第24章
天剛蒙蒙亮，松葉城裏就響起人聲。
經過一夜，壁爐的火光早已經熄滅。推開房門，清晨的冷風吹來，呼吸間凝出大片白霧。
水井旁排起長隊，領民大多一夜沒睡好，接二連三打着哈欠。
“昨夜是怎麽回事，難道地震了？”
“我睡到一半，床突然開始搖晃，吓得我馬上爬起來，叫醒家人沖到廣場上，還跑掉了一只鞋子。”
“那麽大的動靜，大家都跑到廣場上，不少人凍得差點生病。”
領民們議論紛紛，你一言我一語，都對昨夜的事心有餘悸。
“我看到很亮的光。”一個男人信誓旦旦道。
“我也看到了。”立即有人附和，“在城的北面。”
“那個方向不是領主府嗎？”一個身材魁梧的男人走到隊尾，聽到議論聲，接口道，“莫非領主大人出事了？會不會是遭到刺殺？”
人群頓時一靜，目光齊刷刷轉向男人，全都面帶怒色。
男人馬上意識到自己烏鴉嘴，一邊認錯一邊拍了下自己的嘴巴：“我的錯！”
領主大人仁慈慷慨，遷居松葉城的領民全都心存感激，不允許任何人說雲婓的壞話，何況是烏鴉嘴，有詛咒的嫌疑。就算是無意也不行！
男人不小心犯下衆怒，不敢再輕易出聲，直接閉緊嘴巴。再不經思考說錯話，恐怕就不是被瞪幾眼能夠解決。
“請傑弗裏老人去看一下吧。”領民們厭惡烏鴉嘴，卻也對昨夜的異變充滿擔憂。
“沒事當然好，如果真有狀況，大家多少也能出份力。”
“對！”
提水的領民們很快達成一致，決定一起去見傑弗裏老人。
距離水井不遠，幾棟民居正冒出炊煙。
臨街的兩層木屋內，女主人點燃爐火，将水注入鍋內，又從櫥櫃裏取出腌肉和塊莖，在案板上切成适合入口的大小，一起投入燒熱的鍋裏。
塊莖飽含澱粉，很快煮得軟糯。腌肉本身帶着鹹味，炖煮後不用加鹽，顏色改變就可以出鍋。
面包很硬，裏面夾雜着的谷皮，口感十分粗糙，但能保存很久。搭配濃湯食用之前需要切成厚片，每次刀落都會發出鈍響，不像是在切開食物，簡直是在砍木頭。
簡單粗暴的烹饪方法，和精致不搭邊的食物，勝在份量足夠，能讓全家人填飽肚子。
女主人用木勺攪動熱湯，壓碎大個頭的塊莖。
鍋內很快發出咕嘟嘟的聲響，廚房裏熱氣彌漫，充滿食物的香味。
“感謝領主大人！”自從搬進松葉城，這句話成為領民們的口頭禪，尤其是掌管廚房的女人們。仁慈的領主大人減免稅收，還開放領地內的森林，讓大家能獲得更多食物。
濃湯完全沸騰，女主人正擺放餐具，突然聽到一陣敲門聲。
“伊娜大嬸，我來找夏克。”少年的聲音從門外傳來，是住在隔壁的沙丘。
兩家人認識多年，在村落中比鄰而居，相處得很不錯。搬入松葉城時特地選擇相近的房屋，再次做起鄰居。
“沙丘，好孩子，快進來！”伊娜在圍裙上擦了擦手，打開門讓少年進來，“我煮了濃湯，還有面包。”
“伊娜大嬸，我吃過早飯了。”沙丘道。
“再吃一點。”不由分說将沙丘按到椅子上，伊娜舀起一大勺濃湯倒進碗裏，搭配一塊面包，一起擺在他面前，“多吃點，多吃才能長得壯。”
少年正是長身體的時候，胃像是無底洞，明明吃過早飯，面對熱氣騰騰的食物，肚子又開始叫。
“謝謝伊娜大嬸，我不客氣了。”
伊娜笑了笑，轉身登上二樓，一把推開房門，将埋在被子裏的夏克拽了出來。
“快起床，沙丘在樓下。今天還要和傑弗裏老人去領主府，不要耽誤時間！”
夏克迷迷糊糊踩上地板，立刻被冰得跳了起來。
伊娜絲毫沒有同情他，用力拍了一下他的背，說道：“清醒點，去洗漱，然後吃飯，動作快！”
說完這句話，她便轉身離開。
夏克抓了抓亂糟糟的頭發，看一眼窗外，發現時間已經不早，手忙腳亂穿好衣服，用冷水洗過臉，急匆匆下樓。中途嫌樓梯麻煩，一躍跳上扶手，刺溜一下滑到地上，沒等完全站穩就撲向餐桌。
“早，夏克。”沙丘吃完半碗濃湯，聽到聲音，擡頭就見夏克坐到對面，正開始狼吞虎咽。
“早！”夏克着急往嘴裏填滿食物，吃下一大塊泡軟的面包，動作才稍微慢下來，“東西都帶來了嗎？”
“帶來了。”沙丘拎起背來的袋子，袋子裏鼓鼓囊囊，裝滿了搜集來的種子。依照老盧克安排，接下來會教授他們培育和馴化藤蔓，這是每個樹人必須掌握的知識。
“學會之後，我們就能為領主大人作戰，把不懷好意的家夥統統打倒！”少年暢想美好的未來，單手揮舞着勺子，一陣眉飛色舞。
這一幕恰好落入伊娜眼中。她摘掉圍裙丢在一邊，幾步走到餐桌旁，雙手叉腰盯着夏克，不需要動手，壓力已是非同小可。
兩個少年馬上安靜下來，用最快的速度吃完早餐，一溜煙沖出家門。
“慢點跑，小心跌倒！”伊娜在門邊叮囑。
“知道了！”聲音傳來，夏克和沙丘已經跑遠。
少年們離開後，伊娜吃過早飯，收拾好廚房，随手壓滅爐火，确定一切沒有問題，就背起半人高的藤筐，急匆匆走出家門。
天氣一天比一天冷，為能度過寒冬，必須積攢足夠的食物和木柴。
八個女人在城門口彙合，各自帶着藤筐、麻袋、鐮刀和斧頭，由伊娜駕駛馬車，沿着樹人的指引去往較遠處的森林。
女人們坐在車上，一路上閑聊，話題不離地動和奇怪的亮光。
“聽說是領主府的方向，不知道發生了什麽。”
“城門前的樹人毫無反應，或許不是大事。”
“傑弗裏老人去了城主府，等他回來就能知道了。”
馬車一路前行，很快來到目的地，位于松葉城東北方向的一座密林。
對生活在松葉城的人來說，這片森林不算陌生。自從樹人在同一日蘇醒，這裏仿佛成為禁地，很少有人敢靠得太近。是傑弗裏告訴衆人這裏并不危險，還有許多蘑菇，女人們才壯起膽子結伴前來。
“到了。”伊娜拉住缰繩，女人們陸續跳下車。為了行動方便，幾人身上的裙子只到小腿，用布條綁住較寬的袖口，淺口鞋也換成了靴子。
“傑弗裏老人說要注意樹人留下的陷坑，大家留心腳下。”
馬車留在森林邊緣，曾經的戰馬已經被完全馴化，自顧自低頭吃草，壓根沒有逃跑的念頭。
幾人一起走入森林，在确保絕對安全之前，分散開不是個好主意。
森林裏資源豐富，剛剛走出十幾米，伊娜就有了發現。
“快看那裏！”
繞過一棵高大的松木，眼前是一個不規則的深坑，圍繞洞口生長兩圈褐色的蘑菇。這些蘑菇個頭極大，最矮的也高過一米。傘蓋張開，飄出一縷縷菌絲，矗立在草叢中，簡直像一棵棵小樹。
“這是什麽蘑菇？”
女人們走上前，圍着蘑菇轉了兩圈。觀察外形顏色和氣味，應該是能吃的品種。但這個頭也太大了，讓她們有些拿不準。
“這裏有咬開的痕跡，還有蟲子。”伊娜比較細心，發現傘蓋邊緣的咬痕，另一個女人在菌杆上找到蟲子。
女人們各自掰下一塊，聞了聞氣味，看着流出的汁液，和認識的種類百分百一樣，僅有大小不同，應該可以實用。
“應該可以吃。”
“全都采回去！”
這個發現讓伊娜等人喜悅萬分，紛紛解下藤筐，從裏面拿出鐮刀和斧頭。蘑菇太大，徒手采摘不現實，只能用刀砍。
雪松領的領民或多或少繼承樹人血脈，男女老少力氣都不小。伊娜帶頭揮舞鐮刀，将一顆蘑菇砍倒，就地分成數截裝進筐裏，再分批運回到馬車上。
女人們來回忙碌，臨近中午，馬車上的蘑菇已經堆成小山。
“繼續向裏走嗎？”
“蘑菇太多了，車裏裝不下。”
“要不要先回去？”
幾人說話時，耳邊突然傳來馬嘶，一聲接着一聲，像是興奮又仿佛帶着畏懼。
“出事了？”
伊娜示意衆人噤聲，以最快的速度沖向森林邊緣。
兩個女人負責抓住缰繩，其餘人在車旁警惕，各自手裏抓着武器，兇悍的樣子看上去就很不惹。
馬蹄聲由遠及近，幾人循聲望去，就見一支車隊正飛馳而來。
隊伍由三十輛大車組成，每輛車都滿載着貨物。車身蓋有蒙布，固定的繩子十分獨特，比女人身上的衣帶還要色澤鮮亮。
拉車的不是驽馬，而是通身雪白的獨角獸，每一輛車皆是如此。
車上的人穿着相似的鬥篷，背負長弓和箭壺。弓身上雕刻精美花紋，不像是武器，更像是一件藝術品。
冷風掀起車上人的兜帽，現出耀眼的長發和标志性的長耳。
女人們站在路旁，瞪大雙眼目送車隊經過，幾乎屏住呼吸。
直到最後一輛大車遠去，伊娜等人方才回神，互相對視一眼，不由自主發出驚呼：“精靈，我們看到了精靈！”
領主府內，雲婓尚不知心心念念的物資即将送達，此時此刻，他正面臨一個嚴峻問題，他迷路了。
在自己家裏迷路，聽起來很不可思議。然而連續三次走過同一條走廊，在拐角處遇到同一尊雕塑，再遲鈍也能發現不對。
站在樓梯口，雲婓不知道該如何形容自己的運氣。
他只是想在新家中走一走，以為不會有任何問題，結果話不能說得太滿，現實馬上教做人。
“管家在就好了。”
老盧克在樹人森林授課，布魯忙着打掃古堡，兩個樹人都不在身邊，自然沒人幫他引路。他只能自己解決問題，打破這片迷障。
害怕不見得，畢竟是在自己家裏，僅僅是困在走廊，沒遇到任何致命機關。
頭疼倒是真的。
又一次面對造型奇特的雕塑，雲婓捏了捏手裏的藤球，深深嘆息，房子太大，走着走着就會迷路，他能怎麽辦，他也很無奈啊。
