第9章 葉氏明珠
黃鹂是葉明月身邊的大丫鬟。她現年十六年的年紀，為人最是平和穩重。
葉明月自己是個路癡，早就不記得薛氏方才指給她看的那十幾株檀香梅栽種在何處了。但黃鹂卻是個極有方向感的。葉明月便是想着，方才她随着薛氏一路去鐘翠堂的時候，黃鹂也是跟在了她身邊的，想必黃鹂當時已是将這一路的場景都記得差不多了，自己只需對她說要去折幾枝檀香梅，然後跟在她身後走就可以了。
而果然，她一說了要去折梅花這話之後，黃鹂是一些兒都沒有想，直接擡腳就往外走。
這武安伯府的花園子雖然只有個二三十畝大，但一路小徑蜿蜒，樹木花卉叢生，葉明月走在其間早就是分不清東南西北了，難得黃鹂不過是走了一遭兒，竟然就能将這院子的路徑給摸了個清清楚楚。
一路繞樹穿花，又過了一處薔薇架，總算是到了檀香梅那裏。立時就有一陣撲鼻的幽香迎面而來。
葉明月心中歡喜，便擡頭望着面前的這十來株檀香梅。
深黃花瓣，紫色花心的梅花簇簇擁擁的在枝頭開着。灰褐色的遒勁枝幹上還有着素白的積雪，映着半含的臘梅，分外的晶瑩剔透。
好在這十來株檀香梅都并不高。于是葉明月便仰了頭，細細的瞧着哪枝好，打算多折幾枝，到時遣了人送去給父親母親和哥哥插瓶。
這邊她剛折了一枝，就不小心教枝幹上落下來的積雪給迷到了眼睛，便垂了頭只管用手揉着。
黃鹂見了，忙兩步趕上前來，伸手接過了她手裏拿着的那枝梅花，又說着：“姑娘，您去旁邊歇一會子，讓奴婢來折吧。”
葉明月搖了搖頭，正要答話，忽然就聽得一道輕柔的聲音在說着：“五妹妹這是在做什麽呢？”
葉明月便用力的揉了揉眼睛，然後擡起頭，循聲望了過去。
只見一個圍了湖藍撒花鬥篷的韶齡少女正俏生生的站在不遠處，後面一個丫鬟手裏撐着青綢油傘給她擋着空中飄散的小雪。
卻是葉明珠。
葉明珠見着葉明月望着她，微微一笑，然後就擡腳慢慢的走了過來。
因着是平輩，且方才在鐘翠堂的時候大家都已經厮見過了，所以即便是葉明月曉得葉明珠比自己大了個一歲多，可這當會見着葉明珠走了過來，她也并沒有要對葉明珠行禮的意思。
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她只是上前兩步，笑着叫了一聲：“二姐姐。”
葉明珠見着葉明月笑靥如花的模樣，宛然就是一派天真無邪的小女兒情态。可即便是如此，她還是記得先時在鐘翠堂的時候，葉明月出手掌掴翠柳的那幕場景。
那樣的果斷利落，可見當時葉明月的心思轉的有多快。
以一個巴掌，換來了翠柳原應該挨的二十巴掌，又成功的保住了二房的臉面，便是她自己，在那樣的場景下，只怕都不能這樣快的做出那樣的決定。
所以眼前這個瞧着天真爛漫的五妹妹，內裏只怕是個不簡單的呢。
葉明珠微微的眯了眯一雙杏子眼，面上帶了和善的笑意，目光在黃鹂手中的那枝梅花上看了一眼，而後笑道：“五妹妹這是在折梅花？”
“是啊，”葉明月點頭笑道，“先時我同母親去祖母那裏時，就聞得這裏的梅花撲鼻的香，那時我就想着要來折幾枝梅花回去插瓶的。這不，剛剛屋子收拾好了，我便忙不疊的跑了過來。”
“若是想要梅花插瓶，遣了丫鬟來折也是一樣的，這樣天寒地凍的，做什麽自己跑了來？凍到了可不是好玩兒的。”
說到這裏，葉明珠又上前一步來，擡手将方才落在葉明月風帽上的雪輕輕的拂掉，又溫聲的說着：“天漸漸的黑了，風也大了，你的梅花折好了沒有？若是折好了便早些回去，以免受涼。”
葉明月伸手指了指黃鹂手中的那枝梅花，笑道：“再折兩枝便好了。”
葉明珠也順着她的手望了一望，而後便道：“既如此，剩下的兩枝我來幫你折罷。”
她生的身量高挑，葉明月夠不着的梅枝，她擡手輕易的就可以折到。
葉明月也沒有跟她客氣，仰頭伸手指着一枝梅枝，笑道：“這枝梅花好，二姐姐幫我折下來吧。”
葉明珠依着她指的地方，一一的折了三枝梅枝下來。
葉明月接過，抱在懷裏，笑着道了謝。然後又在這三枝梅枝裏面挑揀了一枝最好的遞了過來，笑道：“借花獻佛，這枝梅花送給姐姐。”
葉明珠伸手接了過來，面上的笑意柔和：“那就多謝五妹妹了。”
葉明月側頭對她一笑，随後便開口同她作辭。葉明珠也笑着應了，站在原地看着葉明月和黃鹂漸漸走遠。
而等到她們的身影漸漸的消失在這靡靡的小雪中，葉明珠面上的笑意便立時消失不見了。
她回手将手裏的梅枝遞給了身後的丫鬟輕紅，吩咐着：“我們繼續去太太那裏。”
林氏此時正在屋子裏發落着小丫鬟。
先時在鐘翠堂，她原是想着要讓薛氏沒臉，可最後卻因着房舍的事被薛氏給搶白了一頓。等到薛氏等人離開了，蔣氏又數落了她一頓好的。當着那樣多丫鬟婆子的面，她可真是什麽臉面都沒有了。
但她是反抗不得蔣氏的，也唯有低眉斂目的受了。然後到底還是心裏不舒服，所以回來的時候就變着法兒的找小丫鬟出氣。
現下她這院子裏就跪了兩個小丫鬟，皆是林氏嫌着她們手中的活做得不細致的緣故，所以命她們在外頭跪着，晚飯也不給吃。
這樣冷的天，地上的積雪也有尺厚。又兼着朔風凜凜,侵肌裂骨，那兩個小丫鬟跪在那裏，只凍的嘴唇烏青，上下牙齒都在格格的響。
葉明珠進了院門，一眼就瞧見了這兩個跪在風地裏的小丫鬟，曉得是她的母親在祖母那裏受了氣，所以回來找小丫鬟撒氣來了。
她瞥了這兩個跪着的小丫鬟一眼，卻也沒有說什麽，只是命輕紅收了青綢油傘，随着她進了屋子。
林氏正坐在東次間的臨窗木炕上喝茶。丫鬟掀開軟綢盤花簾子，葉明珠低頭走了進去，喚了一聲母親。
林氏見着她來，便将手中的蓋碗放在了炕桌上，招呼着她坐。
屋子裏攏了火盆，倒也暖和。葉明珠解了身上的鬥篷，回手交給了輕紅，随即便在炕桌的另一邊木炕上坐了。
有小丫鬟用小茶盤奉了茶上來，放在了她的手邊上，她也沒喝，只是右手放在炕桌上，伸了纖長的食指在桌面上慢慢兒的左右劃動着。
偏生林氏眼尖的瞧到了輕紅手中拿着的梅花，便問着：“這梅花是哪裏來的？”
葉明珠回答的不以為意：“方才來您院子的路上，正巧碰見了五妹妹在梅園那裏折梅花，她送了一枝給我。”
“五妹妹？”林氏輕哼着，“你倒是叫得親熱。今兒他們二房回來，你祖母就當着衆人這樣讓我沒臉。我可告訴你了，往後你同着他們二房的孩子還是少接觸些的好。”
葉明珠聞言，微微的蹙了一雙纖細的遠山眉，但卻并沒有開口說什麽。
林氏喝了一口茶水，轉而又同葉明珠說起了葉明雲的事。
林氏就生了兩個女兒。長女葉明雲，十五歲及笄之後就嫁給了寧遠侯的嫡次子，進門已是六年多了，不過也就生了一個女兒。林氏往常愁的跟什麽似的，就怕葉明雲同她一般是個生女兒的命。好不容易今年八月份的時候葉明雲遣人傳了消息過來，說是又懷上了。可是到現下也有四個月份了，還不曉得懷的是男是女。
“......按理來說都懷了四個月了，有經驗的大夫應當也是能瞧得出來是哥兒還是姐兒了。只希望你長姐這胎懷的是個哥兒吧，不然往後她可怎麽在寧遠侯府立足呢？你瞧瞧她那個大嫂，梁國公的嫡長女。出身高貴不說，嫁了進去次年就生了個哥兒出來。雖說她的母親早早兒的就死了，梁國公又續弦了一個，她不得繼母喜歡，可我聽說她的兄弟極是争氣的呢。十五歲就上了戰場，憑着自己的本事掙了個正四品明威将軍的頭銜出來，誰敢輕視？今年開春的時候瓦刺那裏又不安分，她的兄弟就又領兵上戰場去了。我前兒聽說，她兄弟已是将瓦刺打敗了，約莫着明年開春的時候就要領兵回京了，到時怕不是他的将軍頭銜又要往上升一升？你說，有這樣的一個親兄弟在背後給她撐腰子，又有個長房嫡長孫的哥兒傍身，整個寧遠侯府還不是她說要怎樣就怎樣？你姐姐平日裏還不是得要觑着她的臉色，小心翼翼的不敢得罪了她？”
說到這裏，她又嘆了一口氣。
雖然她并沒有明說出來，可葉明珠也曉得她話裏話外的意思。
林氏這是在想着，若是她是個男兒身，出去掙了功名，一則固然是可以給長姐撐腰，二則，有了兒子，祖母和父親又怎麽會如現下這般對待林氏呢？
葉明珠想到這裏，便覺得心中有些煩躁。但她也只是緊緊的抿了唇，并沒有說話，任由着林氏繼續絮絮叨叨的在那說她長姐的事。
這時就見有小丫鬟進來通報，說是表公子來了。
表公子名叫林文山，是林氏娘家哥哥的兒子。
葉家祖上雖然是亂世之時憑着軍功出身，但到了太平之時，朝中就開始重文輕武起來。于是便有一位葉家的祖宗辦了家學，想着讓葉家的子孫後代也從文的。而後來這葉家的家學非但是有葉家的子孫在上，也有親戚的孩子托了情在那裏讀書。
林氏的娘家早就是落敗了，每日的嚼用都嫌不足，還哪裏有錢來供兒子讀書？于是林氏便禀明了蔣氏，忍着她的一頓冷嘲熱諷之後，到底還是讓自家哥哥的兒子進了葉家的家學。
因着林家到林文山這一輩兒也就只有林文山這一個男丁了，是以林家衆人對他的期望都很高，就盼着他能考取了功名重振門楣。林氏雖然已是出嫁女，可也是期盼着林文山能有出息，好讓自己的娘家能重新立起來。是以平日裏便是她自己手頭再緊，也是要接濟他一二。現下林文山過來，也是因着前兩日他說天冷了，那等差一些的墨錠是墨不開的，沒法寫字，所以就來求了林氏，想讓她給他十兩銀子，讓他去買一些好墨錠來用。
林氏這些年的體己早就都拿去填了娘家的那個無底洞了，手裏頭哪裏還有什麽錢？于是當時便只說着讓林文山過兩日再來找她，到時她再拿了銀子給他。而現下，林文山趁着下了學的功夫便找來了。
葉明珠此時便在一旁問着林氏：“表哥為什麽找您來了？”
林氏也沒有隐瞞，便一五一十的将這話說了。誰曉得葉明珠聽了，立時便挑眉怒道：“母親，您糊塗。”
