第26章

一覺醒來，床頭籠罩着片陰影。

阮蘇以為是窗簾沒打開，揉着眼睛要喊小曼，定睛一看那陰影赫然就是小曼。

她拍拍胸口坐起來，“你大早上的站在這裏做什麽？聲音也不出，要吓人啊？”

小曼的表情十分難看，“我也不想，要怪就怪你的好妹妹，我特地起了個大早去側門等她，結果呢？竟然……哼，我都不想說了，你自己去看看吧！”

好妹妹？阮桃？她怎麽了？

阮蘇見她一副氣得不輕的模樣，心中好奇，讓她給自己拿衣服過來。

阮桃被小曼暫時安置在傭人樓的小餐廳裏，抱着行李老老實實地坐在椅子上，動也不敢動。

阮蘇走進去看清裏面的情形後，卻是愣了一愣。

阮桃不光自己來，還把弟弟阮松也帶來了！

那半大小子正趴在桌那頭，躍躍欲試地想拿櫥櫃中的冰糖罐子呢。

難怪把小曼氣成這個樣子。

她心裏也感到無語，而阮桃看見她後，羞愧得簡直擡不起頭。

阮蘇也不客氣，開門見山地說：

“我以為你是個膽小的，不料竟是最大膽的。你把他帶來，是想試試我這人有沒有脾氣麽？”

阮桃被她說得臉頰通紅，包袱都快被手指甲抓破了，卻因為父母的叮囑與委托，不得不硬着頭皮道：

“大姐，爹娘說想讓你念在舊情上留他下來，給他一口飯吃。今年地裏收成不好，賣你……從你身上得來的錢又被爹拿去給張財主，讓他幫忙放印子錢，結果拿不回來了。如今家裏天天喝米粥，松寶學也念不起，只能跟着你了。”

阮蘇冷笑，“我早與阮家沒幹系了，之所以留你下來，是因為公館确實缺丫頭，你在這裏有活幹。可他呢？好吃懶做嬌兮兮，力氣又小，能做什麽？每日跟那豬一樣，蹲在圈裏等潲水吃麽？”

她的話激起了阮松的怒意，舔了舔指尖粘着的冰糖粉末，跳下椅子走到她面前。

他十四歲，可個子已與阮蘇相當了，無所畏懼地直視了這位大姐的眼睛，他口出狂言。

“你怎麽知道我什麽都做不了？你之所以有錢，不過都是男人送的，要是換做成我，保管比你混得更好！你才活該去吃潲水呢！”

阮蘇面露錯愕，“聽你這意思，你是不服氣？”

“我就是不服，除了不是女人當不了姨太太，我哪裏比不過你？”

“那好。”阮蘇改了主意，點點頭道：“那你就留下來，讓我看看你有什麽本事……不過醜話說在前頭，要是你沒本事，就給我卷鋪蓋走人。”

她說完喊了聲小曼，吩咐道：“你現在就打電話給飯店，告訴彭富貴，今天給他送個小雜役去，待遇參照學徒工，包住不包吃。”

小曼點了頭，馬上行動起來，沒多會兒就安排好一切，讓司機送阮松去了百德福。

送走了弟弟，還有妹妹。

她轉過頭板着臉看向阮桃，“你沒有禀報任何人就帶外人進公館，按照這裏的規矩是要罰月錢的。但你剛來做事，無月錢可罰，不吃點教訓又不會長記性，就罰你今日天黑前不許吃飯。”

阮桃自知行為過分，不敢反駁，抱着包袱點頭。

阮蘇冷冷地看了她最後一眼，往外走去，走到門邊時聽見一聲“謝謝大姐”。

她沒回頭，自顧自上了樓，阮桃則由老媽子帶領着，開始有樣學樣的做起事來。

中午午飯時，阮蘇沒看見她的身影，也沒問，吃完就天氣涼爽，就拉着小曼在花園草地上打起網球來。

她穿了一件月牙白的短衫當運動衣，衣型寬松，活動起來十分方便。

小曼聲稱自己從未嘗試過這種西洋運動，卻從動作當中透出熟稔來，一開局就贏了她好幾個球。

阮蘇不服輸，越敗越勇，轉眼就累出了一身汗。

二人停下休息，坐在樹蔭底下的白色花園椅上，喝傭人端來的冰鎮橘子汁。

小曼無論吃東西還是做事，都帶着股過完今天沒明天的勁兒，一口氣便喝完半杯，舒服地吐出一口長氣來。

阮蘇則含着杯壁不說話，眼睛望着花園另一頭。那裏有兩個人影在晾曬冬日的厚衣物，其中矮小的那個正是阮桃。

大姐吃飽喝足玩游戲，小妹卻餓着肚子幹活。

她做得過分麽？自然是過分的。可是錯了麽？她想到那吸血鬼似的父母，心中并不覺得後悔。

小曼又是一口，喝完整杯汽水，無聊起來，想到了百德福的新雜役。

“你真舍得他去幹活嗎？才十四歲，童工啊。”

阮蘇道：“別人當童工當得的，他就當不得？再說了，彭富貴有分寸的。”

小曼點點頭，忽然有傭人從客廳跑出來，招手示意有電話。

阮蘇進去接聽，是百德福裏打來的。

“老板不好了，你弟弟用算盤把賬房的腦袋砸破了！”

挂斷電話，她扶額久久無言。

小曼沒聽到內容，好奇地問：“出事了嗎？”

阮蘇深吸一口氣，吩咐：“備車，去飯店。”

汽車才駛出公館，外面的林蔭小路上便走來個矮小的人影。阮蘇認出那是阮松，讓司機停了車。

阮松越走越近，面目變得清晰——他打着赤膊，露出黑瘦的上身，衣服拿在手裏，眼皮被算盤碎片割破了一道，鮮血一直流到下巴颏，已經凝固了。

他來到車窗外，憤怒地盯着裏面。

“我不跟你的人一起做事，他們只會欺負我！一會兒讓我幹這，一會兒讓我幹那，喝水都要挨罵。”

阮蘇冷冷道：“做事就是這樣的，你難道指望別人也拿你當寶貝捧着？”

“反正我不服氣，是你故意的！”

他的表情實在欠揍，阮蘇都想下車抽他兩巴掌了。

這時又有一輛汽車開來，停在他們旁邊降下了窗戶，露出沈素心單薄素麗的臉。

“為何停在這裏？出什麽事了麽？”

阮蘇本來不想由別人插手她的家事，但是張開嘴時腦中想起沈素心的“事業”，感覺是個好機會。

阮松如今這樣，是因為還不夠苦。他要是跟着沈素心見多了窮苦百姓，能變得懂事些，就算他還有點良心，她也願意拉他一把。

要是他依舊像現在這樣，那她再趕走他，也算是問心無愧了。

想到這裏，她沖小曼使了個眼色讓她留住阮松，自己坐進沈素心的車裏，提出了請求。

二人關系還算可以，沈素心又是個心善的人，當場就答應。

阮蘇不好意思讓人家白幫忙，塞給她幾張銀票，當做施粥的贊助。

談好一切，她回到自己車上，對阮松道：

“你不願跟我的人一起做事，我給你另外安排了一份工作。這次要是再幹不好，馬上給我滾蛋。”

阮松讨厭原本對他百依百順的大姐突然變成這副模樣，但心中因這番話生出了期待，因為城裏實在好得很，再也不想回那滿眼都是黃土地的鄉下去，便答應下來。

阮蘇不想讓這惹禍精住進公館，給了他一塊大洋讓他去找便宜旅店住，自行解決今日的吃喝，明早準時去城門口報道。

安排好他，她松了口氣，也不去百德福了，直接打道回府。

翌日聽說他與沈素心已經會面，開始工作，她便不再管他，帶着小曼去了百德福。

段公館傭人比主子多，時常無事可做。阮桃也跟着她們，再次來到這飯店。

到月中了，按照慣例得來次大盤點。阮蘇拉腦袋包着紗布的賬房去樓上包廂坐着，桌上攤着大而沉的賬本。

小曼與阮桃站在一旁伺候，有一搭沒一搭的聊天。彭富貴怕阮蘇肚子餓，特地端了一盤炸酥肉上來。

肉片被蛋液包裹，炸得香脆金黃。上面撒有一層香料，香味很快飄滿整個包廂。

阮蘇才吃過早飯，沒興趣吃，任由它放在一旁。眼角餘光忽然瞥見阮桃在咽口水，知道她是饞了。

她昨天餓了一整天，今天早飯是一碗稀粥和兩個饅頭。

段公館給傭人的待遇不差，食材随便他們自己弄來吃。但傭人們畏懼段福，明面上還是吃那些簡單的，時常背地裏開小竈，阮桃作為新人自然沒份。

對完一頁賬，阮蘇讓賬房休息休息，擡眼瞥向阮桃，故作随意地問：

“想不想嘗嘗大廚的手藝？”

阮桃老老實實地點頭，又咽了口唾沫。

她把盤子往她面前推了點，阮桃心中一喜，不敢狼吞虎咽，拿了一片慢慢吃。

二人是只相差一歲的親姐妹，原主沒被賣時關系好得穿一條褲子。

阮桃心中對她帶着抹不掉的親近，下意識站到她身旁，看見了她剛才寫在賬本上的字，面露驚奇。

“大姐你什麽時候學會寫字啦？還寫得這麽好看，當初咱倆的名字都是松寶教咱寫的呢。”

阮蘇微微一笑，找了個敷衍的借口，二人你一句我一句的小聲聊了起來。

小曼仍站在旁邊，離得并不遠，卻仿佛與她們隔了一座山似的，嘴裏還酸酸的，喉嚨裏藏着話說不出。

她從未想過，自己有一天竟然會吃一個女人的醋。

阮蘇本來是她一個人的，雖然有時晚上要借給二爺，但白天總歸都是她的。

如今來了個阮桃，看似老實巴交，實則精得很。這不，第二天就纏上太太了。

想到往後自己極有可能成為被冷落的那位，她便沒法安靜地站着，看了會兒，她對阮桃發出刁難。

“你有沒有腦子的？站在賬本旁邊吃東西，弄髒了怎麽辦？”

阮桃連忙吞下酥肉，在褲腿上蹭了蹭油，乖乖站回角落裏。

小曼嫌棄地看着她，還想挑出些刺來。

阮蘇将二人的表現盡收于眼底，等算完賬沒有急着回去，而是讓賬房和阮桃都出去，只留下了小曼。

“來，坐下陪我吃些點心。”

小曼開開心心地坐下了，心裏是得意的——看，太太果然還是更喜歡她。

阮蘇親手為她倒了杯茶，遞給她時問：

“你對阮桃怎麽看？”

她嬉皮笑臉地說：“用眼睛看啊，那麽黑，那麽瘦，猴兒一樣。”

“那你希望她留下來嗎？”

小曼喝茶的動作停了半拍，察覺出不對勁來。

“太太，您問些做什麽？”

阮蘇道：“曾經的我是她大姐，理應照顧她。但如今的我早與阮家斷了關系，也就不必再承擔長姐的責任。她是否該留在段公館，得由你這個拿着賣身契的人來考慮，你要是不願意看見她，就把她打發得遠遠的，嫁人也好賣掉也好，都是你的自由。可你要是喜歡她，想留着她，就應該視作己出，好好教導她。”

小曼明白了她的意思，但心中仍然不确定。

“您當真願意将她完全交給我？”

阮蘇微微笑了下，放下杯子握住她的手。

“我相信你定然不會讓我失望。”

她仿佛也下定決心似的，用力點了下頭。

“好，我懂了，往後我會按照您說得做。”

阮蘇打開手袋，拿出一張銀票塞給她。

“既然如此，那你現在就帶她去買兩身衣服，我還有點賬沒做完，在這裏等你們。”

小曼一向收錢毫不手軟的，今日一反常态，居然推了回來，起身笑道：

“既然她是我的人，買衣服自然也該由我出錢。”

“你有錢？”

“又不是給她買绫羅綢緞，幾套衣服的錢還是有的，我們去去就來。”

話音落下她已出了門，阮蘇望着她離去的背影頗感欣慰，繼續幹活了。

小曼沒有辜負她的期望，帶阮桃到那大街上，很用心的為她挑選了幾套衣褲，還買了奶油冰淇淋給她吃，回來時二人的關系已緩和不少。

從此阮桃就在段公館留了下來，日日跟着她們做事。有時端茶倒水，有時幫忙老媽子洗衣做飯，幹點瑣碎的雜活。

她人老實，話不多，手腳很勤快，沒多久就徹底融入傭人群中，不似初來那般格格不入。

另一邊阮松跟着沈素心，也沒聽說鬧出什麽岔子來。阮蘇總算不必再為他們的事所困擾，專心經營生意。

轉眼又是月底，她拿到了新賬目，淨利比上個月又高了幾千塊。

手裏一有錢，阮蘇的心思就蠢蠢欲動起來，不甘心讓錢在銀行裏放着，非得找出用途不可。

有了趙祝升的幫忙，這飯店的生意比她想象中好做得多，當然其中婁望南的好手藝也出了很大的力。

她現在要錢有錢，要人有人，何不一鼓作氣再賺一筆大的？

這樣等還完段瑞金的錢，她也大可不必離開寒城，而是自己買棟公館舒舒服服的當家主，無需寄人籬下。

大得怎麽賺？自然是開分店。

她忽然想到趙祝升好像很久沒出現過了，懷疑與上次自己跟他媽媽的矛盾有關，便特地去商場挑了一塊最好的手表，準備送給他示好。

偏偏就在行動的前一天，也就是三十的晚上，阮蘇吃完飯準備上樓，有個公館的雜役跌跌撞撞跑進來，大喊：

“來人啊！來人啊！大太太受傷了！”

沈素心受傷？

段瑞金還沒下班，王亞鳳打牌去了，小春鵑總躲着不出來。阮蘇只好擔起家主之責，領着一衆傭人們去外面迎接。

沈素心的車開進來了，她的丫頭把她扶下車，身上倒是好好的，可額頭用手帕子按着，那薄薄的絲絹都已經在滴血了。

阮蘇忙吩咐人叫醫生，自己跑過去幫忙扶她，同時注意到車中沒有阮松的身影，隐隐有不詳的預感。

“怎麽了這是？”

沈素心太疼，說不出話，丫頭解釋道：“阿松跟前來喝粥的人打起來了，把人家推進滾燙的粥桶裏，太太去拉，反倒被他用碗砸破了頭。”

阮蘇聞言怔了兩秒，渾身顫抖地吸了口氣，壓下去找那小子算賬的沖動，扶着沈素心往裏走。

大夫很快就來了，為其清洗傷口，縫了三針，留下一堆藥，忙到深夜才離去。

阮蘇全程站在旁邊，沒有說話。等大夫走後才讓丫頭傭人們都退下，單獨留在房中陪沈素心。

她關上門，走到床邊蹲下身，萬分誠懇地說：“你想怎麽罰我都行。”

沈素心流了太多血，又習慣性的不塗脂抹粉，臉色蒼白得像紙一樣，仿佛一陣風來就去了。

她是疼痛的，卻溫和地笑了聲。

“我為什麽要罰你？”

“是我請求你帶着阮松，你才會受傷的。”

沈素心伸出手，輕輕拂過她的頭頂。

“你以為我沒有聽說他的事跡嗎？是想幫你為他留一個機會才答應的。誰年輕的時候沒有做錯過事呢？每個人都該有改變的機會，只是……他看起來不是很需要這個機會。”

阮蘇與她算不上太熟，從未想過她願意對自己如此寬容，不禁眼眶熱熱的。

當人姨太太了還哭鼻子未免丢人，她轉移了話題，“那小子呢？打完人就跑了嗎？”

“被巡警抓走了。”

“也好，讓他多關些日子，省得他出來禍害人。”

她守在床邊，陪沈素心說話，喂她喝藥，直到淩晨才回去休息。

第二天先派人去問了那被推入粥桶者的情況，說是燙傷了，便送過去足夠的醫藥費，又為其請了好醫生。

至于阮松那邊，她問都沒問，心中已經做出決定，等他放出來後立刻趕回鄉下去，再也不管他。

她照常吃喝、凱飯店，找趙祝升的事暫時抛到了腦後。阮桃央求她救弟弟，她只當沒聽見。

段瑞金得知沈素心受傷，也去看了兩眼，讓人給她單獨做點營養的飯菜，其他沒有說什麽。

阮松被抓的第三天，消息傳回家，于是阮父阮母又走了一個早晨的山路，跑到城裏來。

來的目的自然是為了救阮松，可他們誰也不認識，沒有門路可走，因此毫不猶豫地找到段公館。

阮蘇讓人關上門，不見他們。他們便坐在大門外哭，哭訴自己命苦，生養了個白眼狼，發了財就不認爹娘。

阮桃心軟，聽見他們的哭聲猶猶豫豫想開口，小曼審時度勢地捂住她的嘴，将她拉到空房中警告道：

“你別摻和這件事，要是你敢現在去求太太開門，她保管把你也丢出去。”

阮桃被她唬住了，最關鍵的是她已愛上這有吃有喝還不必受氣的段公館，不想再回家了。

她不忍聽父母的哭聲，幹脆去後院幫忙擇菜，耳不聽為淨。

阮蘇則認為自己已經仁至義盡，半點負擔都沒有，随他們哭啞嗓子也不開門。

天黑了，段公館裏開了燈，處處金碧輝煌，簡直是傳說中的天上人間。

阮父阮母坐在大門外的臺階上，一整天都沒吃飯，餓得老眼昏花，哭太久嗓子也幹了，連口水都沒得喝，猶豫是否該繼續堅持。

“老頭子，要不咱們先回家吧？”

“不行！警察局是活人待得地方嗎？要是松寶死在裏面，咱段家的香火可就斷了！你又這麽老，難道生得出第二個兒子來？”

阮母被問得沒話說，陪他繼續等。不知過了多久，有車燈照過來。

二人眯着眼睛看了老半天，辨認出裏面坐着的都是男人，頓時眼睛冒出光來。

肯定是那段礦主回來了！

阮蘇哪兒有什麽真本事，不都是沾段礦主的光。與其求她這白眼狼，還不如去求好女婿呢！

二人攙扶着爬起來，擺着四條蹲麻的腿，用身體攔下汽車。

車門打開，段瑞金與段福走下來，正打量這陌生的兩張老臉時，他們突然往段福面前一跪，痛哭起來。

“段老板你要為我們做主啊！我們真的是走投無路了，求求你可憐可憐我們那倒黴的兒子，快救他出來吧！”

段福一頭霧水，段瑞金借車燈光芒看清二人的臉，隐約有了猜測，冷聲問：

“你們是誰？”

二人齊刷刷地擡頭看了這位英俊高大的年輕人一眼，感覺他過于俊秀陰沉，是個繡花枕頭型的人物，看起來沒什麽本事，不由得懷疑這段老板是否男女通吃。

他已經睡了自家女兒，萬一再盯上自家獨子，豈不是要徹底絕後？那倒比關警察局裏更倒黴了。

段福清了清嗓子，“你們要找的段老板，可是枯嶺山的礦主？”

“是啊，你不就是嗎？”

“我不是，你們認錯人了。”他讓到段瑞金身後，“他才是我們老板。”

二人對視了一眼，從彼此臉上看到震驚，但很快又不約而同的松了口氣——兒子的貞潔不必擔心了。

既然找到了人，管他是年輕是老，是醜是漂亮，救兒子要緊。

二人聲淚俱下地解釋了身份和目的，又控訴了女兒的冷漠罪行，最後眼巴巴地看着段瑞金。

“段老板洪福齊天，定然是個十世修行的大善人。看在松寶也算是你小舅子的份上，求你幫忙活動活動，讓警局放他出來啊。”

段瑞金聽到最開始那一段，是動過念頭幫他們的，因為實在算不上大事，打個招呼賠點錢就行。

但随後他聽到阮蘇态度冷漠，不像是想幫的樣子，便改了主意，淡漠地說：

“打了人就該負責。”

阮父沒成想會得來這樣的回答，張着嘴結結巴巴地說：

“可、可警局那麽亂，他小小年紀與些地痞流氓關在一起，挨打怎麽辦？他經不住的啊……”

“與我何幹？”

段瑞金說完回到汽車裏，讓人開了門，駛進公館內。

阮父阮母拼老命擠進去，旋即就被人丢出來，望着面前昏黃的路燈與潔淨馬路滿臉惶然，真正的走投無路了。

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