第3章 (2)

慶莳的父親王大班，在正陽門外的東邊、喜雀胡同裏經營王記油鋪。

慶莳是王家的長女，但從七歲那年開始，她就不曾過過千金大小姐的生活。

她父親把她當成十個夥計學徒般在用，要她任勞任怨地做、做、做，一直做下去，好似要她做完這一生一世，還完什麽前輩子的冤債，才肯罷休。

她每天的狼狽樣，她都記得。

煤簍的粉屑，把她的棉襖弄得黑糊糊的。

褲子濕了半邊，因為背着煤簍的身子搖搖晃晃的，搖掉了半瓶熱豆汁兒，腿都給燙麻了。

卸下煤簍的腰，更是一時半刻直不起。因為……腰閃到了。

可她沒有因此而得到體諒。

天寒地凍的，回家後，她還是被後娘罰跪在垂花門外。

她激怒後娘的原因，是因為她回來遲了。背着二十斤煤的她，腳步慢，凍天把醬菜與豆汁兒都給弄霜了，搞得後娘完全沒了食欲。

但慶莳不争，她怎争得過後娘呢？

這十年來，她只是不示弱。

她是不哭的。

她覺得，要是哭了，就是對這些人示弱。

話是頂不了幾句，但是，骨子裏的尊嚴，她還想保住。

她是這麽努力着的。

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罰跪前，她提着後娘不要的豆汁兒，先來到了後罩房後的一處小花園。

這個小花園，是當年母親與她最愛流連的地方。

在這漫長的冬天裏，無花無草的此地，只有那株梅樹，是她的依靠。

站在游廊上看着那株昂然挺立的梅樹，慶莳的表情軟下來了。她走到梅樹下，吃力地蹲下，挖了一把雪，敷在被豆汁兒燙傷的大腿上，一陣麻疼，讓她的臉終于有了表情，很苦的表情。

然後，她直接就着壺口，将這冷了以後變得更加酸臭的豆汁兒給喝下肚。

這是她的早食。

「我才不會哭。」

她擦了擦嘴，擡起頭看着這株母親親手栽植、她精心照顧多年的梅樹。

「我告訴你，我才不會哭！」

她又說了一次，假裝這梅樹就是個人，在聽她說話。

而這時候的慶莳，絕沒想到，她的話真的給這梅樹給聽了進去。

最後，肚子雖然還是空的，不過她把剩下的豆汁兒全倒進了梅樹的培土裏。

「全給你喝了吧！」說完，她轉身要離開。

忽然，她一愣。

又是這種奇怪的感覺。

她回頭，看着那梅樹，還有小花園周遭。

她覺得有人在看她。

每當她心情難受的時候，這種感覺都會很強烈。

她笑自己多心，對着那梅樹，又自言自語起來。

「最近沒啥好吃的，将就點吧！」

說完，她便離開了。

她以為最慘的事，就只是在那冰天雪地裏，跪上好幾個時辰。

不過，還有。

她被許婚，許給了一個得過性病的藥罐子。

真好笑，她的親事訂下的那一刻，她只能呆跪在雪地裏，眼睜睜地看着自己被「賣」了出去。

她跪在垂花門外，聽着邊廂房裏的王大班與後娘間的對話，一臉呆滞。

「城北『盛德號』的周家？」她聽到後娘拔尖的聲音。「你是說那專管宮城內米糧的盛德號？老天！那可是有後臺、有門路的皇商啊！」後娘的聲音充滿嫉妒。「王大班，你這次真是把我們的臉丢大了！她這種貨色，嫁進他們那種大宅門，自己被嫌死就算了，不要牽扯到咱們家來！更何況你的小女兒呢？你不疼咱倆的孩子嗎？」

王大班一個大男人，也怕妻子那尖酸的嘴與潑辣勁，他趕緊安撫。「不是老周本人，他都已經有五個妾了。是他的大兒子。」

「大兒子？那個在妓院得了性病的藥罐子兒？」

慶莳一聽，一身冷顫，在這雪地跪了這麽久，沒有一個冷顫比此刻更厲害。

大家都知道，這盛德號的老周表面上雖然風風光光，但是長子卻因為不檢點，喜入花叢流連，最後還沒成親就得了性病，成年窩在榻上當藥罐子。知道女婿是這副鬼樣子，誰會把自己的閨女嫁進去糟蹋？

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偏偏，王慶莳她爹，王大班，就會！

「婉青啊！你知道嗎？這老周願意替咱們開三家分號呢！還有啊，以後他們也會幫咱們說情，讓宮裏的油膏路子歸咱們管！」

「真的假的？」

「真的！當然是真的！今日在外晃蕩了一夜，就是在談這事。老周也六十好幾了，家産得由長子繼承，長子不行，也得快讓長孫出世，留給長孫啊！」

「那好啊！很好啊！」後娘終于笑呵呵了。「就讓慶莳嫁過去吧！」

慶莳終于忍不住，站了起來，沖進堂屋裏。

即使腳凍得不聽使喚，絆倒她的身子，她還是奮力地從雪裏爬起，往前沖。

她要推開門，她要進去，她要反抗，她要掙脫——

她氣喘籲籲，看着父親和後娘的臉，從吃驚轉成惱怒。

後娘還沒罵出口，慶莳就跪在王大班面前，猛地對王大班磕頭。

她不曾這樣懦弱過，就算王大班曾差點把她的腿打斷，她也不會這樣求他。

但這回她真得求了，否則、否則……

「爹！女兒求你！」慶莳叫着：「我想留在家裏，孝敬你們。我留在家裏，你們連夥計、學徒都不必請了，這不是很好嗎？啊？」她哽咽了一聲，有些驚訝自己快要哭出聲了。「不要，不要把我這樣嫁出去……」

這個家雖然不溫暖，卻是她熟悉十七年的地方，再怎麽刁難她、欺辱她，她都可以忍、都有方法忍。

可如果，她嫁進了這深似海的大宅門裏，侍候一個得了性病、終生都要躺在榻上的藥罐子丈夫，還得無怨無悔的、一生一世的，那麽……

那麽——

她人生的價值。她活着的意義。還有生命的快樂與喜悅……

會在哪裏？會在哪裏啊？！

這十年的悲慘，她都咬牙忍了，她原以為不會有更慘的際遇了，也原以為自己再撐幾年，存足了錢，就能離開這個家，到外頭自由、有尊嚴地活着，可是萬萬沒想到、沒想到……她王慶莳就這麽不入他們的眼嗎？他們就這麽想要毀掉她的後半生嗎？

慶莳哭了出來，猛掉着眼淚，猛磕着頭，希望他們大發慈悲、回心轉意。

可是，王大班，還有她後娘，只是冷冷地看着她磕頭的狼狽樣。

「慶莳啊。」王大班慈藹地喚了她一聲，慶莳心頭一喜，笑着擡起頭看他，想從他臉上看到同情……

可王大班卻笑得很沒感情，說：「這可由不得你。」

慶莳像在雪地裏待很久似的，凍僵了，動不了了。

後娘冷眼看着慶莳，不屑地哼了一聲。「嫁給盛德號，便宜你呢！還嫌？」

臉一轉，又是滿滿的笑容。她挽着王大班的手，喚了仆傭趙嬷嬷進來。「趙嬷嬷！趙嬷嬷！快去廚房炒幾樣好菜，也把慶豐居的燒酒端出來，有好事呢！好事一樁呢！咱們要好好慶祝慶祝……」

看着他們大搖大擺離去的身影，慶莳呆愣了好一會兒。

外頭的夜風，吹進了廂房裏，把燈燭吹得搖搖晃晃的。

慶莳跪地的影子，碎糊了一地。

最後，燈燭便熄了……

慶莳摸着黑，要回後罩房。

她回頭看到正亮着溫黃燈火的正廂堂屋，裏頭傳來了那一家三口歡樂談笑的聲音。而這談笑的聲音，是用她後半生的幸福換來的。

即使是利用她，他們卻也不會惺惺作态一下，問她是否餓了，要不要和他們一塊用餐？在黑夜的雪地上，看着這麽溫暖的燈火，饑餓、寒冷、疲累，——襲向了慶莳。現下，她沒法再佯裝堅強，表現得好像他們怎麽刁難她、欺辱她，她都不會屈降的樣子。

她真的很餓、很冷、很累……

回房前，她回頭看了眼小花園的那株梅樹。看着看着，她像着了魔似的，一步一步地往那梅樹走去，然後，就蹲窩在梅樹下，靜靜地讓饑餓、寒冷、疲累，還有絕望，侵蝕她。

呵！這種快要窒息的悲傷難受，她想起了。

好熟悉呵！

就好像她七歲那年，母親過世，永遠離她而去一樣。

那時，她的生活沒了母親的庇護與依靠，她很彷徨。

現在，當她能用自己的力量來掙脫這些困境時，這些人竟然連她自己都不讓她做，要她去當一個藥罐子的俘虜……

她哭，咬着衣袖痛哭着，怕聲音被人聽到。

淚痕在頰上被凍成一層膜，沒多久，這膜又被熱淚給融化了……

她就這樣哭了半個時辰。

最後，饑餓、寒冷、疲累，讓慶莳的意識漸漸模糊了。而絕望，讓她昏睡的前一刻，甚至有了這麽一個念頭——

就在這棵梅樹下死去，也不是什麽不好的事。

她想去找娘了……

呵！這梅樹一定也是贊同她的，所以還在她的四周，落下了好多好多的梅花花瓣，讓香味包圍她，陪她安心地離開這世上……

但是沒有，她沒有離開這個一直傷害她、貶低她的世界。

她被救了回來。

被眼前這個大剌剌展示自己健美裸身的男人，給救了回來。

包着棉被，窩在炕床角落上，躲他躲得遠遠的慶莳，戒備地瞪着這男人。

當她哭醒之後，就馬上把他踢下炕，讓赤條條的他站在冷飕飕的房裏，不準他靠近炕床半步。

這男人到底是誰？她努力地猜測。

為什麽老這樣溫柔地對她笑？

為什麽老這樣在乎地注視她？

從來沒有人對她這麽有耐心、包容過。

這會讓她以為，自己是他的寶貝，要用全部的生命去呵護的珍寶……

因為感受到他的那份珍惜，她甚至還在他懷裏哭了那麽久，真丢人！

不！不可能的！

他對她，一定是有什麽企圖的吧？

「想起了嗎？慶莳。」男人突然這麽問。

「什麽？」

那表情竟有種理所當然，認為她應該要知道他是誰。

慶莳覺得他的每句話都莫名其妙。

「你一個人窩在外頭，差點兒被凍死。」男人憂心地說着：「如果我不在你身邊，你怎麽辦？」

「你在我身邊？」慶莳不懂他為何這麽說。

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「你想念你娘，沒關系。」男人徑自說：「但是你不可以想着死……」

「等等！」慶莳趕緊打住他的話。「我從沒見過你，我怎麽會窩在你身邊？別亂說話！」

男人露出疑惑的表情，想了想，竟還是堅持。「是啊！你就窩在我身邊。」

「我是窩在那棵梅樹身邊！」慶莳指着窗戶，大聲辯着。

男人恍然大悟。「我就是那棵梅樹。」他笑着說。

慶莳瞪白了眼，吓歪了嘴，沒了聲音。

這男人，果然是個……瘋子。

「對了，我還沒告訴你我的名字。」他拍了下手，跨了大步，走近慶莳。「我是梅崗，我是花妖。我來，是要讓你幸福的。」

他伸出手，想要握握慶莳的小手，散發自己的真誠。

但他的靠近，只是讓慶莳看得更清楚，他一絲不挂的胯下……

「混帳！」慶莳摀着臉尖叫。「要讓我幸福，先穿上你的衣服啦！」

◎注一：大栅欄街，乾隆朝時，為了加強治安管制，城內每個緊鄰大街的胡同口，都會造設栅欄門。夜晚掌燈時會關起栅欄，實施宵禁，天亮時再開，讓胡同裏的居民上街或出城活動。因為正陽門前的栅欄特大，所以門前的大街就被京人稱為「大栅欄」。這街是全城着名熱鬧的商業街。