第17章 一部分虛構，一部分真實，難道這是在暗示什麽？ (5)
在敵軍的咽喉上。
這次計劃，因為他的支持，得到通過；又因為他的英勇，取得了圓滿的結果，使聯軍在非洲戰場上，一點一點扳回了劣勢。
那次突襲，扭轉了整場戰争。
只是，他無法站起來了。
全美最高明的醫生會聚一堂，盡全力保住了他的雙腿，但它們已永遠無法行走。
但這已經是個奇跡了，他的十三名隊友們，全都在墜機的那一刻壯烈犧牲。也許，像他這麽奪目的男子，連上帝都不忍心帶走。
他贏得了所有勳章，從十字勳章到榮譽勳章。但亞當斯一點都不快樂。看着自己的雙腿，他的笑容中有一絲自嘲。
從此，他連一次光榮地殺死自己的機會都沒有。
他坐上了第一批送傷員回國的船只，轉過好望角，向紐約行去。
那時，《深閨疑雲》仍然像一股飓風卷過整個美國，随處都可以見到他狂熱的影迷。等待他的，将是沒有任何巨星能夠達到的巅峰。他不僅僅是偶像，而且是國家英雄，是整個民族的榜樣。但，他面對這些的時候，沒有絲毫欣喜，面容陰冷。
誰也不知道，他究竟在想些什麽。
卡爾欣喜若狂地迎接他。
他的名氣伴随着他的英雄事跡，在世界上迅速傳播開。他的名聲爆炸般擴散着，十倍，百倍。每一天，他的影迷數都在瘋狂增長。他成了美國最好的象征，英俊，強大，英勇，敢于犧牲。
邀請他去演講的信函像雪片一樣多。高傲的好萊塢制片人們在他面前簡直像仆人一樣聽話。他們甚至為他更改劇本，将所有的主角都換成了坐在輪椅上的英雄。不止一位著名的導演籌劃将他的真實事跡搬上銀幕。他的名字只要一出現，就會激起無數人的感嘆。
所有關于他的負面新聞全都消失了，人們無法容忍任何對于他的诽謗。《時代周刊》《每日美國》在忙着澄清自己以前對他的報道，以求得讀者的原諒。
加裏·亞當斯，已成為了一個現象，一個象征。
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他放棄了電影事業，拒絕了好萊塢天價般的報酬，巡回美國演講。他的每場演講都是義務的，不收取任何費用。他呼籲将演講所得的款項全部用于救助在戰争中失去父母的兒童。這使最苛刻的批評家都不得不承認，他就是天使。
從沒有一個人，将如此多的贊譽集中在一起。他的一舉一動，事無巨細，都充斥着報紙版面，并被不斷美化。全美民衆都幾乎相信一件事——他是時代之子，由上帝派遣到這個戰雲籠罩的世界，給民衆以最深的慰藉。
但他的面容日益冷峻。因為，他所做的這一切，只想讓一個人看見。但，在他的聽衆之中，唯獨沒有這個人。
這一天，宛如命運注定的一般，他又來到了紐約。主辦人為他選取的演講地點，是這個世界上最接近天堂的地方。
帝國大廈。
他一如既往地在卡爾的幫助下登上講臺，展開溫和而迷人的笑容，在鎂光燈的聚焦下，開始他的演講：
“我一向認為曲線是最美的。剛下過雨的清晨，陽光透過還未消散的烏雲，照下一道道筆直的光帶，這固然美，但，如果陽光是曲線的話，那會是什麽？
“是彩虹。”
他揮筆，在黑板上畫出了一道彩虹的痕跡。這時，一聲短促而清脆的呼喊響徹了整座大廈：
“Cary！”
所有人都回過頭來。凱瑟琳臉上充滿了驚喜，站在大廳的入口處，看着亞當斯。她的雙手情不自禁地在胸前合十，似乎是在感謝神明，讓她實現了那個願望。
亞當斯的臉色，在那一刻突轉陰冷。他臉上迷人的笑容，變得有些陌生。但幸好那只有一瞬間，他随即恢複，繼續道：
“一道彩虹從天上照向你，另一道彩虹從你照向天上。不必懷疑，如果沒有你所散發出的這道彩虹，天上的那道彩虹也會黯然失色。正如，你若是不快樂，就算我說這個世界再美麗都沒有用，所以，你心中的彩虹才是最重要的。”
所有的聽衆都坐正了身體，聆聽演講。他們瞬間忘記了入口處那個失态的女孩，因為在他們心中，世界只有一個人是重要的，那就是加裏·亞當斯。
凱瑟琳困惑了，彷徨了。亞當斯見到她的反應，讓她仿佛感到心中被刺了一刀。她看着他，能夠感覺到，他離她越來越遠。如果她不能把握住這個機會，那麽，她将永遠都不會再有機會。
“Cary，是我啊，凱瑟琳！”
亞當斯手中的筆折斷。他的演講猝然中止。慢慢地，他驅使着輪椅，轉過身來。他的目光落在了凱瑟琳的身上，看着她軟弱卻堅強、忐忑而又勇敢地站在自己面前，宛如在大庭廣衆之下喊出他的名字，已經受盡了教養的折磨。
他嘴角浮起一抹冷笑。
“諸位，請容我介紹。這位就是班尼迪家族的大小姐，凱瑟琳·班尼迪。”
凱瑟琳的身子猛然僵住。亞當斯的聲音中充滿了冰冷。
“這位大小姐曾經約我在帝國大廈見面，那時，我剛拍完了第一部影片，只是個初出茅廬的新人。你們猜猜，這位小姐給我的是什麽？
“是一張支票。一張空白的支票。她說，我可以填上任何我想要的數字，代價是我要到她的別墅裏住上一段時間。
“結果大家也很清楚，我去參軍了。
“現在，這位大小姐又來了。這次，她帶來了什麽呢？”
他的目光，卻在這一刻溫柔了下來，宛如那個午後，在瑪麗王後號布滿灰塵的露臺上，他深情地看着她。
“凱瑟琳，如今，我既是位影星，又是國民英雄，你要用什麽價格來包養我呢？”
所有的光線在凱瑟琳眼前炸開，将她轟得幾乎站不住腳。她想要辯解，那不是她做的，那是她哥哥羅伯特做的。但，羅伯特做的跟她做的有什麽分別？都已經給他造成了難以彌補的傷害。
如果可以，她很想将心撕開，給他看看。
但她不能。
她只能凝視着他，凝視着他蘊含了憤怒、傷心、失望、仇恨的臉。這張臉曾經多少次出現在她的夢中，卻從來沒有這樣冷漠過。
這，都是自己造成的。
凱瑟琳雙肩抽搐着，卻沒有哭出來，只是轉過身，慢慢向外走去。穿過每個人鄙夷的目光。
那一刻，她忽然想起了她的願望。她向流星許願，她想見他一面，一面就夠了。現在，她已經見到了，她還有什麽不滿足的呢？
她終于忍不住，失聲痛哭了起來。
亞當斯站在講臺後面，注視着凱瑟琳的背影。這一刻，他品嘗到了報複的痛意。他報複了她，報複得很徹底。由于他現在所背負的光環，不僅僅是凱瑟琳，連她的哥哥羅伯特，也不得不為當初的作為感到後悔。
但他忽然注意到，凱瑟琳身上穿着的衣服，是件很普通的棉布做成的襯衫。這，非常不符合班尼迪家族大小姐的身份。
他的眉頭緊緊皺了起來，陷入沉思。
演講匆匆結束了，聽衆們都意猶未盡不舍地散去，只有記者們欣喜地在讨論着方才聽到的爆炸性新聞，考慮到底要從哪個角度挖掘，才能最吸引民衆眼球。
亞當斯換上了一件普通的衣服，用墨鏡将臉遮住，悄悄自側門出去。
卡爾早就給他打聽好了凱瑟琳離開的方向。
他慢慢驅動着輪椅，不多時，就見到了凱瑟琳的背影。她的腳步有些踉跄，雙手交替掩着面，似乎是在哭泣。她根本沒有注意到有人在跟蹤，甚至，連街上有些什麽人都完全沒留意。
亞當斯慢慢跟着她，跟着她走進了一個偏僻的小巷。那不是班尼迪家族豪華的莊園。
在一幢陳舊的公寓面前，凱瑟琳停了下來，用襯衫袖子擦了擦眼睛，努力讓自己冷靜下來。她走了進去。
他悄悄地靠近了窗子。
不多會兒，凱瑟琳的聲音響了起來：“多年以後，奧雷連諾上校站在行刑隊面前，準會想起父親帶他去參觀冰塊的那個遙遠的下午……”
她在朗讀加西亞·馬爾克斯的《百年孤獨》。
只是，她的聲音中帶着一絲抽泣，讓這部滄桑的巨著倍感蒼涼。過了一會兒，一個老婦人的聲音響起：“親愛的，你是不是有什麽心事？”
“不，坎貝爾太太，我沒有事，我繼續給您讀。”
“孩子，你不要勉強自己。我們每個人都會遇到一些自己克服不了的難題。”
她語氣中的溫暖，讓凱瑟琳終于忍不住哭了出來。坎貝爾太太善解人意地沒有說話，讓凱瑟琳盡情釋放着郁積多日的眼淚。
凱瑟琳慢慢收住了哭聲，滿懷歉意地說：“對不起，我耽誤了您閱讀的時間。”她翻開書，目光盲目地在字裏行間搜索着，卻無論如何找不到上次停止的地方。
坎貝爾太太寬容地笑了笑：“孩子，放下這本書吧，我倒想聽聽你上次給我念過的那個劇本。”
凱瑟琳猶豫了一下，終于還是從背包裏拿出一個厚厚的筆記本。
這是她離家出走的時候，唯一帶走的東西。
她将筆記本翻到中間，裏邊貼着一頁揉皺的紙，邊沿有鋸齒般的痕跡，顯然是從另一個本子上撕下來的。
她撫摸着褶皺的紙張，輕輕念誦着那些無比熟悉的句子：“他們相約六個月後，在帝國大廈重逢……”
坎貝爾太太打斷了她：“這一段我聽過了，我想知道後邊發生的一切。他們在帝國大廈上相遇了嗎？”
“不。”凱瑟琳搖了搖頭，聲音又開始哽咽，“女孩被家人控制起來，送到了一個很遠很遠的地方。當她逃出來時，已經是夜晚了……”
說到這裏，她有些失神。她想到那一天，她飛過半個地球，去赴這個六個月前的約定。靠在飛機的舷窗旁時，她焦急地追逐着每一縷落日餘晖。這個橢圓的星球沿着回歸線締造出一個美麗的奇跡——每跨越一個千裏，時光就逆轉一線。幾個小時的旅程，她靜靜地坐着，一動不動。她的手空着，卻仿佛捧着一個無形的玻璃瓶。她要将那些用千萬裏距離換回來的點滴光陰潛心收藏，祈求它們能給自己一個奇跡。
“然後？”坎貝爾太太靜靜地看着她。
凱瑟琳這才從回憶中驚醒，繼續講下去：“當女孩回到紐約時，正是傍晚。她穿着婚紗，飛奔過擁堵的大街，來到帝國大廈。可這時候連電梯都停止了運營，管理員正準備關門。她只好從樓梯一步步爬上了頂層……可一切都晚了，他已經離開了。”
“哦，錯過了呢。”
坎貝爾太太若有所思，又說：“那第二天呢，他們為什麽不第二天再見？”
凱瑟琳搖了搖頭，聲音中有無限的傷感：“從那天以後，女孩每天都會去帝國大廈等他，但他再也沒有出現過。”
“為什麽？如果我是他，會連續在帝國大廈頂上等一個月的。”
“因為她傷了他的心。”凱瑟琳自責地低下了頭，“女孩後來才知道，她的哥哥知道了他們倆的事，于是在那天來到了帝國大廈，将在天臺等候的男孩狠狠羞辱了一頓，并讓男孩以為，這一切都是女孩安排的。男孩憤怒地撕碎了他們的信物，之後他離開了紐約，參軍去了。”
坎貝爾太太長長地嘆了口氣，沉默了片刻，又問道：“那他平安回來了嗎？”在她看過的大多數愛情小說中，軍中一去往往就是永別。
凱瑟琳點了點頭：“他回來了，成了國家的英雄，可是……”忍不住心中一酸，落下了眼淚。
坎貝爾太太輕輕撫摸着她的頭發：“他不肯原諒你嗎？”不知不覺中，她改換了人稱。這意味着她已猜到，這個劇本就是發生在凱瑟琳身上的故事。
凱瑟琳沒有否認，她一面哭泣，一面斷斷續續地向坎貝爾太太說出了今天遭遇的一切。坎貝爾太太聽得不住嘆息。
最後，她忍不住道：“他這樣對你，你為什麽還不離開他呢？”
凱瑟琳止住了哭泣，輕輕道：“因為，我還愛他。”
窗外，亞當斯冷峻的臉禁不住動容。
坎貝爾太太不住地嘆着氣，不知道該說什麽好。“孩子，或許你應該回一趟家，讓家人來向他解釋。”
凱瑟琳怆然一笑。誰來解釋？她的哥哥？她的父親？他們是那麽獨斷專行，從不會認為自己做錯了什麽。
“不，我永遠不會回去了。我已經和他們斷絕了關系。”
坎貝爾太太有些憐惜地拾起她的手，撫摸着上面一道道的擦痕。像她這樣的大小姐，原本是不必來做這樣的苦工的。
“孩子，你必須去找他，告訴他這一切。畢竟，這不是你的過錯。”
“不。坎貝爾太太。他受了傷，毀掉了自己的事業，這些都是我害的。既然他讨厭我，我就不會再去纏着他。過段時間，他會把我忘了。那時，他會有更好的前程，也會找到更好的女孩。我只求他能夠平平安安的就好。”
“你真是個善良的孩子。”
亞當斯眼前禁不住閃過凱瑟琳的面容。是的，她是個善良的孩子，從來沒有變過。
“坎貝爾太太，我不能要您的錢。我這次的工作非常不好，如果還要您的錢，我會良心不安的。”
“孩子，今天的事不是工作。你被解雇了。但這點錢，是一位老祖母給親愛的小孫女的零花錢，你要是不拿着，她會生氣的。”
“坎貝爾太太，我想我又要哭了……”
“可憐的孩子……”
亞當斯慢慢地移開輪椅，躲在樹叢後面。不一會兒，凱瑟琳從公寓裏走了出來，沮喪地低着頭，沿着牆角向前走着，就像是做了錯事的孩子，躲避着每一個經過的人。她的眉頭緊緊擰着，不時抽泣一聲。
經過了兩個街區，她走進了一間比坎貝爾太太的寓所還要破舊的公寓，沿着狹窄的樓梯，走上了自己租的那個閣樓，往床上一撲，用枕頭将自己的頭蒙住。
她已不想哭了，只是覺得很傷心。傷心到呼吸都是一種困難。
突然，傳來一陣輕輕的叩門聲。
她急忙從床上跳了起來，雙手胡亂地擦着淚痕，有些迷糊地沖到門前，慌亂地說着：“房東先生，請您再寬限兩天，我馬上就準備好房租……”
房門打開的時候，她看到了自己日思夜想的面容。
Chapter 8 當愛來臨時 When You're in Love
凱瑟琳目瞪口呆，下意識地揉了揉眼睛。
還不待她說話，亞當斯将她擁入懷中。她跪在他的輪椅前，将臉深埋在他膝上。閣樓裏突然安靜下來，只有淚水墜落時若有若無的細響，溫暖而寂靜。
他知道她是在哭。
亞當斯輕撫着她柔軟的長發，擡頭打量着眼前這個昏暗、狹窄的閣樓。
僅有的一扇小窗緊閉着，窗臺上布滿灰塵，似乎很久都沒有開啓。床上堆着淩亂的床單和幾件舊衣服。
離床不到三尺的地方，有一張破舊的圓桌，一條腿已經瘸了，用麻繩綁好。桌上擺着一小塊面包，和一盤用冷水攪開的玉米糊。
那還是他在船上教給她的做法。
她一出生，就過着養尊處優的生活。要在這麽短的時間內學會照顧自己，實在是太艱難了。
亞當斯心中湧起一絲憐惜，将她抱得更緊。
凱瑟琳似乎想到了什麽，掙脫了他的懷抱。她擦了擦眼淚，有些不好意思地笑了笑：“對了，有一件東西要還給你。”
她回頭向床邊跑去，卻不小心絆在凳子上，差點摔倒。她尴尬地沖亞當斯擺了擺手，示意自己沒事，然後就鑽到床上翻找起來。那幾件舊衣物被她扔得到處都是。
她還是老樣子。
迷糊，笨拙，不谙世事。
一個沉迷在中世紀騎士小說裏、看書看得連走路都會撞到人的書呆子；一個對豪華游輪供應的甜點都感到難以下咽的富家小姐，竟然在這樣的環境裏，獨自生活了這麽久。
亞當斯看着她手忙腳亂地翻找着，不禁久久沉默。
終于，凱瑟琳翻出了一個厚厚的筆記本，小心翼翼地遞給他。
這個筆記本，亞當斯已見過兩次。一次在羅伯特手中，一次是在坎貝爾太太的窗前，他知道，這裏邊夾着他們當時寫下的劇本的最後一頁。
亞當斯随手翻開。他發現這本夾着紙頁的筆記本，比上次見到的時候要殘破多了。亞麻裝訂線崩裂，又重新縫上，厚厚的牛皮封套也撕扯出裂痕，似乎這個本子經歷了一場戰争，好不容易才劫後餘生。
毫無疑問，凱瑟琳曾為了它，和自己的哥哥有過一場激烈的交鋒。
亞當斯正要說什麽。凱瑟琳卻搖了搖頭，示意他翻到下一頁。
他輕輕掀開紙頁，一枚拼接好的郵票映入眼簾。
那是一枚價值五英鎊的國王郵票。她和他相約的信物。
她沒有爽約。在他們相約的那一天，她排除萬難，趕到了帝國大廈。他甚至能想象，穿着婚紗的她，跪在燈影斑駁的天臺上，執著地摸索、尋找着，一次次拾起郵票的碎片。
她身後，是七彩斑斓的輝煌燈火，全世界最美麗的夜景，浮世繁華的見證。而她眼中只有這些支離破碎的紙屑。每找到一片，她滿是悲怆的臉上就會閃過一絲欣喜，仿佛她一點點收束的，不是一張郵票，而是一次未完的承諾，一顆破碎的心。
凱瑟琳仰頭看着他。他沉默多久，她就看他多久，仿佛永遠都看不夠。
他誤解了她。她費盡一切力量，趕赴他們的約定。而他以為她只是戲弄自己。
亞當斯心中有一絲歉意：“對不起……”
凱瑟琳急切地搖了搖頭，止住了他的話：“不，該說對不起的是我。”
說着，她跪直了身子，靠近他，将郵票上的一塊米粒大的缺損指給他看：“只有這一塊，我怎麽也找不到了。我在露臺上一直找，找了一整夜……
“第二天日出的時候，鐘聲響了起來，栖息在露臺上的鴿子飛走了，晨風冷到刺骨……我突然明白，那塊碎片一定是被風吹走了，永遠也找不到了……”
說到這裏，她郁積多日的悲傷完全爆發出來，伏在他懷裏，放聲恸哭。
亞當斯輕輕撫摸着她的頭發，任由她伏在自己膝上哭泣。
他們身後，晚風卷起夕陽，悠然穿過閣樓的窗隙，信手翻動着書頁。
一陣沙沙的碎響。
突然，粗暴的敲門聲響起，打破了閣樓上寧靜的感傷。一聲高過一聲，幾乎連那扇衰朽的門板都要拍碎：“凱瑟琳小姐，你如果再不交房租，今天就必須搬出去！”
凱瑟琳吓了一跳：“房東先生，請再寬限一下……”她掙紮着要起身開門，卻被亞當斯輕輕一拉，重新拉入懷中。
他回過頭對着門口，用一種不容商議的語氣說：“不必了，我們一個小時後就搬走。”
凱瑟琳大驚，阻止他說下去：“不，我不能搬走，這是我唯一能負擔得起的住處了，離打工的地方也很近。”
亞當斯：“這裏不适合你。”他笑了笑，半開玩笑地道：“王後應該住在宮殿裏，而不是陰暗的小閣樓上。”
“我早不是什麽王後了。”凱瑟琳搖了搖頭，偎依在他懷裏，抓住他的衣角，“只要和你在一起，我寧願做個最普通的女孩。”
她的聲音很輕，但亞當斯注意到，她抓住他的雙手都因用力而指節發白，因為這是她唯一能抓住的東西了。
她愛他。她為他放棄了家庭，地位，幸福，未來。
亞當斯低下頭，輕吻着她的發際，他明白她已經一無所有，只有他了。
這一瞬間，他做了決定：“凱瑟琳，我要帶你回去。”
“回去？”凱瑟琳臉上現出驚喜，卻又突然泛起紅暈，“回去？不，還不行……”她尴尬地搖着頭，不知道要怎樣向他解釋。
亞當斯當然明白她的想法。
不是不想和他在一起，但她所受的教育，讓她一時還不能接受他的提議。和他同居？這實在有悖于她的道德。或是借他的資助去租一套更好的公寓？在正式結婚之前，她不想過于依靠他。
他也不想這樣。
帶她走很容易。以他現在的名望，他能輕易地給她一所房子，有溫暖的壁爐，有手織的地毯，有碎花窗簾，有一個開滿薔薇的院落……安定而寬裕的生活。對于一般女孩，這些已經足夠了，但不是她。
她有着最好的出身，理應匹配一個繁花似錦的未來。而他呢，他應該怎樣？以愛情為名，粗暴地切斷她和家族的聯系？讓她一生都得不到親人的祝福？他不能。不能因為自己，讓她失去理當擁有的一切。
他不能像《深閨疑雲》中的男主角一樣膽怯。懼怕她父母的反對，就誘她抛下一切私奔而去，讓她一生都在對愛情與親情的取舍中，彷徨掙紮。那樣，即便她陪伴在他身邊，心底也永遠會有一道創痕，一想起來就會黯然神傷。
一個真正的男人，不是在夜晚攀上花園的窗戶，說着甜言蜜語，将女孩從她的家庭裏劫走，而是在婚禮殿堂上，堂堂正正地從她父親的手中接過她。
他握住她的手，堅定地道：“凱瑟琳，我不是讓你跟我走，而是要送你回家。”
“回家？”凱瑟琳有些驚慌，“不，我好不容易才逃出來，再也不要回去了。”
“不，不是你一個人，而是我和你一起回去。我要讓你的父親，正式地将你交給我。”
凱瑟琳怔了怔，終于明白了他的意思。那一刻，她眼中閃過欣喜的光芒，卻又瞬間暗淡了下來：“可，這是不可能的……”
雖然，他現在是一個國家英雄，有崇高的聲望，但在她父親眼中，這些不過是一晃即逝的虛名。沒有誰比他更明白，民衆的愛有多麽善變了。這個二十幾歲的男子，哪怕一時名滿天下，仍然沒有什麽實際的政治資本，成為他們理想的聯姻對象。
更何況，這次離家出走，哥哥羅伯特也不知在父親面前說了多少他的壞話。
她膽怯地看着亞當斯，不敢将心裏想的一切說出來，因為她怕這會刺傷了他的自尊。
亞當斯的笑容中卻仿佛含着必勝的信心：
“帶我去見他，我有說服他的把握。”
亞當斯靜靜地坐在客廳中，打量着周圍。
這座客廳并不奢華，也不十分寬大，但不知為什麽，總讓他感到一絲局促。這是一座鄉間的小別墅，非常安靜，幾乎不帶有絲毫人間煙火氣。亞當斯并非沒有見識過大場面，卻在這個客廳中有種無處措手的感覺。
似乎，稍不留心，就會犯下某種錯誤。
上一次有這種感覺，還是他的經紀人帶他去倫敦參加晚宴的時候了。
亞當斯忍不住笑了起來。也許，每一個拜見岳父大人的準女婿，都會感到局促不安，就連他也未能免俗吧。
遠遠的拐角處，傳來一聲咳嗽。亞當斯情不自禁地坐直了身體。
在女仆的攙扶下，一位老者拄着拐杖，慢慢從卧室走了出來。他的頭發已然花白，但精神仍然很健旺，腰身挺直。亞當斯看着他，就仿佛看到了非洲草原上一棵枝葉繁茂的大樹。
他幾乎是本能般地想站起來，迎接這位老者，卻力不從心，他這才想起，自己已經無法起身了。他想露出招牌式的笑容，臉上的肌肉卻有些僵硬。在這位老者威嚴的目光注視下，他竟然無法放松。
老者慢慢在他對面坐了下來，銳利的目光盯在亞當斯身上。
一陣難言的沉默。
良久，老者才緩緩開口：“聽說你想見我，但我只想知道，你是誰。”
這個問題有些出乎意料，亞當斯遲疑了片刻：“我想，凱瑟琳應當提起過……”
老者打斷他：“是的。電影明星，戰鬥英雄，慈善大使……可我感興趣的，正是她還不知道的部分。我要你事無巨細地告訴我，你的家庭，出生，教育，一切。”
亞當斯勉強笑了笑：“加裏·亞當斯。二十四年前出生在俄亥俄州的一個小鎮。母親早逝，父親獨自經營一座小型農場。十八歲那年高中畢業，放棄了上大學，離開家鄉來到好萊塢，從此就再沒有和家人聯系。之後一直在好萊塢闖蕩，演過舞臺劇，跑過龍套。一年多以前得以主演第一部電影，之後在瑪麗王後號上遇到了令愛……”
老者擺了擺手，示意不必贅述下去：“既然如此，你憑什麽認為我會放心把她交給你？”
這一問直截了當。言下之意也十分清楚，無論他的出身，還是所受過的教育，都與凱瑟琳相去甚遠，毫無能令他看得上眼的資本。
但，這樣的問題早在亞當斯意料之中，反而讓他從剛才的拘束中解脫出來，将談話拉回預先設定的軌道。
亞當斯擡起頭，注視着對方：“閣下，因為我能實現你一直的心願。”
老者倨傲地看了他一眼，沒有說話。
一個初出茅廬的年輕人，能知道他的心願？
亞當斯的語氣謙遜有禮，卻又成竹在胸：“您一直希望，家族中能有人再度當選美利堅總統，讓這個姓氏重登權力巅峰。但您也明白，羅伯特并不是一個合适的人選，自私，暴躁，思維簡單，很難得到人民的支持。”
聽到他這樣評價自己的長子，老者的臉有些陰沉，卻并沒有立即發作，而是等他說下去。
“但，我能為您做到。”
“你？”
“我能勝選。”
老者沉默了片刻，淡淡笑了：“你必須知道，競選不是簡單的事。任何公民都能成為美國總統？那些都是不切實際的傳說，美國夢的一部分。競選需要龐大財團的支持。你作為電影明星，或許已經很富有，但，在總統選舉那巨大的耗費面前，那些也都僅僅是九牛之一毛。總統之位，就是用金錢堆出來的。”
亞當斯點了點頭：“所以，才需要您和您家族的支持。”
老者皺起了眉頭。他的确為未來的競選準備了足夠的金錢、人脈，可這是為羅伯特準備的，眼前這個年輕人非親非故，又憑什麽要求他的支持？這何止是大言不慚，簡直是厚顏無恥。然而，良好的修養讓他克制下怒意，沉聲道：
“即便錢不是問題，還有人脈、聲望呢？你也許會說你還年輕，可以慢慢積攢。但哪怕最順利的情況，你也需要十年的時間來完成這一切，可凱瑟琳呢？她難道要等你十年？在這場只有百分之一可能的賭局裏，壓上自己全部的青春？”
面對他的質問，亞當斯顯得異常平靜：“是的，我不會讓她等待。如果得到您的支持，我準備這一屆就參選。”
老者怔了怔，仿佛聽到了一個笑話：“亞當斯先生，你今年還不滿二十五歲，憲法規定，只有年滿三十五歲的公民，才有參選資格。你總不會告訴我，當你雄心萬丈角逐這個國家最高領袖的寶座時，卻連憲法都沒有讀過？”
亞當斯并不在意他話語中的譏諷，微笑着點了點頭：“我讀過，閣下。而我的結論是，必須設法讓國會為我修憲。”
老者霍然起身，臉上滿是怒容。這實在是太狂妄，他幾乎想痛斥他一番，再拂袖而去，但他最終忍耐了下來。或許是亞當斯此刻目光中的堅定與從容，反而激起了他的一絲好奇，讓他忍不住想聽一下這荒誕不經的想法。
老者沉吟着，緩緩坐下：“你憑什麽？”
亞當斯：“名望。”
老者笑了：“你擁有極高的知名度，又在戰場上獲得了無上的榮譽，這令你有了極大的民衆基礎。但你沒有一點政治資本。你的知名度，是演員的知名度，一位演員，想要做總統，越有名，民衆就會笑得越大聲。
“何況，民意這種東西，有時萬金難買，有時一文不值，完全不能依仗。今年你是國民英雄、時代偶像，可明年呢？也許有了新的英雄出來，他們會立即把你忘記。而你，畢竟失去了雙腿，再也無法演戲，其實也就失去了民衆支持的根本。你總不能指望四處演說，就能維持民衆的熱情與愛吧？”
亞當斯的回答依然是那麽沉靜：“我從沒有這麽想，閣下。”
老者不想再糾纏下去，輕輕揮了揮手：“夠了，我給你最後一個機會，說服我，為什麽你能當選？”
這是一道命令。
亞當斯也漸漸嚴肅起來。
“不錯，年齡是一個問題，如果在和平年代，将成為無法逾越的鴻溝。但如今，我們的國家卻身陷一場戰争。不僅看不到脫身的希望，還有進一步惡化的可能。現任政府中充斥着老邁迂腐的政客，他們碌碌無為，在議會上終日争吵，卻始終無法決斷，亦無法處理與亞洲及歐洲的關系。因為他們的拖延與軟弱，這場戰争不僅沒有給國家帶來想象中的利益，反而泥足深陷，經濟蕭條，這些都讓人民厭倦。這時，人們需要一點新
