第17章

時間是七點，夏初的太依然落山，但正如前輩們所說，月光灑滿山間，道路明亮得好似白日。

除卻一眼望去看不到盡頭、也不知會蹿出什麽的樹叢外，幾乎沒什麽值得害怕的存在。

他們從山下出發，途中有三個轉折點，都能去往終點的神社，共需二十分鐘，往返則要四十分鐘。

十一組人每隔兩分鐘出發，要拿到放在賽前箱後标記了數字的棋子，根據拿到棋子的號碼順序獲得不同禮物。

菅原美波沒在夜晚爬過山，晚上去海灘倒是家常便飯。她沒見過幽靈，也不相信幽靈的存在，所以這趟旅程一開始沒有任何難度。

——本該如此。

“你沒聽過咔哧咔哧山的故事？”禦幸一也驚訝道。

“那是什麽？”

“原來如此，”禦幸一也笑道，“那我現在就講給你聽吧。”

他們出發已有十分鐘，從一開始就決定了“左右左”的轉折路線，一路也什麽都沒遇見。

頭頂上茂林搖曳，看不太清星星，除了分發給每組的燈籠外沒有可盯着的地方，菅原美波是有些無聊。

“你說吧。”她說。

禦幸一也正色後，開始講述：“這個故事發生在很久以前，故事的地點是一座深山中，是的，和我們現在身處的山類似的地方……”

在深山裏，住着一對老爺爺和老奶奶。這對夫婦以種田為生。但性格惡劣的貍子經常跑到老夫婦的田地裏，将兩人辛勤勞作種出的芋頭吃掉。老爺爺設下圈套，好不容易捉到了貍子。

他十分生氣，就對老奶奶說要把這只貍子做成貍子湯。

“不行吧，”聽到這裏，菅原美波說道，“野生動物吃了會感染病毒。”

“你不會吃就行。”禦幸一也說道：“我繼續說了。”

說了要拿貍子炖湯後，老爺爺下田勞作，老奶奶就在家中熱鍋煮水做準備。

衆所周知，貍子是花言巧語的生物，于是它假裝害怕，顫抖着對老奶奶說“我已經不作惡了，我會幫助你做家事，放我出來吧”。

老奶奶相信了貍子，将綁着它的圈套解開。

“貍子獲得了自由，卻拿起一旁的棍子将老奶奶殺死，還把老奶奶放到燒熱了的鍋中，做成了——”

“等等！”菅原美波即刻制止。

從身體裏發出的聲音意外地高昂，幾乎像是一聲尖叫。

小時候意外翻到充斥着血腥故事的鵝媽媽童謠，雖然爸爸媽媽講了一堆創作背景之類的話她根本沒住記住，怕就是怕，這些所謂的童謠是她的童年陰影。

“怎麽？”禦幸一也的眼睛彎成兩個月牙：“怕了？”

菅原美波：“……沒！”

要是現在被他看扁了，以後會被當成空氣吧。

“那你聲音那麽大？”禦幸一也懷疑道。

菅原美波頓了一下。

“剛才有蚊子在耳邊飛啦。”她說着往空中拍了好幾下手，說道：“沖繩的蚊子可毒了，打都打不死。”

禦幸一也什麽都沒聽見：“那我繼續說了。”

之後貍子幻化成老奶奶的模樣，等待老爺爺回來。在老爺爺回來後，它對老爺爺說已經煮好了貍湯。老爺爺接過湯喝了下去，就在這時，貍子大笑着說——

“你喝的是老奶奶湯！看看湯底的骨頭吧！”禦幸一也說。

在寂靜到只能偶爾聽見幾聲鳥鳴的山中，禦幸一也的清亮聲音給周遭一切染上了一層寒霜，菅原美波好似能看到那咕嚕咕嚕冒着熱氣的湯鍋。

“……貍子這麽說着逃回了山裏，老爺爺立刻追了出去，但貍子已不見蹤影了。”

不想聽，想要捂住耳朵，她在心底大聲吶喊。還好就在這時，他們到了目的地。

夜晚的山中神社無人在，穿過鳥居，月亮照耀着凹凸不平的石磚地上。離山下有些距離，少有光污染，月光好似要抓住所有潛藏在黑暗中的影子，令身影無處遁形。

賽錢箱上蓋了木板，木板上面放着一個小盒，盒子裝着手指大小的木旗，是當地販賣的小商品。

兩人抱着重在參與的心态，沒想過要贏，以為過了很長時間，但十一個小旗還有十個。

禦幸一也對照着光，捏起用黑色油性筆寫了“2”的棋，攥在手心：“回去的路怎麽說？”

“原——”

“原路返回很沒意思吧。”禦幸一也笑道：“而且，剛才的故事還沒說完。”

菅原美波提着燈籠前行，心裏有些發毛。她将回去的路線交給了禦幸一也，想着再忍一會兒就會結束了

禦幸一也繼續說道：“這對老夫婦和住在山中的兔子關系很好……”

貍貓逃走後，老爺爺找到兔子，和兔子說了來龍去脈。“雖然我很想報仇，但是我做不到”，老爺爺這麽說着。

因此兔子決定去和貍貓分個勝負。

首先，兔子以它要賺錢作為理由，約貍貓一起上山砍柴。

在回去的路上，兔子走在貍貓的後面，拿出打火石，要點燃貍貓背着的柴。

火刑啊……菅原美波握緊了燈籠。

“咔哧咔哧，咔哧咔哧，摩擦的打火石蹦出火星，貍貓問，”禦幸一也以一副無邪語氣問道，“兔子，這是什麽聲音？”

菅原美波驟然壓低呼吸聲。

禦幸一也放低聲線：“兔子說，‘這是咔哧咔哧山，是咔哧咔哧鳥在叫’。”

結果，燃燒的火柴燒傷了貍貓的背部。

菅原美波：“……”

之後，兔子将加了辣椒的味增湯給貍，告訴它這是對燒傷有良效的藥。貍子塗上後，昏了過去。

最後，在貍貓的傷好後，兔子以尋找食物作為理由，約貍貓一起去釣魚。

兔子準備了一艘泥做船，船非常大，貪婪的貍貓果然選擇了大船，兔子則坐上了木船。

船劃出去不久，泥做的船融化，沉往河中。

“貍向兔子求助，反而被兔子将槳扔進水裏。就這樣，貍貓淹死在了水中。兔子成功為老奶奶報仇。”禦幸一也說着，拍了下手：“結束。”

菅原美波此刻已是雙手發涼，山中夜風吹過臉上，她的鼻尖溫度也在下降。四下好像忽然冷了起來，風從身後吹來，揚起薄外套的一角，忽然加大，吹得頭發亂飛。

燈籠中火燭跳躍，撲哧一聲，忽然滅了。

菅原美波一下停了腳步，身體往後靠。

幾乎同一時刻，禦幸一也抓住她的手腕，說道：“別走散了。”

月亮被烏雲遮蔽，在幾乎看不見的幾秒內，禦幸一也的手大多落在被袖子遮蔽的地方，手指上的薄繭隐隐蹭過菅原美波的手腕，讓她捕捉到了自己脈搏跳動的頻率。