第29章 (1)
周淩恒單騎狂馳，帶着柳九九颠簸下山，途經一處小村莊便停下來，打算先在此落腳，明日天亮再回京城，鏟鏟的身子可受不住折騰。
他們在村口剛停下沒一會兒，周澤也跟上來。
他看了眼在周淩恒懷裏昏昏欲睡的柳九九，擰着眉頭說：「今夜先在這裏住下，她剛才受了不小驚吓，再趕路身體恐怕會吃不消。」
周淩恒抱着柳九九側過身，用肩膀擋住周澤視線，不讓他再看鏟鏟。
周澤見他抱着女人不方便，從他手中接過缰繩，「我幫你牽馬，你抱着她。」
周淩恒微微點頭，「嗯」了一聲，将手中缰繩遞給周澤後，便将昏昏欲睡的柳九九打橫抱起來朝着村裏走。
這個時候村子裏悄然一片，寂靜無聲，走了好幾家，才看見村尾有家豆腐坊，還亮着微微燭光。
周澤将馬拴在門口，走過去敲門，好半晌，門後的人「挵嚓」一聲打開門闩，開門探出一顆腦袋，借着月光打量他們。
出來的是個年逾四十的婦人，見他們兩男一女，心生疑惑。她還沒來得及問，周澤率先對着婦人拱手，謙卑有禮開口道——
「我跟侄兒、侄媳途經此地，想借宿一宿，這位大嬸能否行個方便？」
大嬸正猶豫，忽聽周淩恒懷裏的柳九九一陣咳嗽，看了一眼，心生憐憫，忙将他們引進屋。
院子裏的石磨正在磨黃豆，進了屋，柳九九才醒了過來，她揉着惺忪睡眼從周淩恒懷裏下來，在炕上坐好。
人嬸走進廚房給他們盛了一碗熱豆漿，柳九九喝了熱豆漿，頓時覺得渾身筋骨松開，整個人舒服了不少。
大嬸略有些抱歉地笑道：「我一個寡婦，也拿不出什麽好東西招待你們，你們在這裏坐一會兒，我去收拾兩間耳房給你們。」
周淩恒點頭，「有勞。」
等大嬸離開堂屋，柳九九看了眼周澤，說道：「謝謝皇叔，方才若不是你，我跟小排骨可能已經掉下山崖。」
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周澤見她沒事，松了口氣，點頭以示接受謝意。
等大嬸收拾好耳房，還燒了炕，讓他們去房裏歇息，柳九九跳上熱呼呼的炕，裹着被子沉沉睡去。
周淩恒卻不敢睡，怕有刺客追來，等她睡下，他便拿着劍，去屋外巡視。
他出來後，看見周澤抱着劍靠在石磨上，他頓了片刻，走過去，叫了一聲「皇叔」。
周澤沒回頭，「我知道你想問什麽。」
周淩恒沉着一張臉，「朕知道，你一心想要這個皇位。皇叔，今日你救了鏟鏟，朕不想與你為敵，有些話咱們說明白些好，你是朕的皇叔，一樣都是大魏皇室男兒，你心裏想什麽，朕很清楚，不過朕勸你早些收手。」
「皇位？」周澤高深莫測地笑了笑，「皇位和柳九九選一樣，你會選前者還是後者？」
他的話裏充滿挑釁。
周淩恒眼底迸發出寒冷的光，「皇位是朕的，鏟鏟也是朕的人，朕根本不需要選。如果皇叔仍舊觊觎朕的皇位和朕的皇後，回朝之後休怪朕不客氣。」
「不客氣？」周澤轉身，朝着他逼近，臉幾乎貼在他臉上，「好侄兒，你以為區區一個鄧家就能幫你坐穩皇位？」
「如果朕坐不穩，又怎會穩坐到今天？」周淩恒瞪着他，目光陰鸷。
本次談判無疾而終，兩人各自坐在院中一隅吹冷風，一直到天明。
翌日一早，柳九九起了個早，她去廚房幫着大嬸做早飯。農家小院裏種着蔬菜，她去菜園子裏摘了一盆豌豆尖，做了一鍋豌豆尖肉丸子湯、一碗豌豆醬豆腐腦和一碟冰糖腌黃瓜。
豌豆尖煮起來很講究，必須得等肉丸湯起鍋後，豌豆尖才能下湯裏燙，若是下得太早，會使其口感變老，入口如嚼牛草。
四個人圍着一張八仙桌吃早飯，飯桌上兩個男人大眼瞪小眼，俱不說話，柳九九為了緩和氣氛，開始教大嬸做鹵豆腐幹。
兩個女人說得眉飛色舞，絮絮叨叨，讓周澤心中一陣生煩，但一口肉丸下嘴，他的怒氣頓時平複下去，嫩豌豆尖配着肉丸，看着青青翠翠，吃着清清爽爽，讓人心裏舒坦。
吃過飯後，大嬸挑着扁擔趕去鎮上賣豆腐，他們三人則留下收拾。
柳九九杵在八仙桌前，叉着腰掃了一眼桌上的碗盤，看了眼周淩恒，又看了眼周澤，「皇叔，這些碗就勞煩你來洗了。」
周澤瞥了她一眼，不悅反問：「憑什麽？」
柳九九道：「就憑這菜是我炒的！」
周澤「哼」了一聲，說得理直氣壯，「飯是我吃的！」
柳九九噎住，一時找不到話反駁。
排骨大哥貴為九五之尊，怎麽能洗別人吃過的碗？她抿着嘴，索性挺起肚子，撩起袖子道：「那還是我洗，就當報答你昨夜救我的恩情。」
她話語剛落，周澤便開始收拾碗筷，「這麽容易就想還清本王的人情？作夢！」
周淩恒瞪了他一眼，周澤毫不放在眼裏，端着餐盤碗筷朝着廚房走去。
等他離開堂屋，柳九九挨在周淩恒身邊坐下，她扯了扯他的袖子，問道：「排骨大哥，你說這個南王葫蘆裏賣的是什麽藥？你覺不覺得他怪怪的？」
「離他遠些，不許跟他說話。」周淩恒板着一張臉道。
柳九九見他一張臭臉，不明所以，發小脾氣地推了他一把，「臭排骨！你擺什麽臉色啊！我招你惹你了？」
他心裏就是不舒坦，尤其是鏟鏟同周澤說話時，他心裏就跟有百只爪子在抓撓似的。
柳九九也有些生悶氣了，轉身就要往院子走，誰知她剛轉過身，突然一團黑色物體朝她飛過來，她都還沒看清是什麽東西，周淩恒已經抱着她閃開。
黑色物體粘在周淩恒胳膊上，狠狠螫了一口。柳九九看清他手臂上的是蠍子，連忙拔下發簪将它挑出去。
飛出去的蠍子差點粘上迎面走來的周澤臉上，好在他閃得快，側身避開。
柳九九擰眉頭的功夫，兩名刺客從院牆上跳下來，人手一只毒蠍，慢慢朝着他們逼近。
蠍子有毒，周淩恒搖搖欲墜，渾身無力。柳九九扶着他坐下，四下張望，從櫃子上拿過一把砍豬草的刀，跟刺客對畤起來，「你們……你們不許過來！」
周澤看着兩名刺客，嘴裏冷冷吐出「找死」兩個字，遂拔劍沖上去同刺客厮殺。
本來以為有周澤擋着便萬事大吉，哪兒知道又從院牆上跳下來一個刺客。
這……有病吧？放着敞開的大門不走，非得翻牆啊？
這個刺客手裏拿着小花蛇，攥在手裏就跟甩馬鞭似的，慢慢朝着兩人逼近。
柳九九舉着菜刀，威吓道：「別過來啊！我刀工天下無敵，殺人不眨眼，你再過來我跟你不客氣啊！」
刺客嘴角一勾，似在嘲笑，将手中花蛇朝她扔過去。
柳九九閉着眼睛「啊」一聲大叫，耳邊突然傳來周淩恒的聲音——
「鏟鏟，水蛇湯！」
一聽「水蛇」兩字，她腦子裏登時迸出十幾道水蛇的做法。挎着菜刀，僅僅憑借着耳朵聽音辨位，将飛過來的小花蛇切成九段。
被她剁成幾段的蛇齊齊整整躺在她的刀背上，一動不動，擺得相當漂亮。她頭也不回，伸手一甩，幾段蛇肉便又齊齊整整飛至八仙桌上，在桌面上擺放得整齊，一絲不茍。
刺客一頓，拔刀沖着柳九九砍過來。
周淩恒中了蠍毒，無法起身，只能坐在那裏喊道：「鏟鏟，片皮鴨！」
柳九九會意，臨危不懼，伸手用菜刀擋開刺客的刀，随後靠着直覺将厚重的刀背拍在刺客手上。
刺客吃疼，手腕一麻，長刀落地。
她抿唇咬牙，将面前的刺客當烤鴨，三兩下把對方的衣服片得細細碎碎。她收回手中菜刀，擋住眼睛，冷風一吹，刺客身上最後一片衣料飄落，渾身上下一絲不挂。
刺客當下不知如何是好，手上沒刀，身上沒衣服，再打下去這女人定把他皮也剝了，連忙捂着下身飛也似的跑了。
周澤那邊也收了劍，割斷了兩名刺客的喉嚨，他走過來對柳九九關切問道：「你怎麽樣？有沒有受傷？」
柳九九頭一次覺得自己打架這麽厲害，驚為天人啊！
她楞了好半晌才回過神，趕緊轉身扶住周淩恒，「排骨大哥你怎麽樣？是中毒了嗎？我替你把毒吸出來！」
「你先去倒杯水。」周淩恒吩咐她。
她轉身去倒水，将水杯端至他面前。
周淩恒又吩咐，「用你頭上的發簪在水杯裏攪一攪。」
她「哦」了一聲照做，拔下菜刀樣式的玉簪在水裏攪了攪。
周淩恒伸手接過水杯，喝了一口，凝神聚氣，不一會兒臉色便開始恢複，等恢複了些力氣，他才解釋道：「這支玉簪是冷薇特地炮制過，能辨毒亦能解毒。」
柳九九松了口氣，「沒事就好、沒事就好。」
這個時候門外傳來一陣鐵蹄聲，門口煙塵滾滾，身着玄鐵甲胄的鄧琰翻身下馬，帶着人走進來，衆人齊刷刷跪倒一片，「臣等救駕來遲。」
鄧琰也帶來馬車，正在外頭候着。
臨走前，柳九九問鄧琰要了點銀子，放在大嬸家桌上，再讓士兵們把刺客屍體拖走，将院子打掃幹淨，以免吓着人。
她扶着周淩恒坐上馬車，在馬車內坐好，又掀開車簾，問周澤，「皇叔，你是坐馬車還是騎馬？」
「本王一宿沒睡，有些乏。」說着也跳上馬車，挨着柳九九坐下。
周淩恒見狀，硬拉着柳九九坐到另一邊，阻隔在兩人中間。
一路上馬車內的氣氛都很詭異，柳九九見叔侄兩人大眼瞪小眼的，不知道是個什麽情況。她拿了水，遞給周淩恒，扯扯他的袖子問道：「排骨大哥，你喝水嗎？」
「不喝。」周淩恒聲音沉悶，情緒不佳。
她又将水袋遞給周澤，「皇叔，你喝嗎？」
周澤正要伸手去接水袋，周淩恒卻一把奪過，擰開水袋仰着腦袋往喉嚨裏猛灌。由于喝得太急，還被嗆住，彎腰猛咳，胸口一片火辣辣的疼。
柳九九「呀」了一聲，拍着他的背順氣，「你慢點喝啊，又沒人跟你搶。」
周淩恒看了她一眼，生悶氣沒理她，兀自又喝了幾口，将水袋裏的水喝得一幹二淨才甘休，就是不給周澤留一口。
周澤端正坐直，斜睨了他一眼，眸色陰沉。
兩個男人的目光倶透着陰鸶，你瞪我，我瞪你，用眼神厮殺，車裏似乎彌漫着滿滿的酸意。
馬車行至驿站停下，周淩恒讓人停下歇息，吃飽飯再趕路。
但可憐簡陋的驿站裏沒什麽好吃的，沒有雞鴨魚肉，只有饅頭和清茶。周淩恒心情本來就不好，一看饅頭和清茶，憤怒的将手中杯子一擲，怒道：「這是什麽東西？喂豬的嗎？」
柳九九掰了一小塊饅頭塞進嘴裏，弱弱問道：「你罵我是豬啊？」
她不知道他是怎麽了，一路上像吃錯藥似的，一句話都不跟她說，動不動給人臉色看，不僅對周澤沒好臉色，還沖着鄧琰暴喝，他暴躁的情緒搞得她的心情也不是很愉快。
她喝了一口清茶後又道：「排骨大哥，你是餘毒未清嗎？要不要在附近找個大夫給你看看？」脾氣這麽暴躁，一定是體內餘毒害的。
「不需要。」周淩恒将碗中的饅頭朝她面前一推，托着下巴發脾氣，「半點油水都沒有，朕沒胃口。」
柳九九起身，端着饅頭去借了一口竈，将饅頭切成片，下鍋油炸，再用剩下的油煎了兩顆雞蛋，随後又在驿站後面找到一塊菜地，摘了些青菜，洗淨後用熱水焯熟。
兩片金黃酥脆的饅頭片夾着青菜、雞蛋，有點像煎餅。她見周淩恒胃口不好，又在驿站後摘了青澀的李子，用搗蒜的石盅将李子去核去皮搗碎，澆上剛讓人去樹上摘的野蜂蜜，給周淩恒端去。
周淩恒看見她端來的饅頭片夾雞蛋青菜，疑惑道：「這是什麽菜？」
「我随便搗鼓的。」她将蜂蜜李子肉推到他面前，「你嘗嘗好不好吃。」
周淩恒咬了一口饅頭片，酥酥脆脆，油膩被青菜吸走，口感倒是挺清爽，再吃了一口蜂蜜李子肉，酸酸甜甜，很開胃。
吃到鏟鏟做的食物，這會兒他什麽氣兒都消了。
柳九九見他愛吃，轉身又去廚房做了幾個，打包帶走，路上吃。
周澤倒是郁悶得很，侄子有美味吃食，而他卻只能吃白饅頭。他看着柳九九圓潤的側臉，有片刻楞神，指腹陷進饅頭裏，饅頭碎末掉了一地。
周淩恒見他目不轉睛地盯着鏟鏟，挪了個位置，用自己後腦杓檔住他的視線。
他們決定連夜趕路，馬車裏冷如冰窖，柳九九裹着狐貍毛披風，蜷縮在周淩恒大腿上打盹。
翌日清早，他們到達京城。
周淩恒讓人送周澤回漢林別苑，自己則跟鏟鏟去鄧琰府上。畢竟被蠍子螫過，體內的毒也不知清幹淨沒，得找冷薇看看才放心。
鄧府裏外除了卧房，就連廚房和茅房外都擺滿大大小小的藥罐，花園裏還養着五毒，一般小賊若是敢進鄧府偷東西，不用鄧琰動手便會被毒物咬得半殘。
柳九九懷有身孕，不适合看太血腥的東西，他讓她在馬車裏坐着，一個人跟着鄧琰進去找冷薇。
院子裏擺着大大小小的瓦缸，裏面倶是裝着這幾日抓到的刺客。鄧琰指着這些人，譏諷道：「這些人都是從大苗千裏迢迢趕來送死的。」
周淩恒掃了一眼鄧琰家的院子，深覺這裏比天牢還可怕。他問道：「招了嗎？」
「冷薇還在逼供，進去看看吧。」鄧琰對他做出一個請的手勢。
兩人先後進入屋子，冷薇正在洗手，看見鄧琰，雀躍地跑過來挽住他的胳膊，「相公，你回來了！」
鄧琰抱了她一下，捏了捏她的臉，問道：「怎麽樣？」
「問出結果了，大苗用毒制住西州城陳将軍的女兒，陳将軍為保女兒性命變節，殺了西州郡守，放大苗人入關。」冷薇頓了頓又說：「你們放心，在你們來之前，我已經通知爹和大哥了，估計現在他們已經準備好人馬，就等着皇上一聲令下，前往西州城平複叛亂了。」
「大苗善用毒物偷襲，只怕我爹和大哥不是他們的對手。」鄧琰看着冷微，眼中有話。
冷薇咬着唇楞了楞，看了眼周淩恒才接着說道：「如果皇上能恢複你将軍之職，我也願意同你走一遭，去西州城幫你們破大苗毒陣。」
周淩恒摸了摸鼻子，調侃道：「你們夫妻二人倒是齊力同心啊，冷薇，朕知道你是大苗冷家人，你此番前去可算是大義滅親，你狠得下心？」
冷薇點頭，「道不同不相為謀，冷家制毒以害人為本，我制毒以救人為本，況且他們從沒拿我當過冷家閨女，從我踏進大魏國土那一刻，我就不再是冷家人。」
冷薇幼年過得辛苦，如果不是遇到鄧琰，或許她現在仍舊是受族裏唾棄的私生女，如今大魏才是她的家，至于大苗冷家，說是她的仇人也不為過。
周淩恒道：「那好，回宮之後，朕便拟旨恢複鄧琰将軍之職，遣你們夫妻前往西州城。」
回宮之後，周淩恒便拟旨恢複鄧琰将軍之位，且任命鄧琰的大哥為主将，鄧琰為副将，命他二人率兵前往西州城剿平叛匪。
鳳山祭天之行結束，周澤不得不返回封地。他臨走前想再見柳九九一面，柳九九卻以腹痛為由拒絕。他不甘心，于是夜半三更來到景萃宮，想翻牆進去，卻被景萃宮外三層嚴實的防守擋住去路。
他坐在景萃宮外的榕樹上，看着裏頭的闌珊燈火，心頭泛上幾絲酸澀。
他只想見見她，能再吃她做的一頓飯，不需要大魚大肉，哪怕是紅薯鍋巴飯就腌菜，他便心滿意足。
現在看來，那救命的恩情太薄，那個女人連最後一面都不想見他。
他很羨慕周淩恒，能擁有這麽一個女人。
如果他是周淩恒，寧願做一個普通人，同她粗茶淡飯，過幸福恬靜的小日子。
周澤忽地被自己想法吓了一跳，他居然渴望跟一個女人粗茶淡飯？這可是他以前最鄙視的生活，如今卻對這種生活生了羨慕之情，真是可笑，可笑！
隔日一早，周澤起程，返回封地，車辇行出京城時，他還忍不住掀開車簾往後看。
喜歡上一個人是什麽感覺？
他自己也說不清楚，大抵就是，陌生的時候對她不屑一顧，覺得她的命如蝼蟻如草芥，她生或死都與他無關。一旦喜歡上，便覺得她的命比自己的命還要重要，她生，他會念着她過得好不好；她若死，他的情緒大概會為之癫狂，心也會為之疼痛。
她的一切，都會變成自己的牽挂。
周澤想了一路，恨自己與她第一次見面沒能對她好些，恨自己曾經對她下過重手，恨自己所做的一切，如果他不做那些，她是不是不會那麽怕他？也不會那麽讨厭他？
老天真是愛開玩笑，讓他喜歡上這麽一個女人，如果能早一點，他早周淩恒認識柳九九，早周淩恒喜歡她，或許，她現在不會是周淩恒的女人。
返程之路颠簸辛苦，他渾渾噩噩地想了柳九九一路，好不容易想的不再是她，一到飯點，剛往嘴裏扒了一口飯，腦子裏又迸出柳九九的紅薯鍋巴飯。
媽的，為什麽那個蠢女人會做飯？這還讓不讓他以後吃飯了？
周澤飽受折磨。
終于明白，相思何其苦。
周澤離開京城，再加上冷薇願同鄧琰前往西州城平定叛匪，周淩恒心底的大石才穩穩放下。
六月底，太後忽然卧病在榻，成日渾渾噩噩，沒什麽精神。柳九九也不顧懷着身子，時常拎着食盒去慈元宮探望，太醫來一撥去一撥，可太後總不見好。
經太醫診斷，太後脈象正常，身體并沒有不妥之處。
太後手撐着額頭，無精打采，渾身不得力，一陣「哎喲」道：「杜太醫，哀家到底如何？是不是時日無多了？」
柳九九同唐賢妃、秦德妃侍立在一旁，屏住呼吸等杜太醫說結果。
杜太醫起身跪下，對倚靠在榻上的太後磕頭道：「您的脈象正常，同常人無異，恕臣無能，臣實在看不出您到底得了什麽病。」
太後揉了揉額角，半阖着眼，有氣無力地說道：「看來哀家當真是時日無多了。」她擡了擡眼皮，沖着柳九九招手，「菁菁，過來。」
柳九九走過去，在榻前坐下。太後牽住她的手，語重心長道：「菁菁啊，哀家時日無多了，哀家最大的心願是能抱上孫子，如若你這胎生的是個女娃，可否答應哀家，讓其他妃子為皇上開枝散葉？」
「母後您說什麽呢？您一定能長命百歲！」柳九九咬着嘴唇，豎起手掌，一臉堅定道：「母後，您放心，我一定讓您抱上孫子，如若食言天打雷劈，好不好？」
太後以為她是答應了，總算心安。
然而柳九九并沒有打算讓她家排骨王臨幸其他女人，如果頭胎生不出兒子，那麽她就跟排骨大哥加把勁，努力第二胎、第三胎……總會有一胎生出個小太子。
從前柳州城東街的大嬸常說，她體态豐腴，骨盆開闊，一定能生男孩。她現在對這句話深信不疑，以致産期将近，她仍毫無壓力。
她能吃能喝，力氣又大，多生幾個孩子，應該不成問題。
太後染上怪疾，奇的是周淩恒并不擔心，反将太後送去感業寺靜心調養。
柳九九不知道他打的是什麽算盤，感業寺固然好，到底不如皇宮住得自在呀？
景萃宮的槐樹生得茂盛，樹蔭下一片清涼，鄧琰和冷薇夫妻凱旋回朝，兩人之前就傳回蕭淑妃和劉昭平安的消息。此去近三個月，夫妻倆沒吃過一頓好飯好菜。
柳九九讓人在槐樹下搭一張方幾，擺上四張小矮凳，親自做了幾道家常小菜，準備迎接他們夫妻倆。本來這頓飯，周淩恒是囑咐禦廚做的，可柳九九覺得既然是接待，還是自己下廚比較顯得真誠。
她的肚子已經有六個月了，站着沒一會兒便腰疼。周淩恒帶着鄧琰和冷薇過來，看見她撐腰站着，忙快步走過來扶住她。
「廚房的事吩咐下面人去做就好，怎麽還親自動手？」
柳九九将手中酒壺擱下，側過臉對着他笑道：「沒事，禁得住折騰。」她伸手摸了摸肚子，「哎呀」一聲，「小排骨踢我呢。」
周淩恒伸手放在她隆起的腹部上，似乎也能感覺到活潑的小排骨。這種幸福感微妙不可言，如春風拂面，又如溫暖陽光普照，使人神清氣透，心裏說不出的舒服。
鄧琰和冷薇相視一笑，調侃道：「你們一家三口倒是幸福，苦了我跟夫人，一路辛苦，生小薇薇的計劃只能延後。」
柳九九招呼他們坐下，一起吃飯。
冷薇早先便聽說皇後廚藝如何出神入化，直至今日才有機會品嘗，見桌上飯菜并不精致，都是些家常小菜，醬肉絲、魚丸湯、魚香茄子、羅蓑肉、白味攤餅，另外每人面前一碗不知名醬料。
鄧琰端起醬料，用筷子戳了戳，見這東西黑乎乎一團，他真不敢入口，「這是何物？」
柳九九拿起筷子，招呼道：「你嘗嘗。」
鄧琰見周淩恒用薄脆的攤餅蘸着醬，自己也試着蘸了一下，小心翼翼咬了口，「嘎砰」一聲，攤餅被他上下齒咬開，餅中夾雜着果香沁入味蕾，甜中帶酸，很适合這樣的炎炎夏日。
冷薇也吃了一塊蘸醬的攤餅，攤餅一送進嘴裏，颠覆了她對攤餅的認知，她從未吃過如此好吃的餅，覺得很新奇，忍不住又多吃了幾塊。
柳九九做的攤餅比起普通攤餅更脆、更薄，口感很妙，此道菜最大的亮點是黑乎乎的醬料。冷薇就只會搗鼓毒物，從不下廚的她居然也向柳九九打探起這醬料來，「皇後娘娘，您這醬是怎麽做的？」
柳九九眉眼彎彎，溫言笑語地道：「這是李肉果醬，我這裏還剩許多，冷大夫若是喜歡等等一起帶走。」
冷薇還沉浸在得到果醬的興奮中，就聽周淩恒淡淡道——
「不過，這東西不是白吃的，朕有事吩咐你做。」
「我就知道。」冷薇翻了個白眼，伸手搶過鄧琰面前的果醬，「如此勞師動衆請我吃飯，一定不是小事。」
周淩恒道：「朕想讓你替朕編個謊。」
冷薇擡眼，「什麽謊？」
「朕的後宮除了鏟鏟還有秦德妃、唐賢妃，朕覺得她們礙眼，想送她們離宮，可眼下找不到合适的借口。」
他挑了一筷羅蓑肉送進嘴裏，蹙着濃眉，慢條斯理地接着又說：「朕知道你有種毒藥，能讓人假死。朕想讓你給秦德妃、唐賢妃下毒，讓她們假死，送出宮外，從此這世上再無這兩位嫔妃。」
「噗——」冷薇正往嘴裏送酒，聞言一口酒噴出來，「這也太狠啦！」
「嗯，這件事朕思慮了很久。」他握住柳九九的手，說：「朕給不了她們兩人想要的東西，所以朕打算送她們出宮，送她們去合适的地方。朕知道這麽做是虧欠她們，可朕心裏只有鏟鏟，正如你心中只有鄧琰一樣。」
冷微清湛的雙眸一眨一眨，呆呆咬了一口攤餅，道：「我明白。」
這件事很快便辦好，冷薇從府中取了藥給周淩恒，換來一大甕李肉果醬，足夠她吃上幾個月。
毒藥到手，周淩恒吩咐鄧琰，偷偷投放進兩位嫔妃的吃食中。
鄧琰抱着胳膊，白眼一翻，「這種缺德事為什麽讓我去？」
周淩恒眉頭一挑，有幾分意味深長，他收起毒藥也不勉強他，等夜幕降臨，白衣鄧琰換上黑衣，周淩恒再次将藥遞給他。
這回鄧琰二話不說，接過藥便朝二妃寝宮行去。黑衣鄧琰的忠誠，周淩恒從未懷疑過。
他倒是很好奇，在夜裏鄧琰對冷薇會是什麽樣态度？
當夜亥時，傳來秦德妃、唐賢妃中毒身亡的消息。
發生這麽大的事，宮中亂成一團，周淩恒卻坐在乾極殿，放下手中奏折，眼皮兒一擡，淡淡道：「多大點的事兒，厚葬便是。」
周淩恒吩咐封鎖這消息，不許讓太後知曉，是以舉國上下都知道二妃忽然去世的消息，唯獨感業寺的太後還被蒙在鼓裏。
柳九九總算知道周淩恒葫蘆裏賣的是什麽藥，敢情太後有乏力症狀，皆是他一手安排？
他處心積慮安排太後去感業寺，為的可不就是能送走唐賢妃和秦德妃。
秦、唐二妃在假死過程中，根本不知發生了何事，等她們醒來，已經被送到錦城。
唐賢妃得知這件事是皇上一手安排，很不甘心，她叫着嚷着要回京城。鄧琰也不攔着她，讓她自己去瞎折騰，可唐賢妃因為身無分文，行不過幾條街便再難往前行。
她一夜沒吃東西，肚子餓得咕嚕嚕直叫，在路邊拿了包子沒給錢，揚言說自己是唐賢妃，最後不僅被賣包子的給打了一頓，還被送去當地官府，受了點苦頭。
鄧琰将她從官府拎出來，抱着胳膊問她，「怎麽樣？還想回京城嗎？」
唐賢妃咬着唇搖頭，不回了，她不回了，即便是回去，皇上也不會認她。
秦德妃倒是看得開，既來之則安之。事情局面已無法扭轉，不甘心又怎麽樣？京城，她們再也回不去。
鄧琰為她們在錦城置了一處房産，另外買了些可靠的奴仆照顧她們，為了讓她們學會自食其力，另外在鬧市買了一處店鋪，讓她們賣點首飾衣裳。
将錦城的事安排妥當，鄧琰一趕回京城，就得到皇後懷胎八月就要臨盆的消息。一到家發現，家中瓦缸內又泡上不少刺客。
冷薇見他回來，拉着他去院子裏，指着那些裝刺客的瓦缸挨個兒解釋道：「這邊的刺客是南王的人，那邊的是大苗派來的細作，這些人不省心啊。」
鄧琰看了眼離自己最近的刺客，一顆腦袋光溜溜的，後腦杓卻留有一小撮頭發，看起來有幾分滑稽，「這……這刺客還是個和尚？」
冷薇笑道：「這人不知死活闖進景萃宮行刺，被咱們皇後娘娘用菜刀片了個精光，變成了這副和尚樣。」
鄧琰倒吸一口涼氣，感嘆道：「咱們皇後娘娘深藏不露啊，我自認刀法精絕，也做不到她那樣。」
冷薇陪他進屋，給他沏了杯茶，又說：「正是因為這些搗亂的刺客，娘娘近日腹疼得厲害，估摸着這兩日就要生了。」
「嗯，等會兒我換身衣服，進宮看看。」鄧琰抿了一口熱茶，闿眼凝眸在椅背上靠了靠，長舒一口氣，連日來的疲憊散去不少。
休息片刻，他便起身回房換好衣服，騎馬朝宮內而去。
他到景萃宮時，小安子和糯米帶着一群太監宮女忙得團團轉。他随手拉住糯米，問道：「怎麽回事？」
糯米擰着眉頭，咬着唇一跺腳，像抓住救命稻草似的抓住鄧琰，「鄧少俠，你總算回來了！你跟皇上情同手足，你去勸勸皇上好不好？小姐已經疼了兩日，皇上不知是怎麽了，這種時候不請太醫，居然讓我們去廚房準備排骨，還要燒火讓小姐下廚做糖醋排骨！皇上嘴饞我能理解，可小姐都疼成那樣了，他怎麽狠得下心啊？他雖是皇帝，可我們小姐的命也矜持着，況且小姐肚子裏的還是他的親骨肉，他怎麽這麽狠心呢……」
「這……」鄧琰語塞，不知該如何安慰糯米。
陛下的确是太不該了，且不說皇後臨盆腹疼，單提皇後大着肚子，陛下也不該讓皇後下廚做糖醋排骨啊。
這件事，他必須出面阻止。
連着幾夜沒睡的周淩恒，蓬頭垢面地跨出門檻，同鄧琰打了個照面。他看見鄧琰，松了口氣，吩咐他，「你來得正好，幫朕一起帶着皇後去廚房。」
鄧琰不明所以，瞟了一眼被幾名宮女扶着的柳九九，她挺着肚子，被疼痛折磨得臉色慘白。他拉着周淩恒往邊上走了一步，小聲道：「陛下，皇後懷胎不易，這種時候就別讓她下廚吧？」他頓了頓，又道：「如果冷薇懷孕，別說讓她下廚，就是連洗腳水我也不會讓她給我端。」
周淩恒明白他的意思，但他跟鏟鏟心靈相通的事，他又不能同旁人說。他思前想後，不打算多解釋，只吩咐宮女趕緊扶柳九九去廚房。
鄧琰見他一意孤行，忍不住猜測，或許陛下喜歡的不是柳九九這個人，而只是喜歡她做的排骨？
因為周淩恒執意讓柳九九下廚，景萃宮雞飛狗跳，正在其他宮殿值守的土豆聽聞此事，未有傳喚便跑來景萃宮，差點拔了劍砍周淩恒，若不是鄧琰攔住，将他給綁起來，或許他會落下一個弑君的罪名。
糯米想着她家小姐一邊忍着腹痛，一邊炒排骨，造孽程度可想而知，她抱着被五花大綁的土豆，在廚房外哭得梨花帶雨。
誰知大概一刻鐘後，柳九九若無其事的挺着肚子從廚房走出來，整個人精神煥發，就像變了個人似的。
土豆和糯米震驚，小姐進廚
