第20章
快馬加鞭，日夜兼程，衆人終于在原定計劃的時間內趕到了坪邑。
坪邑城內一副愁雲籠罩的模樣，天色昏黃壓抑，偶有幾只蝗蟲振翅飛過。道路兩邊癱坐着不少的難民，行人面色沉重，低着頭快速地走過去。
甫一停車，一旁便猛地撲出來一個衣着褴褛的老伯，緊緊地扒住了車沿。薛時濟被他吓了一跳，往後一退，燕南回正要從車上下來，見此也不由心頭一驚，呵道：“做什麽！”
穆雲翳倒是面色不變，将目光投在那人黝黑的雙手上，朝身旁蕭朗道：“應該是難民。”
“老爺們，可憐可憐我吧。”那老伯雙膝一跪，毫不留力就将頭往地上磕去：“我家中已經好些天沒有糧食吃了，我這個糟老頭子死了沒關系，可憐我家小孫子也要餓壞了，求求老爺施舍些吃的吧！”
蕭朗在他往地上跪下時便伸手去扶，将他饞起來：“老伯，你不要着急，慢慢說。”
那老伯原是見他們衣着華貴，才想着上前碰碰運氣，眼見着他們并沒有趕自己走，便不免暗暗慶幸了起來：“老爺，求您賞些吃的吧，一碗粥也好啊，我家還有小娃娃在等着救命呢。”
蕭朗眸色一沉，轉頭朝薛時濟道：“時濟，你拿些方便小孩吃的東西來。”
薛時濟點點頭，從車上拿下來一包還算松軟的餅，老伯一見食物，眸中立刻閃出了感激的光芒，雙手小心翼翼地接過餅，連連向他們道謝：“多謝老爺，多謝老爺。好人有好報，好人一定有好報啊！”
一旁癱坐着的人見他成功讨到了食物，立即蜂擁而上：“行行好吧老爺，我們也幾天沒吃了！”
那些手急切地伸上前來，穆雲翳正要伸手去攔，蕭朗輕覆上他的手背，示意他別動。
“只有這些了。”他将車中剩下的米面發給衆人，立刻引起一陣哄搶，薛時濟觸目驚心：“看來這蝗災的可怕遠遠超出咱們的想象。”
“若問題不嚴重，也不至于驚動了盟主。”蕭朗嘆氣道：“內中詳情，我們還暫時無從得知，只能先去見盟主，看他如何吩咐。”
他帶着衆人去找宋風清，卻得知他老人家今日一大早便前去知府大人那兒了。留在院中幫忙的俠士見了蕭朗，很是熱情：“盟主吩咐過，若是蕭大俠來了，便把南邊的院子留給蕭大俠你們住。只是沒想到你們腳程這麽快，還沒來得及收拾，要不你們先在此休息一會兒，我這就派人去打掃。”
“那就有勞你了，床鋪桌子收拾收拾便可，不必大費周章。”蕭朗道：“我先去找盟主一趟。”
既然是要去見知府，他便不能露面。燕南回猶豫片刻，虛弱道：“蕭大俠，我胃中有些不适，便不先與你們一起行動了。”
蕭朗點點頭，轉身朝穆雲翳道：“一路風塵，阿木你也先去歇息一會兒。”
穆雲翳從前在一線飛紅便癡心練武，鮮少露面。更是從未與宋風清正面交戰過，因此也不擔心他會認出自己，但為免麻煩，還是答應了。
蕭朗将薛時濟攬到一旁，悄聲道：“時濟，你在這看着燕公子。”
薛時濟道：“怎麽，蕭大哥，你懷疑他？”
蕭朗道：“他的身份還未得到證實，懷疑是一半，怕有仇家找上門也是一半。”
薛時濟點點頭，又道：“那可以讓阿木盯着他啊，我和你一塊見盟主去。”
蕭朗無奈地笑了笑：“都這麽多天了，你還不明白阿木是什麽性子麽，他們一路以來連句客套話都沒說上幾句，讓他盯着燕公子，還不是兩個人相對沉默？”
薛時濟思考了會兒，好像還真是那麽回事兒，于是道：“行，那你去吧，不過他要是有什麽異動，我能揍他嗎？”
蕭朗道：“你對他意見不小。”
“不是。”薛時濟縮了縮脖子：“我就覺得他那個脾氣，我們要是吵起來，不是我揍他就是他揍我，我不想失了先機。”
蕭朗笑了笑，不置可否。
脫了随身行囊，蕭朗到馬廄望了眼自己騎來的馬，思考片刻還是沒騎——既然蝗災已經肆虐到了這種程度，馬草也得遭殃，還是省些好。
好在知府府衙離他們落腳的地方不算太遠，蕭朗朝門口的人表明來意後，立刻被畢恭畢敬地送進了會客室。
不一會兒，一個略微顯露富态的老人從房中走了出來，路過蕭朗身旁，朝他微微一笑。
在他身後，緊接着走出一個精神矍铄的身影，望見蕭朗，朗聲笑道：“你來了。”
“既然蕭大俠也來到此處，那我就放心了。”知府大人笑道：“不打擾你們二人談話，若宋盟主還有什麽要吩咐的，盡管來府上說。”
宋風清道：“還請大人謹記方才老夫所說，盡快将此事上報朝廷。”
“那是自然，自然。”知府額頭上流下兩滴碩大的汗珠，拽了衣袖擦去，不甚有底氣地笑道：“也請盟主再幫幫忙，至少不能讓事态再這麽發展下去了。”
蕭朗淡淡望着二人打啞謎一般你來我往，一直到出了縣衙，二人拐進一條僻靜的小巷，才輕聲道：“師父。”
世人只知宋盟主對于蕭大俠青睐不已，卻無人得知二人在久遠之前，便已經有了師徒這層關系。
但為避嫌，只有四下無人的時候，他才會這麽稱呼宋風清。
“小朗，我可等你許久了。”宋風清眼角笑意加深，伸手拍了拍他的肩膀：“剛才可給你憋壞了吧。”
蕭朗無辜道：“什麽？”
“你方才便一直有意無意地去看人家的肚子，怎麽，難道不是笑話人家？”
“原來是這事。”蕭朗噗嗤一笑：“我只是覺得有些訝異，怎麽這些日子見着的官，竟沒一個清瘦的。”
“官場油水多啊。”宋風清嘆道：“徐州那邊的事情……”
蕭朗道：“都已經辦妥了。”
“那就好。”宋風清道：“最近江湖上紛亂不斷，我實在是脫不開身。好在有你幫忙，小薛是不是也一塊來了？”
“是啊。”蕭朗道：“我讓他在院中先等着，師父，這一趟除了時濟，我還帶了兩個人來。”
“哦？”
“一個是之前在興安村那兒救下來的，叫阿木，我信中已經和你說過了。另一個叫燕南回，我們遇上他的時候，他正好被仇家追殺。”
蕭朗将這段時間發生的故事大致地講了一遍，宋風清聽完，若有所思地撫了撫自己的胡須：“能叫上名的燕姓富商不多，符合他口中所說的我更是毫無印象。小朗，由你來看，他口中真假成如何？”
“各占一半。”蕭朗沉思道：“也許是為了保命才不得已為之，但考慮到坪邑這邊刻不容緩，我便沒細查下去，只讓時濟先看着他，到時候再做定奪。”
“若按你所說，他真想為坪邑蝗災出一份力，倒也不失是件好事。”宋風清道：“這邊的事态比我預料的還要危急，數不盡的糧田被毀，百姓饑腸辘辘，已經不成人形了。”
蕭朗在來時見到那攔車的老伯，便已經猜到七分，聽他這麽一說，心下更是沉重：“我方才聽師父與知府言中之意，朝廷竟是對此事一無所知？”
“正是。”說到此處，宋風清也不免連連搖頭：“這蝗災來得突然，初時官府中人尚不以為意，以為能憑一己之力将此事壓下去，卻沒料到會發展到如此嚴重。百姓們賴以生存的糧食都被糟蹋完了，周遭糧價瘋漲，若再不及時上報，只怕還會殃及到其他地方去。”
蕭朗亦是惋惜：“若是早早便派人上報，也許這會兒朝廷的增援已經到了。”
“他答應了我會立即上報，只不過這段時間還得靠我們幫着赈災。”宋風清道：“但蝗蟲數量太廣，只憑着我們的力量是絕對辦不到的。我已經和知府商量，明日便開倉赈災，先抵一段時間，武林盟那邊也會調糧食過來。”
二人回到住處，還沒來得及進門，就聽見院內一陣喧雜聲透牆傳來。
卻是燕南回在院中叫喊，他姿勢怪異，雙腳一刻不停地上下跳着，似乎在左右躲閃着什麽。薛時濟拿着一張捕網，小心翼翼地往他身上拍打。
蕭朗哭笑不得：“時濟，你們這是做什麽？”
薛時濟見他們回來，哭喪着一張臉道：“蕭大哥，盟主，你們可算回來了。方才有兩只蝗蟲跳到燕公子身上了，我正給他捉蟲呢。”
蕭朗上前幫忙将蝗蟲拍落，安慰道：“燕公子莫怕，這些蝗蟲只食糧草，并不會傷人。”
燕南回白了一張臉，也不知聽進去沒有，渾身不住發抖，宋風清也道：“這位公子也許只是不喜蟲類近身，帶他去房中洗個澡吧。”
薛時濟和他一塊進去，将捕網放回原處。心道可真是來了個小少爺，若是怕蟲子，又何苦與他們一塊兒來這兒呢，不是自找罪受嘛。
但一轉身見燕南回連嘴唇都開始發白了，又有些同情起來，他也不知道該說些什麽來安撫，只好撓撓頭，留他一個人清靜。
轉身回到院中，宋風清笑意盈盈地望着自己，薛時濟想到自己擅做主張跑去找蕭朗的事情，有些不好意思地站直了：“盟主……”
宋風清卻沒訓他，擺擺手道：“罷了，你愛跟着你蕭大哥，那便跟着吧。但需記住，大局為重，以後可不能如此任性。”
薛時濟聞言，嘴巴往耳根一咧，笑道：“知道了！”
宋風清點點頭，朝蕭朗道：“剛才那個是燕南回，那你口中的阿木呢？”
