第40章 狩獵

卯時初，天色猶暗，京城尚還籠罩于薄霧朦胧裏，葉子上凝聚起的晨珠滾動滑落，沿街青牆烏瓦帶着幾分濕潤之意。時辰尚早，通往北城門的青石板路上人煙甚少，多是些糊口養家的平頭百姓為了活計出城。

城門口執戟而立的鐵甲衛在越發清冷的微風裏依然站姿挺拔，為首的城門校尉站在栅欄前，待有人要出城便攔下一一盤查，直直捏上肩膀，力道不輕，被捏的路人面部皺成了一團。

隐在拐角處的女子收回視線，秀眉緊蹙，垂于身側的手不自覺握成了拳，神色轉過一抹猶豫後豁然走了出來，朝着城門行去。

離着數十步遠的時候突然自身後橫竄出一人，挑着擔子猛地從她身旁擦過，正撞着肩膀，女子兀地蹙起眉頭，那力道不輕，原本就是簡單包紮的地方仿佛崩裂了般生疼，在察覺守城校尉看過來的視線時強忍住伸手去扶的動作。

陡地，一輛馬車橫亘在二者之間，趕車的是個俊美不凡的公子，只臉上無甚表情，帶着疏離淡漠。蘇念秋只覺在這人面前仿若蝼蟻，下意識地繃緊了身子，擺出禦敵的姿勢。

宋弘璟看也未看她，伸手撩了簾子，沖裏頭柔和了神色道，“找到了。”

蘇念秋視線亦是跟随，只見馬車裏頭坐了個樣貌更是精致的小公子，十四五的年歲，卻堪堪生出一股不弱旁人的氣勢來，晨間微風習習，把‘他’一縷細柔鬓發拂上臉頰，仿若注意到她的視線，那人彎了嘴角，一雙細長眼眸仿若是沁在水裏的玉石，清亮溫潤。

明明是未見過的人，蘇念秋卻覺出一絲熟悉來。

“姑娘這時候出城可不是明智選擇。”那聲線有些刻意壓低的黯啞，如是說道。

宋弘璟忍下撂簾子趕車離開的沖動，咳嗽一聲，警告地瞥向正招蜂引蝶的某人。

馬車裏坐着的正是女扮男裝的項瑤，瞥見朝他們走過來的守城校尉，忙是伸了手，眼神誠懇道，“姑娘若不想被發現，就趕緊跟我走，我不會害你。”

大抵是因着那雙澄澈眼睛，蘇念秋略一沉吟就自個上了馬車，坐在離項瑤最遠，離門最近的一角，視線不經意落在項瑤懷裏的雪白絨球上。

猛地記起傳言，戰場上的黑白無常，宋弘璟——霎時和方才臉色不虞的男子聯系起來，旁人喚的那聲宋将軍，确是無誤，手悄然按在了腰間的匕首上，随時搏命。

項瑤察覺，垂眸看毛球，後者舔了舔爪子，神情無辜。“蘇姑娘莫怕，它不咬人的。”

“……”那些被咬死的該怎麽瞑目。

蘇念秋凝着人，終于知道那熟悉之感哪裏來的，分明是在菊園……匕首拔出之際，項瑤懷裏的白球登時豎毛站起呲牙相向。

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“你們想怎麽樣？”

項瑤被匕首指着亦不驚慌，摸了摸毛球的腦袋安撫，睨向蘇念秋道，“我若想害你，方在城門即大把你交出去。”

蘇念秋依然警戒凝視。

“蘇姑娘報仇心切，然你那法子卻是行不通，這次失手更是打草驚蛇，如今城中到處搜查，僅憑姑娘亦或者是那些同夥，只怕撐不了多久。”當然藺王的人再快都比不上她，項瑤順着毛球光滑的皮毛摸着，用它最喜歡的獎勵方式。“而我可以給你提供庇護。”

“你想從我這兒得到什麽？”蘇念秋也并不傻，只是心中略有所動。

項瑤笑得眉眼彎彎，“幫你就是幫了我自己。”

蘇念秋不明，項瑤卻不再作解釋，馬車疾馳，往一處幽靜道兒行去。

上輩子蘇念秋同樣行刺過顧玄晔，只是沒有那麽好運氣，所有的同夥都折在了顧玄晔的燕雲十八騎手裏，只有她僥幸逃出，刺殺無門，躲藏在寺廟裏，意外被自己瞧見，得知她手裏有不利顧玄晔的證據，暗生算計。

那時因着藺王遇刺鹽運使一案重提，在有心人的煽動下，顧玄晔陷入被動，項瑤便借用身份助她告禦狀，實際早已将那份證據掉包，告狀當日，那證據呈了景元帝面前，景元帝勃然大怒，怒責二皇子顧玄廷欺上瞞下，與鹽運使蘇競狼狽為奸，蘇念秋發覺不對為時已晚，大罵昏君，奮起反抗，被亂箭穿心而死。

死前那雙眸子對着自己的方向，恨意滔天。

“這裏曾是我母親故居，他們不敢搜，另派了人保護蘇姑娘安全。”宋弘璟交代完幾名心腹，走到庭院裏對項瑤道。

庭院樹蔭茂密，呈了遮天蔽日之勢，薄霧漸趨濃郁，時近正午，端的是陽光盛烈，但漫天金芒自天際傾瀉而下後仿佛斂了蹤跡，悉數掩映在這似聚還散的霧色裏，穿不透，化不開，照不徹，一如項瑤迷霧重重的心境。

“我好像又欠了你人情。”

宋弘璟凝着她面上的悠遠神色，察覺她此刻的低迷心緒，靜靜伫立她身旁陪伴，難得玩笑調節道，“我是不是該想想報酬？”

項瑤輕輕扯動了下嘴角，卻還是沒能笑出來，目光凝着他俊逸面龐，眼神有一瞬閃動，“我想幫她翻案，唯一的途徑似乎只有……告禦狀了。”

宋弘璟依然是那神色，颔首應聲，道：“我來安排。”

項瑤覺得自己有些可恥，突然有些後悔把宋弘璟牽扯其中，垂眸避過他如月明朗的眸子，下一瞬便跌進了一溫暖懷抱，宋弘璟清冷卻不乏溫情的聲音自頭頂響起。

“你不知道，能為你做點什麽讓我覺得自己有用，再沒有比這更好的事了。”修剪平整的指甲與她柔軟的指尖厮磨，庭院裏有些清冷的氣氛，就此染上些許暧昧熱意。“很榮幸能被你需要，所以不要有負擔。”

耳畔強而有力的心跳聲怦怦，怦怦，仿若在證明主人說的話不假，項瑤眸子蘊了水汽，伸手環住了那勁瘦腰身。默默想，再等等，等到時機就告訴他那不可思議的經歷，她做這些的緣由……

……

十月十八，秋狝狩獵當日，辰時剛至，雄闊巍峨的長安南門隆隆打開，二十八支長號在城樓上整齊劃一地揚起，悠揚沉雄的號聲回蕩在廣袤的原野上。

天子出獵，華蓋銮駕，十裏儀仗。皇家羽林衛嚴陣以待一路護送，沿途清道，夾道戒嚴，旌旗冠蓋遮天蔽日。

王族公侯各自馳馬而行，脫去平日裏慣着的寬袍大袖，俱是換上了緊身輕便的勁裝，夾雜在一片飛揚飄蕩的大旗下煞是威武。每年秋季狩獵，勳貴之家都會選十五歲以上的子弟随行，皇上可趁機考核選拔人才。這次除了王室子弟和五品以上的文武百官随行，皇上還下旨允許攜帶家眷，自是精挑細選過的，其後後妃女眷皆乘馬車相銜而行，上千餘人的冗長龐大隊伍浩浩蕩蕩。

項瑤坐在後面随行的馬車裏，閉目養神，身邊是跟來侍候的雲雀，項筠坐在她身側，似乎顯了一絲緊張，畢竟這般大的場面她從未見過，能有幸參加，還是托了顧夫人照顧，替了她的名額來的。

西山圍場，先行趕到的禁衛軍們早已為他們搭好了營地，大隊人馬停下來，一陣人攘馬嘶，一頂頂帳篷支立起來，最中間的是明黃色的頂子，繡着張牙舞爪的五爪金龍，便是皇帝的帳篷，格外顯眼。

官員女眷們的帳篷臨着樹林，相較起宮中女眷位置遠了些，項瑤同和安郡主安瑾分在一道，和安郡主霸道地占了最好的位子，修着指甲不理人，項瑤讓雲雀稍作打點就出了帳篷。

不同于精心作了打扮，在帳子裏偷瞄勳貴男子的貴族女眷，項瑤挽了個利落的發髻，換上身茜紅箭袖騎裝，腰間帶扣束緊。一襲紅衣，烈烈如火，脂粉未施的一張素顏露出白皙明麗的眉眼。

項瑤方走了兩步，就見宋弘璟朝着她走了過來，背光而行，項瑤擡手遮擋烈日光線，頭上就多了一頂薄絹帷帽，宋弘璟細心地替她系上。

趁着俯身的動作，宋弘璟近乎是貼着她耳畔道是一切已經安排妥當，項瑤臉頰随着落在耳畔上的熱氣泛起緋紅，嘴角牽起弧度，湛亮的眸子裏滿是信任。

宋弘璟睨着她的這身裝束，眉心微擰，“你真要去？”

項瑤嘴角噙笑，點了點頭，最後趁着四下無人踮腳在他臉頰上快速落了一吻，退開兩步，聲音裏蘊了羞赧，“宋将軍，報酬已清。”

宋弘璟怔怔撫上臉頰，瞧着少女嫣紅的薄唇一開一合，在日光下仿若開了一朵嬌豔的花，漾着的花瓣一直慢慢落到到了他的心裏，眸中劃過無奈，既不能阻止，那便護她周全。