第40章 (2)

趣的巧合，但又能如何呢？這跟堺大輔的計劃，完全扯不上關系。

他實在太疲倦了，便把九龍寶劍擱下，自己倒在地板上，一瞬間就睡着了。

當晨曦再度泛起光華之時，許一城的身體動了動，他待了很長時間，猛地爬起身來，抓住扔在地上的九龍寶劍，他看起來雙眼泛紅，頭發散亂，完全沒有了之前的潇灑氣度。

忽然，一股粥香沖入他的鼻孔，許一城疑惑地擡起頭來，發現辦公室裏多了一個人，正關切地望着他。

來的人是海蘭珠，她手裏提着一個亮漆小食盒，小食盒裏擱着一碗熱氣騰騰的紅棗白米粥、一碟豌豆黃、幾須鹹菜和兩根油條。

“你怎麽來了？”許一城有氣無力地問。海蘭珠把食盒裏的東西都一一擺出來，邊擺邊帶着埋怨說：“我看你離開茶樓的時候魂不守舍，有點不放心。問了好幾個人，才知道你回了清華。我過來看看，順便給你帶點吃的，你這個人肯定不會自己弄的……哎？這個……難道就是九龍寶劍？”

海蘭珠瞪大雙眸，俯身想要去看看這件傳說中的寶器，許一城卻把它握住。海蘭珠俏臉一揚，嗔怒道：“你幹嗎？是怕我跟毓方他們說，把這件東西讨回去嗎？”許一城呵呵一聲，海蘭珠嘴唇顫了顫：“想不到在你心裏，我只是這樣的人！”她把粥碗重重擱下，轉身就要走。

許一城連忙拉住她的手腕：“我只是想東西想得魔怔了，真是對不起。”海蘭珠氣得眼角含淚，低聲道：“在平安城的時候，你可不是這麽對我的……”

說到一半，海蘭珠突然發覺許一城表情有些異樣。他的眼神發直，不是在看自己，嘴裏在念叨着什麽。海蘭珠有點害怕：“一城，你怎麽了？一城？”許一城突然伸出雙臂，緊緊抓住海蘭珠雙肩，兩人的鼻子尖幾乎貼在一起。海蘭珠呼吸變得急促，心髒跳得快要炸出胸膛。

“平安城裏！保護你的那個掌櫃！歐陽掌櫃！”許一城喊出來的，卻是另外一個名字。

海蘭珠一怔，不明白他為何突然提及這件事。

“他不正是歐陽家的後人嗎？”許一城興奮地喊道。他怎麽把這麽重要的事情都給忽略了！他們第一次去平安城時，許一城在陰司間亮出海底針，被歐陽掌櫃認出上頭有先祖的四合如意破雲紋，為了還人情，歐陽掌櫃承諾保護海蘭珠在平安城的安全。全靠他幫忙，海蘭珠在被扣押期間才省去許多麻煩。

乾隆年間那位歐陽工匠是天才，他這一脈流傳到如今，是否還能有這份手藝？是否能道出九龍寶劍裏的奧妙所在？

許一城不知道，但他只能賭一把——不，連賭都算不上，這是唯一的選擇。

想到這裏，許一城頓時顧不上對海蘭珠解釋，他胡亂扒拉了兩口粥，帶上寶劍匆匆離開清華。海蘭珠莫名其妙，又怕他出事，只得緊緊跟着。

許一城去的是京師警察廳，很快就從那裏得到了歐陽掌櫃的下落。

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平安城被孫殿英偷襲以後，馬福田戰死，王紹義只身倉皇逃走，其他人不是陣亡，就是被俘。歐陽掌櫃作為王紹義的重要心腹，也被俘虜。孫殿英留了個心眼，沒就地處決，而是把這些俘虜直接押解到京師警察廳去，宣稱剿匪大捷。

好巧不巧的是，那個在客棧裏被王紹義打死的假古董商，是晉軍的細作，跟閻錫山還有那麽點關系。王紹義潛逃，那麽這筆賬就算到了歐陽掌櫃頭上。再加上之前馬、王等人在直隸犯下的數起陳年積案，這回全都有着落了。

現如今歐陽掌櫃數罪并發，法院已經批文下來，準予槍決。許一城得知消息時，歐陽掌櫃已經在被押解刑場的路上了。

許一城聞言大驚，連忙去找吳郁文。吳郁文找對了新主子，正是春風得意之時，許一城有引薦之恩，自然不敢怠慢。不過他說歐陽掌櫃的案子太大，多少苦主都等着呢，暫緩執行恐怕不可能，最多準許臨刑之前讓他們單獨見面。

“當初幸虧聽了許先生你一席話，吳某才有今日。”吳郁文拿起一管鋼筆簽發了手令，遞給他。

許一城沒心思跟他寒暄，一把扯過手令就要走。吳郁文眯起眼睛，看向旁邊的牆壁，卻說了一句無關的話：“歐陽這件案子，我們警察廳正在準備錦旗，感謝孫軍長剿匪有功，幫我們破了陳年積案。”他話剛說完，許一城已經匆匆離去。吳郁文聳聳肩，自言自語道：“我可是提醒過你了啊。”他縮縮手腕，把一串璀璨奪目的朝珠藏回到袖子裏去。

許一城拿着吳郁文的手令，心急火燎地又往西郊刑場趕。吳郁文人情送到底，還特意調派了一輛車送他們去。在半路上，海蘭珠終于逮着機會發問，于是許一城把關于九龍寶劍的推斷說給她聽。海蘭珠問你怎麽保證歐陽掌櫃知道九龍寶劍的秘密？就算他知道，一個将死之人，你怎麽讓他開口說出來？難道你還想憑一己之力去免除他的死罪嗎？

這些問題許一城一個也答不上來，只是說車到山前必有路。海蘭珠看他眼神堅毅，知道怎麽勸也是沒用的，只得幽幽一嘆。

西郊刑場遠在留霞峪附近，離長辛店不遠，在一片山腳下的荒地上。車子趕到時，距離行刑只有一小時。犯人已經被關在了刑場旁邊的小土屋裏。行刑隊在檢查槍械，附近還有不少聞訊跑來圍觀的老百姓，慈德女校和德國大使館都派了代表過來，要親眼看着這些兇徒伏法。

許一城下了車，交代海蘭珠在車上等他，憑着吳郁文的手令，一路連過數道關卡，終于在小土屋裏再次見到了歐陽掌櫃。歐陽掌櫃整個人看上去頹唐不堪，瘦了好幾圈，眉宇之間籠罩着一團晦暗之氣。他沒想到來的人居然是許一城，瞪大了眼睛，神情卻略顯木然。

“許先生，沒想到最終給我送行的人，居然是你。”歐陽掌櫃發出感慨。

“歐陽掌櫃，別來無恙？”

歐陽掌櫃居然還笑得出來：“無恙，無恙。我如今可是警察廳的香饽饽，幾十件陳年積案，他們全在我身上破了，可不得對我好點？——你怎麽會來這裏？”他的神态淡然，完全不像是将死之人。

許一城盯着他：“我來這裏，希望你幫我一個忙。”

歐陽掌櫃噗嗤一聲樂了：“再過半個時辰我就要挨槍子兒了，還能幫你什麽忙？再說了，我落到今天這境地，全是你的錯，我為何要幫一個仇人？”

許一城道：“你錯了，你落到今日田地，是你自己選錯了路。多行不義必自斃，就算沒我，早晚你也會遭報應的。當年歐陽先生何等驚才絕豔，為何到你這一代，卻淪為強盜土匪？”歐陽掌櫃眉毛一抖：“你這可不是求人的态度啊。”

“我若甜言蜜語，掌櫃的你也不會信，不妨實話直說。”

歐陽掌櫃大笑：“好吧好吧，許先生你果然是個有意思的人。其實我打從入夥那一天起，就知道早晚會有這個下場。自己的路，自己選的，沒什麽可抱怨的，總算走到頭了。”他轉頭看向窗外，不見悲傷，只有解脫的快意。

許一城道：“可我知道，你對祖上榮光，看得還是很重。不然也不會一見海底針，就要替先祖把人情還給五脈。”歐陽掌櫃擺手道：“我無後，歐陽家到我這裏就算是斷絕了。你也不必恭維我，什麽事你直說吧。我好歹留下個善緣，省得下去被先祖罵。”

許一城把九龍寶劍拿出來，旁邊衛兵一看有兵器，緊張得趕緊擡起槍來。歐陽掌櫃淡淡看了他一眼，像訓斥學徒一樣訓道：“這是禮器，又不是真的兵刃，用不着緊張。”

“九龍寶劍，上有四合如意破雲紋，應該出自你家先祖之手。我想知道，裏面是否暗藏玄機？”

歐陽掌櫃一看到寶劍，頹唐神色一掃而空，精、氣、神都回歸了。

許一城在心中暗暗感慨，他從賊這麽久，內心始終還留有一顆匠人之心。

歐陽掌櫃看了半天，說這确實是我家先祖的手筆，不過裏面是否暗藏東西，我可就說不準了。歐陽家的手藝，傳到我這一代，已經丢得差不多，我只能盡力而為——海底針你帶了沒有？

許一城連忙從腰上解下牛皮，鋪開海底針。歐陽掌櫃拿起其中幾件工具，有小鏟有小鈎，還有一個側面都是細毛刷的通子，細細沿着寶劍的雕飾縫隙檢查過去。許一城發現，他檢查的手法和對工具的運用，見都沒見過。看來不愧是歐陽家的獨傳之秘，五脈對海底針的運用，根本未能發揮其全部功能。

中國許多技藝都是如此，匠人單傳，秘不開放，結果一旦碰到不肖子孫，就此失傳。後世所見，不過只鱗片爪而已。

檢查良久，眼看就快到行刑時間了，歐陽掌櫃突然發出一聲古怪的感慨。許一城忙問怎麽了。歐陽掌櫃道：“我确實發現一處奇異之處，只是不知是不是你要找的。”

“是什麽？”

歐陽掌櫃拿起九龍寶劍，把劍身橫過來，指着劍刃道：“你覺不覺得，這劍身比尋常要厚？”許一城一看，果然如此。尋常寶劍，劍身盡量要薄，恨不得薄若蟬翼。但九龍寶劍的劍身卻将近兩指厚度，許一城原來一直以為，這是不用開刃的禮器，所以盡量做厚一點以方便裝飾，可聽歐陽掌櫃的意思，似乎別有玄機。

歐陽掌櫃道：“你聽過劍裏乾坤吧？就是在長劍裏另外藏一把軟劍。與人對敵時，外劍被人架住，手腕一擰，可以裏面擰出一把軟劍，攻敵于不備。”

“你是說，這九龍寶劍也是劍裏乾坤？”

“估計是，劍身略厚，這是個典型特征。如果是單劍，劍身和劍柄之間是在劍格處嵌合而成，看不出痕跡；如果是劍裏乾坤，劍格需要固定雙劍的劍身，就得用勾絲相挂。我剛才檢驗了一下，那玉劍格與劍身之間确實有勾絲痕跡，不過被銅紋巧妙遮擋——銅紋有輕微撬痕，與原位置略有偏差，這才會被我發現勾絲痕跡。”

“什麽意思？”

歐陽掌櫃擡起頭：“這說明九龍寶劍暗藏另外一把劍，而且已經被人打開過了。”

木戶教授，許一城立刻想到那個木讷而敏銳的學者。

歐陽掌櫃拿起工具，撥開銅紋，把勾絲一一起掉，一擰玉劍柄，“唰”的一聲，果然從劍身裏扯出另外一把劍來。兩人見了這第二把劍，卻更加驚訝。

九龍寶劍是蒙古式的，劍身略彎，而這把短劍卻是筆直的中原風格，它只剩下劍身部分，與玉劍格相連，造型古樸，鏽跡斑斑，跟外劍的雍容華貴不可同日而語。許一城一下子想到那張信箋上的圖影，也是一直一彎。原來他以為是素描随筆随手塗改，到現在才意識到，那正是暗示這劍裏乾坤。

“嗯，從形制看，這是唐代的劍。”歐陽掌櫃啧啧稱奇。許一城問怎麽看出來這是唐代的劍，歐陽掌櫃說唐代寶劍與後世樣式不同，多是劍身帶着環首刀柄，單側開刃，很好認。

劍裏乾坤，一般那兩把劍都是量身訂制。這一把清代的蒙古彎劍之中，居然藏着一柄唐代的短直劍，乾隆不知是怎麽想的。

許一城告訴歐陽掌櫃，乾隆鑄造此劍，是唯恐皇煞風吹斷大清根基，所以備下一把陰兵，以便在死後帶去地府斬斷陰風。歐陽掌櫃“哦”了一聲，說那就難怪了。這種陪葬用的陰兵，很有講究，不能平白起爐，須得以一柄古劍為引，借出它的煞氣來，在外面套一柄新鋒，才有鎮陰擋煞的功效。

別看史籍上關于古劍的記載動辄可追溯到三皇五帝，其實在現實中，能流傳下來的劍兵極少。乾隆這把九龍寶劍，能尋得一柄唐劍為引，已經算是相當不易。而歐陽工匠能把這兩件東西合二為一，造得天衣無縫，技術實在是登峰造極。

這時小屋外頭傳來敲門聲，歐陽掌櫃把劍擱下，一拍巴掌：“行了，時候到了，我也該上路了。剩下的事，你自己去慢慢琢磨吧。”說完他背起手來，讓衛兵給他捆上繩子，帶出門去。

許一城在他後面大聲喊道：“你還有什麽未完的心願，我可以代你去完成。”歐陽掌櫃回頭笑了笑：“歐陽家欠的恩情，總算在我死之前全部還完了，挺好，挺好。”

念叨着“挺好”，歐陽掌櫃點着頭，慢慢走出小屋去，臉色坦然，腳步不亂。

許一城目送他離去，心中湧現出深深的遺憾。許一城不知道歐陽家出了什麽變故，才讓他堕落如此。不過歐陽掌櫃臨死前仍惦記着祖上恩情，說明內心良心與驕傲未泯，倘若兩人早點相識，說不定就能幫他走上另外一條路，既挽救了歐陽家，也能救出一個傳承。

許一城把九龍寶劍拿好，沒有去看行刑的過程，直接回到車裏，吩咐開走。海蘭珠看他情緒有點低沉，不好細問，就問有沒有收獲。許一城把那兩柄劍拿給她看，讓海蘭珠吃驚不小。

許一城說，木戶教授是精研古代兵器的，他對九龍寶劍做的解析顯然就是打開劍裏乾坤，然後又裝了回去。說完他把唐劍擡起來，仔細觀看。此劍的劍身上鏽跡斑斓，上面只勉強能看到在狹長的劍身上有一條醒目的劍紋，從劍尖蜿蜒橫貫到劍底。

許一城眼神閃動，将劍身橫置再看此紋，如遠觀連綿山勢，跌宕起伏，氣勢萬千。看起來就好像是有人在唐劍上繪了一幅山勢地形圖，山中還隐約可見二字：“震護”。

回到清華的這一路上，許一城完全沉浸在對這柄唐劍的研究中，神情專注，海蘭珠在一旁百無聊賴地托着下巴，不敢打擾他。車子到了清華以後，許一城剛一下車，立刻有兩個人迎了上來。

一個是黃克武，一個是劉一鳴。他們看到海蘭珠與許一城同車，表情都有點古怪。許一城沒心思過多解釋，問他們什麽事。劉一鳴正色道：“許叔，你別忘了和我的約定，嗯？就是今天。”

許一城先是一怔，随即立刻想起來了。此前他答應過劉一鳴，要去參加五脈族長沈默的八十壽宴。而今天恰好就是這個日子了。

五脈之前為了避亂搬出了北京，這才搬回來不久。經過這麽一番折騰，沈默的精力明顯不濟。所以他在八月份的壽宴，得提前舉辦，要盡快把權力移交出去。劉一鳴一心要扶許一城上位，自然不肯放過這最後的機會。

許一城看看時間：“好，我跟你們去。”他掃視一圈，注意到藥來居然沒出現。黃克武道：“他夾在您和藥慎行之間，地位尴尬，所以裝肚子疼跑了。”許一城笑道：“這孩子，想得太多，我可從來沒想過要謀奪他爹的位子，我就是去敬沈老爺子一杯酒而已。”劉一鳴明白許一城其實是在對自己講，他扶了扶鏡片，什麽也沒說。

海蘭珠表示自己不方便出席，先行離開。黃克武看她走遠，問許一城這是怎麽回事。許一城淡淡道：“我們有了點新突破。”然後把九龍寶劍亮出來。黃克武和劉一鳴四只眼睛頓時瞪得溜圓，傳說中的九龍寶劍突然出現在眼前，他們都有點不敢相信。

許一城把此劍的前因後果一講，黃克武不由得感嘆道：“在中國已經斷了傳承的手藝，日本一個教授卻知道得這麽清楚。”後面的話他沒說，許一城看了他一眼，語氣略帶嚴厲：“偷東西就是偷東西，再怎麽喜歡，也不行。”

“可東西畢竟留下來了啊……”黃克武分辯道，自從救出木戶教授以後，情緒一直不太對，對東陵之事似乎有自己的看法。

劉一鳴怕兩人說僵了，截口道：“那這柄唐劍，您有想法了沒？”

許一城道：“我不太清楚，不過這次正好去參加五脈宴會，我想順便請教一下沈老爺子。”

“他會知道？”劉一鳴不屑道。

“你不要小看五脈的底蘊。也許他們膽小怕事，不過這古董的學問，可是不容小觑的。”

沈默這次八十壽宴，按照老爺子的指示沒有大操大辦。亂局方定，人心未安，不宜大動幹戈。所以戲棚、喜樓、金牌一概不用，只在自家院子裏擺了幾桌酒席，門口吊起兩頂麻姑獻壽的人物大燈籠，八十整生日，只當是散生日過了。外面來賀壽的人也不多，只有十多位相熟的古董鋪子，以及五脈留在京城的那麽幾十個人。

這些賓客顯然也沒心思賀壽，個個揣着心事，在席間低聲交談。

北京降格成北平，對整個古董業也是個大打擊。試想古董最大的買主是誰？不是政府裏當官的，就是給官員送禮的人。如今政府不在北京了，古董生意的衰落只怕就在眼前。沈默老爺子是個高人，可惜年紀太大，恐怕應付不來。這些人都盼着五脈能選出一個得力的族長，早點拿出個主意來。

沈默坐在五德椅上，雙眉低垂，整個人如同一棵幹枯的柳樹。這把五德椅是用桃木、楊木、桐木、柏木、松木五種木料打造而成，桃木清，楊木直，桐木潔，柏木不腐，松木韌，五木既代表了五脈五家，也代表了鑒寶之人所需要具備的五種美德。在五脈，只有在極其重大的場合，才會把這把椅子從宗祠裏請出來，并且只有族長才有資格坐。

這把椅子看似風光，坐起來并不舒服，椅面太硬，且沒有靠背，稍微坐久一點屁股就會覺得酸疼。所幸自己不需要忍太久了，沈默一邊這樣想着，一邊看着院子裏熙熙攘攘，看着五脈子弟各懷心事，渾濁的眼神變得微微發亮，仿佛回到幾十年前。

當年也是這麽一個類似的場合，連他在內一共有三個族長的候選人，其他兩人早已名滿天下，沒人看好略顯木讷的他。可最終勝出的，卻是他沈默，前任許族長親自把他攙扶到五德椅上，大聲對所有人宣布新族長的誕生。有人跳起來質疑，許族長卻說，五脈的掌舵人要的不是多麽犀利的掌眼手段，而是一個“穩”字。唯有穩重之人，才能讓五脈延續下去。

接下來的幾十年裏，沈默一直牢牢地抓住這一個穩字。在他的領導下，五脈渡過了晚清民初一次又一次的磨難和災劫，堅持到了今日。現在他終于可以松一口氣，把這副重擔交出去了。沈默長長地呼出一口氣，朝着前方看去，藥慎行站在臺前，正指揮着五脈子弟在搬着壽宴用的器物，有條不紊。

希望我的選擇沒有錯，五脈需要這樣的人。沈默對自己說。

除了藥慎行以外，他還看到劉一鳴、黃克武、藥來等幾個小輩在院裏穿梭。這幾個小家夥不太省心，前段時間不在家待着，居然跟着許一城混。幾家的家長都來找沈默抱怨，但最後都被勸服了。美玉需磨砺，年輕人需要磨煉，跟在許一城身邊可以學到很多五脈不會教的東西。他們這幾個人年紀雖小，卻已顯出超越同輩人的實力，早晚會成為五脈的中流砥柱。

這時沈默看到另外一個熟悉的身影出現，他努力睜開眼皮，覺得有些驚訝，甚至還帶了幾絲欣慰。那身影走到藥慎行身邊，兩人幾乎沒有交談，側肩而過，身影繼續朝着自己走來。

“一城？”沈默驚訝地說。

“沈老爺子，晚輩許一城，恭祝您福如東海，壽比南山。”許一城念着俗詞兒，跪倒在他面前，結結實實磕了一個頭。沈默把身子努力前傾，讓許一城趕緊起來。兩人四目相對，沉默片刻，沈默咳了一聲：“最近辛苦你了。”

許一城知道沈默說的是東陵盜墓的事。那件事鬧得沸沸揚揚，沈默肯定能猜出這事跟許一城關系匪淺。不過以沈默的個性，肯定會慶幸五脈當初拒絕了許一城的請求，因為這種事是他一直極力避免的。

所以這一聲“最近辛苦你了”，帶有五分寬慰，四分慶幸，還有一分淡淡的疏離。

許一城笑道：“其實我今天來，除了為老爺子您賀壽，還有樣東西請您幫忙過過眼。”

沈默的肩膀明顯僵了一下。本來今日壽宴并沒邀請許一城，他突然出現，不知葫蘆裏賣的什麽藥。許一城從懷裏掏出一張紙來：“是這個，您幫我看看，這幾個字兒有什麽來歷沒有？”

那張紙上抄錄的，就是他在堺大輔房間裏找到的另外一個線索，幾個零碎的漢字。許一城不确定這跟九龍寶劍有無關系，但這是他現在手裏僅有的線索。沈默外號是兩腳書櫥，博聞強記在家族很有名氣。如果他都不知道，那就沒什麽指望了。

聽到是這麽一個簡單的要求，沈默頓時松了一口氣。他戴上老花鏡，緩緩念出來：“言中……飄淪……雖複沉……無……用。”

“您有印象嗎？”許一城滿懷期待地問。

沈默閉上眼睛，低頭回想片刻，突然拐杖一頓：“哦，原來是這個。”

“哪個？”

沈默昂起頭來，長聲吟道：

君不見——

昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。

良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。

龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟嘆奇絕。

琉璃玉匣吐蓮花，錯镂金環映明月。

正逢天下無風塵，幸得周防君子身。

精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。

非直結交游俠子，亦曾親近英雄人。

何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊。

雖複沉埋無所用，猶能夜夜氣沖天。

沈默吟得抑揚頓挫，意氣風發，拐杖随之頻頻點地。這詩在詠劍詩中算是絕品，辭藻華麗，氣魄如劍鋒出鞘，豪氣驚人。尤其是結尾四句，感慨自己雖未逢知遇，如寶劍般沉淪埋沒，心中雄心卻依然不改。

信箋上那幾個字，原始出處果然是最後四句。

許一城問這是誰的作品。沈默捋髯道：“我再念一首給你聽好了，凄涼寶劍篇，寄泊欲窮年……”

“李商隐的《風雨》？”這首太著名了，許一城自然知道。

沈默道：“《風雨》首句裏提到的‘寶劍篇’，正是這一首。”然後他把這《古劍篇》的來歷娓娓道來。

原來初唐時有一位将領叫郭震，字元振，是太原陽曲人。郭震文武全才，只是仕途際遇坎坷。他有一次得幸被武則天召見，揮毫寫下此詩，命名為《古劍篇》，抒發自己壯志未伸的情懷。武則天讀到此詩，大為激賞，當即命令抄寫數十本，分別贈送給學士李峤、閻朝隐等人。而郭震也因為此詩而曝得大名，從此平步青雲，歷任涼州都督、安西大都護等職，遮護西域，立下大功，成為一代名将。後來他調回中樞，在唐玄宗奪權中發揮了重要作用。開元年間，郭震不知為何得罪了玄宗，險些被殺，後流放外地，抑郁而死。

沈默道：“張說曾經評價郭震這個人的文風‘有逸氣，為世所重’。一個逸字，代表了他豪壯奔逸的風格。如果我記得不錯，《全唐詩》裏收了十多首他的詩呢，不過你們這些年輕人現在哪有心靜下來看，不知道也不奇怪……”

沈默絮絮叨叨地說着，可惜他後面說的話許一城壓根沒聽進去。許一城此時兩眼發直，整個人變得有些傻傻的，仿佛突然被什麽東西魇住了似的。他連招呼也不打，木然離開，口中喃喃說錯了，錯了……走到位于院子角落裏最偏的一桌，一屁股坐下。

沈默覺得有些奇怪，不過也沒多想。眼下最重要的事情是順利把新一任族長選出了，其他都可以放一放。許一城這麽退開，讓沈默反而松了一口氣。

很快，正屋裏一座瑞士自鳴鐘铛铛地發出聲音。藥慎行走到沈默身邊，問是否可以開席，沈默點點頭。于是司儀招呼，賓客們紛紛落座，壽典開始。

五脈的壽典跟尋常人家沒什麽不同。先是把五脈祖先的神主牌位請在神案之上，沈默親手點上香燭，燃放一挂紅衣鞭炮，然後率領五脈幾位家主拜祭。祭祀既了，沈默坐回到五德椅上，晚輩依次磕頭祝賀，賓客進獻賀禮。

等到這一套流程結束，所有人落座。司儀高聲喊道：“請神爐。”五脈人和其他賓客紛紛露出興奮神色，飯菜也不吃了，都抻着脖子朝神案那邊看。很快兩個五脈弟子從後頭轉出來，小心翼翼地捧出一個大木匣子。匣子是檀木制成，四角皆鑲嵌着蓮花銀邊，正中一把雙鶴交頸銅鎖。木匣子擱在沈默面前，兩人退下。

沈默離開椅子，從懷裏掏出一把鑰匙，顫巍巍地把鎖打開，從匣子裏拿出一具香爐。爐子一拿出來，周圍賓客不由得發出一陣驚嘆。

這香爐通體銅制，光澤幽邃，冥冥中透着一絲玄妙，一望便知是上古青銅。爐蓋是一座尖頂山峰形狀，其上镂成蒲葉花紋，與爐身相接。爐身之上雕有海上仙山圖紋與飛禽走獸等物，再往下的爐座鑄成一條虬龍的樣子，龍軀蜿蜒，身帶祥雲，龍首昂揚向上，卻被一個須發皆長的力士推開。這力士一手制龍，一手托起爐蓋山峰，似有霸王舉鼎之勢。

這是傳說中五脈收藏的家寶之一——漢伏龍博山爐。

所謂“博山”，乃是漢代傳說中的三座仙山之一，其他兩座是蓬萊、瀛洲。漢代香爐多喜歡用此山為名號。不過這個香爐是五脈珍藏，價值自然不是尋常漢香爐可以比。不必細細考究其特色何在，甫一端出來，那力士降龍舉山的滔天雄心就撲面而來，頓時震懾全場。

這博山爐平日被收藏在木匣之中，鑰匙由族長親自掌管，從不外露。只有在今天這樣族長新老交替的大日子裏，才會露出峥嵘。別說外人，就連五脈中人，一輩子能看到這爐子的機會都不多。

五脈一共五家，為了避免同姓把持族長之位太久，族長人選是通過五姓公投，由族中宿老投票選出。哪怕沈默和其他所有人都屬意藥慎行，但也不能直接指定，老規矩不能變，形式上還是要通過選舉出來。

而選舉的辦法，就是通過這個伏龍博山爐。

在神案之後，已經早早擺好了五碟香丸，分別是紅、青、黃、黑、白，代表了五脈各一支。每個有資格投票的五脈成員，要依次走到神案背後，選擇一丸，投入博山爐中。最後由老族長清點，色多者，那一脈的候選人即成為新一任族長——這就叫作“投爐問香”。

選舉結束後，香爐還要燃起火來，把投在裏面的香丸焚化成香，以免家族生隙。在香氣缭繞之中，新舊交接鑰匙，新族長把博山爐重新鎖回匣子，禮成。

沈默鄭重其事地把這個香爐擱到神案上，轉身對在場所有人說了幾句話，無非是我年紀已大，難以繼續掌管五脈，因此讓位于賢，希望有志者站上前來。

院內的五脈中人沉默了一小會兒，藥慎行當仁不讓地站了出來，其他幾支也分別派出人選，不過這些人無論技藝還是人望都比藥慎行差很多，一看就知道是充數的。最後站在博山爐前的一共有四人，藥家、顧家、黃家和劉家各有一人，只有許家沒有。許家單傳，如今只有許一城一人。他雖然到場，卻在角落裏發呆，一點也沒有角逐的意思。

沈默心中踏實了，如果許一城這時候站出來說要參選，他還真沒理由反對。他看了一眼藥慎行，擡起手中拐杖，準備宣布投爐問香開始。

可就在這時，外頭忽然傳來一陣喧嘩聲，賓客們紛紛轉頭去看，看見吳郁文帶着十來個警察氣勢洶洶地沖進來。吳郁文的惡名，五脈的人都領教過。此時看見他突然出現，一個個全像是看見蛇的耗子一樣，縮着腦袋大氣不敢出一聲。

沈默心裏一突，面上強作鎮定，迎了上去。吳郁文沖他一拱手：“今天老爺子壽辰，本該備下壽禮，不過我今天是來公幹的，有得罪之處，容後補過。”

警察廳的偵緝處長公幹，那和夜貓子進宅一樣，無事不來。一定是之前東陵的事情鬧大了，得罪了人吧？沈默把眼睛往角落的許一城那看，吳郁文笑道：“您甭看了，跟許先生沒關系。我要抓的是他。”

他一伸手，手指直直指向藥慎行。

這一下子，在場所有人都驚呆了。雖然還沒經過投爐問香，但藥慎行是下一代族長，已是板上釘釘的事。吳郁文突然跑過來說要找他，到底是為什麽？

沈默強抑怒火：“吳隊長，能否看在老夫薄面，權且等壽宴過後再議？”吳郁文毫不客氣地打斷：“對不起，不是兄弟我不給你這面子，公事公辦，職責所在。”

“捉人拿贓，請問慎行犯了什麽罪，要讓一位偵緝處長親自拿人？”

吳郁文也不回答，一把将沈默推開，走到藥慎行面前，一亮逮捕令：“藥慎行，警察廳認為你與東