第22章 二二回』離候?
? “駕——”
幾十騎駿馬風馳電掣般沖往寨子口，在空曠的漠野裏四散。蕭孑遙遙領先着青年們，漸漸甩開了衆目的視線，往雁門關外的一片戈壁行去。
西塞的秋天白晝與黑夜是兩個季節，此刻恰值午後時光，那戈壁茫茫，一隊正在拉練的漢軍在天際下蜿蜒出長條。日頭正當空，将一個個脊背上扛的刀鞘打出閃閃熾光，刺得人目眩眼花。
隊伍旁一名年輕将官高坐在馬背上，揚聲催促着：“都跟緊點！趕在太陽落山前繞三圈回來！”
“咳，張嵇。”隔着幾十米外，蕭孑低聲咳了咳嗓子。黃沙飛揚中他清隽的顏骨被墨發半掩，英武身軀着一襲粗麻青布長袍，看上去略顯風塵仆仆。
那将官聽得動靜，不由尋聲看過來，待看見一道熟悉的冷峻背影，差點兒訝然驚呼：“将——”
“你過來。”蕭孑用眼神制止，自在前頭打馬轉身，往一頭無人的方向馳去。
張嵇立刻會意，便回頭命令道：“都給我繼續跑，大河你給我盯着，仔細哪個給老子偷懶！”說完隔開數米緊随而上。
空靜的小土坳下，習習秋風把塵土飛揚，吹得人鼻息幹燥。
跳下馬單膝一跪：“屬下參見将軍！将軍竟然還活着？”
蕭孑十三歲從軍，因着治軍老辣賞罰用力，帶出來一幹衷心不二的部将，雁門關塞幾乎沒有哪一個敢不對他忌憚三分。
但這些年他的品級提不上去，連帶着手下弟兄們也跟着得不到提拔。張嵇二十四歲，兩年前曾為救蕭孑受過傷，因為不肯回中原退役，蕭孑便給了他一個武騎蔚的散官。好在是個散官，否則此次定然也與随軍出征的五千舊部全軍覆沒。
“批鐵甲兮挎長刀，與子征戰兮路漫長。同敵忾兮共死生，與子征戰兮心不怠——”遠處傳來戰士們浩蕩的軍歌。
那是蕭孑這二十三年來為之沉迷的世界。
不由微阖鳳眸瞭望一眼，勾唇笑笑道：“手下的兵多了不少。你聽誰說我死了？”
“是……屬下不敢。”張嵇略顯腼腆地應了一聲，臉上依舊是驚訝未定：“前些日宮中來報，說蕭将軍叛國北逖，後與部下在戰營裏飲酒，不慎起火被燒成了焦人。七皇子慕容煜差人把人頭送回宮中，皇上當衆抱着盒子痛哭流涕。不想此刻将軍竟然好好地站在這裏。”
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一邊說，一邊擡頭仰看蕭孑，但見他除卻略比先前清瘦，然而豐神俊逸依舊，不由些微窘迫地斂回眼神。
那慕容煜近日四處抓拿自己，人沒抓到，倒先急急把“人頭”送去大梁，乍聽去倒像是交差似的。早先蕭孑尚對梁皇存着一隙奢念，這會兒倒是頓悟了——果真過河拆橋嚒？
他的邊營防患甚謹，慕容煜根本無從下毒。五千舊部一頓飯的功夫全軍暈厥，怕是帶出來的軍饷早在京中就被做了手腳。
哼，只怪他高估了那狗皇帝的信義。
一時心中殺意騰騰，空撚着手心諷笑道：“呵，一個燒焦的人頭便叫他信了？大半個江山是老子帶兵打出來，即便真想叛國，又何必遠投北逖？不如就地取材！”
因想到家中糊塗老爹，不由又問老頭子現下如何。
“是……末将心中對此也甚覺不解，幸得将軍無事。”一席大逆不道之言聽得張嵇不敢附和，戰兢了稍許，又踟蹰着應道：“聽信使說，皇上念在将軍十年從軍作戰的份上，将功抵過，封了蕭大人一品公爵，留在京城養老，又叫人把将軍厚葬。蕭大人抱着棺木哭厥過去幾十回，說打小把将軍送去廟裏吃齋，長到二十三連女孩兒的手都沒摸過，這一生又不知造下多少殺孽，怕下一世被罰去做、做畜生，便特特給将軍定了門冥婚，好讓……好讓将軍在地府裏能成一回真正的男人。”
他說着說着，尴尬地瞥了一眼馬背上蕭孑挺拔的英姿，漸漸地止了聲音。
呵，竟糊塗到連親兒子的腦袋都認不出來。但好在糊塗，否則怕不只是扣留在京中做人質——
邊關無人不知征虜大将軍年越二十三依舊處子未破，蕭孑早已習慣到麻木。當下不動聲色地聽罷，冷聲命令道：“你去幫我弄兩套幹淨的布衣常服，再備兩份通關文牒，三天後親自送來這裏，我自有用處。”
張嵇眼底光影一亮一黯，訝然擡頭道：“将軍可是要與戒食師弟回京都？然而此刻誤會尚不及澄清，只怕皇上心猶猜忌，回去兇多吉少。不如先回雁門關去信禀明，待皇上明晰後再另行定奪。”
蕭孑扯緊馬缰在原地打着轉：“不必多此一舉，你自去給我弄來便是。切忌不可走漏消息。”
曉得自家将軍秉性，恁大個京都無人敢招惹他，連皇帝都懼他七分。張嵇便只得抱拳應了聲：“是，那屬下先行告辭，将軍請多保重！”
“駕——”掣馬揚鞭，一騎健影頃刻消失在山坳拐角。
蕭孑目送他遠去，便也準備打道回府。
卻聽身後一縷殺氣襲來：“所以你要回中原了麽，蕭大将軍？”澀啞中帶着狠，像許久不曾開口說話。
蕭孑略微一頓，繼而回頭，看見拓烈高坐在馬上，正用手中利箭瞄準自己的背心。他的身畔一樣空空如也，并無半只獵物。
便迎着他的箭鋒緩緩打馬過去：“怎麽，你在一路跟蹤我？”
“是又如何？這世上，不只有你們漢人才會耍計謀！”拓烈目中燃着怒火，他恨這個比自己大了七歲的家夥總是睥睨一切的冷傲。但此刻也終于知道自己為什麽會輸，原來是傳說中威震天下的征虜大将軍。作為男人，他輸得心服口服，但卻為還蒙在鼓裏的蕪姜憤慨。
拓烈龇着白牙：“你走了，她怎麽辦？她知道你的身份嚒？”
“當年她的親族被滅，彼時我也在場，知道我是誰于她并沒有好處。”蕭孑用弓背隔開拓烈的箭鋒，他曉得他心中最在意的是甚麽，便睨着少年黑荭的臉頰骨道：
“怕是你不曉得，逖國慕容煜正四處打探我的蹤跡。兩天前似曾有探子喬裝入寨，我若現在不走，莫非要連累剛剛經歷過浩劫的族人嚒？是你，你是選擇留下，還是盡快離開？”
拓烈想起蕪姜六歲時初見的模樣，那時去給邬德夫婦運水，掀開簾子看到屋梁下躲着個嬌楚白嫩的小女童。看見他便嬌滴滴喚了他一聲“哥哥”，可憐兒的怯生生的，和草場上熱辣的姑娘兒都不同。腳傷得可怕，斑駁淤青且紅翻着，邬德夫婦給她上藥，那忽閃的黑瞳裏框着眼淚，怎樣就是不肯叫痛。生怕被趕出去，走到哪兒便拽着夫婦倆的衣角随到哪兒，阿耶阿娘叫得可甜了。
他那時候有曾見過她在小山坡後抹眼淚，偷偷抹過幾次後來便再也沒有過，彼時他便暗暗下決定要保護她。
竟不曉得是被滅了族……這麽多年她卻笑得這樣沒心沒肺。
拓烈的眼睛都紅了。手中長箭顫抖着，像是痛苦掙紮了一番，然後用力咬着牙根道：“既然一定要走……那麽你把她帶走，要麽離開這裏永遠不要回來！……你明知道她那樣喜歡你，我不容許你再多傷她一次！”
蕭孑目光頓了頓，驀地想起蕪姜清貧的院子。她的小閨房布置簡單，一張小木床，屋角連疊兩個箱子便成小桌。底下一個上了鎖，似乎許多年未曾有過開啓，鎖上落滿了厚重的灰，像一個密密塵封卻又不舍得忘卻的記憶。
蕭孑便扔開拓烈的弓箭，打馬轉過身子：“喜歡就一定會得到回報嚒？你也喜歡她，但她給你了甚麽？……她若知道我是誰，只會後悔并恨不得殺了我。更何況五千舊部死得不明不白，十年沙場拼殺卻只落得個叛賊下場，在我解決完京中之債以前，我亦不可能帶她在身邊。”
拓烈攥緊腰上的彎刀，手背因着力道而青筋暴起，恨不得此刻沖上去與蕭孑拼命。但他是蕪姜喜歡的男人，他若打了他，回去蕪姜看見了必定又要憂心。
拓烈粗着嗓子對蕭孑的背影吼道：“無情的漢人，我一早就料到你要惹她傷心！但你若是看到她六歲時的模樣，你一定說不出口今日這樣的話！”
“咔——”身後是弓箭用力折斷的聲音。
蕭孑只管聽不見：“你放心，她幼年有過比這更要慘痛的經歷……這點兒分離，于她并不算什麽。若是不想叫她出事，我不在這些日子，便把她好好護在寨子裏。待我處理完京中之事，若順利，自然會再來安排她。”
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一日光陰飛梭，夜幕很快降臨，站在寨子口向遠處望，那遙遠的戈壁漸漸昏暗下來，只剩下一幕幽藍。
出去獵狩的青年們陸續打馬而歸，蕪姜牽着阿耶的老馬在路邊墊腳。有熟識的族人路過，老遠看見了問她：“邬德家的小蕪姜，你可是在等你家的項參軍？”
蕪姜聽見了便會反問：“嗯，你看見項子肅了嗎？”
“呵呵，怕不是早已滿載獵物凱旋，你不去賽場上找他，倒在這裏空等。”族人善意調侃着。
蕪姜便彎着眉眼兒笑不言語。
子肅沒有回來，蕪姜去賽場上找過他幾趟。拓烈傍晚的時候已經拿了頭等勇士的獎賞，他打的獵物把兩肩和馬鞍都挂滿了，但子肅依然不見蹤影。蕪姜回小院裏找過，他也不在那兒。
她想他應該不至于跑掉。那一次匈奴突襲寨子，他若是想跑，有無數個機會跑掉；後來在荒野避難，她半夜裏有曾悄悄不睡，也從不見他有異樣動靜。
那次族人們不肯離寨，他甚至還單單只看住她道：“你随我走。”
他怎麽會跑掉呢？下午的時候兩個人的嘴兒貼得那麽近，他裝着冷淡，但她明明可以感覺到他炙熱的呼吸……她想，他應該多半還是有點兒喜歡自己的。
但夜色愈深，陸陸續續又回來幾個。早先的時候蕪姜還笑眸濯濯地迎上去：“你看見項子肅了嗎？”
——“沒有。”
——“沒有。”
聽得多了，後來便只是拖着腮子蹲在路邊，空蕩蕩地問一句：“你看見他了嗎？”
連名字都懶得說了。
……
再後來便沒有了人，出寨的大道上只剩下幾只偶爾晃過的小耗子，撕啦啦一下就不見了蹤影。
蕪姜的眼眸黯淡下來。她想，就這一次，他走了也好，他走了最好永遠不要再出現，他要是敢回來她就敢用鞭子抽死他。
“呼——”蕪姜空空地舞了舞手上的馬鞭。
蕭孑扯着缰繩在暗影裏看，看見蕪姜晃着胭脂色的褶子裙兒，把路邊的小石子踢開又勾回來。總是喜歡把烏亮的長發系兩束垂在胸前，也沒有甚麽值錢的裝飾，怎生得卻叫人看不膩。他以為她一定會哭，起碼抹兩滴眼淚，竟然卻沒有……結果總是叫他出乎意料。
這一瞬間他心中驀地想，倘要是她沒有這樣身世，他或許會把她帶回中原，然後安置府邸後院，成為一個女人。
見蕪姜牽着馬要走，便低低喝了一聲“駕，”清悄悄打馬過去。
遙遠的天空月朗星稀，再不回去阿娘要擔心了。她才不要讓人覺得自己舍不得他。
算了，蕪姜擡起頭，伸手摸摸老馬：“就當沒有撿過他，其實那天晚上他早就喂了狼，根本就沒有誰随我回來過……不是還賺了一根金條和一袋碎銀嗎，總算還不是太虧。”
“咯噔咯噔”，話音才落，便聽身後傳來熟悉的馬蹄聲。
