第37章

九月已經開始變涼, 樹上的葉片邊緣發黃, 魏公公的事持續了半個月, 聽說大理寺的人忙得腳不着地, 連水都沒來得及喝, 就又匆匆找下一個犯人。

閨閣的窗幔換上厚重些的, 遮住外面的陽光，帷幔放下, 夜燈暗淡。天還沒亮, 莊懷菁就醒了。

她撐手慢慢坐了起來, 雙手環着腿, 下巴搭在膝蓋上。柔軟的床榻鋪着錦緞，幹淨順滑，莊家大小姐用的東西，自然樣樣頂尖。

莊懷菁看着淡淡的黑暗, 嘆了聲氣，想起了昨天的事。

太子忙于處理政事, 沒時間見她, 倒是太皇太後召她進了宮。

太皇太後年歲已高，面容滿是褶皺, 拄着拐杖都不太站得起來。她倒沒提別的, 只是沙啞着聲音說:“乖孩子, 好好照顧你母親。”

莊夫人身子現在還沒好，有她的原因在，莊懷菁頓了頓, 颔首應她，那些事情，終究不會說給看莊夫人聽。

她沒在太皇太後殿內待太久，随後去向皇帝請了安。皇帝面相和善，算是個好說話的，但身體一直不太好，所以才早早有了退位的想法。

如果不是走了莊丞相這一遭，莊懷菁恐怕一直以為他是個耳根子軟的。

“你父親一事是朕疏忽，但事已至此，說再多也無用。今日本不該是朕見你，但德仁去得太早，旁人沒那麽權利替她。太子娶妻一事朕煩惱很久，他做事嚴厲，不留餘地，你尚未婚嫁，處事得當，倒也可以在某些事上勸勸。”

莊懷菁垂下好看的眸眼，回了一句臣女知道。

德仁皇後是太子生母，去得早，莊懷菁沒見過她，只依稀聽莊夫人說過，是個外柔內剛的。

聖旨已下，皇帝金口玉言，若所言所做太過，只會落個抗旨的罪名，莊懷菁便是再不想要這門親事，也不會拿到明面上說。

皇帝不打算讓莊丞相手上有實權，莊丞相現在也想隐退在外人視線中，做個閑散侯爺，剛好合他心意。

他本來還有不少事要吩咐，話還沒說完，便攥拳捂嘴咳嗽了一通，旁邊伺候的太監連忙拿出粒褐色藥丸喂他。

莊懷菁突然想起坊間傳言，說魏公公給皇帝下了五年的毒。她沒露異樣，只是斟酌道了句注意龍體。

皇帝喝水咽藥，臉色都白了許多，他擺了擺手，又說道:“半個月後有園林秋賞，你與太子不怎麽相熟，恰好能聯絡感情。”

每隔一年的十月上旬都會有場秋賞，楓葉紅林，妙不可言。地方離京城不遠，莊懷菁是喜愛雅致的人，秋賞時亦會有不少名家前往，她自然也去過不少次。

太子似乎也愛好這些，但他有自己的別院，莊懷菁沒見過他。

她低聲應了下來，心裏卻只想等太子明日閑下來時，問他到底要做什麽。

莊懷菁來了趟皇宮，得了許多賞賜，出宮之時，不巧遇到了二皇子。

他筆直的身體站在宮門，板着硬朗的面孔，一句話沒說，看着她的馬車離去。

莊懷菁素來避他，現在出了賜婚這個事，更加什麽都不想說。

淡淡的光亮透過窗牖照進屋內，莊懷菁的手揉了揉額頭。

再過半個月，宮中的教引嬷嬷就要過來了。

嘉朝在這方面的律令嚴正，莊家沒法插手，唯有太子能做些手腳。

今日太子休沐，莊懷菁心有打算。

她的手微微掀開床帳，讓外面的丫鬟進來為她梳洗更衣。再過些時日，她就出不了相府了，必須要盡快做好打算。

嘉朝女子嫁人的前兩個月，不允許見外人，也不能随意出府。

禮部定下三個月的婚期，就是想讓她出不了相府，莊丞相也離不開京城。

成婚前男女不宜相見，即是怕做出越距的事，又是怕別人胡亂說閑話。

皇帝讓她去園林秋賞，只不過因為在外人面前，她與太子的關系委實算不上好。

日後要是鬧出一對冤家，只會白白讓人看笑話。

……

莊懷菁大清早就出了相府，暗探傳消息回來，太子晚上回了東榆林巷，現在還沒離府。街道外的禦林軍仍然在巡邏，城門緊閉，每個出城的人都要嚴密檢查。

皇帝突如其來賜婚，她的身份更加敏感，現在出來都得轉兩三趟，以防別人發現她與太子私底下有聯系。

她倒也想光明正大給東宮遞上拜帖，但太子政事繁忙，一向不喜別人打擾，應當是不會見她。

她從前被拒了那麽多次，現在自然也不想掉面子。

丫鬟攙扶莊懷菁下馬車，她纖手扶着車沿，微微提裙。輕盈的薄紗遮住她精致的面龐，一雙明眸如潺潺清水，清透淡然。

旁邊的柳樹枝條随風飄動，莊丞相案審前幾日莊懷菁找過他好幾次，抛下種種，她至今不願回想。

那些本該是嫁人時才看的圖冊，她顫着手翻了好幾本，相府裏歸築給她備的藥膏都快要抹完，只剩一個玉瓶。

府宅內的小厮正在掃地上的落葉，鋪着的青石板整齊，他們見了莊懷菁便行禮問安，也不敢擡頭。

莊懷菁蓮步輕移，衣袂随風輕動，心裏想着該問太子什麽——是該問他為什麽會松口這事，還是告訴他教導嬷嬷那裏會過不了？

回廊曲折繞路，小厮推開刻雲紋的隔扇門，莊懷菁輕輕咬唇，呼了口氣走進去。等走進之後，她的腳步忽然一頓，只看見屏風圍起，太子寬大的衣褲搭在上面。

他正在沐浴。

太子昨夜回得很晚，沒時間，領路的小厮知道他們的關系，便沒怎麽說。

莊懷菁心怦怦跳得厲害，沒想到會趕在這時候，她往後退了幾步，并不想在這種時候談事情。

太子聽見聲響，突然開了口:“過來伺候。”

莊懷菁聽他的語氣，知道他認錯人了，以為自己是伺候的小厮，便站在原地道:“臣女冒犯，不知殿下正在沐浴，望殿下海涵。”

“是你？”太子聲音淡淡，“過來。”

他的口吻不容人反駁，太子一向獨斷，說一不二。莊懷菁沉默片刻，手攥緊了袖口，最後還是繞過屏風，走了上去。

浴桶有一人大，旁邊放桶熱水，瓜瓢浮在上邊，莊懷菁站在屏風旁，沒走太近。

太子微微閉着眼，也沒看她，淡問:“來這做什麽？”

他雙手搭在浴桶上，手臂有力，背脊寬厚，淨透的水珠順着他骨節分明的手指慢慢滴|落，水中波瀾微起。

旁邊的黃花梨木架子搭着幹淨的巾帕，浴桶中熱氣騰騰。

莊懷菁垂下頭，視線避過他身體。她到底是女子，面前強|壯的男人有一種油然而生的魄力，無論是力量還是氣勢，都沒幾個人比得上，很容易讓人心生臣服之感。

從前別有目的，她自然不會多想，但現在莊家已經平安，她心覺便稍有抵觸。

莊懷菁喜歡溫和些的男子，吟詩作對，琴瑟和鳴，她從前便想過很多次。便是不那麽溫和也好，至少能舉案齊眉。

無論是哪樣，都不會是太子這般強勢的，讓她都不敢仔細看他。

對她來說，如果逃不了皇帝的賜婚，那她寧願選二皇子，他雖沒什麽大的志向，但總比太子要好上許多。

“殿下為何會允那份聖旨？”她低聲開口問，“莊家已經沒有值得利用的人。”

莊丞相現在無事可做，教軒兒練字倒是教得勤快；莊夫人連入獄的莊丞相都救不了，更別提幫他。

程啓玉睜開了眼，轉過頭，上下看她好幾眼，奇怪問道:“不是你自己求的嗎？”

莊懷菁愣怔許久，險些沒聽懂他的意思。

作者有話要說： 二更在五六點