第12章 ☆、章
? 嘉靖帝是個保養得當的中年人，今年是嘉靖二十一年，他已經三十六歲了。我随餘端過去的時候，他正沐浴更衣完畢準備焚香，餘端淨了手，從一個小太監手裏捧着的白玉盒裏取出一粒丹藥，奉給穿着明黃綢衣的嘉靖帝。
嘉靖帝服用了丹藥，面色潮紅起來，餘端笑着上前去，兩人坐到榻上，餘端看了我一眼，示意我上前服侍。我知道自己該走上前去，可我腳下似綁着千斤巨石一般沉重，遲遲邁不出腳步。餘端的眼色越發淩厲了，我背上冒出虛汗來，心中只有一個念頭，餘端要是敢再這樣瞧我一眼，我就上前去捏碎了她的喉嚨。
香氣蔓延開來，餘端面上的神色也嬌媚起來，她紅着臉，啞着嗓子喚了一聲：“聖上”。我朝那爐香看過去，餘端好大的膽子，敢給嘉靖帝用迷香。我慢慢向焚香的源頭靠過去，有個小太監向我搖頭，我手摸向香爐，那人正好擋住了我。我擡頭一看，是蘭舟。
蘭舟示意我不要輕舉妄動，嘉靖帝與餘端已經滾到了軟塌之上，衆人都屏氣退了出去，唯我沒動。我不能動，此刻人都走光了，不就是最好的機會。
我們的皇帝與端妃娘娘在榻上好一番翻滾，纏綿處，餘端捉住嘉靖帝的手，嬌滴滴道：“聖上，人家有孕在身，怕是服侍不了皇上呢。”我咧着嘴看着餘端做戲，你知道自己服侍不了，偏偏還要湊過來，這滿屋子的迷香，嘉靖帝方才吃的那顆丹藥，那都是甚麽東西。
嘉靖帝一把推開餘端，喝了一聲：“滾！”
餘端滿臉委屈的瞧着我，娘娘，您看着我作甚，還想推了我上龍床不成？我五指結起，預備抓向嘉靖帝喉嚨，門“吱呀”打開，大太監馮保進來了。
嘉靖帝正在興頭上，餘端又不聽話，他低聲道：“出去，都給朕滾出去！”我五根指頭又松開，一次絕妙的刺殺機會，就這樣錯過去了。
餘端這幾日有些怒意，別扭又無法明說。我不再靠近她的身邊，反而是金英靠了過去，大抵是沾了姚金蓮的光，姚金蓮喜歡楊金英。我也樂見其成，整日裏與蘭舟說說內務府的閑話。
“姐姐，內務府的總管與我師傅不睦，我弄不到名冊給你。”蘭舟同我說拿不到嘉靖帝在後宮歇息的記錄冊子。
“那你師傅不是一直都跟着皇上？”馮保那個大太監還能離了嘉靖帝的身，馮保不就是活生生的人麽。
蘭舟轉過來，直勾勾的看着我，他清亮的眼珠子裏透着十二萬分的堅定，他說：“姐姐，我知道你想什麽，你別想，你別動，你不是我師傅的對手。”
我笑了笑，拍了拍他的手，道：“乖，姐姐知道你好，有些事情姐姐必須要去做，就是死了，姐姐也要去做，這是姐姐的命。”是的，命。別枝哥哥，你就是鵲兒的命。為你報仇，就是我是宿命，命不可違，宿命不可破，別枝哥哥，等我。
蘭舟握着我手，他漂亮的眼睛裏又熄了光彩，半晌，他說：“今日掌燈時分，聖上大概會來看望端妃娘娘。”
今日，掌燈時分？
我狂喜，握着蘭舟的手又緊了幾分，一道人影子晃過去，蘭舟撇過頭，我眼風一掃，是姚金蓮。
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金英成日裏喜滋滋的，我也不知道她在樂個甚麽，總不會是餘端要推她上嘉靖帝的龍床，她歡喜的昏了頭吧。未時一過，我端了茶去了大殿，餘端不在，小宮女說娘娘沐浴更衣去了。我兩指捏開香爐，那陣異香又散了出來，餘端自己不能伺候，她還焚這些迷香，她到底想禍害誰？
有人在我身後吃吃的笑，我轉過頭去，是楊金英，她說：“今日掌燈時分，等你”。
我其實是有些不耐煩見楊金英的，原先我還覺得顏蕪不懂得惜福，現在只覺得，我要是顏蕪，有多遠滾多遠才好。這個女人，身上一陣陰氣，陰測測的，不知在想些甚麽。掌燈時分，她自己就可以動手，何須特意來同我說？
我低下頭，幽幽一笑：“金英要做娘娘了？”她色變，低聲道：“胡說甚麽！”見她表情，我就知道餘端許諾了她什麽，我怪笑：“等咱們金英做了娘娘，我與顏蕪來讨你一杯酒喝。”臭丫頭，臨陣退縮不算，還改旗易幟了。我一指點向楊金英胸口，大聲嚷道：“快來人，快來看看，金英不好了……”
楊金英與餘端沆瀣一氣，我下了重手，碎了她肩骨，我正要捏向她喉嚨，蘭舟在外面道：“姐姐”。我打開門，蘭舟進來，又是一道人影子晃過去，我捏起手指，姚金蓮。
蘭舟拿出一張單子來，他說：“姐姐，這是端妃娘娘今日的菜單子，你看看。”我奇道：“我要這菜單子作甚麽？”
“這單子裏有一味湯藥是與聖上現下在吃的仙丹相克的，姐姐只需讓他吃了，他就……”蘭舟是個好孩子，他想讓我脫身，嘉靖帝如果誤食了甚麽，與人無尤。
不過，這都是他以為的。嘉靖帝要是在餘端宮裏誤食了東西，餘端宮裏的太監宮女全都得跟着償命，每一個人，也許，包括他。我摸了摸蘭舟的頭發，笑裏帶着淚意，“好，姐姐知道了。”
我眼睛裏笑出了淚花，蘭舟過來抱我，他瘦弱的臂膀輕輕抱了抱我，他說：“姐姐，你別怕，我會幫你的。”
姐姐，別怕，我會幫你的。
蘭舟，姐姐不要你幫，姐姐想讓你好好的，好好的，活着。早知道我會害了他，我應該離他遠遠的，江橋，你這個禍星。
楊金英的眼皮子眨了眨，我将蘭舟推出去，楊金英，她活不了。蘭舟還想說甚麽，我哄他，“姐姐會沒事的，你放心。”蘭舟又笑了，這一笑，如百花綻放，杜鵑纏山腰。誰知，這就是他對我最後的一笑，蘭舟，姐姐是個自私鬼，為了自己，害了你。
蘭舟一走，我就掐上了楊金英的脖子，她開始劇烈的咳嗽，我怪哼：“楊姑娘，別裝了，我還沒用力，你咳甚麽？”
金英道：“江姑娘，少主、少主，他……”我說過了，我對他們那甚麽勞什子少主丁點半點的興趣都沒有，我只知道，楊金英必須死。她說：“我可以幫你……”
幫我？幫着餘端來禍害我。
我并不懦弱，我五指一扣，楊金英殁。
掌燈時分，餘端坐在燈下，笑靥如花。她嬌嬌柔柔的，屋內的香味兒又散開來。嘉靖帝飲食極有節制，吃得極少，既不貪杯也不貪嘴。我抿着嘴在餘端與朱厚熜身後站着，她時不時瞟向門口，等什麽呢，楊金英？娘娘，她不會來了。
暖香漸濃，嘉靖帝起身，餘端本該跟上去，她依舊站在門口又向外望了幾眼。嘉靖帝眼神掃向她，露出幾分不滿，我輕輕提醒她：“娘娘”。餘端眼神發亮，她拉着我的手，跟上了嘉靖帝。餘端，你真是妙極了，自家的人，也敢往皇帝的床上送。
嘉靖帝伸開手臂，餘端示意我上前更衣，這是我第一次如此接近這位人間帝王，他人近中年，氣色極佳，身上馥郁的龍涎香味能蹿進人的心窩子裏面去。餘端嬌嬌笑道：“妾為皇上端茶。”餘端要走，我心一定，手指結起，預備扣向嘉靖帝心窩。
餘端才走，嘉靖帝瞧了我一眼，我垂着頭，他沒有說話。我為他散發，他說：“你是餘家的人？”
不，我當然不是餘家的人。皇上，您想得可真多。我拔下他束發的玉簪，他問我：“你是餘九兮要娶的那位姑娘？”
喲！皇上，您可真能，這都知道？我沒做聲，嘉靖帝緩聲道：“你是湖廣安陸州京山縣白鷗鎮人，朕就是湖廣安陸州出生的。正德二年，朕的二姐四歲，朕就出生了。朕有三個兄姊，長兄出生五日便殁了。朕的大姐、二姐都沒長成，也都殁了。家裏四個孩子，只活下來了朕一個，朕在湖廣安陸州住到十三歲上，十五歲才回京做了皇帝。”
皇帝的聲音沉穩而有磁性，我依舊沒有做聲，他一把捏住我手臂，問我：“餘端不喜歡你？”我低頭道：“端妃娘娘對奴婢好極了。”
他低低一笑，又道：“她想拆散你和餘九兮，還好極了？”
我抿着嘴，沒有做聲。他又笑了，問我：“還是說，你喜歡這皇宮？你喜歡的話，就坐下吧。”
嘉靖帝的意思再明顯不過，是走是留，我自己選。我要想走，他成全我，我要想留，他也成全我，他會要了我。
他就那麽耐心的等着我做決定，我嘴角一彎，五指成鈎，他将我手腕一拉，我跌坐在內殿那張大床上，他嘆道：“朕一直記得，湖廣安陸州的姑娘，都很漂亮。”
漂亮，那我也讓你死的很漂亮。
一陣風響，蒲柳般纖弱的姚金蓮沖了進來，哭哭啼啼道：“皇上！”嘉靖帝一腳踹在她心口上，“滾！”
姚金蓮本就體弱，嘉靖帝一踹，她嘴裏竟吐出血來。我撇過頭去，她一把向我撲過來，形如厲鬼，“江氏，你這個妖婦，你搶了我的蘭舟，又要搶我的皇上，我殺了你！”
我正要扣上姚金蓮的喉嚨，我讓她嚷，我讓她嚷，我手指才結起，嘉靖帝就将我往後一攏，他一腳踹過去，喝道：“不知死活的東西。”
我知道，已經完了，內殿裏動靜鬧得太大，這次又完了。大太監馮保聽到聲音，直往內殿裏面走，蘭舟去攔他，馮保罵道：“小兔崽子，還不讓開，萬歲罵人啦！”
蘭舟既不說話，也不讓開，馮保失了耐性，一巴掌拍在蘭舟頭上，“快快讓開，你傻了不成？”
蘭舟只管拖着馮保，馮保一腳揣在蘭舟腿彎上，蘭舟匐在地上扯着馮保的衣擺，馮保腳下用力，喝道：“失心瘋了不成？”
內殿裏，嘉靖帝圈住我，沉聲道：“莫怕，朕在這裏。”
姚金蓮形如鬼魅，撲到嘉靖帝身上，去掐他的脖子，我閉上眼，完了，這次真的完了。這方姚金蓮垂死掙紮，外頭蘭舟滿嘴是血的趴在地上，他說他要幫我，他要幫我拖延時間，他覺得，我不是馮保的對手。
馮保弄走了姚金蓮，姚金蓮看見奄奄一息的蘭舟，發起狂來，“啊！蘭舟、蘭舟，蘭舟你莫怕，金蓮姐姐陪你來了！”姚金蓮一頭撞在了大殿外朱紅的柱子上，她說：“蘭舟，我來陪你。”
我聽得清楚，蘭舟不行了，姚金蓮撞了柱子，我淚如雨下。嘉靖帝一把抱起我，緩聲道：“江氏受了驚吓，随朕回禦書房歇息。”馮保見了我似見了一塊寶貝，連聲道：“江姑娘當心，別髒了腳。”
楊金英死了，姚金蓮死了，蘭舟也死了。嘉靖帝很忙，我坐在原先住的偏殿裏的長廊下，餘端被廢了，如今，江氏是主子。
嘉靖二十一年，餘家坍塌了。
宮女刺帝，帝怒，端妃被牽連，姚金蓮、楊金英等宮女死。
我盤着腿坐在檐下，不知事情怎麽會變成了這個樣子，我這個該死的人未死，那些個不相幹的怎麽通通都死了。
風動了，我懶懶道：“皇宮裏你們都來去如風，還借我的手刺甚麽帝？”
那人說：“鵲兒，我們走。”
風中飄來的盡是竹葉枝桠的清香味兒，風中折枝手，我手指抓向那人清隽的肩骨，我想我大概哭花了眼睛，我嘶啞着嗓子問他：“別枝哥哥，你為甚麽要騙我？”
人生一刺啊，刺刺都刺在最愛的人心底……
☆、番外
? 餘大将軍府被封了，聽說嘉靖二十一年餘府抄家，端妃娘娘以死相求，求餘家幼子餘九兮一條生路。帝允。
宮裏丢了一位娘娘，太監宮女們搜遍了皇宮也沒尋到那位娘娘的屍體，井底下、房檐上，處處都沒有。嘉靖帝連搜了月餘，還是生不見人死不見屍，宮裏傳來消息，那娘娘姓江，一雙眼睛含了春水，皇帝一見就愛上了。傳言愈發離奇，大家猜測那江姓女子莫不是甚麽精怪托了身，禍害了端妃娘娘之後，那精怪就化了形飛天遁地逃之夭夭了。
我坐在餘府的屋頂上，雨花院已經不是原先那個雨花院，雨花院落、離離風景、花香十裏、樹影斑駁、月下黃昏，這樣坦蕩風景，才是一府氣象。
我跳到檐下的臺階上坐下，花兒都在，薔薇怒放，我低着頭一盆一盆看過去，唯獨不見一盆粉薔薇，那花盆邊沿缺了角的粉薔薇。我起身又認真的數了一遍，真的沒有，去哪兒了呢？太陽正好，我将袖子拉高些，開始搬花兒，花兒也要曬曬太陽了，土也該松松了。一粒水珠落進花盆裏，我擡頭一看，太陽那麽大，沒下雨呀！
有人遞來一方絲帕，他道：“別哭了，少主他……”
顏蕪在我身邊坐下了，我自顧自搬花，沒有理他。是啊，理他們作甚，他們那樣大的能耐，菊英也是他們的人，我入京之後遇見菊英，菊英帶我進了大将軍府，一切都是他們安排好的。我是個扯線木偶，只需要跟着他們的安排走就好了，本來我也不需要刺皇帝嘛，與蕭家有仇的是餘家，與餘家有仇的是唐家，蕭別枝要為唐蜜報仇，我要為蕭別枝報仇，循環往複，公平得很。
我身上那根明月鞭是唐家大小姐唐蜜的，唐家許多財寶，嚴世藩瞧上了唐家的人，唐家的珍品，餘家為虎作伥，被滿門抄斬的是唐家。還有唐家那個漂亮的大小姐，唐蜜，她被絞殺了。
蕭家與唐家有婚約，唐蜜是蕭別枝未過門的妻子，江湖事江湖了，蕭別枝不肯。餘家勢大，他就要動了餘家的根本，嚴世蕃跋扈，他就要斬了嚴家的爪牙。蕭別枝，意在朝堂，他要趕盡殺絕。
餘端一死，餘家搖搖欲墜，餘九兮失蹤，餘家的根基都散了。餘家被打得形神俱散，一切仿似唐家，唐家亡，餘家滅，唐蜜死，餘端葬。餘家每一筆血債都要照着唐家來償，我就是那柄刀子，別枝哥哥，你可真好啊！
別枝哥哥，你可知道，我甘願為你驅使，是因為，我愛你。
別枝哥哥，我江橋的命是你救的，我江橋的一生，都賠給你。別枝哥哥，我江橋孤家寡人，你給我的，我都還給你。
我扯出明月鞭，丢到雨花院最老的那根枯樹上，曼聲道：“我江橋是個孤兒，但我不是乞丐，不該我拿的，我不要。”
我有時會想，或許蘭舟就是我弟弟江岸，他或許是不記得自己的年紀，亦或許，是有人教他這麽說的。
是誰教他的？他師傅馮保，還是那個神憎鬼厭的楊金英，我不知道。我只知道，蘭舟死了，回不來了。
“江姑娘，少主他也苦，他心裏苦。他時時會來這裏看你，又不敢和你說話。上次你抓他喉嚨，問他是誰，他那時就想向你和盤托出了，是我，是我打暈了你，你別怪他。”
顏蕪碎碎念念，我抽出墨産婆繡的第三張帕子，青綠的空白的帕子，低低笑道：“本來無一物，何處惹塵埃”。
一年後，湖廣安陸州。
我坐在別枝哥哥的墳前，我的別枝哥哥已經死了，早在嘉靖十九年，我十五歲的那一年，他已經死啦。
我在墳前倒了一杯酒，笑道：“別枝哥哥，這是竹葉青，青澀又撩人，苦澀又甘甜，鵲兒覺得這酒配你，真的。”
“那我與你喝一杯。”蕭別枝穿着一身霜色的雲錦輕袍站在了我面前，我笑道：“別枝哥哥，你曉得鵲兒挂念你，你還魂了麽？”
蕭別枝過來摸我的頭發，我一爪子伸過去，一點力氣也沒有，他扣住我的手腕，“鵲兒，你的功夫呢？”
功夫？廢了，功夫都廢了。
“我是江橋，鵲兒不都死在皇宮裏了麽，哪裏來的鵲兒？”我樂呵呵的，他來抱我，我眼淚盈在眼眶裏，落不下來。
“別枝哥哥，我是江橋，不是鵲兒，你弄錯了。”
“別枝哥哥，‘春無蹤跡誰知？除非問取百鹂。百啭無人能解，因風飛過薔薇。’我接的對嗎？”
“別枝哥哥，你看那頭的花兒都開了呢……”
蕭別枝左邊眼角的淚痣隐隐的，我伸手去摸，卻又猛然縮了回來。別枝哥哥，我不敢，你是那樣遙不可及，我江橋一介孤女，身無長物，江橋不敢。
我收了酒壺，低低一笑，轉身走了。
蕭別枝跟在我身後，我走到哪兒，他就走到哪兒。我回頭問他：“你跟着我作甚麽呢，我若去死，你也跟嗎？”
這是去道觀的路，我熟悉極了，我每日往返道觀和別枝哥哥的墳頭之間，我怕別枝哥哥在地下會忘了我。現在我住在道觀裏，白鷺對我好奇極了，尤其聽說宮裏丢了一個江娘娘以後。我懶得理他，他待我極好，也不問我要錢，他說：“當時從餘家敲了一大筆，夠吃夠住。”我問他：“錢花完了呢？”他說：“再去找蕭家要，也是一樣的。”
白鷺站在道觀門口等我，直沖我笑，我也笑，他還笑，我只好道：“犯甚麽毛病，癡了不成？”
“橋兒，你好嗎？”我驀然轉身，餘九兮抱着一盆粉薔薇從道觀門口的石獅子後面轉了出來。
那粉薔薇怒放在風裏，粉色花瓣上殷紅點點，似極了我那日流到花盆裏面的血。他氣色尚好，薔薇開得也好，他說：“花都開好了，橋兒，你好嗎？”
餘九兮，我很好。你呢？
餘九兮抱着薔薇花，蕭別枝站在我身後，白鷺怪笑道：“有客至遠方來，這是本觀的榮幸，兩位貴客，請罷。”
蕭別枝和餘九兮都看着我，我看着白鷺，白鷺笑了，舊時的財主和新財主一道來了，他還能不笑？
白鷺一把推開道觀大門，連聲道：“嘉靖十一年冬天，那丫頭就來了我們道觀，她小時候就生的漂亮……來，我領兩位貴客去那丫頭的屋裏坐坐？喝什麽茶？那丫頭不愛喝茶，她愛喝酒，啧，愛喝酒，我們這是道觀，她怎麽能愛喝酒呢……”
舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。
我是江橋，我爹爹是百戶，也有人喚我鵲兒，我還有個弟弟，他生的很漂亮。我飲下三杯酒，紀念三個人，我爹、我娘，和蘭舟。
“鵲兒，你……”
“橋兒，你……”
我是江橋，出生在湖廣安陸州京山縣一個叫白鷗的鎮上。
本書完。
