第60章
入夜,刺槐領主城一片寂靜。
近日來連下大雪，西城內的民居被雪壓塌，個別情況出現死傷,加上壞消息不斷傳來,鬧得人心惶惶。
東城的貴族忙着接待王城來的使者,宴會一場接着一場，完全不像是領地戰敗,主城危在旦夕。
每天傍晚,執政官府邸燈火通明,大廳內觥籌交錯,輕歌曼舞，食物的香氣一陣陣飄出,運送木柴的車夫經過大門前，不由得饞涎欲滴。
車夫回到住處，越想越不甘心,和鄰居繪聲繪色描述貴族的奢靡。事情越傳越廣，短短幾天時間就傳遍西城。
“領主戰敗,如今不知去向。商隊很久不來了,食物越來越少。我們在餓肚子，貴族卻在宴會享樂！”
戰敗讓領民恐慌,貴族的奢侈令他們憤怒。
通宵達旦的宴會仿佛末日狂歡,吞噬領民最後的忠誠和耐心。優美的音樂傳遍大廳,裙擺飛揚,鞋跟随着樂聲敲擊,猶如喪鐘敲響。
出走的領民越來越多,刺槐領的困境風傳各地,再無法粉飾太平。
不提正在交戰的雪松領,鐵杉領和荊棘領得知主城內真實情況，先後陳兵邊境，目的不言而喻。
如今的刺槐領像一塊肥肉，只要找到機會，周圍的鄰居都想咬上一口。
東城貴族暗中慶幸王城派來使者。是否真能調停暫且不論，有使者在城內，能暫時避免鄰居撲上來撕咬，為自己贏得喘息之機。
“這樣下去不是辦法。”
執政官府邸內，貴族們又一次聚在大廳。
衆人精神疲憊，臉色都有些不好。
“送出的信沒有消息，使者幾次提出要派人去見雪松領主，繼續拖延不是辦法，日複一日的宴會将徹底激怒領民。”
“那該怎麽辦？”
“難道要另外選人？”
貴族們心有不甘。他們決心推翻桑德裏斯，無論他是生是死，刺槐領必須有新的領主。納德羅遲遲沒有回音，莫非要考慮之前的人選？那樣一來，勢必有部分人要被迫妥協。
在場貴族互遞眼色，都不認為這是個好主意。
“依我看，不如……”
執政官話沒說完，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接着是慌亂的敲門聲，疾風驟雨一般攪亂衆人的心神。
“怎麽回事？”
執政官面現不愉，看到推門進來的仆人，更是眼神不善。
“你最好有一個解釋。”
仆人滿面驚慌，臉色煞白。因恐懼雙腿發軟，差點跪在地上。
“蟲子，成千上萬的蟲子！”
仆人被吓破了膽，話說得不清不楚，重複念着“蟲子”，聽得衆人滿頭霧水。
執政官突然站起身，驚訝道：“蟲群，莫非是巫師回來了？！”
貴族們心中一驚，不敢相信這個結論。
“不會吧？”
密集的振翅聲突然響起，灰色蟲霧充斥走廊。有毒的飛蟲揮舞鐮肢，包圍驚慌逃竄的仆人，纏住他們的腿，将他們拽倒在地，層層覆蓋上去，将他們徹底淹沒。
過程持續不到兩分鐘。
蟲群散開後，地面僅存噴濺狀的血痕，連骨頭碎渣都沒留下。
目睹數名仆人慘死，執政官一腳将送信的仆人踢出門外，利用他拖延時間，借機關閉房門，大聲道：“桌子推過來，還有椅子！用外套鬥篷堵住窗口！”
蟲群太過恐怖，貴族們無暇争論，立即按照執政官的命令行事。
桌椅被推到門前，全力頂住房門。
華麗的外套團成一團，和鬥篷疊在一起，牢牢堵住窗戶的縫隙。
門窗外響起撞擊聲，蟲群試圖沖開阻礙，大批聚集到一起，力度越來越強。窗框邊緣松動，頂門的桌椅不斷颠簸前移。
“快幫忙！”
眼看房門支撐不住，執政官撲上去按住桌子，大聲召喚衆人幫忙。
援手的人寥寥無幾，多數都在另尋生路。有兩個人當場獸化，試圖從屋頂的管道逃走。
“蠢貨！”
執政官大聲呵斥，爬上屋頂的貴族充耳不聞。
很快，他們為愚蠢付出代價。
扒開兩塊磚石，一只飛蟲突然出現，落在一名貴族臉上。鐮刀狀的前肢狠狠紮下，眼球破碎，鮮血飛濺而出。
“啊！”
傷者發出慘叫，當場從高處跌落，在地面上痛苦翻滾，捂住臉大聲哀嚎。血從指縫溢出，染紅身下的地毯。
轟隆！
仿佛悶雷在頭頂炸響。
衆人擡頭望去，只見屋頂破開一個大口，石磚連續掉落，大量的飛蟲從黑漆漆的洞口湧入。
“快跑！”
大廳內不再安全，貴族們迅速扯過鬥篷遮蓋全身。幾人在亂中抓起燭臺，試圖以火擊退蟲群。
可惜徒勞無用。
飛蟲不懼怕火焰，身體被燒焦，很快又能複生，攻擊比之前更加兇猛。
厚實的鬥篷無法抵擋蟲群，很快被切割粉碎。藏在下面的貴族發出慘叫，很快被振翅聲淹沒。
執政官推倒兩名貴族，利用蟲群圍攻目标的間隙藏進角落，打開一扇暗門。
門後是一條黑漆漆的密道，他邁步走進去，迅速合攏暗門，将蟲群擋在身後，也斷絕貴族們逃生的希望。
這條密道是仿造矮人修建，內部四通八達，岔路和領主府相連。竣工後很少啓用，常年埋藏在地下，僅有刺槐家族成員和少數貴族知道。
執政官從牆上取下一支火把，點燃後照亮前路。
密道有些狹窄，環境陰暗潮濕，飄散腐朽的味道。
執政官擡起一條胳膊，用衣袖遮擋口鼻，避開頭頂滴落的水珠，謹慎向前邁步。
腳步聲在黑暗中傳遞，前方出現一道火光，執政官停下腳步，心開始狂跳，額頭冒出冷汗。
火光照耀下，一個高大的人影轉過身。
數十只灰色的飛蛾環繞在他四周，灰蛾翅膀浮動磷光，照亮蛾子背部詭異的圖案，一張張怨恨扭曲的人臉。
咕咚！
執政官艱難地咽下一口口水，危險的預感籠罩，他下意識後退兩步。
“執政官閣下，別來無恙。”男人掀起兜帽，現出一張蒼白的面容。
“恩裏克巫師。”執政官聲音幹澀，冷汗流得更急。汗水滾落眼前，遮擋住他的視線。恐懼不斷攀升，使他寒毛卓豎，涼意流淌進四肢百骸。
恩裏克沒說話，好整以暇地看着執政官。發現對方在後退，嗤笑一聲揮動法杖。
圍繞在他身邊的灰蛾一起沖出，執政官躲避不及，被磷光覆蓋全身，剎那間陷入夢魇，發出慘絕人寰的凄厲叫聲。
這是比蟲群吞噬更可怕的詛咒。
看着執政官在夢魇中死去，恩裏克放出一道灰霧，處理幹淨他的屍體。過程漫不經心，仿佛不是在殺戮，而是在清掃垃圾。
恢複原貌的刺槐領主站在一旁，他面色慘白，神情呆滞，淪為一具能呼吸的傀儡。
巫師踩過執政官倒下的地方，順利找到密道出口，推開暗門，走進蟲群占據的大廳。
室內一片狼藉，桌椅翻倒在地，屋頂破開一個大口，成千上萬只飛蟲在室內亂飛，風旋般狂舞。貴族遭到蟲群圍攻，全部落入蟲腹，被吞噬得一幹二淨。
踢開一條斷裂的桌腿，巫師走向房門，握住門把手。
咔噠一聲，房門打開。
蟲霧彌漫而出，充斥整條走廊。
走廊盡頭，一個披着鬥篷的身影正信步走來。
致命的蟲霧噴湧而出，自始至終無法傷他分毫。強大的能量包裹他全身，飛蟲一旦靠近，立即會被能量碾碎，無法再次複生。
距離五步左右，來人停下腳步，對周圍的慘況熟視無睹，臉上挂着一個冰冷的笑容，向恩裏克點頭示意。
“好久不見，恩裏克。”
“我可不想和你敘舊，夏萊姆。”
相比來人的和善，恩裏克從最開始就表達出厭惡，說話一點也不客氣。
夏萊姆絲毫不以為意，掃一眼目光呆滞的刺槐領主，從袖中取出一張羊皮卷，蠟封蓋有大巫師索洛托的徽章。
“索洛托閣下清楚刺槐家族的罪惡。任何人都不該膽大妄為禁锢一名巫師。”夏萊姆說道。
夏萊姆以使者身份進入刺槐領，表面上看是代表國王。事實上他是一名巫師，忠誠于大巫師索洛托。
恩裏克沒有靠近，更沒有觸碰羊皮卷。
他曾是索洛托的學生，十分清楚大巫師的詛咒有多可怕。無法确定夏萊姆所言是真是假，他必須謹慎。
夏萊姆眼底閃過不愉。
恩裏克在懷疑大巫師，這讓他無法心生怒火。
“索洛托閣下有什麽吩咐？”恩裏克終于開口。他依舊沒有接過羊皮卷，連觸碰的打算都沒有。
“國王有意将刺槐領一分為二，一半割讓雪松領。戰争結束後，桑德裏斯依舊是刺槐領的領主。”夏萊姆沒有回答恩裏克的問題，而是話鋒一轉，道出國王的意向和安排。
“這不可能！”恩裏克臉色陰沉。他等了這麽久，終于等到滅絕刺槐家族的機會。只有這樣他才能打破契約，重新獲得自由。他不允許任何人破壞，國王也不行！
恩裏克反應激烈，在夏萊姆意料之中。他繼續遞出羊皮卷，說道：“索洛托閣下同情你的處境，願意幫你擺脫束縛。他允許你滅絕刺槐家族直系，并會說服國王不向你問罪。”
“條件。”恩裏克言簡意赅。
“抓住雪松領主，抽取他的靈魂，和我一起送去王城。”夏萊姆說道。
“為什麽？”恩裏克不解道。
“雪松領主突然血脈覺醒，行事和之前大相徑庭。索洛托閣下認為他存在古怪，審問靈魂是最好的辦法。”夏萊姆解釋道，絲毫不認為抽取一個貴族領主的靈魂是件大事，“完成索洛托閣下的要求，你就能重獲自由。你認為如何？”
夏萊姆信心滿滿，以為恩裏克會馬上點頭。
恩裏克卻沒有立即同意，而是收起蟲霧和灰蛾，長時間陷入沉思，貌似在衡量這件事是否值得做。
“夏萊姆，雪松領主很強，我曾同他在戰場上交鋒，他絕不是普通的血脈覺醒。”恩裏克認真道。
“那又如何？”夏萊姆不以為意。
看到夏萊姆的表情，就知道他在想些什麽。
恩裏克不由得皺眉。
他渴望自由，渴望打破契約，将刺槐家族徹底抹除。但要面對雲婓，而且是和夏萊姆合作，他沒有太大的把握。
“恩裏克，你最好明白，我不是在建議你。”夏萊姆終于不耐煩，脫去僞善的面具，厲聲道，“沒有大巫師出面，你的所作所為将激怒國王，被貴族領主通緝。你會成為衆矢之的，一個不折不扣的罪犯，在西部王國毫無立錐之地。如果你想跑，最好考慮清楚，是否能逃過大巫師的怒火。”
夏萊姆聲音拔高，字裏行間充滿威脅。
恩裏克攥緊法杖，因他的傲慢怒火中燒。殺意一閃而過，随即被壓下，變成冰冷的笑紋浮在他臉上。
“好，我答應。”
“早該如此。”夏萊姆冷哼一聲，語氣充滿譏諷。
“雪松領主在卡德薩城，依照我的預期，他最近幾天不會動身。我們可以馬上趕過去。”恩裏克無視他的嘲諷，開口說道。
“卡德薩城？”夏萊姆神情微凝，“那座巫師墳墓？”
“是的。”恩裏克颔首。
現如今，卡德薩城以商貿聞名。追溯數千年，這裏曾經是古戰場，有超過十名大巫師在這裏隕落，屍骨沉入地下，始終不曾尋回。
據傳聞，雪松家族曾參加這場大戰。當時的雪松領主得到巫師遺産，最珍貴的就是一位大巫師的法杖碎片。
“如果沒有別的問題，我們馬上啓程。”恩裏克道。
夏萊姆看向他，沒錯過他眼中的惡意。當即神情一冷，揮動法杖，用繩索套住刺槐領主，将他拖拽到自己身邊。
“夏萊姆，你是什麽意思？”恩裏克沉聲道。
“以防萬一。”夏萊姆冷笑道，“在完成大巫師的要求前，我替你看管他。”
恩裏克面沉似水，眼底殺機湧現。
夏萊姆在手指間轉動法杖，收緊繩索，壓根不在意對方的威脅。
兩人對峙片刻，以恩裏克妥協告終。
“走。”
恩裏克率先邁步，夏萊姆緊随其後。刺槐領主神情呆滞，被繩索一路牽引，跟上兩人步伐。
天明時分，送柴的車夫來到執政官府邸前，叫門許久不開，也沒見到一名仆人。
車夫感到不對，找來巡城騎士。
騎士進入府邸，看到慘遭屠戮的場景，卻找不到任何線索，一時間焦頭爛額。
領民們不見貴族出現，還以為他們在醉生夢死，不滿和憤怒更甚。情緒不斷累積，如火山下湧動的岩漿，随時都将爆發。
卡德薩城內，雲婓試驗過多種辦法，始終無法解開納德羅的詛咒。
他嘗試使用轉換魔紋，結果黑色的詛咒鏈紋絲不動，納德羅體內的能量急速消耗，差點當場咽氣。
“不能再繼續下去。”
發現情況不對，雲婓果斷停手，敲碎冰層，将幾塊糖丢進納德羅嘴裏，為他補充體力。
眼看黑火又要燃起，雲婓立即後退，讓冰魔将納德羅重新封住。
露西娅将雲婓的努力看在眼裏，回憶在王城學到的知識，遺憾地告訴他，除了巫師，沒人能解開這個詛咒。
“想救他必須抓住巫師。”露西娅說道。
“抓到巫師，他未必肯解除詛咒。”雲婓沉聲道。
露西娅沉默下來。她清楚雲婓說的是事實。
她沒同恩裏克正面打過交道，從風聞的只言片語也能推測出這名巫師很難纏。想讓他解除詛咒，絕對不是一件容易事。
兩人說話時，一名仆人敲響房門。
“領主大人，城外來了一名巫師，他自稱是樹人阿亞姆的朋友，要求見您。”
一名巫師要見他？
雲婓不由得愣住，不敢相信自己有這樣的運氣。
露西娅看向雲婓的目光充滿驚奇。自從認識雪松領主，她經歷過太多的不可思議。
城門外，甘納穿過樹人隊伍，找到黑松盧克，當即亮起笑容。
“盧克，好久不見。”
看到走過來的黑袍巫師，老盧克瞪大雙眼，不敢置信道：“甘納？！”
