第24章
好事不出門，壞事傳千裏，只因遭人嫉妒，顧三娘苦心繡成的松鶴延年圖被宋嫂子毀壞，就連繡莊的東家也很快知曉此事，眼看不日就要交工，金氏繡莊的東家又氣又急，到時拿不出繡品來，又該如何向刺史大人交待？
這顧三娘平白受到無妄之災，丢了差事事小，若是因此連累繡莊和管永旺，她也不知該如何是好，最後顧三娘不得不硬着頭皮再重繡一副，只可惜餘下時日不多，繡莊裏的繡娘們都說除非織女下凡，否則這件繡活怕是趕不出來的。
這樣的喪氣話自然無人當着管永旺和顧三娘的面前來說，那顧三娘自從答應重繡個幅松鶴延年圖之後，便将心一橫，一門心思想着繡活兒的事。
當日，繡莊的管事管永旺打發人将繡機送到顧三娘家中，一應的繡線絹布都準備妥當，燈油蠟燭和燒炭就跟不要錢似的往裏送，金氏繡莊的東家也發話了，其餘事情都不必顧三娘操心，她只需專心趕工，若是家裏短了甚麽，盡管開口找管永旺要。
且說秦家大院裏，秦大娘和朱小月聽聞此事，心裏氣憤不過，大罵宋嫂子黑心爛肝，做下這等下作的事，他們縣城不大，這回宋嫂子被趕出繡莊，縣裏不到半日就傳遍了，只怕到時再無人敢用她。
顧三娘回到院裏，她指點着繡莊的夥計将繡機搬到西窗下，西廂的光線不如東廂好，為了方便幹活，顧三娘請夥計們把窗紙也換了，先前為了過冬，那層剛貼上不久的厚窗紙剛被換下，屋裏就像是冷了不少似的，只不過顧三娘卻顧不上這些，她和夥計們把刺繡要用的東西對了半日，不到片刻，屋裏已堆得滿滿當當。
“三娘，你傻啊，就剩這短短幾日的功夫，你哪裏就能繡得起來，就是要趕工，也該找那姓宋的小蹄子去！”秦大娘這是心疼顧三娘，十幾日就要趕一幅十二折繡屏出來，豈不是要了她的命麽。
一旁的管永旺急得頓腳，他就怕秦大娘洩了顧三娘的氣，于是對着她說道：“我的好嫂子，你發發慈悲，這繡活兒要是趕不出來，不說三娘要丢了差事，就是我也要被東家發落。”
“呸，老殺才，只會欺負人家孤兒寡母的，正經要罰的宋蹄子卻輕飄飄的放過了，你這是成心撿着軟柿子來捏呢。”秦大娘朝着管永旺啐了一口，那管永旺苦笑一聲，他在繡莊幹了小半輩子，豈有不知這事是在大大的為難顧三娘，可是要是繡圖完不了工，誰都沒有好果子吃。
“宋家的落不了好兒，她沒了差事，全縣沒有哪家繡莊敢收她的繡活兒，一個婦道人家，不好真逼死她，咱們繡莊也就能做到這個地步了，總不至于真的揪着她去見官罷，再說了，就是真的把她送官，她家也賠不起銀子啊。”
秦大娘往常就隐約聽說宋嫂子跟顧三娘不對付，平日她在繡莊裏也時常跟顧三娘作對，于是她不依不饒的說道：“要我來說，還是你這管事的不中用，明知她是個挑三撥四的貨，還不早些把她趕出繡莊，留着她今日來害三娘。”
“嫂子說得是，嫂子說得是！”若是早知會有今日，管永旺一準兒會趕走宋嫂子，可惜千金難買早知道呀。
“秦大娘，這事怪不得永旺叔，我難，他比我更難！”顧三娘邊理繡線邊說道。
秦大娘見此不禁直搖頭，還是因為沒有男人做依靠，但凡她男人還在世，她也不至于将自己逼到這步境地。
顧三娘将東西細細的點了一遍，又對管永旺說道：“永旺叔，你回去罷，東家面前你替我說一聲，我即刻就動針，必定拼力重繡一幅出來。”
管永旺點了點頭，他說：“你是個穩重人，我再沒有甚麽不放心的，東家說了，你只管用心趕活，到時成了工，再給你三倍的賞錢。”
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顧三娘笑了笑沒說話，她将管永旺送到門口，管永旺回頭對她說道：“不用送了，你進去忙罷。”
顧三娘看着管永旺出了院門，無意瞥到對門的沈拙，只見他穿着一件舊長袍，站在門口遙望着她，他臉上的神色若有所思，也不知在想些甚麽，兩人四目相對，顧三娘很快收回視線，扭頭進了屋裏。
上等的繡品，無論是繡樣兒，配色，乃至于針法都極其講究，顧三娘幼時跟着親娘學習刺繡，之後又在繡莊操練了多年，一手技藝自是不必說，為了趕這幅松鶴延年圖，她送走了管永旺與秦家婆媳，當即坐在繡機前開始下針，小葉燒好了中飯，一連喊了數聲，那顧三娘卻都沒有回應，小葉子不得不親自請她娘出來用飯，等進屋後這才發現，她娘埋頭繡了大半日，也只不過繡好了幾片樹葉而已。
“娘，吃飯了。”小葉子喊道。
顧三娘嘴裏應了一聲，手上的針線卻不曾停下，她頭也不擡的說道：“你先吃罷，我再繡幾針。”
小葉子皺起了眉頭，她說：“再要緊的活計，總歸要先填飽肚子呀，況且一時半會兒也不耽誤這幾針。”
平白被閨女念叨了一頓，顧三娘沒有回話，只是仍舊坐在繡機前不動，小葉子等了半會子，眼見她娘沒有要起身的意思，氣呼呼的轉身出去了。
顧三娘一門心思撲在繡活兒上，小葉子勸不動她，只得将飯菜放在鍋裏溫着，将屋裏的雜事做了一遍，小葉子默不作聲的站在門口望着她娘的背影出神，只看堆在屋裏的繡線就知道這件活計有多不容易，偏偏她甚麽忙也幫不上，想到這裏，她不由自主的嘆了一口氣，不想顧三娘卻聽到了，她手裏捏着針，回頭看着站在不遠處的閨女，問道：“你小小年紀就學着大人似的嘆氣，娘都沒有發愁，你又有甚麽好愁的？”
小葉子悶聲說道：“我知道哩，娘的愁都存在心裏，只不想叫旁人看出來罷了。”
顧三娘呆了一呆，她半晌沒有吭聲，過了許久，她才開口說道：“娘不愁，老話說的好，船到橋頭自然直，我盡人事聽天命，只要對得起自己的良心就行。”
小葉子似懂非懂，顧三娘看着她茫然的眼神，便搖頭說道：“等你長大了，自是會明白了。”
說完，她又回身接着幹活，小葉子看了她一陣，悄悄的離開了。
另一邊的東廂，沈拙手裏拿着一卷書站在窗下，對面西廂的窗戶半開着，顧三娘正在借光做繡活兒，從這裏看過去，只能看到她的側影，沈拙站了大半日，發覺她往往只有在換線時才會偶爾擡一下頭，他已從秦大娘口中得知，顧三娘在繡莊遭人坑害，一幅将要完工的繡圖被毀，唯今之計只得重繡，據秦大娘的意思，買家給的時日有限，想要按期交活兒簡直難如登天，即便如此，顧三娘也還是接了下來。
“沈叔，你在看甚麽？”小葉子趴在窗臺上問道。
沈拙回過神來，他收回自己的目光，低頭看着小葉子問道：“我見你娘坐在窗前一直未動，不知她可曾有用過中飯？”
提起這事，小葉子便不高興的撅起嘴巴，她說：“還說呢，勸了好幾遍都不聽，真是愁死人了。”
沈拙聽了她這話，說道：“不吃飯又怎的有力氣幹活，越是這個時候，你娘越應該保重自己才是。”
小葉子點着頭，她說：“誰說不是呢，可她就是不聽呀。”
沈拙見此，又擡頭望着對面窗前的那個身影，這個時候，她一手捏針，一手拿線，下巴微微擡起，借着外面的亮光穿針引線，不過一瞬間，她就穿好針線，而後又低下頭去幹活。
小葉子想了片刻，她對着沈拙問道：“沈叔，我有一樁事要向你請教。”
沈拙溫聲說道：“你問罷。”
“這世道上為甚麽得意的總是壞人，反倒是良善人卻從來沒有好報？”小葉子問道。
沈拙笑了，他說：“這題倒把我問住了，古往今來，也曾有許多人跟你一樣發出這樣的疑問，只是書上總沒個準确的回答。”
小葉子見此，臉上露出失望的神色，但是沈拙又接着說道：“不過依着我看，好人做事總求個問心無愧，那壞人立世卻是不折手段，這世上又最多糊塗人，好人遇到壞人跟糊塗人，往往就只有吃虧的份兒了。”
小葉子低頭深思了半日，她說：“如此說來，還是做糊塗人最好，既不像好人那般受人欺負，也不必做那昧着良心的壞人。”
沈拙放下手裏的書，他對小葉子說道：“有一些人，心裏開了智，又懂了禮，叫他重做糊塗人卻是再不能的。”
小葉子聽了這話，忽然就沉默下來了。
