第16章 疑惑

公堂上，吳大伯還在和那個盜賊互相攻擊，知縣連連拍了幾下驚堂木。吳大伯閉了嘴，那盜賊卻還在那滿口喊冤。

師爺已走進堂內，對知縣附耳說了幾句，知縣的眉一皺，看向吳大伯。吳大伯離的有些遠，聽的并不清楚，只恍惚聽到什麽陳家。

吳大伯以為是陳家遣人來說了，心裏頓時歡喜起來，有陳家出頭，何愁這關過不了？知縣已經撚一下須，對那盜賊道：“你等奸人，不但為非作歹，還口口聲聲誣陷平人！”

說着知縣指着吳大伯對那盜賊：“你口口聲聲是他引你來此，可知他姓什麽，叫什麽，做什麽？”

那盜賊不防這麽一問，愣在那裏。知縣冷笑：“果真你們就是誣賴平人，本縣面前，豈容你們這樣胡亂？”

說完知縣就抓起一把簽丢在地上：“給我拉下去，打二十板子，你們再押着他，去尋巢穴。”

衙役們發一聲喝，拉了那盜賊出去。吳大伯如夢初醒，急忙給知縣連連磕頭：“老爺英明，老爺英明。”

柳二爺一直沒離開縣衙門口，聽到內裏傳出退堂聲音，曉得吳大伯這關過了，唇邊不由露出諷刺微笑。以為這關過了，卻不曉得這不過是個開始。

不等柳二爺想完，裏正和鄰舍們簇擁着吳大伯出來。

梁大叔瞧見柳二爺，眼睛一亮：“柳二哥怎麽在這裏？不是說去江西了？”柳二爺自然不會說出實情，只對梁大叔微笑：“剛走出兩天，就遇到一個熟人，說在江西某地見到妹夫。還帶了封信回來。我就帶了信，托那熟人帶着蘇小哥前往江西尋我妹夫，盡早回來報信。”

柳二爺這話梁大叔他們是信了，吳大伯心中卻有些不相信，但他再不敢相信，面上也不能露出來，只擠出笑容：“原來如此，這也倒巧。”

柳二爺沒有理吳大伯，只對蘇二叔道：“因着令侄兒初次出門，在下特地讓小厮一路服侍去了。”

蘇二叔急忙拱手：“多謝了多謝了。”

柳二爺微笑：“倒是我們多累了你們……”吳大伯見柳二爺對自己不理不睬，忍不住道：“我們還是回去罷，免得家裏人着急。”

家裏人？柳二爺唇邊現出一抹諷刺的笑，接着吳大伯就要往另一邊走。柳二爺攔住他：“還是先回妹夫家裏，也好交代交代今兒公堂上的事。”

吳大伯額頭上的汗又出來了，眼神躲閃不敢看向柳二爺，柳二爺當做沒看見，和衆人往回走。

衆人剛一走進巷子口，就聽到吳大伯母的哭聲：“柳氏，你到底把我丈夫弄哪兒去了？昨夜他一夜沒回家，今兒一早起就是你家迎兒來報信，這會兒還沒回來，定是你把我丈夫藏起來了。”

柳二爺淡淡地瞧了眼吳大伯：“令夫妻，還真是恩愛情深啊。”吳大伯又羞又惱，不敢接話。

柳氏家門口圍了好幾個人，蘇二嫂和梁嬸子都在那勸着，吳大伯母只不肯聽，拉着柳氏的衣領就要和她要人。

蘇二叔喊了一嗓子：“我們回來了。”吳大伯也上前：“哎，你怎麽和弟妹鬧成這樣，還不趕緊回家？”

吳大伯母聽到自家男人的聲音，松開拉着柳氏的衣領，撲上去拉住吳大伯的衣領就開始罵：“你昨兒到哪裏去了？害我擔心了一夜，今兒一早，又是迎兒來說，還說你撞了邪。你撞了邪，怎麽不到別人家去，偏偏到這家來？”

吳大伯當着這麽多人的面，被媳婦質疑的不能說話，領口還被勒的很緊，伸手把吳大伯母的雙手掰開：“趕緊進去吧，這麽多鄰居看着呢，你還要不要臉了？”

“我要什麽臉啊？我男人夜裏跑到別人家去了，我還要什麽臉？”吳大伯母往地上啐了一口，又哭訴起來。

衆鄰居想笑又不好笑，畢竟這話裏，牽涉着柳氏，柳氏一張臉通紅起來，對吳大伯母道：“姆姆你這話說的，也要有個憑證，昨晚那麽多鄰居都看着呢，我從來都是行得正，坐的端的。”

吳大伯母還在那哭哭啼啼，柳二爺的眉皺的更緊，招呼衆人：“還是往裏面去吧。”

柳氏聽到這句，徑自轉身走進去。這外面對着巷子的是門面，因這段日子都沒做生意，原有的兩個夥計請他們先回家歇着，門上上着鋪板，只有窄窄一條路供人出入。

柳氏先進去，衆人跟在後面魚貫而入。

吳大伯這才把吳大伯母的手給拉下來，對她嘆氣：“你的性子越發不好了，總要先問個青紅皂白，才……”

吳大伯母見衆人都進去了，對吳大伯低聲道：“呸，我這不都是為了你？難道我不曉得這裏面有蹊跷，若是不先把她給抹黑了，到時你怎麽辦？”

吳大伯的眉一皺：“原來如此，那你也該和我商……”

吳大伯母打斷他的話：“商量什麽？就這麽緊急。”

兩口還要繼續絮叨，蘇二嫂已經從門內探出頭：“吳大嫂子，難道還要再打吳大哥一頓，人人都進去了，總要說個清楚明白。”

吳大伯母裝作還對吳大伯氣惱的樣子，先走進去，吳大伯故意連聲嘆氣也往裏面走，這樣做作讓蘇二嫂嘲諷一笑，見人都進去了，也就順手關上了門。

因為人多，堂屋裏坐不下，女人們就坐在堂屋裏，男人們在院子裏坐着，聽裏正在那說堂上的事。

裏正眉飛色舞說個不停，瞧見吳大伯走進，裏正嗨了一聲：“虧的我們老爺是個青天，不然今兒吳大哥就被那賊人，攀進去了。”

吳大伯在面上擠出微笑，對衆人連連拱手：“也是運氣，運氣。”說着吳大伯就坐下，裝出一本正經的樣子：“哎，也是我今年惹了官非，竟又上公堂。”

衆人放聲大笑。

茭娘和衆婦人們坐在堂屋裏，聽着外面傳來的說話聲，茭娘有些煩躁不安地想站起來出外好好問問，被眼明手快的柳氏一把扯住。

茭娘牙咬住唇，面色微有不悅地繼續坐在那。男人們講的公堂上的事講完了，就開始說些別的閑話。婦人們自然也開始說些鄰舍間的閑話。

柳氏讓茭娘出去和陳婆子說，讓陳婆子準備桌酒席，好請請衆人，當做道謝。

茭娘不情不願地站起身走出堂屋，見吳大伯還在那說的眉飛色舞，茭娘對着吳大伯做個鬼臉。吳大伯只當瞧不見。

茭娘又往柳二爺面上瞧去，見柳二爺也當做什麽都沒發生的樣子，茭娘這下更摸不透柳二爺到底在想什麽。

進到廚房把柳氏的吩咐和陳婆子說了，陳婆子本就在燒火打算做飯，聽見這話就去開櫥，又叫進迎兒，讓她去和柳氏讨錢，去熟切店切兩樣肉，再去前面酒樓打壺酒，要酒樓再送兩只鴨子過來。

迎兒應着去了，陳婆子把櫥裏的火腿取出來，正打算切見茭娘還站在廚房門口，一臉深思。

陳婆子哎呀一聲：“姐姐，這廚房裏煙熏火燎的，你還是回房去。”茭娘嗯了一聲沒有走出去。陳婆子鍋裏的水開了，陳婆子把米下進鍋裏，對茭娘：“難道還想喝碗米湯？這好辦，等會兒米湯好了，迎兒也該回來了，我讓她給你端米湯上去。”

茭娘嘆氣，望着陳婆子：“我怎麽覺着，有些事，似乎不對呢？”

陳婆子用瓢攪着鍋裏的米：“這世上，哪有事事對的？姐姐，你說是不是？”茭娘嗯了一聲，見陳婆子忙碌，也就走出廚房，在堂屋裏和柳氏托詞自己身子有些不好，回房去了。

院內堂屋內，都傳來笑聲，茭娘在床上靠了會兒，無情無緒地推開窗，看着窗外。

運河上的風景，似乎永遠都是這樣，茭娘呆呆看着，天色漸漸晚下來，鄰居們都各自告辭了，樓下漸漸安靜，茭娘還是站在窗邊一動不動。

柳氏端着碗米湯走上來時，看見的就是茭娘站在那裏，一動不動。柳氏把米湯放在桌上，招呼女兒：“你方才不是想喝米湯嗎？快趁熱喝。”

茭娘擡頭看着柳氏：“娘，為什麽明明就是大伯引了賊人來，為何老爺出脫了他？”柳氏溫柔撫摸女兒的臉：“就知道你在想這個呢，快些喝了米湯。下樓去問你舅舅，可好？”

茭娘點頭，把米湯一口喝幹，丢下碗就往樓下跑，柳氏微笑搖頭，收了碗也下樓。

柳二爺正坐在堂屋裏喝茶，茭娘已經跑上去：“舅舅，娘叫我下來問你。”

柳二爺把茶碗高高舉一下，免得被茭娘撞到，茭娘的臉一紅。柳二爺已經招呼茭娘坐下：“我曉得，你現在恨你大伯，但有些事呢，你不可以做，要等你爹爹回來了，才可以做。”

茭娘哦了一聲，柳二爺繼續：“這是其一，其二，你有個做賊的大伯，名聲并不好聽。”

“為什麽做賊的人不擔心連累我們，我們卻要擔心被他連累？”