第28章
不知道誰曾講過這句至理名言：所有事情的結局都是壞的。
譬如人類從古至今夢想着的天堂從未出現，而對賴以生存的星球的種種擔憂，卻變成了現實。
惡劣的環境帶來了無法計量的可怕災難，科技的發展，遠遠跟不上破壞的速度。
這些日子，在像紐約這樣的大都市裏，每年三百天不見晴日，已經不算稀罕了。
各種各樣奇怪的病症，都随着污染席卷而來。
越是在末世，人類越沉迷娛樂。
從某種程度上而言，虛拟機被期待的最大功用也是在娛樂方面。
很久之前，大家在電腦上玩游戲、而後又轉移到了手機和vr設備。
如今，吸金最甚的電子産業已經不滿足于現有的載體了，它比誰都要期望虛拟機的誕生，從而将人們拖入以假亂真、堪稱伊甸園的虛假世界，再賺得金銀滿缽。
那裏天高雲淡，綠水青山，絲毫不見充滿毒素的霧霾。
那裏的資源随便享用，脫離現實的捉襟見肘。
任何人類所能想象到的*，包括性，都能夠被輕易填滿。
單是随便想想，都足夠令我們激動。
所以不需要殷勤的推銷、不需要高尚的說辭，自然便有金主上門。
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是美國當地一家著名電子公司的vp，她和很多同行一樣，都在追捧着虛拟機的意義，也願意作為投資商來為未來的利益做鋪墊，可惜競争者甚多，怪脾氣的白莊生并沒有選擇接住她的橄榄枝。
甚少與商人面對面的我有些緊張，剛坐到咖啡館裏，就急着打聽道：“請問一定要約我出來，是有什麽事嗎？今天我還很忙。”
“楊先生不必着急，當然是對我們彼此都好的事。”金發碧眼、笑容甜美：“聽說你是白莊生的得力助手，應該對他的……”
話都不用說完，我就恍然大悟：果然和來之前預料的一樣。
看來她是想從我這裏購買實驗機密了。
“對不起，因為早就簽了保密協議，所以付不起這個法律責任。”我慌忙打斷她的話，拒絕道：“況且那些都是白教授的成果，我……”
一副胸有成竹的模樣：“不，是你們共同的成果。”
我對狡猾的商人感到無語。
又道：“其實我的要求很簡單，只要能看到虛拟機的設計圖，這個就是你的了。”
她講完便推過來張支票。
望着上面對我而言的天文數字，真是很難不咋舌。
但凡事失去底線，就和跳下人生的懸崖無異。
這個道理我還是懂的。
經過幾秒思想鬥争，終于還是說出拒絕的話：“真的很抱歉，即使你弄到圖紙，也沒有辦法使用虛拟機，更不可能将它推向商業化，虛拟機和vr頭盔完全不一樣，況且白教授待我不薄，我不可能做出這種事來。”
遲疑：“可是……”
“真的還有很多工作要忙，抱歉了。”我苦笑着站起來：“如果被研究所知道我跟你單獨見面，大家都會很尴尬，以後不要再聯系我。”
講完這些義正言辭的話，趕忙逃之夭夭。
這倒不是因為自己多清高，主要是每個人追求的東西都不一樣。
比起短時間的腰纏萬貫，我更願意跟着白莊生在虛拟機的研究歷史上留下姓名。
只不過當時完全沒想到，這段草草完結的正義，倒成了老師信任我的契機。
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研究所裏總是彌漫着股奇怪的氣息。
混合着消毒水味的刺鼻，和虛拟機營養液的香甜。
事實上那種能夠維持人體生存的化合物并不需要味道，天知道白莊生為何冒出少女心，要求在裏面增加草莓味的香料。
待的太久了，搞得我連昂貴的水果都不再惦記，整日靠着黑咖啡和粗糧面包充饑。
某天正趁着午飯加班加點的時候，白莊生忽然走過來道：“我請你到外面吃吧。”
他當然不會無緣無故對我好，肯定是有話要說。
想到老師高得吓人的薪金，我立刻起身，決意跟着他改善夥食。
誰知道白莊生卻只把我帶到樓下的星巴克，将午餐毫無誠意地升級為拿鐵和三明治。
我生怕是最近哪裏馬虎而惹得他想警告我，頓時食不下咽、膽戰心驚。
結果看似兩耳不聞窗外事的白教授卻徑直問：“你那天為什麽要拒絕？”
“你跟蹤我？”我當然有些目瞪口呆。
可這話說出口又想自嘲——白莊生整天都撲在電腦前面，哪有精力去管其它？
果然，他平靜地回答：“我不盯着你，也總有人要負責研究所的安全，畢竟掏錢的不是我。”
話到這份上我也沒什麽好隐瞞的，反正未做虧心事，所以笑道：“因為比起賺鈔票，我更想完成虛拟機的夢想，除了老師以外我們的心血也都在裏面，一天工作十五個小時，青春都葬送了，不是說背叛就背叛的啊。”
“你們的心血嗎……”白莊生端着咖啡喃喃自語道。
那刻我并不清楚他在想什麽，也沒預料到自己的胡言亂語會對老師造成什麽影響，只是認真說道：“當然了，大家在研究所這麽拼命，總不能是簡簡單單地為了學位和薪水吧？”
白莊生陷入沉思，許久才點點頭：“我明白了。”
我終于松了口氣。
他又問道：“我是無論如何都不會放棄虛拟機的，無論是眼前的一帆風順，還是日後有任何阻礙，你也是嗎？”
決心這種東西對于太年輕的我而言有點陌生，但被自己的導師表情嚴肅的看着，除了表忠心以外，也沒別的路可走。
我硬着頭皮點點頭，只盼着他趕快回到實驗室去，不要再胡思亂想。
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本來為科學獻身的日子應該一直平靜下去的，結果兩年之後，卻出現了件嚴重的意外，将萬衆期待的虛拟機從天上打入了谷底——虛拟機之父白原死了，而且是死在虛拟機裏，這真是莫大的諷刺。
出事當天白莊生便趕着飛機回去，沒有主心骨的實驗室自然陷入了恐慌。
我聯系不到他的手機，呆呆地上了半天班，就聽到暫停研究的消息。
因為這個消息傳開之後，很多本就憎惡虛拟機的人都開始趁機抗議：這個不夠安全的機器不僅會消磨意志，而且會把大家拖入地獄！
當全部身心都曾沉浸在一件事情裏，就會變得離不開它。
否則人生難免會顯得失去意義。
我在宿舍茫然失措了三天，每天醒來仍舊會打開電腦整理數據，只有如此才能夠填滿空蕩的大腦。
幸而老師的電話姍姍來遲，語氣仍舊非常平和：“楊樂，抱歉我離開得太突然，現在美國的項目被迫停止，我回不去了。”
“你還好吧？”我不敢質問太多關于自己的前途，畢竟白莊生剛剛失去父親。
他不過嘆了口氣，然後道：“你還想繼續研究嗎？”
我微怔：“當然。”
“來東川你願意嗎，繼續做我的助手。”白莊生實話實說：“但你拿不到哈佛的學位了。”
想到在家裏翹首以盼我有出息的父母，內心自然遲疑。
白莊生終于顯露了絲疲憊：“你慢慢考慮，如果要繼續完成博士學業的話，我會把你推薦給更優秀的導師。”
“不！我要繼續研究！”我立刻回答。
比起學校裏老态龍鐘的教授們，我更信任這個仍舊年輕、卻前途無量的天才。
白莊生的語氣微微放松：“那好，我會安排你到東川的行程，并負責你之後的生活。”
我連忙答應着挂掉了電話。
宿舍裏安安靜靜的，只有黑色的電腦屏幕上跳躍着沒有輸入完畢的代碼。
望向窗外霧蒙蒙的天空，我不由暗想：東川的天又是什麽樣的呢？
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很遺憾，當一個多禮拜後我踏上中國的土地，發現那裏的污染比起紐約簡直有過之而無不及。
白莊生難得有時間親自來接我，轎車駛過的漫長道路兩旁，全是塵埃和灰土。
他明顯感到抱歉：“下雨時空氣會稍微濕潤些，但出門總要戴口罩的。”
“沒關系，早就百毒不侵了。”我不好意思地笑了笑。
白莊生握着方向盤：“這兩天先住在我家裏，等大學的宿舍調整好，我給你安排個舒适點的單人間。”
“不用了，還是去酒店吧。”我想到要和他的親戚們相處，頓時亞歷山大。
白莊生看透我心中所想：“沒關系，除了我妹妹沒別人，她說很樂意接待我的學生。”
“麻煩你們。”我趕緊琢摸着旅行箱裏有什麽東西可以送給年輕姑娘。
白莊生慢慢地開着車說：“你是少數幾個願意來中國繼續研究的，談什麽麻煩呢？少了大家的幫助，我自己也很難開展工作。”
我瞅向他英俊的側臉，絲毫看不到至親離世的傷痛。
就好像白莊生的人生中只有虛拟機這個目标，除此之外的任何波瀾曲折，都不值得他有絲毫的動容。
值得敬佩，但又……好可怕。
——
那日拜訪老師家，是我第一次見到阿福。
她的全名是白福兮，顯然來自《老子》裏的著名段落。
在之前，我難免認為白莊生的妹妹應當和他同樣優秀而光彩奪目，可是忐忑地進到他的家中，看到迎面走過來的女孩子，才發現與想象中截然不同。
該怎麽形容呢？
阿福就像是在玻璃瓶裏綻放的小花，一副全然不曾接觸世間塵埃，又與世無争的安寧自然。
望着她水汪汪的大眼睛，我有點走神，愣了片刻才打招呼：“你好，我叫楊樂。”
“啊，你好。”她的聲音很溫柔，笑容也很腼腆，等着白莊生将我的行李箱放入客房後，立刻遞過來杯溫水：“一路辛苦啦。”
我從來沒有接觸過這類異性，手忙腳亂地接過來，臉有點發熱。
不得不承認，阿福是個很讓男人有保護欲的姑娘。
“謝謝你支持我哥哥。”她非常認真地說完，立刻就轉身去廚房忙碌了。
那種腳步輕飄飄的模樣，顯得不怎麽健康。
我摸摸短發，正胡思亂想的時候，就對上白莊生奇怪的眼神。
他忽然開口道：“我要救的那艘船上，就只有她一個人，明白嗎？”
