家圍坐一桌，唠嗑賞月。

葉亭已經聽李藝說了之前的事，也知道他們是太心急了些，畢竟這麽多年老爺子頭回松口，他們就難免有些進退失據。現在氣氛正好，更是不能提，還是緩兩天再說。

葉亭從小跟老爺子長大，性子也是像極了老爺子，也是話不多，師徒三個難免有些沉悶。李藝倒是能湊個趣，再加上葉時這個活寶，倒是溫馨。中間老爺子還催着給葉昭打電話，雖然孫子大了能獨當一面，老人家總是挂心的。老爺子對徒弟們嚴厲有餘，溫情不足，但對再下一代就是軟和了好多，畢竟隔代親這種事，真是無法用科學解釋。

葉昭和葉時的長相都随了父親，只不過葉時不下廚，又是技術宅，所以膚色比葉昭白出了幾個色度。不過哥倆的性子倒是差了不少，葉時猴性難改，而葉昭則是沉穩。透過視頻，似乎還能感受到後廚裏的熱火朝天。葉昭拿過毛巾抹了抹臉，這才跟老爺子說話。

葉亭在京多年，也是積累了一些人脈，再加上老爺子首徒的名號，葉家的館子在京裏也是很有號召力。中秋佳節，合家團圓，老祖宗的傳統沒變，形式倒是變了。以前都是各家擱家裏吃飯，頂多請廚行的師父來家裏做一頓。現在都是在外面吃，因此以前每逢年節便冷清的館子，現在倒是人滿為患。

也不是沒人跟老爺子說過這事，有些人更是直接帶着支票上門，就為在沈園吃頓中秋家宴，但是老爺子愣是沒答應。老爺子年輕時也上門給人做過中秋宴，不過自從沈念池出生後，中秋當天休息也成了沈家的新規矩。

李藝看着大兒子嗓子都啞了，咕咚咕咚地仰頭喝水，也是心疼。不過葉亭也說了，他們能再看幾年呢，趁着現在還能在後頭看着，就讓孩子自己去闖吧。

葉昭跟老爺子問好，話雖不漂亮，卻也貼心。這是沈家徒孫輩的第一個孩子，更在老爺子身邊一直待到差不多十歲才離開，他的廚藝基礎都是老爺子手把手教的，因此爺孫倆感情最是好。老爺子看着孩子終于能獨當一面也是欣慰，要他注意身體，便讓李藝跟他說話。

一圈話說下來，就輪到了沈念池。沈家出事的時候，葉昭已經懂事，一邊是待自己如親子的小叔，一邊是照顧他們母子三人的雲姨，他真的不知道該向着哪邊。後來老爺子發了話，他就聽老爺子的。他嘴笨心實，小師姑打小沒了娘，爹有也跟沒有似的，他代替不了他們，卻也能給小師姑更多的關愛。

“小師姑，生日快樂，禮物喜歡不？”別看葉昭已經二十有七，但卻沒談過戀愛，平時都是呆在廚房裏，不是做菜就是做菜，真沒怎麽接觸過異性，所以對于挑禮物這活真不熟。本來打算和葉時一起買的，反正這小子跟小師姑熟，又是個會哄人的，買的絕對錯不了，結果人家不帶他。只能去問後廚的那幫幫廚小子，惹得他們以為他瞧上了哪家姑娘，各種馊主意。實在沒法去問了度娘，這才買了手表。

“喜歡呀！”沈念池将左手太高，衣袖滑落，皓腕上正是葉昭買的貝殼手表。看的葉時一陣眼熱，沒想到這麽個榆木疙瘩也能買對禮物。智能眼鏡再怎樣也不會每時每刻都帶着，手表卻是可以，頓覺失策。

“喜歡就好，喜歡就好。”葉昭看着小師姑已經帶上了，也是開心。送禮最重要的就是收禮的喜歡。

沈念池又問了他中飯、晚飯吃了什麽，有沒有人陪着，葉昭一一作答。還是葉時看不下去了，這才切斷了電話。

Advertisement

李藝看着天也不早了，老爺子習慣早睡早起，就招呼大家去休息。葉時還想着那本食單，想跟沈念池再說說，葉亭拽着他直接回屋了，這死小子越來越不會看臉色了。今兒是沈念池的生日，還給她添堵，也是該揍的，好吧，他一家三口都該揍，而最該揍的那個沒在眼前，雖然那個是被揍了也會歡喜。

沈念池回屋看着那個木盒，直接拿着來到書房，那本食單還靜靜地躺在那裏。沈念池知道這是宋版書，能夠傳世已是難得，更何況這本食單記錄了幾個已經湮滅的方子，能夠尋來絕對不易，可見送的人心意誠摯，只是……沈念池把東西收進百寶箱放好，打定主意，等葉亭他們回京時再讓他們退回去。

說是百寶箱，其實是個嫁妝箱，純銅包角鳳穿牡丹樟木箱，沈念池的曾外祖父池海大師給池雲留下的嫁妝之一。雖然池老爺子沒看到池雲出嫁就閉了眼，但是已經把她托付給自己最可靠的徒弟，也是笑着走的。只是造化從來弄人，明明是當時最好的選擇，卻讓自己的孫女萬劫不複。而沈老爺子也為此活在愧疚中，也快十五年了。

沈念池拿出棉布，仔仔細細地擦拭了一遍又一遍，這是沈念池打小養成的習慣。小姑娘也是有心事，她知道因為自己的身世，大家都讓着她關心她，有時候甚至有些過度，所以即使她在外面受了委屈，也不會回家來抱怨。看到別人家的孩子可以粘着母親撒嬌，她也想，卻不敢跟老爺子說，所以這個箱子就成了她的慰藉。

池雲去的早，沈念池對她的印象就是墓碑上的那張照片，雙十年華的嬌俏女兒，粗粗的麻花辮，看不出顏色的碎花裙，一張黑白的靜默的照片。

池雲留下的東西不多，畢竟當年池海是得了急病，等沈崇收到消息趕過去，家裏能賣的差不多都賣了。雖說有朋友幫忙，但池老爺子也是個骨頭硬的，不能平白無故地受別人的情。更何況他知道自己時日無多，這欠下的情只能由惟一的孫女來還，可是那時候池雲才不到15歲，雖然白案手藝出衆，但畢竟是個女兒家，老爺子實在放心不下，這才托人捎信給沈崇。

等把池老爺子安葬，沈初讓池雲收拾東西要帶她回沈園。從陝西到宣城，當時的交通還很是不方便，沈崇就囑咐池雲只拿貴重的，其他生活用品來了再添。只是等池雲收拾好後，他才知道這姑娘遭了多大罪。

池老爺子病重不過兩月餘，池家的家當已經去了大半，沈崇如果再晚到幾日，只怕老爺子就無錢安葬了。最後收拾出來的就只那個樟木箱裝了半箱子，裏面有池老爺子收藏多年的食譜、他自己寫的心得、池父池母的遺物，再有就是一套大紅嫁衣，那是池老爺子發妻去世前給孫女兒親手縫制的。

沈崇看着這個面色蒼白、身體瘦削的孩子，更是一陣心酸。他知道池老爺子是沒辦法了才會求到自己跟前，更是在心裏發誓一定要把這孩子當親閨女待，絕對不會讓她受半點委屈，只是最終他食言了。給她最大委屈的就是沈家，是他親手教出的兒子。他有時候也在想，如果當年自己再晚到一步又會怎樣，畢竟當年不是沒有人跟他搶着收養池雲。只是當時他就察覺了那人是看準了池家的廚藝，想着把池雲當成童養媳，沈崇當時嗤之以鼻，然而，最後他不是也這麽做了。雖然是池雲自願，但卻為此賠上了性命，不過6年，那個孩子便撒手人寰。

沈崇不止一次後悔，如果當時自己沒有堅持，池雲去了那家，雖說不一定錦衣玉食，但是池家在陝西餘威猶在，怎麽說也要留幾分薄面，更何況想學池家秘技，更是要小心奉承着，說不定現在池雲已是富太太樣。當然，這是老爺子自己的想法，世間諸事沒有如果，命定的緣分，不管是善是惡，總是避不過。