第26章 (1)
精靈的到來驚動樹人,消息很快傳入領主府。
知曉車隊靠近古堡，雲婓下令打開城門，迎接遠道而來的客人。
粗壯的藤蔓沿着牆壁攀爬,轉動巨大的木盤,帶動城門前的機關。吱嘎聲中,鎖鏈不斷拉長，放下厚重的吊橋。
砰地一聲，橋身砸向地面，掀起大片塵土。塵土散去後，兩扇高大的木門出現在精靈面前。
牆壁由巨石建造，石磚嚴絲合縫，連槍尖也無法透入。
古堡大門開鑿在石牆中,門板厚過半米,以整塊巨木雕鑿而成。
大門外側凸起成排木刺,縱橫排列，根根直立，尖端閃爍寒光。門後釘有銅架，橫向托起木栓,常人無法擡動,依靠樹人的力量才能拉開。
“歡迎來到雪松領！”雲婓的聲音從城門上方傳來,吸引精靈的注意。
夕陽西下,挺拔的身影沐浴金紅，面容有些模糊,黑發浮起淺色光暈,顯得格外醒目。
布魯和老盧克各就各位,分別握住一根門栓,反向開始用力。刺耳的摩擦聲中,兩根門栓脫離銅架，傾斜支在地上。
樹人拔高身軀，拽動門上的銅環。生鏽的門軸開始轉動，古堡大門緩慢向內開啓。
門後是石磚鋪設的寬道，中途被一條溝渠截斷。
溝渠環形挖掘，寬五米，深近二十米，猶如一條小河貫通整座古堡。
常年埋在地下，溝渠裏的水已經幹涸，現出鋪滿碎石的底層。石塊中夾雜着斷裂的武器和破碎的铠甲，還有零星風化的骨頭，鋪疊了一層又一層，歷經歲月漫長歲月，銘刻古堡中發生的每一場戰鬥。
溝渠上方架有石橋，能容四馬并行。
精靈通過城門，大車排成長龍，一輛接一輛壓過石道，穿過石橋。
行進過程中，獨角獸變得焦躁不安，尤其是踏上石橋時，接連人立而起發出嘶鳴。
“安靜。”
精靈設法安撫，可惜效果不大。只能盡量抓牢缰繩，用最快的速度通過石橋，不使獨角獸掙脫亂跑。
雪松家族有魔族血脈，整座古堡是由魔族匠人建造，建築材料來源于魔界，在王國中稱得上獨一無二。
深埋在地下百年，以雲婓為契機，整座古堡“活”了過來、
古堡和領主共生，随着雲婓魔力增長，建築脈動愈強，源源不斷溢出能量。
樹人同雪松家族簽訂契約，适應并能吸收這種能量。藤蔓更不用提，若非老樹人按時清理，它們能長滿古堡的每一個角落。
獨角獸卻感到不适。生于光明的種族，對帶有魔族氣息的能量天然排斥。
古堡內的環境同樣會對精靈産生影響，只是不如獨角獸巨大，基本可以忽略不計。
“法洛爾，這裏和你之前說的不同。”黑發精靈張開手指，虛空抓握兩下，以光結成網，捕捉到一縷暗紅的氣息。兩秒後松開光網，能量消失無蹤。
“共生建築。”法洛爾低聲道，“像陛下的王宮一樣。”
最初的驚訝之後，法洛爾迅速冷靜下來。走在古堡裏，觀察獨角獸的反應，感受到彌漫在建築內的氣息，再聯系雪松家族的種種傳聞，很容易得出答案。
隊伍進入古堡，車輛被帶往倉庫，直接在倉庫門前卸貨。
由于人手短缺，納德羅成為老盧克的助手，負責清點分類物資，記錄在羊皮卷上，同精靈帶來的冊子進行對照。
“很高興見到你，法洛爾。”雲婓站在大廳裏，熱情接待遠道而來的客人。
“我的榮幸，領主大人。”法洛爾微微颔首，向他介紹同行的精靈，超過一半是木精靈，另有五個火精靈和三個水精靈。
簡單寒暄之後，精靈們在大廳落座，法洛爾取出契約，當面交給雲婓。
“按照契約內容，東西全部送到。”
精靈向來守信，承諾給多少就給多少。數量出現差池也是只多不少。
雲婓相信精靈不會違背諾言，之所以交代老盧克和納德羅登記造冊，主要是為走個過場，當面交接清楚，彼此都能放心。
“契約完成。”
法洛爾和雲婓同時握住契約，羊皮卷浮起微光，文字顏色加深，某一刻變成暗紅，其後逐漸變淺，直至完全消失。
啵地一聲，似水泡裂開。
羊皮卷四分五裂，兩人松開手，碎片無風自燃，在火中化為灰燼。
完成契約，了卻一樁心事，雲婓和精靈都很高興。
當夜，雲婓在領主府設宴，為精靈們接風洗塵。
老盧克是宴會主廚，兩名新生樹人在廚房幫忙。布魯本想一展廚藝，被雲婓嚴格制止。
“布魯，你的手藝很特殊，我不想被外人知道。”雲婓表情嚴肅，字字句句發自內心。難吃不是關鍵，萬一吃出問題，事情恐怕難以收拾。他還想從精靈手裏購買秘金，這群有錢的礦主絕不能被老樹人的廚藝放倒。
布魯很感動。原來領主大人如此看重他的廚藝，竟然不肯讓外人嘗到他做的食物。
誤會就此生成，雲婓無從解釋，也壓根不想解釋。
宴會開始之前，精靈們有一段時間休息，由布魯引路帶去三樓。
走過旋梯，精靈們不約而同停下腳步。看向牆上的畫作，神情變得肅然。
“這是布羅之戰。”一名最年長的精靈道。
畫中的戰場真實存在，精靈谷中有明确記載。不承想在雪松領的古堡中也能看到。
老盧克在廚房忙碌，宴會上的食物陸續準備妥當。主食是烤肉和面包，搭配蘑菇湯，另外還有大桶的甜酒和麥酒。
“這樣就可以了？”雲婓有些不确定，精靈是否會認為被怠慢。奈何自身廚藝平平，無法提出更好意見。
“放心吧。”老盧克信心滿滿。經營二十年酒館，他深知各個種族的喜好。食物簡單沒關系，只要酒的風味足夠好，精靈百分百會感到滿意。
“還有這個。”老盧克搬出一只酒桶，對雲婓說道，“我用果子釀的，裏面加了糖，獨一無二，精靈谷也不會有。”
食物做得好不好吃，擺盤精不精致完全不重要，重要的是宴會上的酒，尤其是加了糖的果酒。
“灰糖算什麽，雪一樣的白糖才是價值連城。”
布魯走進廚房，恰好聽到這句話，立即表示贊同：“盧克說得沒錯。主人，您想要秘金，可以用糖和精靈交換，一盒糖換一箱，絕不講價！”
“這樣真行？”
“絕對可以。”兩個樹人信誓旦旦，就差拍着胸脯保證精靈一定會答應，否則他們自拔樹根。
聽完樹人講解，估算一下糖和秘金的價值，雲婓不禁生出坐擁金山之感。
臨到宴會時間，不需要布魯和老盧克上樓邀請，精靈們準時來到大廳，分別坐到長桌兩旁。
古堡的大廳極為開闊，六根圓柱支起穹頂，至少能同時容納三千人宴飲。
十盞燭臺擺在桌上，蠟燭裏加入特殊材料，點燃後沒有刺鼻的白煙，反而散發出一絲絲香味。
穹頂垂挂直徑超過十米的環形吊燈，燈座雕刻精美花紋，支起手臂粗的蠟燭。牆壁內嵌火燭，火線劃過逐次點亮。
發光的藤蔓纏繞石柱，粉白色的藤花競相綻放，和燈光交相輝映，将大廳照得亮如白晝。
雲婓和精靈分賓主落座，座位前已經擺好餐具。
老盧克和布魯樹化手臂，輕松提起酒桶，擡起燒熱的湯鍋，先後走入大廳。
蘑菇湯舀入碗中，熱氣騰騰，味道濃香誘人。面包有些硬，好在裏面沒有谷殼，泡進湯裏很快變軟，不用擔心會咯傷牙齒。
酒注入杯中，發出汩汩輕音。
精靈們一起舉杯，敬雪松領的主人。
“感謝您的款待！”
杯中是老盧克精心釀造的果酒，剛剛入口，精靈們就品出不同。仔細品味，反應如出一轍，都是盯着酒杯不敢相信。
“這是什麽酒？”
精靈生命漫長，在場的精靈大多超過五百年，年齡最小的也有兩百歲。他們品嘗過千百種酒，從人類的麥酒到矮人的烈酒，從鲛人的藍酒到半獸人的血酒，各種風味應有盡有。唯獨眼前這一種，他們從沒有喝過。
“我的管家釀造，味道如何？”雲婓晃動酒杯，稍顯粘稠的液體挂上杯壁，酒香飄散，誘人無比。
“應當贊美。”精靈們不吝惜誇獎，對老樹人的手藝大為欣賞。
“閣下，我希望購買一批果酒。”法洛爾開口道。
精靈們財大氣粗，根本沒問價錢，直接提出購買。
生命太過漫長，美酒令他們放松和愉悅，價格高些也無妨。
“好說。”
果酒的秘訣在于糖，對別人來說用糖釀酒簡直是瘋了。雲婓則不然，只要他願意，随時随地能搞出一屋子糖。至于釀酒需要的果子，多撸幾根藤蔓就能解決。
迅速敲定一筆生意，雲婓和精靈都是心滿意足，連連舉杯，開懷暢飲，酒桶很快見底。老樹人馬上又提來兩桶，保證大家能喝得盡興。
送酒的間隙，雲婓側頭和法洛爾交談，提到有過一面之緣的澤瑞和梵依。
“精靈谷正舉行月祭，他們未能成行。”法洛爾道。
“月祭？”雲婓放下酒杯，好奇道。
“類似于人類王國的豐收祭。”法洛爾解釋一半，另一半隐瞞下來。
“希望有機會造訪精靈之國，親眼目睹這場盛典。”雲婓笑着說道。
“您送還封印盒，是精靈的朋友，精靈之國對您敞開大門。”法洛爾道。
提到封印盒，不免聯想到龍蛋。
兩人對視一眼，明顯都不想提起這個話題，不約而同舉杯，來，喝酒！
雲婓将龍蛋視為燙手山芋，能不提就不提。
法洛爾被幼龍連番折騰，惹上數次麻煩，想起來就頭疼。
因為幼龍在船上破殼，龍息焚毀了鲛人的一條海船，這次前來雪松領，精靈們差點被鲛人拒載。
這還不算最嚴重。
車隊離開精靈谷前，幼龍鬧出一場大亂，它趁龍舍守衛松懈，悄悄溜出來，藏進裝載貨物的大車裏。
年幼的炎龍學會隐藏氣息，精靈們足足找了一夜，鬧得人仰馬翻也沒能發現它的蹤跡。最終是冰霜巨龍走出王宮，用爪子掀翻一輛大車，才将藏在盒子裏的幼龍翻了出來。
看着被冰霜巨龍按住的幼龍，精靈們都很無語。圓滾滾胖乎乎的身體，難為它能把自己塞進盒子裏。
幼龍暴躁掙紮，不斷噴出龍息，差點燒着幾個精靈的頭發。
精靈們忍無可忍，用秘金織成的網纏住它，用力綁住嘴巴，避免它放火燒了整個精靈谷。
精靈王看到抓回來幼龍，對它的執念十分不解。指尖觸碰它的額頭，仔細感受它的情緒，眼底閃過明悟。
“原來如此。”
龍舍不再保險，為避免幼龍繼續亂跑，它被留在王宮，由冰霜巨龍看守。精靈王親筆寫成書信，交代法洛爾帶給雲婓。
“轉告雪松領主，我期待他的回信。”
這封信法洛爾一直貼身收藏，沒有在人前取出，有意等契約完成再交給雲婓。
宴飲持續到深夜，精靈們喝得酩酊大醉，回到房間倒頭就睡。
法洛爾尚能保持清醒，堅持留到最後，将精靈王的親筆信交給雲婓，口中道：“陛下期待您的回信。”
精靈王的信？
雲婓很是詫異，猜不出為何對方會給自己寫信。
目送法洛爾登上旋梯，他沒有着急打開信封，而是帶着藤球和信返回卧室，先冷靜一下大腦，确保自己能有清晰的思維。
果酒出自樹人之手，風味絕佳，度數一點不低，後勁更是相當強。幾百歲的精靈都能放倒，雲婓也很難撐得住。
“主人，我送您回去。”布魯走上前，彎腰将雲婓扛上肩膀。
雲婓沒來得及拒絕，視線已經擡高。索性放棄反抗，老老實實坐在老樹人肩上，單手抓着信封，困倦地打了個哈欠。
老樹人穿過走廊，腳步聲在黑暗中回響，挂在牆上的兵器浮動冷光。
整條走廊仿佛一座兵器陳列室，每隔三步遠就有一件戰場留下的兵器。絕大多數帶着傷痕，個別殘破得相當厲害，可以想見它們的使用者曾經歷何等激烈的戰鬥。
雲婓依舊住在塔樓，這使得回房的路格外漫長。
藤球閃爍微光，老樹人側過頭，發現雲婓已經睡着，當下放輕腳步，以防将他吵醒。
宴會大廳中，老盧克正指揮藤蔓清掃衛生，将餐具帶去廚房。
忙碌到一半，忽有狂風襲來，吹開落地窗，呼嘯着卷入室內，掀翻酒桶和堆疊的餐盤。
老盧克走到窗前，用力合攏窗扇。咔噠一聲，鎖扣搭緊，隔絕室外的狂風。
大團烏雲在天空聚集，遮擋銀月和繁星，大地一片黑暗，再不見一絲亮光。
風力不斷增強，聚成恐怖的龍卷，卷起枯草砂石，逼近樹人森林。
樹人在風中蘇醒，根系深入大地，樹幹不斷拔高，樹冠完全張開，用強悍的身軀抵禦狂風。藤蔓穿過草叢，盤繞上樹幹，彼此互相勾纏，交織成灰綠色的藤牆，和樹人一同護衛古堡，成為領主府最堅固的屏障。
松葉城內，領民們被風聲吵醒，點燃蠟燭檢查門窗和屋頂，防止被狂風損壞。
傑弗裏站在窗前，聽着風卷砂石砸落房頂的聲響，不安的感覺格外強烈，整整一夜沒能睡好。
翌日清晨，席卷領地的狂風消失無蹤。
松葉城的領民們推開房門，發現天空放晴，不見一絲烏雲。偶爾有風吹過，帶着絲絲涼意，全不似昨夜狂暴，仿佛惡劣的天氣已經過去。
衆人放松心情，各自開始忙碌，大多沒有将昨夜的異常放在心上。唯獨傑弗裏憂心忡忡，心中仿佛籠罩一層陰雲，始終惴惴不安。
領主府內，雲婓用過早餐，抓緊時間和精靈商談，希望能購買一批秘金。
他原計劃用糖交換，精靈先一步看中果酒，幹脆更改計劃，和法洛爾簽訂一份新的契約。
“酒可以提前運走，秘金兩個月內送來。”
精靈手中有雲婓需要的東西，他也有能讓精靈心動的籌碼，雙方都相信會達成長久合作，不會是一錘子買賣。适當放寬條件，主動做一些讓步有益無害。
“贊美您的慷慨。”法洛爾同雲婓打過交道，清楚他不是假裝客氣。作為回報，除了交易的秘金，額外送給他兩塊月光石，“月光石是精靈谷的特産，可以鑲嵌武器，例如長弓。”
“多謝。”
有之前的經驗，簽訂契約的過程十分順利。
收好羊皮卷，精靈們無意在雪松領久留，決定隔日啓程，動身前往海港乘船，盡快返回精靈之國。
不需要攜帶貨物，回程會比來時更快，精靈們倍感輕松。取得雲婓許可，衆人結伴前往樹人森林，想近距離看一看這些曾困住法洛爾三人的新生樹人。
法洛爾沒有同行，他留在領主府，等待雲婓給精靈王的回信。
“這個，我明天給你。”雲婓借口去書房，避開法洛爾的詢問，一溜煙消失在樓梯盡頭。
回到房間後，雲婓拿起展開的信紙，內容看過三遍，心中仍有些遲疑。
這封信不長，內容不足兩頁，兩三分鐘就能看完。
開頭是問候，末尾是署名，中間寫明炎龍提前破殼，體內有魔紋能量，就差明說幼龍提前出殼不是意外，十有八-九和雪松領有關。
“巨龍天性固執，幼龍提前出生需要魔力滋養。希望每年到雪松領生活一月，持續到成年。”
想到發現龍蛋的經過，雲婓無法否認幼龍吸收過魔紋能量。
精靈王在信中寫明可以找魔族幫忙，但對幼龍最好的養育辦法還是定期送來雪松領。
雲婓不想答應，直覺告訴他那頭幼龍是個麻煩，最好不要過多接觸。看到信上開出的條件，他卻可恥地動搖了。
本以為法洛爾足夠大方，比起精靈王，簡直是小巫見大巫。
不是他的意志不夠堅定，實在是對方給得太多了，根本沒辦法拒絕。
“來就來吧。”
雲婓咬咬牙，提筆寫成回信，檢查無誤裝入信封，鄭重封上蠟印。
信交給法洛爾不久，領地內又起大風，精靈們結束森林之旅，提前返回領主府。
“風有些古怪。”
精靈們直覺風來得異常，和雲婓一起用餐時，出言提醒他留意。
“風中有黑暗氣息。”一名水精靈道。
雲婓感謝過精靈，撕開一塊面包蘸着濃湯送進嘴裏。領主府暫時不用擔心，他決定多派幾名樹人去松葉城，加強城裏的防衛。
風力越來越強，傍晚時達到頂峰。
古堡大廳的門窗抵擋不住狂風，陸續被吹開。
厚重的大門砸向牆面，其後來回搖擺，門軸吱嘎作響，随時可能脫落。
窗扇飛離窗框，接連砸落在地，當場摔得粉碎。碎片被風卷起，散落到大廳各個角落，入目一片狼藉。
布魯和老盧克分身乏術，有藤蔓幫忙也無法封住所有門窗。
“不管這裏，去三樓房間，安全為上。”雲婓當機立斷，放棄一層大廳。
精靈們沒能入睡，全部聚集在三樓，看着窗外的狂風，能清晰感到風中蘊含的黑暗能量。
狂風持續整夜，天明時分驟然停歇。
精靈們如期啓程，臨走前提醒雲婓最好不要離開古堡，更不要走出樹人森林。
“短劍不要離身，它能保護你。”法洛爾提到之前送給雲婓的短劍，認真道，“要小心，風中有黑暗的力量。”
“我明白，多謝。”
送走精靈的隊伍，雲婓轉身返回領主府，第一道命令就是增派樹人保護松葉城，第二道則是關閉古堡大門。
“我去藏書室。”雲婓道。
他有十成把握狂風是沖自己而來。被動挨打不是他的作風。客人在時有些顧慮，如今客人走了，大家就撸起袖子幹一場。
針尖對麥芒，這種業務他熟。
然而世事難料，雲婓做好準備，狂風突然消失無蹤，連續兩天風和日麗，天空晴朗，萬裏無雲。
“難道想錯了？”雲婓詢問老樹人，後者也無法給出答案。
“我問過平原鎮的樹人，沒有外來者入侵。”老盧克道。
“不從平原鎮走，可以從別的地方進來。”雲婓翻開羊皮卷，上面是一幅簡陋的地圖，由納德羅繪制，标出雪松領和刺槐領全部交界地。
“主人懷疑是刺槐領主？”
“不只是他，周圍的鄰居都有可能。”雲婓靠向椅背，回答道。
四面皆敵，大貴族都是懷疑對象。
目前沒有動靜不代表事情結束。他有種預感，如果稍有松懈，後果絕對難以承受。
“讓樹人和藤蔓巡視領地，有異常立即上報。”雲婓道。
“是。”
布魯和老盧克領命，轉身離開房間，各自下去安排。
接下來三天，領地內風平浪靜，什麽都沒有發生。雲婓的神經愈發緊繃，總感覺這是暴風雨前的寧靜。
到第四天夜裏，平靜終于被打破。
刺槐領和雪松領交界處，一座廢棄的村莊附近，恐怖的轟鳴聲中，地面塌陷，現出一道狹長地裂，深不見底。
轟鳴聲漸漸停止，刺耳的摩擦聲取而代之，像是土石被利鈎抓撓，異常地刺耳。
聲音持續數分鐘，覆蓋長毛的利爪扣住地裂邊緣，緊接着，一頭龐然大物爬出地底。
巨獸四肢着地，頭頂一對彎角，身體表面萦繞白霧，背部豎起兩排骨刺。
“吼！”
咆哮聲中，狂風平地而起，氣溫急劇降低。
巨獸向前奔跑，透明的冰殼随之蔓延，覆蓋它身後的大地。天空開始飄雪，紛紛揚揚連成一片。
領主府內，壁爐的火突然熄滅，冷風從窗縫灌入，在室內打着旋，似要将人的血液凍住。
雲婓被凍醒，連打兩個噴嚏。裹着毯子坐起身，雙腳踩上地板，不由得嘶了一聲:“好冷！”
快步走到壁爐前，摸到放在架上的火柴，試了兩次才擦出火星。
火光驅散黑暗，照亮漆黑的房間，卻始終無法驅散寒冷。仿佛有看不見的力量侵擾，剛燃起的火焰迅速變小，直至完全熄滅。
“該來的還是來了。”
沒有再費力點燃壁爐，雲婓借藤球的光穿上外套，套上靴子。正準備打開房門，突然想起精靈的話，轉身回到室內，取出精靈贈送的短劍。
布魯和老盧克在走廊相遇。
兩人手中舉着燭臺，蠟燭全部熄滅，在黑暗中飄浮一縷縷煙氣。
“有敵人來了。”布魯沉聲道。
“是冰魔。”老盧克神情凝重。身為邊境樹人，多次随領主征戰，他遇到的敵人成百上千，冰魔是相當難對付的一種。想起多日來的大風，他難免有些懊惱，“早該想到的。”
“冰魔？”布魯不敢置信，“它們怎麽會出現在雪松領？！”
“沒什麽不可能。”老盧克點燃蠟燭，橘紅的火光燃起，又在兩人的注視下熄滅，“狂風是預兆，馬上會有雪災。”
和喜歡成群結隊的炎魔不同，冰魔習慣獨來獨往，性情十分殘忍暴虐，每次出現都會釀成雪災。
兩百年前，老盧克見過冰魔，也是唯一的一次。
戰場靠近海港，冰魔突然爬出地底，王國軍隊正同半獸人交戰，猝不及防之下損失慘重。若非動靜太大驚動鲛人，冰魔遭到鲛人封印，交戰雙方都會全軍覆沒。
“冰魔不會無故出現。”老盧克放下燭臺，目光觸及牆上的肖像畫。相隔百年，記憶依舊鮮活，人卻已經不在。
“是誰敢召喚它們？”布魯道。
“是誰不重要，反正都要解決。”雲婓的聲音突然響起。
兩人轉過頭，幽暗的走廊盡頭，年輕的領主正邁步走來。在他身後是敞開的房門，幾顆藤球追在他腳下，頻繁發出光亮，驅散夜的黑暗。
“主人。”兩名樹人同時迎上前，發現雲婓臉色蒼白，不免有些擔心。
“我沒事，去看看納德羅。”雲婓拉緊外套，口鼻凝出白霜，感覺比之前更冷。
“是。”
布魯和老盧克對視一眼，前者留在雲婓身邊，後者去往三層客房。
“你們剛才在說冰魔？”雲婓打了個噴嚏，揉了揉鼻子，開口問道。
布魯沒有立刻回答，而是召來伴生藤圍住雲婓，口中道：“主人，先回房間。”
純血脈樹人體魄強悍，不畏懼寒冷。雲婓有樹人血脈，不會在極端天氣中凍傷，依舊會感覺不适。
兩人回到雲婓的卧室，布魯離開片刻，回來時抱着一大捆藤蔓。
這種藤蔓和血藤同種，卻沒多少攻擊力，只能依靠發光吸引獵物，是不錯的照明材料。
藤蔓盤卷起身軀，葉片縮成圓筒狀，挂在床架上，很像是一盞盞綠色的小燈，一閃一閃，樣子十分漂亮。
雲婓坐在床邊，又裹上一層毯子。精靈的短劍抱在懷裏，不知是否是錯覺，竟隐約透出一股暖意，緩解有些麻木的指尖。
布魯不僅抱來藤蔓，還取來三張毯子，一張比一張厚實，折疊起來堆在雲婓周圍，确保他不會失溫。
雲婓想要詢問冰魔的事情，張口卻是噴嚏連連。除了吞噬系統後的一段日子，他少有如此狼狽。
他發誓，找出謀劃這一切的背後黑手，一定要讓對方加倍償還。
“主人，喝些酒，可以暖暖身子。”
老盧克去而複返，單手提着包成粽子的納德羅，肩膀上扛着一只酒桶，彎腰放在地上，發出一聲悶響。
納德羅有些無精打采。遇到極端天氣，熊人也會扛不住。
“坐。”雲婓示意布魯給他搬張椅子，又遞過去一張毛毯。
盧克打開酒桶，濃郁的酒香飄出，迅速彌漫整個房間。
雲婓端起酒杯，仰頭一飲而盡。辛辣的酒液入口，順着食道滑入胃裏，身體很快暖了起來。
“喝一杯。”雲婓的聲音有些沙啞，朝納德羅遞出酒杯。
“謝謝。”納德羅用力搓了搓臉，一口氣連喝三杯，打了一個酒嗝，開口道，“閣下，您知道荊棘嶺嗎？”
“當然。”雲婓輕輕晃動酒杯，清澈的液體在杯中搖曳，“為什麽提起荊棘嶺？”
“我的堂兄和荊棘家族聯姻，他的第一夫人是荊棘領主的親姐姐。”納德羅又飲盡一杯酒，“傳說荊棘家族崛起全靠發戰争財，手段很不入流，事實上他們隐藏着一個秘密，我是偶然聽到堂兄和妻子說話，才得知這個秘密。”
“是什麽？”雲婓問道。
“荊棘家族有冰魔血脈，可以通過魔紋召喚冰魔。”納德羅一字一句道。
雲婓首次聽到這個秘聞，轉頭看向布魯和老盧克，後者同樣面帶驚疑，可見荊棘家族的保密工作做得多好。
“我按照您說的給堂兄寫信，一直沒有回信。我想這就是他的回答。他不會償還您一個金幣，我是個棄子，是死是活都不重要。我明明有領地還有財産，他一定會全部拿走！”納德羅放下酒杯，雙眼帶淚看向雲婓，“領主大人，我要向堂兄報複，請接受我的效忠！”
“……”熊人也會裝可憐？
“荊棘家族直系代代短命，大概是冰魔血脈的影響。”老盧克轉移話題，不給納德羅繼續裝可憐的機會。
“這個家族很神秘，突然間崛起，一直被看做唯利是圖。沒有想到，他們竟然和冰魔扯上關系。”
“無妨。”雲婓并不緊張。
事情發展到如今地步，絕非他不想麻煩就會消失。收回土地和礦産勢在必行，只要他不改變主意，五大貴族都是他的敵人。
遲早會正面交鋒，不過是早一天晚一天罷了。
“暴風雪會持續很久。”雲婓從床上站起身，丢開厚重的毯子，僅穿着外套走到窗前，突然一把推開窗扇。
冷風呼嘯卷入，暴雪迎面撲來。
懷中的精靈短劍發出嗡鳴，精靈文開始發亮，暖意随白光擴散，包裹住雲婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。
想起法洛爾臨行前的話，雲婓将短劍握得更緊，周身浮現紅光，魔力瞬間暴漲，和整座建築發生共鳴。
五枚魔紋同時亮起，能量聚集湧動，以領主府為中心向四周擴散。
領主府外，百名樹人走出森林，藤蔓鑽入地底，籍由魔力指引搜尋整座領地。
藤蔓在地下穿梭，表面泛起綠光。
雪中的冰魔察覺到危險，馬上向前躍出，驚險避開破土而出的蔓枝。
“吼！”
冰魔發出怒吼，狂風驟然增強，地面覆蓋冰層，仍擋不住接連破土的藤蔓。樹人緊随而至，在四面張開屏障，它已經被鎖定位置。
“找到了。”雲婓單手撐住窗臺，縱身跳了出去，“布魯，盧克，和我來！”
雪地中，冰魔被樹人團團包圍，無法再前進半步。
布魯和盧克完全樹化，托着雲婓穿過風雪，奔向樹人聚集的地點。
發現目标，雲婓立即抛出握在手中的羊皮卷。
羊皮卷停滞在風中，剎那間四分五裂。
魔紋脫離載體，緩慢升至半空，邊緣處不斷延伸，體積迅速擴大。文字鏈交替閃爍，齒輪般咬合轉動。紅光垂直落下，籠罩被樹人圍困的冰魔。
冰魔左沖右突，試圖避開紅光。
樹人立起銅牆鐵壁，将它牢牢困在方寸之地。
“吼！”
冰魔發出怒吼，充滿暴躁不安。
雲婓握住藤蔓，借力跳入樹人的包圍圈，抽出精靈短劍，一劍刺向目标。
劍上的精靈文浮現白光，冰魔生出懼意，不斷向後退。雲婓抓住機會，迫使它落入陷阱。
雪地塌陷的一瞬間，更多藤蔓從地下湧出，迅速纏繞住冰魔，一層套着一層，将它捆成一個粽子。
四肢受到禁锢，冰魔無法動彈，雲婓一劍劃開它的後頸，順利抓住它背後的骨刺。
白光侵入傷口，冰魔劇痛難當，體力快速流失。
雲婓又抛出一張羊皮卷，第二枚魔紋升上天空。
兩枚魔紋互相交疊，文字鏈交錯穿梭，能量加速湧動，剎那間紅光大盛。
雪在光中消失，雪幕出現斷層。
魔紋中心降下白色瀑布，不規則的顆粒落向地面，砸入雪中，竟是一顆顆晶瑩的冰糖。
“成功了。”
雲婓牢牢抓住冰魔，一邊汲取對方的魔力，一邊将自身魔力注入魔紋。
短短幾分鐘，魔紋無限擴大，覆蓋天空，籠罩大半個領地。
光芒中，雪花一片片消失，數不清的冰糖從天而降，在地面鋪下厚厚一層。
松葉城的居民察覺風力變小，大膽推開木窗，目睹這一幕奇景，不由得愣在當場。
有膽大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大雙眼：“甜的，是甜的！”
糖雨中，樹人們集體陷入呆滞，連藤蔓的動作都慢了半拍。
冰魔抓住機會，咬開身上的藤蔓，掙脫束縛沖出包圍。
“想跑？”
雲婓的方法奏效，冰魔不再是威脅，已然成為薅羊毛的對象。
魔紋轉換需要材料，帶有能量的自然更好。挖空領主府肯定不行，造雪機主動送上門，勢必不能讓它跑掉。
冰魔在前面跑，雲婓在後邊追。
它跑，他追，它插翅難飛。
冰魔疲于奔命，身後的人卻窮追不舍。再一次被抓住時，它眼中已經沒有光，徹底懷疑魔生。
它從不曾落到這般境地
