第35章 ☆、紅桂

第二日天微蒙蒙亮，東方才露出魚白，一頂翠幄青綢轎便從後門行了進來——之所以如此便是為了不引發躁動。

四個擡轎子的轎夫，前面兩個引路的老婆子，轎旁一個跟着走的丫頭，幾個人匆匆忙忙擡轎進來，轎子卻是四平八穩的。

任青雲李春花柔心芙蓉四個早已經在門口候着了，其他人早已吩咐妥當，不許前來觀看，省得惹麻煩。

轎子放了下來，丫頭塵茵連忙繞到前面，只見一只纖纖玉手從簾子裏探了出來，白得如油脂一般，塵茵托着這之手，緩慢地轎子裏面紅桂出來了。

但見她發若朱丹，螓首蛾眉，目光所及之處，如春風沐柳，金蓮遍行之地，有葉散花開。體态合度，舉止娴雅。

紅桂才見到李春花，便上去牽着她的手，話語哽咽：“媽媽，這麽多年不見了，身子可還好？”

李春花擠出幾滴眼淚，摟着紅桂入懷：“養了這麽多年，可是養了一只黃鼠狼。怡春院離這麗春院又不院，這麽久了才想起來看媽媽一遭。”

塵茵在後頭道：“我們姑娘早就想來看媽媽了，只是怡春院實在太繁忙了，得空不了，才挨到今日才來。”

柔心亦道：“娘，姑娘說的可對呢。打我們麗春院出去多少姑娘，還能回來看娘的，紅桂姐姐可是第一個。”

紅桂打量了柔心，執起她的手，歪着脖子望了幾眼。任青雲一旁道：“姑娘不認得了罷，這是我小女柔心。”

紅桂噗嗤笑了起來，伸手輕輕掐了一下柔心的臉蛋：“長得越發素淨讨喜了。”

柔心被她誇贊，心裏和吃了蜜糖一樣甜。芙蓉昨晚喝了柔心送的紅糖水，也不由笑道：“柔心姑娘和紅桂姑娘一樣溫柔賢惠了。這群姑娘裏面，無不稱口誇贊柔心姑娘。”

紅桂哂笑，招了招手，塵茵從轎子裏面取出一個大拜匣，一揭開裏面放了八錠四十兩雪花銀子，李春花看得眼睛發直，紅桂道：“送給媽媽的，不成敬意。”

李春花嘴上道：“來就來罷，還帶什麽東西，都生分了。”嘴上說着，卻将銀子都攏了過去。

芙蓉一旁道：“咱們也別在這兒說着了，風口裏面站着，仔細受了風寒。”

這樣說着，一行人到了房裏去了。小丫鬟們拿了蜜餞金橙子泡了幾盞茶，人手一杯，紅桂喝了，打了一個哈欠便道：“今日起早了，我倒是有些乏累了。”

芙蓉塵茵扶着紅桂就要告退，李春花又是一番囑咐：“先去睡吧，我叫柔心帶你們過去。只記得今晌午早些起來，切勿錯過了和姐妹一起用午膳的時辰。”

紅桂聽了，點了點頭，塵茵亦道：“我們會叫姑娘起來的。”并着柔心便往沉院收拾好的廂房走去。

紅桂這次來，帶了不少人。除了今早來的，還有昨晚上來的。這些人除了芙蓉，平日都是伺候紅桂的。有專門給紅桂打扮的老婆子，專門鋪床的小丫鬟，專門做菜的廚子，專門看病的大夫等等。這些可羨煞了衆多麗春院的姑娘。

有的心想：“都是姑娘，可卻判若雲泥。同為花魁，卻是天差地別。麗春院的花魁也不過略微比其他姑娘好過一點，這怡春院的花魁卻養得和千金小姐一樣。

有的又想：“當初同樣為麗春院的花魁，怎麽一個飛到天上了，自己還埋在泥土裏。”

李蓉冷笑，不住和李珍道：“還當真以為她是想李春花才回來的，不就是來耀武揚威的嗎！以前的麻雀兒飛枝頭變鳳凰了，不回來在我們當中臭顯擺一番，怎麽對得起她吃香的喝辣的，穿金戴銀的神仙生活。”

李珍只得不住安慰李蓉：“小人得志，她年歲擺在那兒，還能得瑟多久。我們且安心，總有她人老珠黃的一天。”

到了中午，麗春樓已經關門拒客，三五張大桌子并在一起，椅子擺了一大圈，各處姐妹們和李春花他們也都坐着，等着紅桂和飯菜來。

安月兒知道紅桂來了，早已不肯訓練，尋了無數由頭要出來，李春花知道紅桂有些喜歡安月兒，也和王婆子說，讓她告了安月兒一天假。此時安月兒正歡天喜地坐在小杌子上，拿着筷箸敲着瓷碗，發出一連串清脆的聲響來。

金瑤坐在一旁，囑咐安月兒：“你倒是安分些，這麽多人，你還這般玩鬧。”又悄悄在她耳邊道：“這可是極為不妥當的。”

安月兒呲牙一笑，立馬安靜下來，老婆婆們接二連三端上菜，雞絲黃瓜，麻辣肚絲，爆炒魚翅，網油魚卷，葵花麻魚擺了三十幾道菜，那是一個炮龍烹鳳，肉山酒海。

衆人都已經入座，酒菜也已經上好，芙蓉塵茵才慢吞吞地托着紅桂入席。

李蓉心中恨得牙癢癢的，面上不得不泛起笑意，端起酒杯笑道：“桂姐姐，許久不見，我敬你一杯。”

李蓉這一敬，其他人哪裏還能呆着，一個個争先恐後端着酒杯站起來敬酒，紅桂從塵茵手裏接過一杯酒，四面八方回敬了：“多謝各位妹妹。”又牽着李蓉的手：“妹妹好久不見，容貌卻是依舊，羨煞了姐姐。”說着就坐了下來。

紅桂一旁挨着李蓉，一旁坐着的是金瑤。金瑤原本看紅桂長得秀色可餐，還在意料之中，可那嗓音卻是大大超乎自己意外。方才說的那句話，溫柔得如三月的春風，涼爽得似夏日的薄冰，金瑤心想怪道她紅了許久。

李蓉笑道：“哪有姐姐這麽厲害，都已經這麽大的人兒了，長得還和小姑娘似的，水靈靈的。”

說笑一會兒，李春花頓了頓四楞箸：“都別說笑了，再等下去飯菜都涼了。”

衆人這才用膳，無人發出響動，食畢，衆人一面吃零嘴，一面欣賞舞妓跳舞。紅桂看了一陣子，轉頭看着安月兒笑盈盈望着自己，連忙招了招手，安月兒見了箭也似蹿了過去，挨在金瑤和紅桂之間。

紅桂細聲道：“可是月兒？長得我都快不認得了，再過幾年，就出落成大姑娘了。”

安月兒将頭埋在紅桂腿上，只笑紅着臉，一句話也不說，紅桂從桌上拿起一塊如意糕遞給她吃，安月兒接了砸吧砸吧吃了。

紅桂看了金瑤一樣，像是發現了什麽大事：“妹妹可是金瑤姑娘？”

金瑤笑道：“正是奴家。姑娘知道我？”

紅桂緊緊握着金瑤的手，像是久別重逢的好姐妹：“那是當然。我在怡春院的時候，也聽到下人們嚼舌根，說麗春院的新花魁如何端莊出衆。聽着聽着我也如此覺得了，今日一見，我的老天啊，哪想得到是這樣端莊出衆的人。”

金瑤聽着雙頰通紅:“紅桂姐姐比我卻是好多了。”

紅桂在金瑤手上拍了兩下，又牽着李蓉的手：“蓉妹妹，我就納悶你的花魁怎麽沒有了，沒想到被這樣的人奪去了，倒也不驚奇了。”

李蓉心裏恨不得将紅桂碎屍萬段，眼裏只得笑盈盈望着紅桂，紅桂也是笑盈盈望着李蓉，看不穿什麽心思出來。金瑤看着二人神情，不由納悶，曾聞梁钰茜道李蓉經常暗地裏給紅桂使絆子，如今二人祥和若姐妹，這麽紅桂要是不知道，那心眼也太大了，若是知道，也太過深沉了。想着不由眉毛高皺。

待到宴席結束，已經到了傍晚時分。姑娘們各自回房整理，準備接下來的事情。李春花吩咐了小厮将兩扇鐵門打開，外面的等候的男子一窩蜂鑽進來，一個個要看紅桂。

李春花含着笑意收了大把的銀子，叫小厮将桌椅碗箸撤了換上新的，又安排這些男子坐下。龜奴們拉起簾子，戲臺子上換了繁花點綴的後布，姑娘們這時尋歡作樂起來。

李蓉穿着一襲白色繡雀翅點綴的絲綢衣裳，翩翩似白蝶穿花，軟軟勝楊柳扶風。金瑤握着一張琵琶，卧在貴妃榻上，輕攏慢撚，弦音似九天回旋。其他姑娘跳舞的跳舞，唱曲的唱曲。

紅桂最後才姍姍來遲，一襲大紅色衣襯得如秋天的紅色桂花，隐隐約約飄蕩着香氣，說不清是香爐裏焚的百花香，還是紅桂身上的。她站立片刻嗓音才動，唱了一曲《春江花月夜》，宛轉時若黃莺啼柳，豪邁時類驚濤拍岸，悲情時如嫠婦泫泣，開懷時似香蘭靥笑。

底下男子比平日多出三倍有餘，無一不身臨其境，時而大聲哭泣，時而放聲大笑，瘋瘋癫癫，全然不似平日放蕩好色。連掌聲交頭接耳之聲也無。

金瑤被此情此景驚呆了，一片言笑晏晏載歌載舞，歡歌笑語，所有的矛盾與痛苦仿佛已經不存在，側了個身子，繼續彈奏琵琶。

李春花一面數着銀票，一面笑合不攏嘴，嘴裏嘀嘀咕咕：“紅桂，你以後要常來啊！”

作者有話要說： 各位小天使們，端午節快樂。