第35章
結束密談,鐵杉領使者返回客房休息，荊棘領使者又遇見帶路的女仆，和她前往領主府二樓,去見蘇醒不久的露西娅夫人。
越是強大的魔紋,反噬帶來的後果越是致命。
在昏迷期間，露西娅一天比一天虛弱,濃密的卷發大把掉落,面色蒼白，四肢枯瘦,仿佛行将就木的老人，往昔的豔麗豐腴消失無蹤。
在她醒來後,無法接受如今的模樣，打碎房間裏所有的鏡子，不允許任何能映出人像的物品存在。
“不可能,我怎麽會是這個樣子,這不可能！”
嚴重的打擊進一步損害她的健康,即使有荊棘領送來的藥水也無濟于事。更糟糕的是，露西娅身上的魔力在飛速流失。
魔紋碎裂導致契約摧毀,在被魔紋反噬的那一刻,冰魔将不再受她召喚。這比失去容貌更令她難以接受。
“桑德裏斯，我詛咒你！”
荊棘領使者走到門前,恰好聽到露西娅夫人怨恨的詛咒。他站定腳步,禮貌地敲了敲門。
少頃,女仆長親自打開房間,将他請入室內。擦身而過時,使者看到女仆長的手腕,一截黑色荊棘盤繞其上。
“閣下,夫人在等您。”女仆長拉下衣袖，神态自若。
“失禮了。”使者向女仆長颔首，邁步走入室內。
露西娅夫人比預想中冷靜，披着外套坐在床上。她面容憔悴，身體虛弱，眼底深處燃燒憎恨的暗火。
“奧爾加，好久不見。”
“露西娅夫人，請原諒我的失禮。”
露西娅苦笑着搖搖頭，示意女仆搬來一把椅子，就放在自己床邊。
“不，失禮的是我。如今這幅樣子，我幾乎無法走動，只能在這裏見你。”說話間，露西娅擡起一條胳膊，簡單的動作就讓她氣喘籲籲。
蕾絲袖口十分寬松，使她的手腕更顯細瘦，只有一層皮包裹骨頭。膚色蒼白，青色血管凸出手背，竟隐隐發黑。
“我失去了契約，無法再召喚冰魔。反噬的痛苦時時刻刻都在折磨我，我能清晰感受到生命在流逝，我活不長了。”
身體急速衰敗，生命進入倒計時，露西娅的恨意如野草瘋長，她恨不能親口咬斷刺槐領主的脖子。
“露西娅夫人，會有辦法。”使者安慰道。
“不會了。”露西娅搖搖頭，她接受自己的死亡，但不會放下怨恨，“我請你過來，是為親口告訴你一件事，希望你轉告我的弟弟，撕毀和刺槐領的盟約，不要找雪松領的麻煩。如果可以地話，歸還屬于雪松領的一切。”
使者大吃一驚，沒有任何準備，近乎無法控制臉上的表情。
“露西娅夫人……”
“不要着急否定，先聽我說。”露西娅夫人突然呼吸急促，女仆長立刻遞上一瓶藥水，幫助她緩解症狀。
等到氣喘勻了些，露西娅夫人才繼續道：“荊棘領和雪松領不接壤，沒有利益糾葛，根本不該參與瓜分雪松領的土地和財富。然而父親獨斷專行，根本不聽勸說。貪婪蒙蔽了他的眼睛。”
這番話是事實，使者無力反駁。
露西娅夫人曾經是荊棘領的第一繼承人，卻因理念和老領主相悖，被兄弟取而代之。
“雪松領的領主沒有騎士團，他能夠戰勝冰魔，切斷魔紋契約，魔力強大超出想象，這是我用半條命換來的真相。所以，不要輕視他，更不要惹怒他。”
說完這番話，露西娅夫人開始劇烈咳嗽，胸腔裏像藏着一只風箱，喉嚨裏發出嗬嗬聲。她咳得停不住，突然向後仰倒，口鼻流出鮮紅的血，蜿蜒過脖頸，衣領都被染紅。
“露西娅夫人！”
女仆們大驚失色，全部沖到床邊，将使者擠到一旁。
查看過露西娅夫人的情況，女仆長果斷解開衣袖，用匕首割開手腕，女仆們緊随其後。
“以鮮血交換，減輕露西娅夫人的痛苦。”
血湧出傷口，沿着手腕滴落，連成一條條血線。中途停滞半空，血線斷成血珠，血珠彙合交融，流淌成一個詭異的圖案，彌漫開大片血霧。
血霧中，黑色荊棘憑空出現，吞噬掉女仆們的血，尖銳的刺染上暗紅。
露西娅夫人的呼吸逐漸微弱，飲飽血的荊棘纏繞上她的手腕和脖子，尖刺穿透皮膚，将血和生命力一同注入她的體內。
血液持續流淌，女仆們全神貫注投入儀式，手腕上的荊棘顏色加深，邊緣浮現暗紅，仿佛一道猙獰的傷痕。
露西娅的胸膛微弱起伏，呼吸逐漸平穩，終于從死亡的邊緣挽救回來。
女仆長長出一口氣，握住流血的傷口，轉身看向震驚的使者，開口道：“奧爾加閣下，夫人不能繼續留在刺槐領，必須馬上返回荊棘領。”
“你們在使用禁術，這是被禁止的。”使者沉聲道。
“但能救夫人的命。”女仆長挺直脊背，昂起下巴，雙手交疊在腹部，任憑傷口的血染紅裙子。
“我們是露西娅夫人的女仆，我們的生命屬于主人。”女仆們同時擡起頭，目光森冷，瞳孔的顏色擴張至整個眼球。
使者下意識後退半步，只感到毛骨悚然。
黑荊棘女仆。
可敬又可怕，她們是忠誠的化身，也是殺戮的利刃。
“奧爾加閣下，我知道您此行的目的。露西娅夫人勢必要離開刺槐領，早走幾天又會有什麽問題？”女仆長說道。
使者恢複冷靜，認真思考女仆長的建議。
“露西娅夫人不僅遭到魔紋反噬，還不小心中了毒。這種毒源于和刺槐領主的婚姻契約，必須切斷他們的聯系。”
“是那個半水妖？”使者表情嚴肅。
“是的。”女仆長點頭。
“你該殺了她。”使者說道。
“不。”露西娅的聲音忽然響起，她躺在床上，半身被血染紅，目光充滿憎恨，“她必須活着。”
這個女人存活一天，桑德裏斯就會更加瘋狂。
瘋狂的盡頭将是毀滅。
刺槐領主，她的丈夫，她期待捧起他頭顱的那一天。
使者猜不透露西娅夫人的用意，但他接受女仆長的建議，決定馬上動身離開刺槐領。
“夜間城門關閉，離開主城需要領主同意。”女仆長扶着露西娅夫人坐起身，對使者說道。
“我來辦。”使者沒有推脫，向露西娅夫人告辭，轉身離開房間。
房門關閉，腳步聲逐漸遠去。
卧室內，女仆們忙碌起來，許多東西需要帶走，倉促間無法收拾妥當，只能帶走最重要的幾箱。
“夫人，您可以起身嗎？”女仆長擔心道。
“可以。”露西娅夫人咬牙移動雙腿，雙腳落地時，痛麻感從腳尖蔓延。她對女仆搖搖頭，示意自己沒事。
使者求見刺槐領主，費盡口舌才征得對方同意，允許他和露西娅夫人在今日出城。
“感謝您的寬容，領主大人。”
這番話看似誠懇，實則充滿諷刺。
露西娅夫人要依靠禁術活命，這個發現令使者憤怒。再次面對刺槐領主，他不禁湧起殺意。但他什麽都不能做。只能強壓下憤怒，離開刺槐領再做計較。
刺槐領主難得清醒，可以冷靜思考。
露西娅病入膏肓，繼續留在刺槐領，随時都可能咽氣。回到荊棘領也未必能活多久。查明病情源頭，荊棘領不會善罷甘休。
既然如此……
看向關閉的房門，刺槐領主表情猙獰，頓時殺機湧現。
女仆們準備好一切，馬車等候在領主府外。
使者帶着刺槐領主的命令前來，露西娅夫人已經坐在車上，身下鋪着厚實的毯子，身上包裹長毛鬥篷，整個人陷入鬥篷裏，兜帽遮住雙眼，只露出一個尖削的下巴。
“出發。”
使者登上另一輛馬車，隊伍離開東城，穿過河上的石橋，在夜色中進入西城。
噠噠的馬蹄聲驚醒城民，臨街的房屋陸續亮起燈光。
一間二層木屋內，滿臉困意的裁縫推開木窗，看到街上的隊伍，不由得揉了揉眼睛。
馬車旁的騎士擡起頭，冰冷的目光直射過來，裁縫打了個哆嗦，砰地一聲合攏窗扇，不敢再多看一眼。
途經一座緊鎖的庭院，一名騎士感覺到異樣，環顧四周，什麽都沒有發現，以為是自己的錯覺。
“怎麽了？”
“沒事。”騎士搖搖頭，将古怪的感覺抛之腦後。
隊伍繼續前行，距離城門越來越近。
無人留意的大門後，藤蔓正瘋狂生長，堆滿整座庭院。
嗅到獵物的氣息，藤蔓沿着牆壁攀爬，陸續越過牆頭，深入厚厚的積雪，跟上出城的隊伍。
藤蔓之後，兩名樹人走出黑暗，樹人身後是三十名騎士。奉刺槐領主的命令，絕不能讓這支隊伍走出邊境。
荊棘領衆人忙着趕路，對危機到來毫無覺察。
離開刺槐領主城，使者下令加速前進，騎士們揚起馬鞭，馬車夫揮動缰繩，車廂外懸挂的油燈在風中搖晃，火光忽明忽滅，某一刻徹底陷入黑暗。
越向前走，雪變得越大。
雪花紛紛揚揚，遮擋住衆人視線。
突然，戰馬受到驚吓，人立而起發出嘶鳴。騎士們抓緊缰繩，兩人措手不及，當場被甩下馬背。
轟！
轟鳴聲自雪下傳來，粗壯的藤蔓破土而出，掀起大片雪浪。
“敵襲！”
一片驚呼聲中，蔓枝卷住落地的騎士，巨蟒般收緊。騎士發出慘叫，拼命撕扯身上的蔓枝，卻使得藤蔓越纏越緊。
鮮紅飛濺，血霧膨開，慘叫聲戛然而止。
兩名樹人在雪中現身。看到被藤蔓困住的馬車，兩人對視一眼，向身後的騎士發出訊號。
望見沖鋒的刺槐領騎士，荊棘領使者臉色鐵青，推開車門跳到地上，雙手舉起佩劍，黑色的荊棘爬上手背，劍身泛起森冷氣息。
“保護露西娅夫人！”
女仆長替代馬車夫，女仆們守衛在車廂四周，各自手持一柄彎刀，刀柄反握，刀身服帖在前臂，刀刃向外，能輕松劃開敵人的喉嚨。
“保護夫人快走！”
使者拉過一匹戰馬，縱身跳上馬背，帶領剩餘的騎士調轉馬頭，和刺槐領騎士正面交鋒。
戰馬口鼻噴出白霧，沉悶的撞擊聲接連不斷，夾雜着武器的摩擦聲，在雪夜中奏響死亡的樂章。
樹人指揮藤蔓追襲馬車，馬上就要纏住車輪。
兩名女仆跳下車廂，裙擺在風中飛揚，落下的彎刀帶起銀光。
刀鋒切斷藤蔓，飛濺起大片粘稠的液體。
馬車繼續飛馳，兩名女仆背靠背阻擊藤蔓，荊棘紋從手腕蔓延，迅速爬滿全身。她們同時沖出藤蔓的包圍，飛身撲向指揮的樹人。
一名樹人閃躲不及，被女仆當場困住。黑色的荊棘從女仆腳下生長，以驚人的速度飛卷而起，将女仆和樹人一起纏繞其中。
樹人發出怒吼，馬上就要掙脫束縛。
耀眼的光忽然炸開，荊棘碎裂，光束漫射，女仆爆發全身能量，和樹人同歸于盡。
一名樹人死亡，另一人怒不可遏，繼續窮追不舍。
又是兩名女仆，相同的一幕再次重演。樹人有所提防，還是被炸碎半邊身軀，倒在雪地上，傷口流出粘稠的液體。
“你們跑不掉的！”刺槐樹人惡狠狠道。
前往荊棘領的道路全部封死，露西娅夫人休想逃出刺槐領。
路越走越艱難，很快又有追兵出現。
女仆長發現不對，正猶豫不定時，露西娅夫人的聲音從車廂裏傳來：“轉道，不去荊棘領，去雪松領。”
“夫人，真要去雪松領？”
“對。”冷風讓傷痛難熬，也讓露西娅的頭腦愈發清醒，“去雪松領，納德羅就在那裏，而且活得很好。對雪松領主來說，我會比他更加有用，至少能換取更多贖金。”
女仆長不再多言，駕駛馬車飛速向前，直奔刺槐領和雪松領交界。她知道那裏有一座小鎮，據稱被雪松領奪回封閉。小鎮十分危險，卻能幫她們擺脫追兵。
雪松領，領主府
雲婓站在牢房門口，看向裏面的冰魔，不确定他是否聽錯。
“你認真的？”
“當然。”冰魔昂起頭，嗓門太大就像吼叫，被布魯瞪了一眼，自覺放低聲音，“召喚我的契約已經消失，我是自由的。”
雲婓單臂環在身前，另一只手托着下巴，上下打量着冰魔，認真考慮和它契約是否劃算。
“我能引來暴雪，幫助你戰勝敵人。”
雲婓不說話，貌似不感興趣。
冰魔咬牙，豁出去道；“我可以成為坐騎！”
雲婓的态度出現松動，認真看它兩眼，又打消了興趣：“背上有刺，沒法坐。”
冰魔想哭。
使魔都能離開這裏，為什麽它就不行！
“我可以和你定下契約。”就在冰魔陷入絕望時，突然間峰回路轉，雲婓上前兩步，示意冰魔低下頭，同它視線平齊。
“真的？”
“領主府的噴泉缺一尊雕塑，你來吧。”雲婓說道，“我從書上看到，你在冰山中休眠。我這裏沒有冰山，那座噴泉暫時歸你。”
雕塑？
完全沒問題！
惡魔的社會體系十分複雜，卻也相當簡單，弱者服從強者，強者的話就是命令。除非能打贏翻身，否則必須聽話。
冰魔很快接受自己的新身份，高高興興跟着雲婓走出地牢，登上空曠的露臺。
冬夜酷寒，冷風呼嘯，冰封千裏。
這樣的天氣對使魔是一種折磨，冰魔卻相當喜歡，就差在雪中打個滾，在許久的囚禁生活後痛快撒歡。
“這裏。”
雲婓走到噴泉旁，讓布魯移開斷裂的雕塑。
老樹人伸長手臂，輕松扛起上千斤的石塊，留下一個石砌圓臺。
繞着噴泉走過一圈，雲婓選定位置，指尖在空氣中虛劃。一枚接一枚文字出現在石臺上，刻印的條痕浮動微光，魔紋在噴泉底部成形。
能量瞬間爆發，光柱沖天而起。光中飛起數十條文字鏈，盤旋纏繞，首尾相接，倒影出地面的魔紋。
光亮到極致，空中的魔紋開始轉動。
雲婓朝冰魔招手，又指了指噴泉中的石臺：“站上去，擺個威武的姿勢。”
冰魔不敢反抗，縱身跳入噴泉，站到石臺上，做仰天怒吼狀。
“很好。”雲婓點點頭，又淩空畫出一枚魔紋。這枚魔紋體積較小，成型後發出綠光，覆到冰魔身上，象征雙方簽訂契約。
契約達成後，雲婓越過石圍，走到冰魔身旁，單手握住冰魔背上的刺，紅光瞬間大盛。數不清的糖塊從天而降，覆蓋在噴泉池中，似透明的寶石，鋪了厚厚一層。
“這些都歸你。”雲婓拍拍冰魔，指向池中的冰糖。
別人的噴泉出水，雪松古堡的噴泉落糖。
冰魔低頭看看池底，又轉頭看向雲婓，對這樣的交換十分滿意。昂頭挺胸，精神抖擻，保證做好獨一無二的噴泉雕塑。
雲婓和冰魔說話時，一株藤蔓游到布魯腳下，盤旋纏繞到他身上，葉片抖動，沙沙作響。
布魯表情變得嚴肅，上前兩步對雲婓道：“主人，巡視邊境的藤蔓傳來消息，有一輛陌生的馬車出現在平原鎮。”
“馬車？”
“從刺槐領逃來，身後跟着追兵。”
馬車，刺槐領，追兵。
雲婓沉吟片刻，轉身離開露臺，一邊走一邊說道：“通知納德羅和我一起去邊境。”
“遵命，主人。”
主仆倆腳步匆匆，很快消失在門後。
冰魔轉頭看一眼，發現雲婓已經走遠，立即由站改為趴，前爪撈起一塊冰糖送進嘴裏，咯吱咯吱咬得歡快。
池子裏的冰糖少去三分之一，冰魔滿足地打了個飽嗝。
活了上萬年，第一次吃糖吃到飽。雪松領主固然兇殘，但也足夠大方。它果然夠聰明，做出了最明智的選擇。
