第19章 熱夜之夢
佩斯夫人的舞會上照舊衣香鬓影，賓客雲集。
脂粉氣、香水混雜着葡萄酒的香味交織在空氣裏，侍從們托着托盤在匆忙地衣着光鮮的人群中穿梭。
貴婦們搖着絲絨扇子，相視一笑，心照不宣地聊起了近來的緋聞轶事。比如弗雷家的小少爺為了贏得姑娘的芳心，居然不顧身份地去和一個下等的落魄詩人決鬥；又比如年過半百的喬斯頓夫人剛死了丈夫，就帶着男寵堂而皇之地參加各種宴會。
沒有希亞·佩斯的記憶，翠花對這樣高朋滿座、背景複雜的宴會避之不及。她躲在小屋裏，但不幸被佩斯夫人叫出來，去尋找失蹤了一會兒的喬斯頓夫人。
翠花小心翼翼地避開人影衆多的宴會廳，朝後花園走去。
她從大腦裏搜羅喬斯頓夫人的樣子，除了一個帶着厚重假發、身着鮮黃裙裾的模糊影子外，什麽也想不出來。哦，對了，還有仆人們的閑聊，有名的風流寡婦嘛。
更有人把喬斯頓先生的死和她的男寵聯系到了一切。
翠花腦中勾勒出了個臉上塗滿鉛粉的纖細男子。
花園裏沒有任何燈光，依稀能看到遠處一長排低矮的尖頂房屋和大片栎樹的輪廓。
翠花提着玻璃燈，微弱的光暈只能照亮眼前的一隅。附近安靜地連蟲鳴都聽不到。
她忽然嗅到一絲細膩的血腥味兒。
翠花飛快地拎起裙擺，轉頭就跑。
她毫不意外地被攔住了。
男人從栎樹的拱形樹枝下走出來，轉眼間，便閃身出現在翠花身前。他帶着迷人的微笑，瞳仁反射出玻璃燈的光，漾起一抹勾人淺碧。
“晚上好啊，小老鼠。”
翠花機敏地後退，盯着萊斯特手裏不知生死的老婦人，抓緊了玻璃油燈。
萊斯特諧谑一笑，把喬斯頓夫人扔在地上。
“不用緊張。她的味道不怎麽好。”
“路易呢。”
翠花握着燈柄，緊張地觀察着萊斯特的動作，準備一個不對，就砸破玻璃罩，把火扔到吸血鬼身上。
沒有任何東西經得起火燒，尤其是吸血鬼這類易燃物。
“你還指望路易那個可憐蟲？”
萊斯特挑眉，嗤笑翠花的天真。
“只要我願意，随時能殺掉這兒的所有人，包括巴貝特·佩斯。”
他沾着血的獠牙在黑暗裏泛出刺目的光。
翠花驟然明白了。
他是故意的！
故意在佩斯莊園殺人。故意讓喬斯頓夫人以這種不體面的方式死在佩斯家的花園。
而佩斯莊園的人能活多久更是要看他的心情。
她媽媽怎麽就卷進萊斯特和路易的糾葛裏去了！
如果萊斯特有意犧牲巴貝尼，讓路易認命當一個殺戮的吸血鬼，那就全完了。佩斯莊園的人一個都逃不了。
翠花深吸了一口氣。
“我要跟你做一個交易。”
這個灰撲撲的小姑娘滿臉焦慮，卻揚起臉直視着他，強裝鎮定。這反倒使得她煥發出了前所未有的光彩。那雙棕色的眼睛顯得更大也更誘人了。
萊斯特的眼神從女孩的臉上滑下，在細嫩的脖頸上打了個轉。他微眯眼眸，掩去興味的神色，內心多是不屑。
翠花看出了他的輕蔑。她挺直脊背，按捺住惴惴不安，慢慢抛出誘餌。
“你不是想讓路易放棄作為人類的情感，讓他成為你徹頭徹尾的同夥嗎？”
一絲危險的氣息從萊斯特身上滲了出來。
他迅疾地越過屍體，氣勢逼人地逼近翠花。
翠花趁機摔破燈罩，将火砸向撲過來的萊斯特，卻被他敏捷地避過。
油燈掉在了萊斯特的馬靴旁，垂危的火舌在夜風中顫了幾下，漸趨熄滅。
翠花被一把扣在了身後的栎樹樹幹上，動彈不得。
萊斯特勾唇而笑，眼中燃燒慘綠的滲人火焰。他壓低了聲音，一根手指溫柔地順着臉龐向下撫去，然後捏住翠花的下巴。
“你知道的很多嗎，小老鼠？”
翠花覺得下一秒她就會被這溫柔的手擰斷脖子。她抓緊了身後的粗糙樹皮，佯裝無畏，信心滿滿。
“既然路易貪戀生命，那你就送給他一個生命。”
她邊說邊窺探萊斯特的神色。
“……送給他一個生命？”萊斯特漂亮的淺金眉毛鎖結在了一起。
他暗暗嘲笑自己竟然會聽從一個人類幼崽的話，一邊又忍不住朝着這思路走下去。
他當然送給過路易人類，無論是漂亮的年輕小夥子，還是皮膚細嫩的陪酒女郎。但路易那家夥竟然朝他發火，維持着可笑的尊嚴，只願意碰老鼠和家畜的血。
這個懦夫！
萊斯特的眼睛幾乎要燒了起來，翠花在一瞬間甚至以為他要殺掉她。
但好歹她得到了他的回應。翠花竭力安慰自己，戰戰兢兢地繼續。
“對、對……不是作為食物，而是作為你們的同伴送給路易。那生命會成為你們的羁絆。如果你留不住他，就借助她來留住路易。”
“‘她’？你似乎相當确定結果？”萊斯特敏銳地反問。
翠花心裏一驚。她是清楚原著克勞迪娅的存在，才這麽想當然地用了“她”。她咽了下口水，一刻也不敢移開眼睛，直直地對上萊斯特懷疑的眼神。
“嗯，一定要漂亮的、乖巧的小女孩，激起路易的保護欲。作為你們的女兒牽絆路易。”
默默對還不知道在哪兒的克勞迪娅道了聲歉，翠花鎮定地答道。
萊斯特竟有了些微遲疑，越深想，居然似乎……真的可行？
“‘我們的女兒’？”
他用夢境般的語調輕輕重複着，突然爆出了一聲大笑。
翠花被他吓了一跳。
路易啊路易，一個嬌弱漂亮的小姑娘如果被你撕咬了，你願意放任她死掉，還是把她變成你所認為的怪物？
豔麗的唇勾起撩人的弧度，萊斯特笑得愈發暢快。
他的眼光漸漸落在了翠花的身上。
翠花登時有了一種被蛇盯上的毛骨悚然。
萊斯特摩挲着下巴，挑剔地打量着翠花，“既然這樣，我為什麽不用你呢？”
翠花只覺得一陣寒毛炸立般的驚恐。她瞪圓了眼睛，連連擺手。
“不不不，我長得既不漂亮又不可愛，平常還很笨拙！一點都不合适！”
翠花的畏懼極大地取悅了萊斯特。他心情很好地放過了翠花。
“的确不漂亮。呆頭呆腦，像只灰老鼠。”
翠花絲毫沒有被萊斯特刻薄的語氣打擊到，她劫後餘生般輕輕靠在樹上，小心地觀察萊斯特的表情。
“萊斯特先生，我已經展示了足夠的誠意。您願意答應我的條件，放過佩斯莊園的人嗎？”
萊斯特嘴邊帶着奇異的微笑，冰冷的手指撫上了她白嫩的臉，“你還不夠坦白。你還沒告訴我你從哪兒知道了這麽多？”
翠花應景地打了個冷顫。
據她了解，萊斯特對族裏避世的清規戒律根本無意遵守，否則也不會在現代組建搖滾樂隊，成為暴露在大衆視野裏的搖滾明星。他壓根不在意是誰洩露了“秘密”。
“您的名字是我從路易那兒偷聽到的。”翠花睜着一雙清亮的大眼睛，真誠地仰臉望着萊斯特，“您和路易的事我絕對不會告訴任何人的。”
萊斯特譏諷地眯起眼睛。
翠花知道他根本沒信，慌忙補充，“我人就在這兒，您随時可以殺死我。”
“而且我保證，路易和佩斯莊園絕對不會再有任何瓜葛！”
萊斯特對翠花的自知之明相當滿意。他哼笑了一聲，饒恕了翠花撒的小謊。
“我可以考慮饒過你母親，前提是你的法子真的有用。”
栎樹後旁邊的灌木叢忽地輕輕搖晃起來，發出窸窣的碎響。
翠花和萊斯特對視一眼，他放開了翠花。
“誰在那兒？”
那邊傳來了一聲問詢。
翠花探出頭，樹叢後的栅欄站着個面色冷峻的中年紳士。
他衣着一絲不茍，正含着幾分警惕向這邊探看。
黑沉的夜色裏他看不清翠花這邊，翠花卻把他看得一清二楚。
這是隔壁的愛德華·梅森。梅森一家從遙遠的芝加哥搬過來，還不到半年，也不怎麽參與當地的交際活動。翠花幾乎沒在佩斯夫人的晚宴上看到過他們。
幸虧她提前看了一遍附帶的人物疑心值界面。
暗自慶幸着，翠花走出了栎樹的陰影，靠近栅欄，拉開裙裾，朝梅森行了個屈膝禮。
“梅森先生，是我，希亞·佩斯。”
“佩斯家的姑娘？”梅森皺緊了眉，“你一個人在這兒做什麽？”
“裏面太熱啦，我出來透透氣。”她吐了吐舌頭，又慌忙叮囑，“您可千萬別告訴嬷嬷，我一會兒去回去！”
梅森不贊同地搖了搖頭，但也沒再說什麽，轉身離開了栅欄。
翠花看到他的背影消失後，才回到了栎樹後。
萊斯特早已不見了。連帶着喬斯頓夫人的屍體無影無蹤。
只有一旁的栎樹林安靜如初。
夜風吹過，翠花在原地瑟縮了一下。
她望着随風搖曳的栎樹林，收起了怯懦的模樣，慢慢地慢慢地綻開了一抹笑容。
她大概已經知道和萊斯特這種人應該怎麽打交道了。
不過……上帝保佑啊，希望再也不會遇到他！
