第9章 章節
尹老先生沒有留意她的神情，繼續說，在一些離奇的案件裏，有些被害者突然暴斃，表面卻查不出原因，有時候就是中了慢性毒藥而導致的。因而，了解各種藥理，懂得更多醫藥知識對檢驗死因，破除案件是很有幫助的。
想起孟招娣在王府就曾用毒來設計陷害自己，而且四姨娘也很熱衷于香料草藥的制作和使用。自己日後要對付她們學點藥理知識還是很有必要，就算以後遇到用藥害自己的人，還可以憑經驗判斷出來，并且自救。
23.取證（2）
思以及此，孟元蓓決定拜尹老先生為師，跟他學采藥和用藥的方法，但她想偷偷地學，不想被姨娘們發現，否則會對她更加戒備，若她們聯合起來，到時候要對付她們就不太容易了。
于是沒有什麽拜師儀式，只是請老先生吃了頓飯，奉上拜師禮——別人巴結她爹時送的玉陳佳釀，百年老酒，有錢都未必買得到。尹老先生是愛酒之人，對此簡直愛不釋手。
不過，對尹老先生而言，收下這個可愛的徒弟，主要還是被她的真誠與對研究草藥的天分所打動。很少有一個完全不懂草藥的千金大小姐，随手摘下一株，就是有用的好藥，他孫子裏沒一個有這種天分，而且他們從小對藥草沒有愛，自然也沒人能繼承他的衣缽，現在好了，他後繼有人了。
之後每隔幾天孟元蓓都會去刑部借口找宋表哥玩，實則常常是表哥在辦案，她則跟着尹老先生學藥理和用藥，順便學學刑法知識。
半年下來，進步神速，還研制了不少功效奇異而實用的丹藥，不過這都是後話了。
在勘察現場的過程中，幾位有經驗的差役，發現潭水的另一邊有些可疑的腳印，由方向來看，是從水裏爬出來時留下的。
鞋印很大痕跡卻比較輕淺，不像附近一般的樵夫，倒像個有功夫底子的人踩出來的。他們猜測可能是兇手留下的，而且對方身材起碼八尺高，但并不十分确切，還需要其他證據印證。
不知為何，孟元蓓瞬間想起那天救她的兩個人，其中一個黑衣服的就長得很高大，但她知道那兩人絕不是兇手。
料想這些腳印要麽是黑衣人的，要麽是兇手的。黑衣人救她上岸時方向在西邊，而腳印在東邊。桃花潭是個長條形的水潭，東西兩邊分在兩端，距離相差很遠。那麽基本可以判斷這腳印不是黑衣人留下的。
而且她被救起時，兇手可能還在水下抓住元昭的腳，因為知道她在另一邊，有人會來找她，所以事成後在人少的一邊上岸逃走。
宋孝廉命人把腳印刻下來，帶回去檢查，尹老先生順便帶走了一點腳印上的泥土。
這時，差役來報，說在附近樹枝上發現一片衣服的碎片，是藍色的粗衣麻布，可能是村民樵夫的，不過也可能是兇手的，也未可知，都拿回去再說。
就這樣，稍有可疑的東西都被帶了回去，要把它們一一分辨是否與案件有關聯，也不是件容易的事。
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大半天下來，真的很累，孟元蓓在初春裏都弄得滿身是汗，宋孝廉讓她回去好好休息，這裏有他在就可以了。
想了想，現場能提供的情況，她幾乎都向表哥說明了，留在這裏似乎也幫不到什麽忙，大家都有公務在身，實在沒有太多精力照顧到她這個大小姐，把她晾在一邊也不太有禮貌，這樣反而使大家分神。
于是孟元蓓識相地先行離開，因為家裏面還有些蠢蠢欲動的人等着她處理。
24.圈套（1）
孟招娣換好了衣服，梳妝打扮妥當，在鏡子前照了一圈又一圈，還練習了好幾次扇子遮臉，含羞顧盼的眼神表達，确定沒有任何瑕疵後，高高興興地去找那讨厭的姐姐和宋大公子。
豈料，來到孟元蓓單獨居住的院子蓓香閣，發現哪裏還有什麽小姐公子，就剩一堆丫鬟在打掃、洗衣，還有玩鬧。她們見二小姐又出現了，連忙收住了歡鬧聲問安行禮。
問及大小姐去處，答曰早與宋公子出門去了，把孟招娣惱得幾乎把手中的扇子撕了，又想起今早受辱和出糗的場面，臉色青一陣紅一陣的更加難看，尤其被宋大公子看到了，這麽一想簡直就是故意讓她丢臉的，而且還說什麽帶她一起去，最後卻自己先走，讓她對孟元蓓的恨又添了兩級。
她重重地跺了下腳，好不甘心，被她耍來耍去，她是長姐，自己奈何不了她，而且也不好正面與她起沖突。可要她就這麽忍氣吞聲，又不甘願。
她的眼珠子咕嚕嚕地轉了兩圈，既然自己不方便出手，那就讓別人好好教訓教訓她，不然這口氣憋着難受飯都吃不下。
于是添油加醋地講給她娘聽，曹二娘見自家寶貝女兒委屈落淚的樣子，臉上也惱怒，她這個女兒跟老闖禍的小女兒相比，相貌好，心思多，乖巧伶俐，以後就指望她嫁個好人，來提攜自己的了，為了培養她自己付出了多少努力和心血，如今怎能讓一個臭丫頭給欺負呢？
定要幫女兒争一口氣。但不能因為女兒這件事明着動她，也不能自己出手，否則定會遭人诟病。在家裏她最怕的就是孟珅，她平時闖的禍不少，随便哪條都能讓虛榮又愛面子的孟珅暴跳如雷，加上元昭剛死，最近心情很不好，到時候教訓大女兒肯定也不手軟。
她只需要找個恰當的時機，在孟珅面前說起某件事，就能點燃他的怒火了。父親教訓女兒天經地義，只要不出什麽大事，宋家那邊也管不着，而她們母女在一旁等着看好戲就好。
這天孟珅下朝歸來，應酬都沒去，臉色很臭，看着就知道心情不好。曹二娘細心地給他遞來參湯，囑咐他，“好好保養身體，大夫人現在病了，他作為一家之主要更堅強，才能守護孟家，保護妻兒。”
孟珅看着這位妾室，顏色雖然不再年輕，好歹算風韻猶存，這些年也都比較賢惠，把家裏打理得整齊妥當，與官家夫人們交際也大方得體，帶得出去，此時又如此體貼關心，臉色稍微好了些。
這兩天發生的事情太多，讓他有點措手不及，上朝時其他同僚問起他家的事唏噓不已，但他知道他們中起碼一半心裏指不定幸災樂禍。
以前就有些妒忌他娶到丞相女兒的同僚私下嘲笑他沒有兒子，如今嫡子突然夭亡，這些人還不暗中偷笑。
還有宋丞相那嚴肅的臉看着他就像責備，讓他壓力很大，心下難受。
下朝後去了趟刑部，案件調查也才剛展開，材料一堆，都沒個明确的眉目，讓他着急又無奈，回到家終于才稍微放松點。
25.圈套（2）
喝了口參湯後，孟珅坐了好一會兒，等他的女兒們出來迎接父親，可是卻發現這些孩子怎麽個個都沒見蹤影，問了一旁的曹二娘，回答說四個孩子估計在藏書樓讀書吧，這個時間先生還沒下課。
四個孩子？孟珅一聽，少的一個肯定是元蓓，又不知道瘋哪去了，當下臉就垮了一半。語帶不悅的問，“元蓓去哪了？”
“今早一早就出去了，也不知去哪呢？你知道元蓓一向不受人管。”
“哼，這孩子越來越野了！她親娘也不好好管教！”
“老爺，大夫人身體不好，你也公事繁忙，元蓓還小，不懂事，要慢慢教。”
“她都十三歲快十四歲了，還小？再過兩年可以嫁人了，這幅德行，誰敢娶她？”孟珅越想越覺得不能放任她不管，以後慣得她目中無人了，上次還敢頂撞他，簡直反了。
遂對曹二娘放話，“你也是她二娘，得管着點！”
“老爺何必動氣呢，元蓓畢竟是大夫人最疼愛的女兒，不能任意責罰。”曹二娘故意引出責罰的話題，她一向比較知道如何引導丈夫的思維。
“她這個樣子，我不教訓不行，确實得責罰！指不定以後在外面闖了什麽禍，丢了我們孟家的臉！到時再管，就晚了！”
“這個應該不會吧，元蓓做事還是有分寸的，不過……”曹二娘欲言又止，孟珅注意到了，“不過什麽？”心想該不會真的闖禍了吧，示意她趕緊說下去。
“唉，我也不知道說不說出來好。”
曹二娘這話讓孟珅更加緊張，憤怒地一手拍在桌子上，“快說，否則連你一起處置！”元昭的事都還沒完，這孩子又闖禍？！他絕對不會輕饒她！
“就是前陣子，我聽下人們說元蓓女扮男裝，去煙花之地怡紅院了，也不知有沒有被熟人見到，傳了出去，多不好聽，元蓓是女孩子，名聲可是很重要的。”
孟珅
