第41章
沈南枝在驿站購下一匹馬後, 身上所帶的銀兩已所剩不多，好在她還有些珠寶首飾可以典當換錢, 但也需得去到一座城池才能尋着當鋪。
騎着馬一路向北, 因着一夜未眠，臨近午時她便已是疲憊不堪。
若是一直這般趕路奔波，要不了多久她便會體力不支倒下, 她需得尋個地方稍作休息。
可這到底是未曾嚴密部署的計劃，她甚至不知此刻自己脫離了隊伍是否有被發現, 還是得走得更遠一些才能得以安心。
沈南枝并不知前方為何處, 一路走着問着，得知十幾裏外便是淮河, 淮河向下便可抵達春枝山, 那裏風景宜人, 四季如春，碼頭處有不少前往春枝山的游船。
沈南枝倒是沒有前去游玩觀景的雅興, 但游船每日會發出數艘, 她混跡在游客中，自也能更好隐蔽她的行蹤，在船上便也能得以休憩些時候了。
春枝山, 興許已是離長安很遠很遠了, 任誰也不會再追尋到這個地方來了吧。
沈南枝一邊朝着碼頭的方向去，一邊在心底這樣寬慰着自己。
沒過多時，沈南枝果真瞧見了不遠處逐漸顯露的碼頭，午後的暖陽灑在河面上波光粼粼, 趕着上船的游客來來往往, 碼頭前還有吆喝的船夫在招攬游客, 一片熱鬧非凡。
沈南枝疲乏緊繃的心緒在這一瞬有了些許放松, 她未曾獨自出過遠門，更不曾得有機會去見識世面，外界的一切對她而言都是十足新鮮的。
登上了游船，一路遠去，她便當真要開始她的新生活了。
即使前路渺茫，她沒有目的地，也沒有任何計劃，卻也仍叫她心潮澎湃，或許這便是她一直所向往的生活，只要她能逐漸安穩下來，在落腳後尋得能夠生存的法子。
“嫂嫂，這味道真是極好的，你若是開張店鋪，不知是何等火爆。”
沈南枝一怔，不知為何會突然想起陸聞曾與她說過的話，再次想起，仍是叫她心悸，一顆心不由自主加快了跳動，但如今想來，卻是不知陸聞這話究竟是為在她面前裝模作樣所說的假話，還是當真是如此覺得的。
沈南枝搖了搖頭，很快将陸聞從思緒中撇了去，陸聞滿嘴謊言，就連那副乖巧溫順的鄰家小弟的模樣也都是裝出來的，她又何需再去在意他的話語。
不過以廚藝為生，倒是她以往未曾想過的，說不定可以借此嘗試一番。
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如此想着，沈南枝已是抵達了碼頭，随意在吆喝的船夫中選了一位瞧着面善的，這便付了銀錢登上了游船。
這艘游船并不算大，沈南枝也正是瞧中了這一點，這才并未花費多少錢。
船身有些簡陋，登上後也可見甲板顯得有些老舊，但卻是打掃得極為幹淨，沈南枝這才發現自己這是上了一艘游客大多為老人家的游船。
老人們三兩結伴，臉上雖是布着皺紋，卻掩不住因出門游玩而露出的燦爛笑容，他們欣喜地參觀游船上的設施，相比疲憊不堪的沈南枝，他們倒是更為精神強健。
游船不久便會啓程，沈南枝無心多看船上的風光，尋了個船艙便入到內裏，在一個角落的位置坐下打算眯眼小睡一會。
正坐下沒多久，外頭有人吆喝着要開船了，船艙內便陸續湧入方才站在甲板上張望閑談的老人們，人潮湧入，不怎麽大的船艙便顯得有些擁擠，大夥興致勃勃的談話聲也使得船艙內變得嘈雜起來。
沈南枝身旁的幾個位置走來了一對老夫婦和一個年輕的女子，女子盤着婦人的發髻，已是出閣的姑娘。
她攙扶着兩老走到沈南枝跟前，輕聲問：“姑娘，這處可有人坐了？”
沈南枝撐起眼皮來，搖了搖頭低聲道：“無人坐。”
“爹娘，坐這處吧。”姑娘聞言便朝自己的雙親開了口，朝沈南枝笑了笑，扶着兩老坐在了她身邊。
沈南枝看了眼三人，只覺這兩位老人瞧着歲數有些偏大，可這姑娘卻和她歲數相差無幾。
心中疑惑還未想明白，這老婦人倒像是極為健談的人，坐下便開口朝沈南枝自顧自攀談起來：“姑娘，一個人出門游玩啊，怎也不找個伴陪着，我倆老來得子，閨女怕我們歲數再大些不便照料自己，這便大老遠來接我倆去她夫家，一路上看山看水，這身子骨感覺也硬朗了些呢。”
沈南枝并不擅與人交際，老婦人這般絮絮叨叨說了一大堆，她也只得有些拘謹地回應着：“女兒如此孝順，您老當真是有福的。”
那姑娘倒是有些不好意思，瞧出沈南枝的不自在，連忙拉了拉老婦人的衣角，嗔怪道：“娘，你同人說這些幹什麽，姑娘你莫見怪，我娘這人就是愛與人瞎談。”
老婦人卻是不以為意，繼續開口道：“我說這怎麽了，難得出遠門，這不高興呢嘛，姑娘瞧着與我家閨女相差無幾，是哪裏人啊？”
沈南枝的确是想休息一會的，可奈何老婦人交談的興致太高漲，那位姑娘沒能止住她，她便又打開了話茬。
沈南枝倒也不是反感，這種與人攀談的感覺很陌生，更甚此人只是方才才見到的陌生人，她不知如何交談，便也只能如實答道：“我本是南下人。”
老婦人聞言當即便亮了眼眸，連一旁的姑娘也顯然驚愣了，很快便聞老婦人驚喜道：“這不同路嗎，姑娘，咱們也是去南下，我家閨女前兩年嫁去了南下，那女婿在南下開了間鋪子，現在啊……”
“娘！”姑娘見自己老娘這是要止不住話匣子了，剛與人交談了沒兩句就快把老底都交了，連忙出聲制止了去。
一旁的老大爺瞧着自家夫人和閨女這副模樣忍不住露了笑，看上去和藹又慈祥，他低聲開口解釋着：“我這老伴見誰都忍不住交談兩句，姑娘多擔待着點。”
雖是因着這一家人的出現讓沈南枝周圍變得吵吵嚷嚷起來，但她卻覺得很是舒心。
這幾人看她并無複雜功利的目光，他們不知她為何人，卻對她表現出很是溫和的善意，令人有種如沐春風的感覺。
但聽聞三人的去處，她心底卻忍不住思緒着，這條路莫不是通往南下的。
自去了長安後再未回過的家鄉，令沈南枝不由得想起很多過往的回憶來，正想着，那老婦人看了看沈南枝又忽的開口道：“姑娘這是要回娘家？”
沈南枝一怔，不擅掩飾神情的面容露出了尴尬又慌亂的神色來，手指下意識攥了下裙擺，張了張嘴不知說什麽才好。
她哪是要回娘家，她的娘家早已不在南下，而她也回不了自己的娘家，她這是在逃跑。
“哎喲，與夫君吵嘴啦。”老婦人自是察覺到了沈南枝的無措，緩了些語氣溫聲寬慰着，“夫妻吵架床頭吵床尾合，你這姑娘家家的，一個人從夫家回去，大老遠也沒個照應，你夫君是何處人啊？”
這些問題，沈南枝一個也答不上來，只能抿着唇，似有些為難地朝一旁的那位姑娘看去一眼。
那姑娘雖是不知沈南枝的意思，但也很快出聲解圍道：“好了娘，你便莫要追着人姑娘問了，人家中的事，你管那麽多幹嘛。”
說罷，姑娘又轉頭朝沈南枝笑了笑：“姑娘，我名叫蘭芳，我娘說的也沒錯，你一個姑娘家在外倒也不怎方便，此行我們也是去南下，你若不嫌棄，倒可與我們同路。”
“我叫沈南枝。”沈南枝小聲地道出了姓名，蘭芳和她娘所言雖是與她的真實情況相差甚遠，但她心底卻是生出陌生的暖意來，叫路途中的陌生人關懷了，這很難不令從未這般感受過的她觸動，“多謝你們。”
是否要去南下，沈南枝心中倒是還未曾細想過，那雖是一個她所熟悉的地方，但卻不是一個她想要回去的地方。
與家中父母不想再回那地方的緣由并不相同，沈南枝只是覺得，她在南下并無什麽美好的回憶，也沒有與家人相處的溫馨時刻，而越是後來在長安見過了沈槿柔過得如此安穩嬌寵的童年，便覺自己曾經所經歷的那段童年，像是個令人恥笑的笑話一般。
或許這便是人心的嫉妒，可她很難控制自己不去嫉妒沈槿柔。
游船緩緩駛動起來，沈南枝一路上有一搭沒一搭和蘭芳一家人閑談着，她也逐漸從最開始的拘謹變得稍自在了起來。
萍水相逢的路人，她似乎便沒了平日裏的各種顧忌，她與他們聊了很多，也從他們口中聽聞了好些自己從未聽過的趣事。
蘭芳是個開朗活潑的姑娘，果真與她年歲相仿，只差數月，老婦人健談到幾近唠叨，但卻一顆熱心腸，将自己所帶的好吃的好喝的都分享于她，甚至還想着到了南下與她一同游玩，老大爺少言寡語，但不難看出他十分疼愛尊重自己的夫人，即使到了這個年歲，渾濁的眼眸裏卻也藏不住對夫人的喜愛。
當真是極為幸福的一家人，叫沈南枝豔羨又向往，出逃的緊繃心緒在他們這逐漸消散開來，甚至覺得，自己已是逃出了深淵，往後興許也會擁有這樣的美好生活。
游船抵達下一站需得到第二日黎明之時，入了夜船艙中便安靜了下來，沈南枝也早已昏昏入睡。
待到夜深之時，船艙裏已幾乎是全數入了睡，卻不知從何處突然傳來幾人小聲說話的聲音。
那聲音很小，幾乎不足以吵醒任何一個人，可沈南枝向來淺眠，又是在搖搖晃晃的座椅上睡着，很快便覺自己意識開始回爐，耳邊便不斷傳入了那幾人的對話聲。
“這批貨物先運到南下，跟着人群一起下船，誰會沒事查這一船的老頭老太婆，我們僞裝得像樣些，便不會叫人知曉了。”
“蠢貨，到了南下又如何運走，官府要知道咱們幾人躲在此處，哪還有命活，還是拿下這艘船，直往邊境出境才行。”
“可船上這麽多人，目标會不會太大了。”
“殺一半不就行了，留一半當人質，其他的丢到河裏。”
沈南枝身子猛然一抖，本是想裝睡，卻被這最後一句給驚得抑制不住倒吸一口涼氣。
“誰！誰他媽醒着！”
一把大刀從那人行囊中抽出，掃視一周，伴随着他陰狠的厲聲，最終明晃晃的刀尖兒直直指向了在暗色中睜着眼，已是吓得面色慘白的沈南枝。
