第9章
打定主意，小桃紅便領着虎子幾人，背着竹背簍朝地主家去，若說小河溝有餘糧出售的人家，也只有楊家這個地主家。
每年光是佃農交的租子，地主家的倉庫還有些堆不下。于是每年佃農們糧食吃光的時候，又得花錢從地主手裏買自己種出來的糧食。地主就是無本萬利的存在，越來越富，只是不大招人待見就是了。
走到地主家的院子外，小桃紅拉着門環撞擊木門，“有人嗎？”
不一會兒門從裏面打開，出來的是地主家的管事，“叫魂兒呢？你們來幹什麽？我們不收柴火了。”
小桃紅無奈，地主家招人厭不是沒有道理的，連個管事一開口都這麽招人嫌。不過小桃紅來這裏是有正事，也不會跟這管事計較的。
“周管事，我們不是來賣柴火的，我只是想問一下，你們家有沒有多餘的糠，我是來買糠買玉米的。”
小桃紅開門見山的說明原因，以免說得慢了又被無緣無故罵一頓。
周管事居高臨下的瞅了瞅小桃紅幾人，“玉米和糠倒是有的是，你們要買多少？”
小桃紅倒沒有說要買多少，而是道:“我們得先說好價格，價格談好才能談買多少。”
周管事嗤笑一聲，“沒想到你還有點小聰明，不過你放心，價格就跟市面上一樣，咱們楊家還犯不着算計你個窮酸。”
小桃紅不置可否，只是微微笑道:“是我小肚雞腸了，我相信周管事的為人，那我們去稱玉米吧。”
周管事把小桃紅幾人領到倉庫前，招呼別的幫傭來過稱。
玉米市價三文一斤，小桃紅花三百文買了一石。糠相對就便宜許多，一文錢就可以買兩斤，小桃紅一百文買了兩石，統共就花了四百文。
稱好之後交了錢，周管事就甩手不管了，自然不會有人給你送貨上門，小桃紅幾人只有一點點的往家裏背。幸而楊家離小桃紅屋裏也不是很遠，人多力量大，幾人來來回回跑了好幾趟，也就把那些東西搬回了家裏。
有了糠家裏糧食損耗就明顯下降許多，豬現在還小，兩石糠夠它吃許久的了。把豬的口糧解決，小桃紅心裏松了口氣，好歹目前不會為溫飽着急。
只是她手裏只剩下十來文錢了，好不容易攢起來的錢，就被她用光了。看來得趕緊把手裏的繡活兒做完，拿去衣鋪子裏交貨，然後繼續接活兒，才能勉強供得上日常用度。
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把接回來的活兒做完，已經又過去了十多天，雞窩裏孵着的小雞也到了破殼的時候。
虎子幾人跟在小桃紅身後，小心翼翼走到雞窩旁邊，小桃紅掀開簸箕往裏面瞅了瞅，只出了四個烏黑烏黑的毛絨團，其餘的還在努力當中。
小桃紅把裏面的碎蛋殼撿出來，又把簸箕給蓋上了，這事兒急不得，得有耐心慢慢等着，等它自己出來。
“怎麽樣大姐，是不是有好多小雞在裏面？”
一板一眼的三郎罕見表現得很有興趣，一臉的期待，小桃紅轉身他就開口詢問裏面的情況。
小桃紅看着幾個一臉期盼的弟弟妹妹，好笑道:“出來了四個，其他的大約得等會兒，我們晚上再來看，那時候大概就全都出來了。”
虎子迫不及待道:“那出來的長什麽樣？”
“長什麽樣啊？就是毛茸茸的一小團，跟雞蛋差不多大，烏黑烏黑的。”
“那太好了，以後我們家的雞是不是比王叔家的還多，有十三個呢！”
小花兒顯得很開心，以前看別人家有蛋雞，可以時常吃上雞蛋，時不時還可以炖雞湯喝。可是她們只能看着，她們家有不起，錢都得留着買糧食給人吃，才沒有餘糧喂這些動物呢。
如今可算是好了，自從大姐變活潑，家裏時不時能吃上肉，還添了豬崽和小雞。
“對，咱們家以後也可以天天吃雞蛋，不過得小雞長大一些，到明年二三月的樣子才行。”
“那小雞要吃什麽？”
三郎的關注點永遠比較現實，別人都憧憬雞長大了吃雞蛋雞肉，他就想着現在該怎麽喂小雞。
“小雞吃玉米面和糠，咱們用玉米面和着糠，加點水拌潮了，這樣小雞就吃得下了。”
小桃紅耐心回答着弟弟妹妹的淺白的問題，她對幾個弟弟妹妹很滿意。小花兒軟糯招人疼愛，虎子調皮活潑讓人啼笑皆非，三郎雖然小小年紀，卻是穩重聰明。
到了晚上，小桃紅幾人又去看了小雞，倒是大部分都出來了，只是還有兩個雞蛋沒動靜。小桃紅拿出來看了看，放在溫水裏也不會動彈，只能說明這兩個雞蛋壞了，沒有小雞會出來。
于是他們家總共就有十一個小雞，倒是把小花兒心疼壞了，拿着那兩個壞了的雞蛋半晌也舍不得丢。
從此他們家又多了一個景象，就是老母雞領着一群小絨球，在院子裏咯咯咯的叫喚。
眼看就要到了冬月十五，那是跟月姑約好送糖的日子，小桃紅又開始着手做麥芽糖。
照樣熬的三十斤玉米，索性王嬸兒家的石磨在院子裏，倒是不用時常去打擾王嬸兒家，直接就去院子裏開始磨。
王嬸兒也不過問，反正石磨放在那裏，用來用去也沒啥損失。小桃紅倒沒有跟王嬸兒說玉米也能做麥芽糖，畢竟這也算得上是一個專利技術。
雖然王嬸兒人好，但是小桃紅打算過一陣再跟王嬸兒說，趁現在賺一些錢再說。也許自己不說，過不了多久大家就會發現的，可不能小觑古人的智慧，現在只是因為玉米廣泛種植沒有多久，所以還沒有完全開發玉米的作用，他們只知道玉米能填飽肚子而已。
做好麥芽糖，小桃紅把做好的衣裳繡活兒也打包好放到背簍裏。照樣大清早就得起床往鎮上趕，不然一天回轉不了。
不過這次不是虎子跟着一起去，而是帶着花兒與三郎一道去的，因為他們也想去鎮上看看。
花兒與三郎長這麽大，活動範圍也只是小河溝這個山溝溝，從來沒有到過鎮上。小桃紅覺得應該帶他們去見見世面，以免變得粗野愚昧，她想着是時候教幾人讀書識字了，總不能種一輩子地。
這裏的文字就跟中國古時的繁體字差不多，她倒是都能認全，只不過她習慣了寫硬筆，寫不了毛筆字，寫出來大概也難看得不得了。
雖說她這點才能堪不了什麽大用，但是她給幾個弟弟妹妹做啓蒙還是可以的，就是不知道這裏哪裏可以買書。買一些書回去，教他們認識字，怎麽用毛筆，等日後有錢了，就把虎子三郎送去學堂。
幾人順着山路往上爬，天上零零散散飄着雪花，口中呼出的熱氣顯而易見。所有的東西都是小桃紅背着，經過上一次的鍛煉，小桃紅已經不似上次那麽累了。小花兒倒也還好，三郎只有七歲，年紀比較小，爬了一個時辰的山路，顯得有些力不從心，卻沒有吱聲，一直跟着兩個姐姐的步伐不曾落後。
小桃紅看着一臉堅毅的三郎，心裏默默點贊。三郎這孩子若是好好教導，以他這種心性，必然會成就一番事業的。
小桃紅領着兩人在平坦的地方歇了一陣，喝些水補充能量，然後接着走。
到鎮上集市先路過了錦雲衣鋪，小桃紅就走進去把上次接的活兒交了。因為小桃紅打算繼續接跟上次一樣的量，所以布料的押金倒是沒有退回來，掌櫃直接給了小桃紅一百文工錢，還有這次的布料針線之類的。
小桃紅上次來過，已經摸清楚了上楊鎮集市的大概情況。從這裏過去就是王記糧油鋪，小桃紅打算領着小花兒與三郎去看看爺爺與大伯他們。
這次倒是沒有再麻煩小二哥，小桃紅直接去到了後面的倉庫，不出所料爺爺他們正在把一輛車上的貨搬下來。
小桃紅領着兩人走過去站在一旁，看着他們辛苦的搬着東西。
三郎看着來來往往的人，看着爺爺佝偻的扛大麻袋，一臉堅毅道:“我會快點長大的，爺爺就不會這麽辛苦了。”
小桃紅看了三郎一眼，“三郎，你長大了要幹什麽呢？”
“自然是要好好幹活，賺許多錢買地，然後好好孝敬爺爺與大姐。”
小桃紅心內感動，卻道:“那三郎就想做一輩子農民嗎？做苦力，一輩子為了溫飽掙紮，一輩子走不出貧苦的小河溝。”
三郎眼裏罕見有些迷茫，不然呢？他還能想做些什麽？現在吃都吃不飽，每年要吃一個多月的野菜，活着不就是為了吃飽，難道還能想其他的東西不成？
看着迷茫的三郎，小桃紅嘆了口氣，“三郎，咱們不求為國為民，做些什麽大事業，但是至少得對得起自己，不能白來世上一遭。不能只局限于吃飽這一個念頭，世界那麽大，我們要走出小河溝，看看這世界上的其他風景。”
三郎是個機靈的，片刻也就明白了小桃紅的意思，眼中又恢複了一片清明，充滿了堅毅。小花兒卻一知半解，她不太懂小桃紅的意思，只要一家人和和睦睦在一起，能吃飽穿暖，小花兒就特別開心。
