第28章 議親

柳氏把女兒的手握住：“好了，就你有理，只是這些話，可不是你沒出閣的姑娘說的。”茭娘吐一下舌，接着拉住柳氏的手撒嬌地說：“好奇怪，為何出閣前不能說，出閣後就……”

柳氏還要再教訓女兒幾句，就聽到院子裏傳來笑聲：“吳家嫂嫂在不在？”

柳氏側耳聽了聽，推茭娘上樓：“你快些上去，這是我你裘嬸嬸來了。”茭娘皺下鼻子：“什麽裘嬸嬸，不過是……”

柳氏揚手佯裝要打，茭娘這才抱起桌上的東西走出堂屋，裘媒婆已經往堂屋走來，瞧見茭娘就停下腳步，滿面堆笑：“茭娘侄女真是越長越好了。”

茭娘努力在臉上露出笑：“裘嬸嬸好。”裘媒婆也堆着笑要去拉茭娘的手，茭娘輕輕地擦過裘媒婆的手：“裘嬸嬸，你先和我娘說話，我上樓去再看兩個帳。”

裘媒婆手一拍：“好，果真好，哎呀，吳嫂嫂，不是我誇你閨女，這蘇州城裏，差不多的人家的閨女我都見過了，論相貌論品性，真是沒一個賽過你閨女的。”

柳氏見茭娘往樓上走，也含笑請裘媒婆進堂屋：“裘嫂嫂快別誇她，哪家姑娘都十六了，還沒定親？”

說着柳氏親自給裘媒婆倒茶，又讓迎兒取果子過來放在裘媒婆跟前。裘媒婆喝了兩杯茶，又抓了一把果子吃了，這才笑着開口：“都是你們兩口眼光高，不然啊，想娶你們閨女的人，這門檻都快磨平了。”

柳氏微笑說了兩句謙虛的話才道：“那是說笑話了，我也不敢随便亂托付，這不，還是要請裘嫂嫂您來幫我們掌掌眼。”

“那是，我雖說是媒婆，卻也不是那種慣會說的媒婆嘴。”說着裘媒婆手就一拍：“說來正巧呢，前面汪舉人正好也托我給他閨女說親，你可曉得說的是哪家？”

柳氏疑惑：“哪家？”裘媒婆有些神秘：“還有哪家？不就是你隔壁香油店家的侄兒，今年剛進學的蘇秀才？”

蘇桐是個讀書種子，雖說中間斷了幾年，但重新開始讀書之後，用不上一年，做出的文章就錦繡一樣。吳能尋了老成秀才看過吳能的文字，說這樣的文字必定是能進學的？吳能這才和蘇二叔商量了，讓蘇桐買卷子去考。

縣裏考完團案考長案，蘇桐都榜上有名，等院使按臨，開考童生，他又高高取中。去縣裏拜過老師，入了府學。

不止蘇母十分歡喜，之前有些嫌蘇桐家窮的，此刻見蘇桐随手就考了個秀才，年紀也剛剛十九，就有些讀書人家想和蘇桐結親。

柳氏雖然知道這件事，也很歡喜自己丈夫眼利，只是一想起女兒，心裏總有些過不去。此刻聽到連汪舉人都想要蘇桐做女婿。柳氏努力讓面上露出笑容：“這剛進了學，以後還……”

裘媒婆手一拍，打斷柳氏的話，神秘地說：“這話啊，我也悄悄地和你說，你別告訴別人。汪舉人說了，蘇秀才的卷子，他都瞧過了，文字極好，又老辣，遲早能中個進士。一中了進士，那他媳婦不就是官夫人。因此才想早早燒了這個冷竈，不然等明年一開秋闱，中了舉人，年輕沒娶媳婦的舉人，還不曉得多少人家來搶呢。”

裘媒婆越說，柳氏心中越不曉得是什麽滋味，努力忍了又忍才笑着道：“這也是汪舉人好情。”

“就是這樣說。”裘媒婆說了這句，才又笑着道：“我們也不說這些別人家的閑話了，還是來說令千金的婚事。我這手上呢，合适的也有好幾家，一個呢，是開綢緞莊的林家的兒子，今年二十一了。相貌也好……”

柳氏打斷裘媒婆的話：“這個二十一了，怎麽還沒成親？難道是去做填房？”

裘媒婆連連擺手：“不是填房，我怎敢給你閨女說填房呢？只是前面定了兩回親，沒過門就沒了。”這話更讓柳氏皺眉，裘媒婆急忙又說另一個：“這家呢，是做生藥生意的，今年十七，因着母喪才耽擱了。”

茭娘在樓上看完了帳，收起賬本，樓下堂屋裏，偶爾能聽到裘媒婆的幾句話，還有柳氏的反對聲。

茭娘知道，自己爹娘都是為了自己好，他們不求自己大富大貴，只求自己能一生平安順遂，像他們所見過的，每一戶鄰家女兒過的日子一樣。

只是這臉為何又開始發燙？茭娘走到窗前打開窗，感受着河上吹來的涼風。是該忘掉的，忘掉蘇桐當天伸出的手，忘掉他唇邊的微笑，忘掉他中了秀才之後前來道謝時候的模樣。

他的好，他的俊俏，他的一切一切，都該由一個足夠匹配上他的女子去品味。茭娘覺得眼角又開始濕潤了，伸手把眼角的淚給擦掉。這兩年如此努力，就為了有一天，當看到蘇桐的妻子的時候，不會自慚形穢自己不如他的妻子，而是坦然微笑，不卑不亢，讓他的妻子知道，吳家雖然是小門小戶，但也沒有挾恩求報的心，更沒有縮手縮腳，自覺不如他們蘇家的樣子。

茭娘想起這幅情形，心裏真是又酸又喜又痛，但不管是哪一種，茭娘都知道，只有自己努力，努力地多學一些，才會在以後的日子裏，覺得自己距離蘇桐，那樣的遙遠。

“既然吳嫂嫂你覺得這家不錯，那我也就先去探聽個信兒，要都有意了，我就把這家兒子請來，給吳嫂嫂你見見，如何？”柳氏對那個開生藥鋪子的許家兒子頗為滿意，上面沒有婆婆，一個公公總比婆婆好應付，頂多就是過門就當家，可柳氏完全相信女兒能應付過來。

從裘媒婆的話語中，柳氏也猜出，裘媒婆覺得這兩家很相配，含笑抓了一把錢塞給裘媒婆，送她出去。瞧着裘媒婆離去背影，柳氏覺着，等女兒出了閣，這心事，就完全可以了了。

茭娘在樓上感傷了一會兒，聽到柳氏在樓下叫自己，茭娘應了一聲也就急忙下樓。柳氏拉着女兒的手，把裘媒婆說的那家生藥鋪的兒子說了，又道：“等娘哪天去瞧瞧，要是生的也還清秀，就給你定了這家，如何？”

茭娘努力讓臉上露出羞澀笑容：“娘疼女兒，怎麽說娘都聽着。”

柳氏很歡喜女兒的懂事，笑着道：“方才你裘嬸嬸還說了，有個姓汪的舉人，想把他閨女說給蘇小哥呢。要擱兩年前，誰想的到？”

這一句讓茭娘的心又有些疼起來，茭娘努力平抑住心裏的翻騰，笑着道：“是啊，蘇小哥是人中龍鳳，以後，定會飛黃騰達的。”

柳氏聽出茭娘話裏的顫抖，叫了茭娘一聲，茭娘已經站起身：“娘，快到晚飯時候了，我去瞧瞧陳嬸子今兒做什麽菜，可好？”

柳氏輕輕拍拍女兒的手，茭娘已經走出堂屋，柳氏看着女兒背影，不知道當初丈夫的決定，是對呢還是不對？但願那個許家小夥，真的清秀俊朗，是女兒良配。

裘媒婆出了吳家，就往蘇桐家來。正好蘇桐也在家，這兩年蘇桐讀書努力，家裏情況比原先要好一些，蘇母身子也健旺多了，見媒婆上門，蘇母也不意外，請在堂屋裏問起來意。

裘媒婆說出汪家的意思，笑着道：“這舉人呢，也不是我說句大話，在這蘇州城內，也算不得什麽稀罕。不過呢，你們家總是寒素了些，那些高門大戶的，只怕舍不得女兒先來受這麽幾年的苦。汪舉人雖說只是個舉人，也常出入衙門，家裏也頗過得去，還說這女兒出嫁，他要備上一份厚厚嫁妝。”

蘇母等裘媒婆說完才微笑：“這是好意，我們怎好推辭，不過我家的大事，素來是我兒子做主的。”說着蘇母就喚蘇桐，蘇桐應聲而至，蘇母把裘媒婆的來意說了。

蘇桐知道自己進學之後，婚事也該被提上來，不過蘇桐心中總還是有個小小的指望，因此都沒答應，這回蘇母來問，想來是對這個女子十分滿意了。

蘇桐遲疑一下才對裘媒婆道：“好叫嬸嬸得知，蘇桐此前曾發願，不中舉人不定親。”

蘇母頓時愣住，裘媒婆也沒想到蘇桐會有這麽一個心願，遲疑了會兒才道：“我聽說舉人也是個難考的，多有連趕數場沒考上的。要是你連考數場不中？你要你母親去靠哪個？”

蘇桐也就順着說下去：“一科不中，下一科也該中了。”

裘媒婆的嘴巴張的更大，蘇母的眉已經皺緊：“哪有你這樣胡說的，你今年已經十九，等明年開科，也有二十，若再不中，難道你年紀老大也不肯定親嗎？”

裘媒婆點頭：“說的就是呢，今兒我去吳家，還說有個二十一歲沒成親的，之前也定過兩回親了。”

“那個吳家？”蘇母順口問到，蘇桐聽到裘媒婆說是吳能嫁，一顆心猛地往上一提。