第18章
沈拙在東廂裏獨坐了半日，天色漸漸暗沉之時，從外頭傳來院門被推開的聲音，他身子微微動了一下，便起身去開門，進來的并不是顧三娘，而是秦大娘的兒子秦林，他戴着一頂皮帽，身上穿着捕快的公服，想來是剛從衙門裏放差歸來，看到沈拙站在東廂門口，秦林出聲說道：“沈舉人，你忙着呢。”
沈拙輕輕颔首，他跟秦林打了一聲招呼，說道：“回來了。”
“嗯。”秦林點了點頭，他望着烏沉沉的天邊，說道：“瞧這天兒，怕是又要下雪呢。”
“可不是。”兩人搭了幾句話，秦林看到今日的沈拙似是有些魂不守舍，于是沖着他揮了揮手，自是回主屋去了。
沈拙複又将門掩上，他聽到禦哥兒和小葉子在隔壁屋裏玩耍的聲音，便靜靜的站了片刻，随後轉身回到書房去了。
如此又過了一盞茶的功夫，沈拙坐在書案前，他手裏拿着一卷書，心思卻并不在書上，反倒一直側耳聽着外面的動靜，不知幾時，院門再次被推開，沈拙心想，這回來的必定是顧三娘無疑了，于是他起身走到窗前，将窗戶輕輕的推開一條細縫，只見進來的果然是顧三娘。
此時天上已下起了雪珠子，顧三娘頂着風雪回來，她将院門栓好，又解開頭上的包布，先撣了撣身上的雪珠，嘴裏揚聲喊道：“小葉子，娘回來了。”
“哎！”隔壁屋裏的小葉子應了一聲，開門迎了上前。
那沈拙也從屋裏走出來，他站在門口，看着院子裏正和小葉子說話的顧三娘，她身上穿着一件灰色的舊棉襖，全身從上由下，都是一樣的素色穿戴，在這遠離老家的縣城，她都在為夫守孝，若不是今日那夫婦二人的話，沈拙實在不願信她便是那起水性揚花的女人。
這麽想的同時，卻又有一道聲音猛然在沈拙的腦海裏響了起來，那女人見異思遷表裏不一，令全族上下蒙羞，從今往後，再不許提她的名字。
“沈舉人，沈舉人？”
沈拙被驚醒，他擡眼看去，只見顧三娘雙眼正看着他，她從籃子裏拿了一把韭菜，說道：“這是繡莊裏的姊妹送的，冬日來來去去總是那幾樣菜，偶爾也換換口味罷。”
說罷，還不等他婉拒，小葉子已接了過來，熟門熟路的徑直送到東廂的廚房去了，接着，那顧三娘又拿了一把韭菜，叫小葉子送去秦家。
沈拙望着顧三娘，他還在思忖着告知她今日的事時，那顧三娘已朝着他點了點頭，便提着籃子回到西廂。
着着她的背影，沈拙到嘴的話又咽了下去，他站在門口呆了半響，直到禦哥兒打了個噴嚏，沈拙這才在心裏嘆了一口氣，而後牽起他的手關門回屋。
夜裏，外頭的風雪聲更大了，床上的禦哥兒正在熟睡，沈拙站在窗前，他默默望着對面屋裏的那片亮光，想必這會子，顧三娘還在挑燈做活，他要說的話實在難以啓口，只是不說的話，明日那夫婦二人鬧了起來，最傷體面的仍是顧三娘和小葉子母女倆。沈拙三再三猶豫，他聽到外頭響起更鼓聲，到底是裹緊棉袍，走到西廂的窗戶底下。
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事實上，當沈拙走過來時，顧三娘已看到窗紙上投下的影子，只不過她并不曾想到來的人是沈拙，于是心裏一驚，喝問道：“是誰在外面？”
沈拙連忙開口，他說：“顧娘子莫驚，是我。”
顧三娘越發疑心了，這深更半夜的又是孤男寡女，豈不是要招人口舌麽？但是沈拙為人素來方正，并不是那等輕浮浪蕩之人，因此顧三娘定了定心神，問道：“這大半夜的，沈舉人有甚麽要緊事不能等到明日再說？”
那沈拙停頓了一下，他說道：“今日有一對夫婦，自稱是你鄉下來的親戚，他們原本要來找你，之後被我打發走了。”
顧三娘只要一聽，便已猜出是王金鎖他們兩口子，她今日下工回來不曾聽小葉子提起這事，想必小葉子還沒見過他們，不過他倆既是找上門，又如何會輕飄飄就被沈拙勸走，莫不是其中還有別的內情？想到這裏，顧三娘便隔着窗戶問道：“他們說了些甚麽，怕是又來要錢的罷？”
聽到顧三娘的語氣裏帶着不屑，沈拙回道：“他們倒不曾提錢，只說要帶小葉子回鄉去！”
顧三娘聽了這話，氣得将手裏的繡棚重重的慣到桌上，沈拙在屋裏聽到一聲悶響，他遲疑了半刻，又開口說道：“那夫婦二人說了許多事，只是我不知當講不當講。”
顧三娘不用猜也心知必定不是好話，她氣呼呼的問道：“他們又編派了些甚話瞎話？”
沈拙望着窗戶上的剪影出神，這一刻，他眼前似乎看到有個身影在燈下伏案看書，那樣一個色藝無雙的女人，然而卻不貞不潔，錯付了他一片真心。
正在他發怔時，從裏面傳來顧三娘喚他的聲音，沈拙回過神來，他回想着白日裏那婦人說的話，斟酌半晌後，開口說道：“她說你不守婦道，怕你帶壞了小葉子，故此要将小葉子帶回去撫養。”
屋裏的顧三娘腦子裏嗡的一聲便炸開了，她全身一陣發軟，好比被人從頭到腳澆了一盆涼水，就連站穩的力氣都沒有。
自打她男人走後，顧三娘帶着閨女獨自生活的艱難之處自不必說，她總想着只要有雙好手好腳，哪怕再累再苦她也不懼，只是叫她最委屈的卻是周遭他人的輕視，就因她是個寡婦，憑他是誰，都能肆意取笑羞辱她一般。
這不長眼的老天爺，她做了甚麽錯事，要這般叫折磨她？
窗外的沈拙半晌沒有聽到顧三娘的回應，他只當她被說中了心事，頓時滿心失望，有誰說過女人都是朝三暮四，原來這個讓他一直尊敬的顧三娘也是假的。
隔着一扇窗戶，兩人都各懷心事，誰也沒有說話，四下只有北風呼嘯的聲音，過了良久，沈拙垂下眼皮，他清冷的聲音說道：“顧娘子，你都改了罷，小葉子是個好孩子，你莫叫別人笑話她。”
屋裏的顧三娘身子一震，一股怒火直沖頭頂，她想也不想，端起地上的一盆洗臉水，開門朝着廊下那個身影潑了過去。
這突如其來的一盆冷水叫沈拙整個人都蒙了，他頂着一頭冰渣，怔怔的望着西廂門口的顧三娘。
“老娘身正不怕影斜，就是天王老子來了，也堂堂正正的不怕被人笑話。”憤怒的說完這句話後，顧三娘也不待沈拙開口說話，啪得一聲就回身将門關上。
沈拙全身都濕透了，寒風一吹，他猶如置身冰窖似的，他難道錯怪顧三娘了？
“顧娘子——”沈拙凍得全身打顫，他望着屋裏的身影，正要開口說話時，就見燭火已被吹熄，從裏頭傳來顧三娘冷冷的聲音：“沈舉人請回罷，寡婦門前是非多，你不愛惜自己的名聲，我還愛惜呢。”
沈拙聽出顧三娘語氣裏的怒意，到了此時，他這才驚覺自己好似做了錯事。
“要是再不走，我可喊人了，看到時你這舉人老爺羞是不羞？”顧三娘怒道。
沈拙這會子自是後悔不跌，只因想起過去的往事，他就豬油蒙了心，一時犯起蠢來，也不曾去查證，就傷了顧三娘的自尊。
顧三娘滿臉都是淚水，她站在黑漆漆的屋裏，胸口像是憋着一團郁氣，既吐不出來又咽不下去，怪誰呢，怪她命苦，要不是有個小葉子，她真真是恨不得死了重新投胎再活一世。
沈拙心知顧三娘正在氣頭上，他全身濕透站在寒風裏，屋裏太靜了，沈拙心裏一慌，顧三娘氣性剛烈，要是一時想不開，便全是他的罪過。
“顧娘子，是在下的錯，只聽信那人一面之詞，就說了這等的混賬話，你只管罵我一頓，只是千萬別氣壞了身子。”
屋裏起先沒有聲音，正在沈拙胡思亂想時，小葉子被吵醒了，沈拙聽到她們母女倆細碎的說話聲，他這才略微放下心來，只不過他并不敢走遠，因此便就着濕衣裳一直守在窗外，直到聽到她安歇的聲音，這才回到東廂。
這一整夜，顧三娘和沈拙都未曾合眼，顧三娘是氣的，她既氣王金鎖夫婦心腸歹毒，又氣沈拙跟她同住一個院裏，卻不信她的人品，白讀了一肚子的聖賢書。
那沈拙睡不着則是為了他冤枉顧三娘之事而懊悔莫及，等到天将亮時，他因那盆涼水犯了風寒，整個人變得昏昏沉沉，一時想起那個許久不曾夢到的倩影，一時又想起了顧三娘滿臉怒容的模樣。
