第23章
周玉清得了消息，告了假，匆匆歸家。
宋氏伏在枕上恸哭：“我這手再也好不了了，你可曾關心一句？你這沒良心的，自從趙秀回來，你一心都在她身上！将我放在哪裏！就她是你的妻，我不是？”
“你自己做錯了事情，與她何幹？”周玉清怒問。
“與她何幹？”宋氏嚎啕大哭，“是誰換了我的孩子。讓我的女兒為奴為婢十六年！讓我養一個下等人的女兒……”
“什麽叫下等人？如果當初我死在戰場上，你也一樣要淪為下等人！一口一個下等人，你以為你比姚媽媽強多少？滅國之痛不可忘，覆國之功屬于每一位将士！戰亡義士的遺孀不該被如此對待！”
“周玉清，你是不是看上她了？好啊，你把她娶回來供着啊！反正現在已經是平妻，你幹脆三妻！”
“不可理喻！”周玉清甩袖怒離。
手也痛，人也氣。宋氏伏在枕上哭得肝腸寸斷。
周荷珠等周玉清走了，才敢勸慰宋氏，好話說盡。勸了好半天，宋氏的情緒才稍微緩和一些。
周荷珠瞧着她的臉色，試探着開口：“母親，我覺得瀾音并非與沈四郎私會……”
“我如今成了這個樣子都是為了你，你怎麽還為她說話？”宋氏哭着問，心寒難過。
一旁的錢媽媽開口：“二姑娘心思單純恐被有心之人哄騙。夫人莫氣。都已經這麽晚了，二姑娘還是回去歇着吧。夫人也該歇着了。”
“我陪母親。”周荷珠說。
“回去吧。”宋氏道。
周荷珠攪了攪帕子，只好離開。
宋氏嘆了口氣：“真是傷心，到底不是自己一手養大的，她居然先去看那個乳母娘才來看我！”
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錢媽媽目光閃爍，說道：“只要姚媽媽還在府中一日，二姑娘恐都要惦念着。若一直見不得，慢慢也就忘了。那時候，二姑娘才能只看見夫人的好。”
宋氏遲疑道：“你聽聽老爺剛剛說的話，定然不會同意把那老賤人賣出去。”
“哪有男人管後宅的道理？只要夫人做得漂亮。老爺也沒法說什麽。咱們面上因留在府尴尬把她賣去好人家。實則賣去窯子讓她吃吃苦頭。”
宋氏忙說：“這不好吧？”
宋氏原本是想将姚媽媽攆了賣了，可也沒想過把她送到窯子那樣的地方。
錢媽媽笑：“當年要不是周家救她，她早就淪落煙花之地。如今也不過是将她推回本該的命數上！”
半晌，宋氏默許地點了點頭。她又恨恨道：“這一切都怪趙氏！這個農家出身的瘋婆子！”
錢媽媽笑了，說：“夫人，我有法子将東院那位置之死地，萬劫不複。”
宋氏驚訝地看向她。
錢媽媽壓低了聲音：“老爺身邊的寶意是東院那位和地痞野男人生的。大公子和大姑娘都知道。”
這件事兒，錢媽媽早就知道。可人總要留有底牌，用在刀刃上。如今正是好機會。
宋氏驚得一下子站起來。
錢媽媽壓低聲音，将自己的計劃說了，直到下半夜才拄着拐杖退下去。她的右腿在雪地裏受凍，這輩子也就拄着拐了，而且也會一直犯疼症。
她痛了一晚睡不着，把孫管家罵了又罵。孫管家好脾氣，一聲不吭。
第二天一早，錢媽媽正一邊上藥一邊罵罵咧咧，霍瀾音過來叩門。
“媽媽的腿傷可好些了？我來看望媽媽。”霍瀾音好言好語。
錢媽媽冷笑：“有話直說，少在這兒裝模作樣。”
霍瀾音猶疑了一下，才開口：“再過幾日我就要跟着大殿下離開，日後還要拜托錢媽媽多照顧我娘。我娘以前有什麽對不住媽媽的地方，媽媽大人有大量不要與她計較。”
錢媽媽懷疑地審視霍瀾音，一時拿不準霍瀾音說的到底是真話還是假話。
霍瀾音繼續說：“媽媽知道我以前喜歡收集些古玩，當初搬出院子的時候，只留了這麽個玩意兒，如今拿來孝敬錢媽媽。”
錢媽媽接過霍瀾音遞過來的玉扳指，眼睛一下子亮了起來。雖然她分不清玉的種類，可也在宋氏那裏見過一些。她一眼就看出來這玉扳指價值不菲！再說誰不知道霍瀾音以前最喜歡收集些名貴的玉器？她手裏的東西肯定不會是便宜貨！
“不是說什麽都不肯要周家的？還不是偷藏了。”錢媽媽口氣鄙夷。玉扳指倒是立馬收下了。
禮，收。幫忙照顧姚秋瑜那個賤人？做夢！
錢媽媽帶着嘲意地看着霍瀾音，在心裏笑話她的天真。
霍瀾音轉身離開，她慢慢勾起了唇角，笑是冷的。
她又去孫管家。
“想請管家幫忙在靠近衙門的地方尋一處不大的僻靜小院。再聘一個粗使婆子和一個看門的老人家。”
孫管家想了想，問：“三姑娘是給您母親尋的？”
“是。”
孫管家遲疑道：“贖身、購宅、聘人，這可是一筆不小的數目啊！”
“雖然我如今身上沒有閑錢，可錢銀不是問題。你放心，等挑中地方，我會給你足夠的錢銀。不過希望管家暫且瞞着這事，不讓旁人知道。”
孫管家嘆了口氣，道：“你母親不容易，我也連累了她。放心，這事包在我身上。我知道一處宅子很合适。聘人也不花功夫。明日給三姑娘消息。”
霍瀾音謝過孫管家，又去了廚房。她當初搬出舊院子身邊很多下人遣散，其中兩個丫鬟暫且被放在廚房做事。
“姑娘？”稻時急忙迎上來。
霍瀾音開門見山：“我問你，如果我給你贖了奴籍，你可願意離開周家，幫我照顧母親？悉心仔細，忠心不二。”
稻時“噗通”一聲跪下來：“稻時早沒了家人。贖身貴！姑娘可以把我買過去就好！”
到此，霍瀾音将事情安排得差不多了，臉上才慢慢浮現笑容。她轉身往回走，臉上的笑容逐漸變得沒有溫度，疏離冷漠。
她應當感謝宋氏的訓斥謾罵，将她從泥濘裏拉出來，讓她徹底死心，讓她丢了心裏的愧疚。
“呦，這不是瀾音嗎？”
霍瀾音迎面撞見宋家姐妹兩個人，開口的是宋婉晴。
“表姐。”霍瀾音略颔首，腳步微頓，繼續往前走。
“怎麽，看着我就躲？”宋婉晴掩唇而笑，“生辰宴上大表姐和王家姑娘說你訂了親。哎呦喂，簡直笑死我了。你和誰定親？和大殿下定親？怎麽，難道你還想鳳冠霞帔當太子妃、皇後、太後不成？”
顯然，她也從家中長輩口中得知了衛瞻的事情。
霍瀾音不想理會，剛要擡腳，忽然看見衛瞻坐在遠處假山上的涼亭中。
她不動聲色地停下腳步，看向宋婉晴。
“我說錯了？”宋婉晴挑眉，“夜夜被人召之即來揮之即去地‘使用’，感覺如何？”
“蠢笨。”霍瀾音說。
“你說什麽？”宋婉晴皺眉。
“我說你蠢笨至極。”霍瀾音背對着衛瞻的方向，朝宋婉晴輕輕勾唇。
“你！”宋婉晴氣得順手在霍瀾音的肩口推了一下。
畢竟是來周府做客，言語挖苦也就罷了，她根本不想動手省得落下話柄，所以推霍瀾音的時候根本沒使力。然而霍瀾音順勢向後跌倒，且低低“唔”了一聲，面露痛苦之色。
宋婉晴看見兩個丫鬟朝這邊走來。她可不想被說不夠淑娴，瞪了霍瀾音一眼，急匆匆地走了。
霍瀾音沒起身，蹙眉抱着自己的腳踝。
直到視線裏出現一雙玄色的靴子。
她慢慢擡起頭：“殿下……”
“又被欺負了？”衛瞻漫不經心地問。
霍瀾音眼角微紅，卻緊抿了一下唇，神色中帶着幾分小偏執，小聲開口：“我也罵了她的，不算完全吃虧……”
聲音小小。若說心虛，卻又分明帶着幾分小驕傲。好像自己取得了小小的勝利一樣。
衛瞻居高臨下地看着她，皂紗後的眼睛看不出情緒。半晌，他再度開口：“腿斷了走不動？”
霍瀾音搖搖頭，拂了拂裙子，剛好露出一小節瑩白的小腿。不過只是瞬息間，淺藕色的裙擺落下，迅速遮了。她堪堪站起來，卻腳步不穩，朝前栽去，伏在衛瞻的胸膛。她雙手抵在衛瞻的胸口，微微仰着臉，隔着皂紗望進衛瞻的眼睛。
她的眼睛永遠泅着一汪秋水，明澈動人。
衛瞻垂在身側的手這才擡起，搭在她的腰際。他略微彎腰，手臂探過霍瀾音膝下，将她打橫抱起，面無表情往回走。
霍瀾音急忙勾住衛瞻的脖子，目光一瞬不曾離開他。
微風拂過，皂紗輕輕撫過霍瀾音的臉頰，柔軟卻又微涼。霍瀾音纖細的指尖勾了勾皂紗，探手入皂紗，動作飛快地用指腹點了一下衛瞻臉上的面具。
衛瞻垂眼看她。
霍瀾音眼眸輕轉，裝作什麽都沒有發生地移開視線。
衛瞻收回視線。
過了一會兒，霍瀾音勾着衛瞻脖子的手，在他的後頸輕輕畫圈圈。
她望着衛瞻，潋澈的眸子裏寫滿期待，像是等着他重新低下頭，看她一眼。然而這一次衛瞻沒有垂眼看她。他目視前方，開口：“再胡鬧，等到了西荒，将你剝光了綁在床角。四竄的耗子蟑螂活活把你啃了。”
霍瀾音低低驚呼一聲，駭得臉色發白，立刻将臉埋在衛瞻的胸口，身子緊繃，再也不敢胡鬧。
衛瞻這才低頭看她，漆色的眸中染了一絲不易覺察的笑。
霍瀾音的樣子瞧上去像怕極了，心裏卻渾然不當回事——反正她也不會跟衛瞻去西荒。
衛瞻一路将霍瀾音抱回屋。剛邁進門檻，便松了手将霍瀾音放下。他獨自朝窗下的太師椅走去，一邊走一邊随手将皂紗帷帽摘了扔到一旁。他坐進太師椅中，左腳腳踝搭在右腿膝上，看向杵在門口的霍瀾音，沉着嗓音：“裝，繼續裝。”
霍瀾音緩慢地眨了下眼睛，眼睫輕掃，很是無辜的樣子。
她朝衛瞻走過去，步履正常，哪裏還有半分摔傷了腿的樣子。她走到衛瞻面前，腳步微旋，淡藕色的裙擺綻出朵朵漣漪。她穩穩坐在衛瞻的腿上，去拉衛瞻的手。她雙手捧着衛瞻的一只大手，懊惱地小聲嘟囔：“被發現了呢……”
衛瞻冷眼看着霍瀾音近在咫尺的側臉，視線從她輕垂的長眼睫下移，落在她鼻尖上的那一粒小小的美人痣。
他忽然捏住霍瀾音的下巴，迫使她擡起臉來。
“想要什麽？”他問。
霍瀾音眉心一點一點揪起來，眸中逐漸浮現茫然困惑，還有一絲挫敗感。她放下衛瞻的手，口氣裏掩藏着一絲小小的沮喪，她問：“殿下真的看不出來嗎？”
“嗯？”
“我在勾引你呀！”霍瀾音溫吞地說，“殿下之前說我勾引的技巧很是拙劣，我已經很努力地在學了……”
衛瞻沉默。
長久的沉默之後，霍瀾音悄悄擡起眼睛看衛瞻，見他盯着自己，她被抓包似地迅速低下頭。
衛瞻開口：“來。”
霍瀾音擡起眼睛，疑惑地問：“來什麽？”
光影從半開的窗戶落進來，一抹亮光照在她的臉頰。雙眸在暗處，仍舊顧盼生輝，唇鼻現在光影裏，紅唇嬌豔，鼻翼一側又投下陰影來。
衛瞻擡手，指腹輕撚過她鼻尖上的那粒美人痣，道：“來勾引我。”
