第4章 ☆、第：遠走北遼
太和殿宏偉莊嚴，讓人不禁心懷崇畏，不敢亵渎。
衆人請過聖安便落了座，酒菜早已布上，歌舞開場，一時間殿內的氣氛高漲，觥籌交錯，好不熱鬧。
葉瀾本以為只是看看歌舞，很快便會結束，只要老老實實待在自己的位子上，便無煩憂了。誰知一舞方罷，葉相竟起座同皇上道:“陛下，臣有一女，才貌拙陋，自幼習舞，一心想為陛下獻舞，還望陛下恩準。”
皇帝一說話，胡子便跟着動起來:“哦？可是名號我大宋第一才女的那丫頭？”
葉相一揖:“小女才疏學淺，實愧于此名。”
皇帝捋髭笑道:“葉卿過謙，既然如此，準了。”
葉相從未告訴過她中秋宮宴要準備歌舞。是以，葉瀾先時雖然冷靜地聽着二人你來我往，真待到宮人領她去更衣間時便有些發慌。只以為葉相叫我精心打扮便是全部了，不想還有後着？這可叫她為難了，如今騎虎難下，已是不得不舞。且不得不舞得好了，畢竟皇帝百官看着，她若舞的不好，也是掃了皇帝的興。
舞衣早便備下，朱紅廣袖百鳥羽衣裙，長擺曳地，似是舉手投足間都撒下一地火紅，顯然是精心準備。随行的宮女将葉瀾的珠釵都卸下，一頭青絲，只随意挽個髻子，用一支五鳳朝陽赤金釵固定，額間點上一抹朱砂。立時平添一絲妩媚，她嘆了嘆氣，果然是人靠衣裝。
重回太和殿時，殿上花花綠綠的舞女早被遣了下去。葉瀾始終垂頭，她是不大喜歡被所有人盯着瞧的，一道道灼熱的目光打在身上，總是一萬個不自在的。自她踏進門的一刻起，曲子便已奏響了，琴聲如淙，倒頗有雅意。葉瀾深知，此刻已是箭在弦上，不得不舞了。只循着琴音起舞，立時步履輕盈，衣袖翩飛。她相信琴音步調皆萬分和諧，只有殿上道道目光，令她渾不自在。葉瀾一不做二不休，幹脆順着動作，一把拔下了那支五鳳朝陽赤金釵，滿頭青絲随之散落，遮住大半臉龐。
一舞完畢，已經能感受到額間薄汗。她福身行禮:“臣女獻醜了。”
皇帝向來好美色，言語間已難掩欣喜之意:“好！此舞甚妙！甚妙啊！”
一旁的皇後也贊道:“這葉丫頭确實舞技超群，将教坊司的舞姬全比下去了。”想必皇上這番欣喜惹得皇後娘娘不悅，這話明褒實貶，直将她比作供人賞玩的舞姬。
在場哪一個聽不出來這弦外之音？太和殿一時鴉雀無聲，只餘暗潮洶湧。皇帝對此卻置若罔聞，只是同葉瀾說:“好！朕心甚悅，重重有賞！”
聞言，她便再一福身，謝道:“謝陛下。今日中秋佳節，臣女還想向陛下讨個彩頭，不知可否。”
皇帝樂得：“但說無妨。”
葉瀾這才正視皇帝，道:“臣女常聽父親講起北遼有焚園詩會，集遼之名流，熱鬧非凡，早想一睹。近日聽聞陛下有意派使者前去北遼，求陛下準臣女随行。”說完，便端端正正行了個大禮。
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皇帝笑容猶在，聲音卻分明冷冽了三分，他必是不樂意的，不過當着百官衆臣，已許諾她了，只得悶道:“準。”
葉瀾不敢去看葉相，亦不敢想象回府之後将會面臨怎樣的責罰。但此刻，她卻感到無比暢快，“入宮”這塊壓在心頭的巨石，今日終于是卸下了。
宮宴盛大，禮節繁複，待到衆人酒過三巡，宴席将畢，已是申時了。眼看天色将晚，很快，宮宴便正式結束了。諸臣女眷行禮告退。
葉相仍與身邊大臣談笑風生，似與平素無異。葉瀾卻一顆心吊着，整個人心神恍惚，只顧着走腳下的路，大氣也不敢出一聲。
是葉相那一巴掌将她打醒的。——在偌大空曠的屋子裏，那聲音更加清晰。
“逆女，跪下！”葉相怒道：“誰給你的膽子如此行事？！”
葉瀾只覺得耳畔嗡嗡作響，整個人愣住了，連平日最擅長的做小伏低也一時想不起來了。
葉相見她立着不動，只以為她心中不忿，立時怒氣更甚。他似乎想也未想的，就是一腳踹在葉瀾心口兒上。葉瀾不防，連避閃尚且沒有，硬生生受着了。她只覺得身子不受控制地飛出去很遠，頭重重地磕在案子上。說不疼是都假的，渾身上下地疼，腦後熱流湧動，必是流了不少血，她就勢靠着案子，半個字也說不出來。
葉相卻只是冷眼旁觀，好像她并非他養在閨中的女兒，她的死活同他全無幹系。葉瀾突然覺得很可笑。其實這十數年來，一直如此啊。她從來都只是父親争權奪利，光耀門楣的工具。
從前她總是自欺欺人，覺得父親是為了磨煉她的性子，令她能多些在深宮生存的法子，才對他頗為苛嚴。如今想來，葉相對崔氏和妹妹百般愛寵，不肯教她們受一絲委屈。而她葉瀾，任她再如何讨好逢迎，換來的都是冷漠疏離。
她不知哪來的力氣，扶着案角站起身來。同葉相道：“爹，女兒不願入宮為妃。”
“哼。”葉相陰鸷非常，冷笑道，“這豈是由着你的？”
她擦了擦嘴角的血，已是哀怨至極道：“是啊，豈是由着我的。可是爹，如今也不由您了呢。”
數年來，葉瀾一直對父親滿心敬仰，唯命是從。如今日這般頂撞，還是頭一次。
葉相聞言，不免有些錯愕。他狠狠瞪着葉瀾，一字一頓道：“為父從小便教過你，不可用之子，棄之。”
葉瀾隐忍數年，此刻爆發，已顧不得葉相言語相脅，直言：“女兒左不過賤命一條，處處惹人厭煩，命是爹給的，如今爹要收，便收回去吧。”
一席話畢，一柄長劍已架在她的脖子上，劍刃寒光畢顯，冷若九天寒冰，她到底不過是個小姑娘家，生死之際，不免瑟縮。卻仍硬着頭皮，揚首道：“爹要殺便殺，不必有所顧念。”
葉相神色越發晦暗陰鸷，鐵刃似乎已劃破頸間肌膚，葉瀾只覺得傷口火辣辣地疼……
猶記得那日她回到房間，坐在妝臺前，看着銅鏡中女子發絲淩亂，衣衫皺褶，頸間傷口血漬分外駭眼。不管是出于什麽原因，最後的時候，葉相還是放了她。只是提了一個要求，就是去北遼時，帶着葉潤。葉瀾想着他左右不過教葉潤看着她，葉潤雖跋扈讨厭，可出了相府的門，萬事便由不得她了。便一口應下。
而皇上更是不再另找訪遼使臣，索性說是派葉瀾前去，又賞了好些個財寶給我。她倒是不稀罕這些，只是這樣一來，随行的一幹人全由她一人指揮了，一時心情大好。
這一日已是臨行。葉瀾輕裝簡從，早已收拾妥當。只是葉潤那丫頭衣裳首飾裝了半馬車，丫鬟婆子更是帶了不少。崔氏那房已經忙的不可開交，葉瀾趁着這個當口兒，趕着去把尚香閣和底下一衆産業交給大管家。畢竟打理這些産業，耗費她這數年心血，若不是到了不得不交的時候，還真不舍得交出去。
待她同大管家交接回來後，葉潤一行終于整頓妥當了。葉相和崔氏站在葉潤的車前，千叮萬囑。崔氏有意無意地瞟向葉瀾，神情晦澀，像是葉瀾要将她寶貝女兒吃了似的。令人不禁心生厭惡，好在如今也不需再顧念什麽，她便不再理會她們，徑直上了自己的馬車。
此去從長安直抵遼京奉天，少不得要個把月才能到。初時行在長安大道上，還覺不出什麽。再走便深感道路失修，一路颠簸，騎馬随行的男子倒還好。葉潤那一行坐在馬車裏的女子，卻很快受不住了。于是，隊伍行進的速度，一緩再緩。
待葉瀾一行人到了奉天時，已是臘月初了。
北遼，奉天。
葉瀾裹緊身上的鬥篷，抱着小手爐，外面的冷意還是一絲絲地滲透進馬車裏。來時還想着到北地看雪，經這兩個月的舟車勞頓，北地又苦寒，此刻便全然沒了情致。
車輪軋過雪地那“嘎——吱——”的聲音終于停了，趕車的車夫在外面喊她：“大小姐，到了。”
那是一片白茫茫的天地。遠方的山霧蒙蒙的，若隐若現，周遭能瞧得清楚的，也不過五尺之內，其餘都像籠了層薄紗似的，只瞧見個輪廓。大雪還在紛紛攘攘地下，葉瀾瑟瑟縮縮地伸出手，雪花兒落她在手上，即刻便化了。
這片刻的功夫，她的手已凍得通紅，只得趕忙又拉了拉身上的雪貂皮毛，才稍稍暖些。
