第26章 決定

蘇二叔愣了下，接着嘆氣：“吳二哥，你這話說的也實在，只是呢，我們小門小戶，他年紀又小，又沒人照顧，我那個鋪子養家之外也沒多餘的銀子，就算知道他是可造之材，又哪供的起？”

吳能等蘇二叔說完了這才重又開口：“你的難處我也明白，只是這麽一個小哥，又勤力又聰明，若一輩子做小生意人，豈不可惜？”

蘇二叔又重重嘆氣，吳能肚內早有主意，只是這事還要回去和柳氏商量，拍一下蘇二叔的肩就道：“也別這樣唉聲嘆氣，說不得以後就有好處，我們先回去吧，天色不早了。”

吳能這樣說，蘇二叔也明白蘇桐再不能去吳家做夥計了，也沒再多說，和吳能一起回去。

蘇二叔這一路高高興興地去，垂頭喪氣地回，兩人到了地方各自回家。茭娘已經在後門看見蘇二叔垂頭喪氣地回去，等吳能一進門就拉着吳能的袖子：“爹爹，怎麽蘇二叔這樣垂頭喪氣，是不是蘇小哥不願意來我們家做夥計？”

吳能已經改了主意，自然不能告訴女兒，随便說了句敷衍了女兒就去尋柳氏。茭娘見吳能去尋柳氏，曉得其中必有蹊跷，蹑手蹑腳地繞到卧房窗下。

柳氏見吳能進門，起身要給他倒茶，吳能示意柳氏坐下，這才對柳氏道：“原先我覺得，這蘇小哥為人好，他既沒了父親，到我們家做個夥計，也不算辱沒了他。”

柳氏坐下時候順手拿起一件針線在做，聽到吳能這樣說就把針在頭發上磨了磨，繼續做着針線：“你啊，有話就直說，不用繞這麽一個彎子。”

吳能又遲疑一下，柳氏把手裏的針線放下：“你到底打了什麽主意，快些說來，這樣磨磨蹭蹭的，倒不像你了。”

“我今兒去蘇小哥家裏，聽到他在讀書，又一細問，他雖失學這麽久，卻也從不忘了讀書，有了銀子除了孝敬母親，就買書來讀。如此美才，哪能久在市井。”

吳能一口氣把話說出，說完還緊張地倒了杯茶喝。柳氏仔細看着吳能，吳能擡頭望着自個媳婦：“你這是怎麽了？”

柳氏嘆氣：“你別異想天開，想要供蘇小哥讀書，這讀書要花許多銀子不說，就說……”吳能沒有接妻子的話，只是看着柳氏一動不動。柳氏嘆氣：“罷了，就曉得你心裏面，還是耿耿于懷當年公公婆婆沒讓你繼續讀下去。可也不是我說句重話，這能入學做秀才，再考中舉人，進而成進士，都是天上文曲星才能做的事，小小市井人家，供孩子讀上四五年書，能算的賬，會寫信，懂得上衙門應酬就可。至于別的，哪有這麽大的福氣。”

茭娘偷偷潛在父母卧房窗下，誰知聽到的竟是這樣一番話，茭娘一時不知心中該做何想，伸手揪下身邊桃樹的葉子，在那心煩意亂地撕扯着葉子。

“我曉得，道理我都曉得，故此這麽些年，我從沒怨過爹娘。”吳能安撫妻子一句，接着繼續說道：“只是你今兒沒見着，那蘇小哥說去做功課的時候，面上神色。人同此心。”

“家裏銀子都是你掙的，你要拿去做什麽，我也沒什麽好說的，只是……”柳氏賭氣的話剛說到一半，手就被吳能握住。

柳氏用手擦一下眼角的淚，剛想開口說話就聽到窗外傳來柳二爺的聲音：“茭娘，你蹲在窗口做什麽？你爹回來了嗎？”

柳氏把吳能推了一下，打開窗時，茭娘正好直起身，和柳氏打了個照面，茭娘曉得自己這樣做不對，臉罕見地紅了下，強擠出一聲：“娘，舅舅回來了。”

柳氏知道方才的話茭娘必定聽到了，對茭娘有些好笑地搖頭，示意茭娘上樓，這才對柳二爺道：“哥哥，你妹夫方才就回來了。”

吳能已經走出卧房迎着柳二爺拱手：“舅兄還往屋裏請。”郎舅二人進了堂屋，各自坐下柳二爺這才問吳能：“你昨兒說的話，我覺着很好，怎麽這會兒不見蘇小哥在前面鋪子裏？”

柳氏端着茶走進，聽到這話就插嘴：“哥哥，他又改了主意，方才和我商量來着。”柳二爺哦了一聲，吳能已經把打算說出。

柳二爺聽完吳能的話久久不語，柳氏正待開口問，柳二爺已經嘆氣：“我竟不知道妹夫雖沒孟嘗之財，卻有孟嘗之心，也算是件奇事。只是先撇下銀子這些不說，若蘇小哥異日高中，并不報恩，你将如何？”

“施恩若望報，那不如去給菩薩塑了金身，還要報的更快一些。我做這件事，只求問心無愧，并非為報答。”

“那若是他不但不報恩，反而還覺得，這件事是一生之恥，轉而□□你，甚至滅門你家人，你又當如何？”

柳二爺在吳能回答後，又飛快地問出下一句，這問話讓柳氏驚訝，起身叫了聲哥哥。

柳二爺對着柳氏擺手，依舊問出來：“若不報恩，反覺是恥，你将如何？”吳能也已站起身，對柳二爺長長一揖：“舅兄的意思，我十分明白。然則朗朗乾坤，若蘇小哥真是這等狼心狗肺之徒，肆意對待恩人，甚至要滅恩人滿門，這樣的人，也定會自己滅……”

“朗朗乾坤之下，颠倒黑白的事多了。不然又怎會有人心不古之說？”柳二爺打斷吳能的話，冷笑說出這麽一句。

吳能突然大笑起來，這讓柳氏兄妹都感到驚訝，吳能笑完才對柳二爺道：“舅兄的意思，我明白了。若要施恩，就按自己的心去做，不管對方報也好，不報也罷。至于以後，就交給上天。”

柳二爺搖頭：“不妥不妥，若天下人都只……”

“舅兄這話我明白，只是我心意已決，還望舅兄代令妹成全。”說完吳能又是一揖到地。柳二爺對柳氏努嘴：“既然話都說到這份了，妹妹，你就答應他吧。”

柳氏望着丈夫，輕嘆一聲：“我還有什麽好說的，只是我可和你說的清楚明白，我們娘兒倆的費用，你可不許克扣，還有女兒的嫁妝……”

說着柳氏用手捂住嘴，把将要逸出的哭聲給壓抑回去。吳能瞧着妻子傷心，伸手去拉柳氏的手：“你我夫妻這麽些年，難道還不曉得，我寧願克扣自己，也不願克扣你們。”

見柳氏低頭還是不說話，吳能又笑了：“況且若自不量力，亂做好事，那就不是做好事，而是邀名。我豈是做這些事的人？”

當着柳二爺，柳氏有些不好意思地推吳能一下：“你也好意思說這個，還讓哥哥瞧笑話。”吳能微笑不語，柳二爺輕嘆一聲：“妹夫做這樣舉動，自然也不會挾恩，把外甥女許配給他了？”

吳能沒有說話，柳氏就已知道吳能的意思，心中為茭娘感到傷心，沒有說話，只輕嘆了一聲。

茭娘雖然上了樓，但有些不放心，還是悄悄地走下樓梯，靠在門邊聽，等聽完來龍去脈。又聽到最後幾句，茭娘不由有些傷心，但不敢出聲讓爹娘知道，只是悄悄地重又上樓。

樓上擺設和往常一樣，但這會兒瞧在茭娘眼中，卻只覺得所有擺設都顯得那樣暗淡，一點精神都沒有。

茭娘打開鏡袱，看着自己的相貌。昨日照鏡之時，滿是歡喜高興，今日卻是愁眉苦臉，看不出半點歡喜。

茭娘見眼角有淚，伸手把眼角的淚給擦掉，來到窗前推開窗，運河還是那樣緩緩流淌，茭娘用手在窗子上随意描募着，那個年輕的，愛笑的英俊小哥，從此和自己無緣了？

柳氏緩步上樓，見女兒靠在窗前，一臉失魂落魄，曉得女兒必定是聽到他們商議的事。柳氏走上前按住女兒的肩膀。

茭娘擡頭看着自己的娘，柳氏把茭娘眼角的淚擦掉，柔聲道：“茭娘，你爹爹既然做了這樣的決定，又說施恩不望報，若是把你許配給他，就成挾恩以報了。”

“娘，您的意思我知道，況且，”茭娘直起身，看着窗外的運河：“若他有一日，高中成龍，那自然不是我這樣的市井女子能配的，他該配的，是名門嬌女。娘，你說，我這樣的人，又怎會去站在他身邊，和他……”

柳氏聽出茭娘話裏的傷心，把女兒緊緊抱在懷裏：“娘的茭娘，什麽樣的人配不上呢？只是你爹，你爹他……”

“娘，我不怪爹爹，爹爹既然有心，也是好事。”茭娘雖然努力安慰着柳氏，但眼淚還是忍不住滴落在柳氏的肩頭。

吳能見妻子上樓後久久不下來，擔心女兒把心事存在心裏，也悄悄上樓，透過門縫看進去，見女兒和妻子相持而哭。吳能徘徊良久，不好進去勸說，重悄悄下樓，尋來陳婆子，吩咐她今天做兩樣茭娘喜歡的菜。