第15章 (1)
這是民國十七年的五月下旬，北京正當春夏之交，滿城槐樹俱已開花。這時節天氣漸熱，最易起大疫，民間忌諱最多。忌糊窗，忌搬家，不剃頭，不曬床，都指望着到端午那天避了毒惡，才好整治。所以老百姓都叫惡五月，一到這月份，一準得有點幺蛾子。
今年大暑未起，倒來了一陣大風。這風張牙舞爪聲勢極大，裹挾着漫天的沙塵蓋過潭柘寺，罩住香山，一路浩浩蕩蕩地往城裏頭瘋灌，一連好幾日不停歇。那可真是塵霾蔽日，觸目皆黃，整個四九城跟放久了的老照片似的，灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，灰蒙蒙的城牆，街上走的都是灰蒙蒙的行人和騾馬，搞得人心裏也是灰蒙蒙的。
北京每年都刮沙塵，可多是在春天。今年這風格外邪性，居然挑在惡五月。老一輩兒的人說這風有來歷，叫作“皇煞風”，專門克皇上的。崇祯爺上吊那年，北京刮過一次；袁世凱死那年，也刮過一次；再往後，宣統帝被馮玉祥攆出紫禁城那年，這風又來了。所以今年皇煞風一起，又趕上惡五，北京的老人心裏都犯嘀咕，恐怕……這又要改朝換代了吧？
黃克武手裏抱着個寶藍皮兒的包袱，順着天壇根兒一路往西踉踉跄跄地跑去。在這樣的大風天裏，又是頂風前行，饒是他十七八歲的精壯身子骨，都得弓着腰低眉斂氣。稍微跑得快了點，一張嘴就是滿口沙子，一喘氣就一鼻子嗆灰。可事急如火，黃克武哪顧得上抱怨天氣，他把氈帽檐拉得更低一些，腳下片刻不停。
他剛過虎坊橋，勁風忽起，比胭脂粉還細的黃土面兒洋洋灑灑地飄旋而起，頓時散成遮天蔽日的土霧。別說遠處的前門塔檐和近處大栅欄的招牌，就是街對面栓的騾馬，隔開幾步都看不清楚。黃克武眯着眼睛只顧低頭狂奔，不提防前頭突然從土霧裏冒出個人影，他收不住步子，“哎喲”一聲跟那位重重撞了個滿懷。黃克武身上有功夫，往後退了幾步，拿樁站穩了，對方卻倒在地上。黃克武趕緊俯身去攙扶，剛一貓腰，不由得暗叫不好——那位身上穿的是藍灰軍裝，頭上紮着條髒兮兮的繃帶，手裏還拿着杆遼十三式步槍，這是奉天兵！
奉天兵是張作霖帶來關內的東北軍，軍紀很差，老百姓私下裏都叫胡子兵。自從十七年初南北再次開戰以來，張大總統在山東、河南的戰事一片糜爛，北伐軍一路北上，北京城裏的奉軍傷兵越來越多。上頭不管饷，這些傷兵手裏除了一條槍什麽都沒有，于是三五成群，逢人就搶，見店就砸，警察都不怎麽敢管。
黃克武不願在這裏多生事，拱手匆匆說了聲抱歉，轉身想趁着沙塵天氣溜走。不料那個奉天兵從地上爬起來，“嘩啦”一聲拉動槍栓，把手裏的步槍對準黃克武，厲聲喝道：“媽了個巴子！撞了老子還想走？”黃克武只得原地站住。那奉天兵一瘸一拐過來，劈頭先給黃克武一個大耳光：“小兔崽子！你眼睛讓狗吃啦？”黃克武咬着牙，瞪着槍口一聲不吭。奉天兵斜眼看見他身上的包袱，眼睛一亮，嘴裏嚷着：“老子懷疑你是叛軍的奸細，拿過來！開包檢查！”伸手就要去拽。這包袱幹系重大，黃克武哪肯讓他碰，身子一旋，輕輕避了過去。
奉天兵大怒，罵了句“不識擡舉”，擡槍就要扣動扳機。黃克武情急之下上前半步，右手抓起他的槍管朝上擡，左手迅捷如電，一記手刀切他的脖頸。“砰”地一聲槍響，子彈擦着黃克武頭頂飛去半空，奉天兵軟軟地昏倒在地。
黃克武摸了摸腦袋，臉色煞白。自己若是慢了半步，恐怕已被莫名其妙地打死在街頭。堂堂帝都，首善之地，什麽時候已經亂到了這地步？他怔怔呆了幾秒，猛然想起還有要事在身，急忙丢開步槍，把包袱重新背緊，轉身鑽進漫天黃沙中。過不多時，幾個影影綽綽的行人靠近，見奉天兵昏迷不醒，便一哄而上，把他衣服扒了個精光，連步槍都扛走了。
黃克武擺脫了奉天兵，一氣跑過宣武門，直到了儲庫營胡同東頭的太原會館門口才停下來。這段距離可不近，他覺得肺裏頭跟澆了一勺開水似的，辣心辣肺，不得不稍微停下來，雙手扶着膝蓋大口大口喘氣。他一擡頭，看到一個戴着圓框眼鏡的白淨後生站在胡同口歪脖老槐樹下，顯然已等候多時。
“拿來了？”那後生問。
黃克武小心翼翼地把藍包袱皮捧住，愛惜地摸了摸：“這一路上波折不少，差點沒給弄壞了。”
黃克武正要解開，白淨後生沖他丢了個眼色，示意噤聲。黃克武環顧四周，這才發現在太原會館附近站着不少巡警，他們三三兩兩站在黃塵中，像是午夜墳地裏的陰魂，看不清形體和相貌，卻透着凜凜惡意。“慢慢走，別跑，別回頭。”白淨後生壓低聲音叮囑了幾句，然後兩人并肩往胡同裏頭走去。
走進去十幾步，黃克武這才急不可待地問道：“劉一鳴，到底出什麽事了？”被叫了名字的年輕人扶扶眼鏡，吐出四個字：“大難臨頭。”黃克武氣得猛推了他肩膀一把：“我跑了半個北京城，還差點挨了一槍子兒，你就不能把話一次說完？到底是誰要對付五脈？”
劉一鳴知道這家夥性子急，嘆息一聲，又吐出三個字：“吳郁文。”黃克武一聽這名字，不由得倒吸一口涼氣：“吳閻王？”
劉一鳴點點頭。吳郁文是京師警察廳偵緝處長、奉系軍閥在北京城裏的一條惡犬，為人陰毒狠辣，動辄将人滅門破家，外號吳閻王。去年警察廳在西交民巷京師看守所絞死了二十幾個共産黨，據說為首的李大钊就是吳郁文親自動的手；前年《京報》主編邵飄萍被槍決，也是吳郁文下令執行的。他手裏的人命，只怕比府前街南邊的烏鴉還多，老百姓一提到這名字，沒有不哆嗦的。
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黃克武放慢了腳步，一臉疑惑：“他抓人，咱們五脈鑒寶，跟他井水不犯河水，他想幹嗎？”
劉一鳴拍拍他的肩膀：“你整天練武，偶爾也該看看報紙。國民革命軍已經打到山東，張作霖在北京沒幾天好日子了，盛傳要跑回東北去。吳郁文是張作霖的走狗，做了這麽多惡事，主子一走，他也慌了。”
“他不會是臨走前想搶咱們的古董吧？”
“不是搶，而是賣。”劉一鳴咬着這個賣字，臉上都是諷刺。
黃克武知道這家夥是個說一藏十的慢性子，催促道：“別賣關子了，快說快說，怎麽個賣法？”
劉一鳴擡手一指胡同前頭：“他今兒過生日，請了京城裏有名的幾十位商人來赴壽，說自己無心仕途，準備歸隐家鄉。手裏有幾件上好的古玩，願意忍痛割愛，轉贈給有緣之人……你明白了？嗯？”他說話總喜歡押尾帶個反問的音，像個教訓學生的老夫子似的。
黃克武瞪眼大叫：“什麽忍痛割愛，這不就是拿假貨訛錢嘛！”劉一鳴嘿嘿冷笑：“誰說是假貨？人家吳閻王請了咱們五脈，要當場鑒定估價，以示公平。”黃克武停下腳步，神情駭然，這才明白劉一鳴說的“大難臨頭”是什麽意思。
五脈是京城古董界的泰山北鬥，許、劉、黃、顧、藥五家聚為一朵“明眼梅花”，掌的是整個古董行當的眼，定的是鑒寶界的星。吳閻王請五脈來鑒定，顯然是打算借重“明眼梅花”這塊金字招牌，把價格擡上去。
對五脈來說，這是個極為棘手的兩難局面。吳閻王擺明了要用贗品訛人，五脈若實話實說，吳閻王一翻臉即成滅頂之災；可若是昧着良心把假的說成真的，賤的擡成貴的，五脈的金字招牌可就徹底砸了，以後誰還敢找？
左右都是死路一條，這根本就是一個絕戶的局面！
“那……家裏派誰來掌眼？”黃克武皺眉道。
劉一鳴嘲諷地一揚手臂：“沈族長、藥伯父、你二伯、我三叔，來了十幾個人，家裏高手都到齊了，這會兒正在二進宅子裏商量到底該派誰去。你推我，我推你，半天沒個章程，幾家子人，沒一個有擔當的！”
劉一鳴說這話的時候，臉上的厭惡毫不掩飾。黃克武腦子裏浮現出的情景是一群關在鐵籠子的猴子，做猴腦的大師傅拎着菜刀一過來，猴子們互相推擠，拼命把同伴往外推。
他無奈問道：“哎，大劉，你主意多，有啥辦法沒有？”劉一鳴在他們這一輩裏，算是深有謀略，平時鬼主意不少，黃克武最信得過。不料劉一鳴搖搖頭：“這個局面，誰來也救不了。”
黃克武憤憤道：“張作霖都要完蛋了，我就不信他吳閻王還敢這麽嚣張？大不了跟他拼了！”劉一鳴給他潑了一頭涼水：“就算張大帥明天就走，吳閻王想收拾咱們，一晚上就夠了。人家手下幾百個帶槍的警察，五脈就是一群書生，拿什麽跟人家拼？嗯？”黃克武被問住了，瞪着眼睛噎了半天，一拳砸在胡同牆壁上，半截仁丹廣告和磚皮噼裏啪啦地掉下來。
“大争之世，筆不如槍。五脈傳承千年，也許就到今日了。”劉一鳴拿下眼鏡用衣角擦了擦，老氣橫秋地感嘆道。
“別瞎說，多不吉利！”黃克武捶了他一拳，拳勢卻有些發虛。劉一鳴嘿嘿一笑，也不多說。
這條胡同兩側是太原會館和成都會館，平日裏車水馬龍，聚着各地的商人學子，可如今八扇軒敞門前幹幹淨淨，幾乎沒人，似乎都嗅出了什麽風聲。兩人穿了大半條胡同，來到胡同西邊一處大宅子門前。這大宅院氣魄不小，一道垂花門，兩墩抱鼓石。兩扇漆黑的銅環大門緊緊閉着，兩個奉天兵守在兩側，看那姿态好似墓道前擺的陰森石像。一股難以言喻的煞氣浮在宅子上空，連皇煞風都吹不散。
警察都被派到胡同口，守門的則是奉天兵，看來吳郁文今天是鐵了心要以勢壓人。
守門的士兵早接了指示，今天吳隊長的壽宴，來的賓客許進不許出。他們看見劉、黃二人到了，也不阻攔，推門讓他們進去。兩人繞過照壁進了院子，黃克武一愣。
這種刮風天，院子裏居然還擺了七八張棗木圓桌。桌上潦草地擺着一壺茶，幾盤果品，大風一起就落滿灰土，也沒人碰。每張桌子邊都坐着五六個人，個個愁眉苦臉，垂坐在椅子上也不言語，如同泥塑。沒有知客的管事，也沒戲班子唱曲兒，只有十來個士兵站在東西兩廂門口，擦着槍，抽着卷煙，不懷好意地盯着他們，好像野貓盯着老鼠一樣。
劉、黃二人從席間穿行而過，黃克武左右張望，能認出差不多七八成的賓客，都是京城裏叫得上號的大商人。這些家夥平時穿的都是綢面，今天卻特地換了身布衫，那點小心思不言而喻。
本來這些大商家背後都有政界的靠山，吳郁文平時也不敢惹。可如今局勢大亂，那幫子高官自顧尚且不暇，哪有空管這些人。吳郁文自己打算一跑了之，不怕得罪人，所以才想把他們拘過來，做筆一錘子買賣。黃克武雖然憨直，腦子卻不笨，這個局面很快就想明白了。
忽然一個人從席間猛然站起，奉天兵們的長槍嘩啦一下都擡了起來。那人吓得連忙擡起雙手連聲解釋：“我就是跟他說個話，說個話……”然後扯住了劉一鳴的袖子。劉一鳴認出來他是正德祥的老板，跟自己算是半個熟人，客客氣氣道：“王老板，您有事兒？”
王老板面帶焦慮：“你們五脈，到底打算怎麽辦？”劉一鳴道：“這不是還在裏頭商量着嘛。”王老板突然一拱手，刻意提高了聲音，讓周圍的一群賓客都能聽見：“明眼梅花的名頭，京城裏人人皆知。去僞存真，明察秋毫，那是半點不會含糊的，有他們在，咱們盡可以放心！”周圍的泥塑們聽見這話，紛紛活了過來，也七嘴八舌誇贊起來。
劉一鳴聽出來了，這幫商人不敢頂撞吳郁文，只好向五脈施加壓力。他也不多說，只向四周一拱手：“五脈一定會給各位一個公道。”然後拽着黃克武趕緊往裏面走。
過了月門，黃克武低聲道：“你說這吳郁文，直接要錢不就得了？何必打什麽古董買賣的旗號，這不脫褲子放屁嗎？”劉一鳴道：“直接要錢，那算敲詐；現在是做買賣，估價的是五脈，他照價收錢，挨罵也是咱們在前頭頂着——嘿嘿，吳閻王分寸可拿得很準呢。”
“大劉你看得倒是明白，可沒啥用啊？”黃克武埋怨。
“所以你以後別老催我說……”劉一鳴揚首望天，口氣悠悠，“多說無益，嗯？”
說話間兩人進了二進的小院子。院子裏沒有圓桌，只有幾條長凳。十來名長衫男子或坐或站，有的背着手在院子裏踱步。黃克武掃了一眼，老态龍鐘的族長沈默端坐正中，默然不語，旁邊一個四十多歲的長衫男子面無表情，負手而立。五脈各家的長輩圍在四周，還有幾位被族裏寄以厚望的年輕高手在後頭站着——五脈的精英，差不多都來齊了。
這些人加到一起的學問，能把吳郁文羞出幾條大街去。可人家手裏有槍，所以他們只能在這小院裏坐困愁城。
劉一鳴走了幾步，突然輕輕發出一聲“咦”，似乎覺出什麽異樣。黃克武側頭問他怎麽了，劉一鳴搖搖頭沒說什麽。
他出去接黃克武時，這些人正争吵不休，可現在不知為何都安靜下來。他們的神情雖然還是皺眉不展，但眉眼之間帶着微妙的如釋重負。才離開短短十分鐘，到底發生了什麽？劉一鳴疑窦大起。
看到劉一鳴、黃克武來了，衆人讓開一條路。兩人走到族長沈默跟前，黃克武把包袱解下來，躬身說：“大爺爺，東西送到了。”沈默雙手拄着拐杖，低垂的眼皮只是微微扯動了一下。他旁邊那名男子開口道：“那就往裏送吧，別讓人等急了。”
說話的人叫藥慎行，他本家精通瓷器，其他幾行也十分精通，此人長袖善舞，擅長結交人物，是族裏公認的下一任族長的人選。他代表族長發號施令，也算正常。
劉一鳴眼神一眯。藥慎行這話聽着有意思。往裏送？這麽說，家裏派去給吳郁文掌眼的人選，已經定了？
黃克武站在原地，卻沒人接他手裏的包袱。那些精英人物都不經意地把臉別過去，裝沒看見。藥慎行說了把包袱往裏送，可沒明确提出讓誰去送。劉一鳴心中冷笑，家裏這些長輩一貫如此，他們怕會被連累，連送包袱都不敢。他一扯黃克武的包袱：“老黃，沒聽見族長說的嗎？咱們走。”
“一鳴，回來，你去湊什麽熱鬧！”劉一鳴的三叔在人群裏喝了一句。旁邊黃克武的二伯斜眼道：“你家劉一鳴不去，憑什麽讓我們家克武去？”兩人眼看就要争起來，沈默不耐煩地頓了一下拐杖：“吵什麽吵！一鳴、克武，你們一起去。你們年紀輕，諒人家也不會為難。”
劉一鳴聳聳鼻子，一分鐘都不願意跟這些人同處一院，一拽黃克武，兩人并肩離開那一群各懷心思的人群，來到三進院子。
“大黃，你看到了吧？這就是五脈如今的德性。”劉一鳴低聲說，難得地從神色裏漏出幾滴激憤。黃克武不知該怎麽接話，只能讪讪道：“長輩有長輩的計較，你也別生氣。”劉一鳴擡起頭來：“他們的計較？他們的計較就好比這天氣，灰蒙蒙，黑壓壓，教人窒息，逃都逃不……哎，算了，不說了。”他擡腿徑直走入三進，黃克武愣了一下，連忙跟了過去。
這宅子一進招待富商，二進招待五脈，再往裏走過一個小門就是吳郁文的內宅。朱漆門半開，兩只防風大紅燈籠吊在兩側，如同一頭饕餮瞪圓了雙眼張開大口，等着吞食。黃克武瞪着眼睛擡頭望望天空，仍是一片昏黃混沌，晝夜難分。
“你猜會是誰在裏頭？”黃克武突然問。
“無論是誰在裏頭，他這輩子已經徹底完蛋了。可惜他替五脈受過，卻只有兩個年輕後生給他送行。”劉一鳴扶了扶眼鏡，半是嘲諷半是感嘆。
他雖然只是家中年輕一代的子弟，見事卻極準。對五脈來說，這次絕戶局面，唯一的破法就是壯士斷腕，指派一人去鑒寶，幫吳哄擡高價，渡過這一劫，然後再把他開革出家，給那些富商一個交代。以一人聲名，換五脈平安——說難聽點，就是背黑鍋。
之前争吵，就是因為誰也不願意犧牲。現在這個背黑鍋的終于選出來了，自然是皆大歡喜。可劉一鳴剛才數了數，院子裏的人都在，一個不少，那麽最後被推出籠子的猴子到底是誰？
兩人前腳邁過木門檻，後腳還沒邁，先聽到屋裏傳來一陣長笑。
這笑聲陰恻恻的如蛇頭吐信，兩人都聽出來這是吳郁文的招牌笑聲。京城有俗諺：寧聽老鸹叫，莫聞閻王笑。吳郁文一笑，必見血光之災。他們對視一眼，急忙掀簾進屋，先入眼的是占了半個房間的旗人磚炕，修成架子床的模樣，上頭擱着個張梨花木的矮腿寬沿炕桌，桌上擺着一副象棋。棋盤兩側坐着兩個人。
左邊的人塌眉尖颌，顱骨形狀從皮下凸起一圈，胸口挂着張作霖親自頒發的文虎勳章，正是人見人怕的吳閻王。他盤腿正坐，眼睛盯着棋盤，右手把玩着一把銀手槍，食指時不時去輕撓一下扳機，隐隐的殺氣充盈屋間。右邊的人卻在喝茶，他放下茶盞，微微側頭，昏暗的電氣燈照亮了半邊臉頰。
“許一城？”
黃克武瞪大了眼睛，脫口而出。身邊的劉一鳴也露出了驚訝之色。
許一城是五脈裏許家的嫡系傳人。許家號稱五脈正宗，可一直人丁稀薄，到這一代只剩許一城一個。此人天分奇高，沈默本把他當族長接班人來培養，但他行事離經叛道，頗為五脈人诟病。後來不知出了什麽事，他終于離家而去，從此游移于五脈之外，幾乎沒什麽來往。對劉一鳴、黃克武來說，許一城神龍見首不見尾，更像是個活在“聽說”中的人物。
想不到來為吳閻王掌眼的人選，居然是他。劉一鳴心中一盤算，剛才院子裏沒他，肯定是十分鐘前剛到的。不知他是被那群人推出來的，還是毛遂自薦——無所謂了，反正結局沒差，劉一鳴同情地想。
許一城和吳郁文對響動恍若未聞，兩人只看着棋盤。吳郁文沉吟許久，挪動一步。許一城輕輕一笑，拈起一枚車，往九宮前一擱，說道：“将！吳隊長，您的大帥再不跑，可就來不及啦。”他的嗓音清脆，态度閑雅，似乎對這盤棋的勝負并不是太在意。
吳郁文剜了他一眼，覺得這小子話裏有話，可又不好發作。他盯着棋盤琢磨了一陣，心裏不知為何，被那句話攪得越來越煩亂，索性一推棋盤：“不下了，和了吧。”
許一城這才擡起頭來，看了兩人一眼：“你們來了？”兩人讪讪不知如何作答，許一城對吳郁文道：“這是黃家和劉家的兩個小家夥。”
吳郁文連眼也不擡：“東西拿來了麽？”黃克武上前一步，把寶藍皮兒的包袱遞過去。許一城接過去擱在炕上，随手解開，裏面露出一卷黑布。他把黑布一攤，頓時射出一股金銳之氣。連如老僧坐定般的吳閻王，都不由得擡眼看過來。這布上襯着一扇亮褐熟牛皮，牛皮側面烙着一個四合如意雲的小印，且不是尋常錦緞上的四合如意雲紋，中間多了一輪日頭，如破雲而出，頗為搶眼。牛皮上別着一排小巧精致的工具，有鈎有鏟，有刺有鑽，質地黝黑精鋼，黃楊木的雲邊握手，一式俱是五寸長短。
“好利器。”吳閻王贊道。
許一城從黑布上取下一把小鏟，五指靈巧地來回撥弄，讓人眼花缭亂：“這套玩意兒叫海底針，是乾隆年間一位名匠打造出來的，用來鑒定古器極為便當。五脈把這套當作傳家之寶，輕易不示人。若不是吳隊長你面子大，沈老爺子還不肯借呢。”
“現在海底針既然到了，那就麻煩許先生你趕緊給掌掌眼，估個價吧。”
這時候劉、黃二人才注意到，炕的另外一頭擱着大約有二十來個人頭大小的布包。布就是一般的藍細布，裹得嚴嚴實實，不知裏頭是什麽。這應該就是吳郁文打算賣的“寶貝”了。正經買賣古董的人，都是拿錦盒木椟盛着物件，只有那些急着把賊贓脫手的小偷，才不知珍惜，胡亂用布包着寶貝賣。
劉一鳴、黃克武在旁邊沉默地站着，想看看這傳說中的許一城會怎麽辦。許一城是許家唯一傳人，萬一惹急了吳閻王被一槍崩了，五脈可就要絕了一門。不知道是沈默老頭子自己犯糊塗，還是被人撺掇——五脈裏看不慣許一城的人，可着實不少。
“那些人，還是窩裏鬥最在行。”劉一鳴心中冷笑。
黃克武有些擔憂地推了他一把，指望他發表些議論，劉一鳴卻下巴一擡，示意等着看。
許一城似不着急，點點棋盤：“您真不再琢磨琢磨這殘局了？”吳郁文不耐煩道：“時候不早，別讓外頭人等急了。”許一城微微一笑，把棋盤一拂：“也好，也好，您希望先看哪件？”吳郁文把槍口一撥，點了點手邊的一摞棋子：“就先看看這副象棋吧。”
劉一鳴和黃克武這才注意到這副棋。燈光下，這三十二枚棋子黃澄澄的，上頭木質紋路如雲行江山，江、山、雲層次分明；側面淺刻填金的蕉葉紋，細看那蕉葉下還趴着一只福壽蝠。棋上的字分黑紅二色楷字，鐵鈎銀劃，一看就出自名家手筆。兩人閱歷尚淺，一時之間還真分辨不出來歷。
“這是萬歷年的禦制金絲楠木象棋，說不定還是萬歷皇帝親自下過的，你可得細細估估。”吳郁文陰沉沉地補充了一句。他看人有個特點，低頭含胸，雙目高擡，始終帶着森森的狠意，頗有評書裏司馬懿狼顧鷹視之相。
許一城袖手一摸。旁人還沒看清動作，那幾枚棋子就已經握在手裏。他掂量了一下：“金絲楠木非皇家不能擅用。木質緊實，紋理夾金，确實是宮物的氣度。”吳郁文面色稍緩，不料許一城又道：“說這東西是清宮禦制，有道理；說是萬歷年的，就不太合适了。”
吳郁文臉色愈加陰沉，手裏的小銀手槍又開始轉動：“許先生，你再仔細看看，別走了眼。”許一城對他的殺氣恍若未覺，他拿起一枚紅炮：“錯不了，明代象棋的炮，都是寫成‘包’，一棋四‘包’，二紅二黑。到了清代，才開始寫成‘炮’字。所以這副棋，肯定不是明物。”
劉一鳴和黃克武同時倒吸一口涼氣。這“炮”與“包”的門道兒，任何一個掌眼的人都能看出來，可許一城當着吳郁文的面直言不諱地點出來，卻是要惹下潑天大禍的。
果然，吳郁文“咔噠”一聲打開了槍的保險栓，似笑非笑的臉在燈下映出一片陰狠的陰影：“我覺得您說的有點不對。”
屋內的氣氛一下子緊滞起來。劉、黃兩人的脖頸滲出了汗意。許一城嘴角微翹：“您別着急，這副棋的妙處，原不在這年代上。”吳郁文只當他是找個借口服軟，發出一陣老鸹似的幹笑，讓他說說看妙處在哪兒。劉一鳴與黃克武松了一口氣，心中卻升起一陣淡淡的失望，原來這許一城也不過如此。
許一城拿起那一枚紅炮，放到吳郁文手裏：“您掂掂這棋子，覺得這重量有什麽不一樣？”吳郁文接過去，沉吟片刻：“有點沉。”許一城笑道：“不錯。就算是金絲楠木的質地，這重量也不對勁——因為這裏頭有東西。”
他把那枚炮拿回到手上，左手從海底針裏取出一枚扁頭小鏟，點在棋邊刻的福壽蝠頭上，沿着蕉葉用力一鏟，棋子應聲裂成兩半。許一城又拿出一把小鑷子，輕輕一拔，竟從棋子中間拔出一方晶瑩潤白的石片。吳郁文“啊”了一聲，差點從炕上坐起來。難怪棋子兒握在手裏重量有些古怪，原來這金絲楠木只是外面薄薄的一層皮，裏頭居然裹着一方白如凝脂的厚玉。
這玉片磨得方方正正，再無其他雕琢。許一城把玉片拿起來，就着燈光看了看，對吳郁文說：“您看這玉色通透，內中似有雲氣缭繞，确實是上等好玉。”吳郁文神色有些複雜：“這是怎麽一回事？象棋子兒裏為何要包一塊玉？”
許一城笑道：“外面棋子是圓的，裏面玉是方的，這叫外圓內方，暗合君子之道，所以這副象棋，叫作君子棋。做這套象棋可不簡單，要先拿整塊的金絲楠木雕成棋子模樣，中間挖出大空來，比玉片稍稍窄那麽一絲。然後上火去烤，把大空烤軟，再把玉片塞進去，木縫合攏，就結結實實嵌在裏頭了。匠人再沿木縫雕出蕉葉紋，以縫為葉莖，看起來渾然一體，天衣無縫。”
“可是，把玉包得這麽嚴實，外面根本看不到，何必費這個心思？”吳郁文不解。整人他是行家，古玩他可就是白丁一個了。
“這其中的意義，可深了……”許一城用手指捏着那片方玉，微微眯起眼睛，“這君子棋裏究竟包着美玉還是頑石，從外表無法辨別。除非是撬開棋子才能知道。可它是一體雕成，挖開後再也無法還原，棋也就毀了。所以這東西若要轉手出賣，買家無法驗證，只能信任賣家是個誠實君子。因此這副君子棋，象征着君子之德。只要一念不誠，一疑不信，便再不配為君子。”
吳郁文先是颌首稱是，突然反應過來，臉色一變，“啪”地一拍棋盤，用手槍對着許一城喝道：“那你把它撬開是什麽意思？拐彎抹角想罵老子是小人？”
黃克武吓得差點沖上去，幸虧被劉一鳴拽住。許一城仍是穩穩巋然不動，臉上笑意更盛：“古人制器，無不暗藏大義。悟透了這層道理，這器物才真正屬于你。古董玩賞，實際上就是修身養性的過程——我不是諷刺吳隊長您，而是感慨這君子棋寓意之深、設計之巧啊。”
吳郁文看到他這張淡定的臉，怒氣就不打一處來。他把槍頂着許一城腦門：“管你君子棋還是小人棋，趕緊給老子估價，要是估得低了，老子他媽一槍崩了你！”
許一城兩道淡眉紋絲不動，指頭往棋盤上重重一點，語調陡然變得低沉起來：“吳隊長，這君子棋的殘局，您還看不透？大軍兵臨城下，你的大帥都得跑，剩下一枚過河卒子，還有什麽路可走？”
他的話音一落，外頭一陣大風急嘯，厚沙旋起，屋裏頓時又暗淡了幾分。
吳郁文額頭青筋一跳，似乎被戳到什麽痛處。可他手裏的槍始終頂着許一城：“正因如此，鄙人才不得不變賣收藏，好有點養老的着落——許先生不會不成全我吧？”他眯起眼睛，輕輕扣動扳機，槍後擊錘微微擡起，只要再施半分力氣，許一城的腦袋就得被打成爛西瓜。
這滔天殺意如驚濤拍岸，許一城卻依然不動聲色：“吳隊長你以鐵腕治理京城，仇家無數。若就此放權歸隐，沒了官身，就算是今日多拿了幾萬大洋，又能如何？您的仇家，可不少呢。”
吳郁文替張作霖殺了無數人，如今京城盛傳張作霖要跑回東北，撐腰的沒了，他最怕的就是仇家來複仇。如今被許一城一言刺破心事，他手腕一顫，心神大亂，不由得開口辯解道：“樹倒猢狲散。奉系大勢已去，我又有什麽辦法？”
許一城道：“出路就在眼前，您怎麽不問問看？”一指那棋盤。吳郁文眉頭一皺，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。許一城道：“我們玩古董的，特別相信一個命字。什麽樣的命數，得什麽寶貝；反過來說，什麽樣的寶貝，它一定預示着什麽樣的命數。這副君子棋既然在您手裏，說明你們兩個之間必有因果，您如今的前程，不問它又該問誰呢？”
“怎麽問？”吳郁文狐疑地把槍口放低了半分，心裏打定主意，如果這個許一城是個滿嘴胡柴的江湖騙子，就一槍崩了，再換一個五脈的人進來。許一城一伸手，把吳郁文的老帥從九宮裏撈出來，用鏟子一撬，棋子應聲裂成兩片木殼，露出一方玉石。許一城把這三樣東西攤在掌心，送到吳郁文眼前，淡淡道：“這都不擺在眼前了麽？”
“什麽意思？別給我賣關子。”吳郁文的耐心快要到頭了。
許一城把撬開的兩片木殼抛開，只遞給他那片玉石：“雙木雖好，終不如石。
