第67章 商議

原告的嘴巴張了張，接着就垂頭喪氣，對着蘇桐磕頭：“老爺，老爺，老爺明鑒啊，小的也是糊塗，聽了……”說着這原告就往自己臉上打巴掌。蘇桐已經拿起一根簽扔在地上：“你無故誣陷平人，本該活活敲死，不過念在上天有好生之德，打二十，枷三日，再罰銀五兩給被告，以做他嫁女之資。”

這被告已經跪下：“老爺是青天大老爺，小的也不敢要銀子，只求以後我的女兒，不要再被這樣人纏上就是。”蘇桐已經舉起那張判詞高聲：“養恩重于生恩，當日既要把孩子拿來活埋，父母之恩已斷，這孩子，既然你活了她命，養她長大，為她定親，從此之後就是你的女兒，出嫁後自然也只認你為娘家，又有哪個，敢說一個不字？”

被告不知該說什麽，在地上砰砰磕頭。衙役已經把原告拉出去，在那拉了褲子，當堂打起來，打完，也就上了枷鎖，要枷足三日，這才能放。

蘇桐判了案子，自回後衙先去見蘇母，奶娘已經把雲月抱來，蘇桐接過女兒，雲月正睡了醒來，一雙眼黑珍珠似的，在那看着蘇桐，蘇桐把女兒抱的更緊一些，突然嘆了口氣。蘇母有些驚訝地問：“你這孩子，好好的怎麽嘆氣？”

蘇桐抱着女兒坐在母親身邊：“娘，您瞧，這麽一個小孩子，雖才七八天大，卻有口有眼，會笑會哭。看着摩合羅般的孩子，為何竟有人要狠心把剛下生的孩子，就溺死了？”奶娘在旁聽到就插嘴：“這道理也簡單，那窮人家，為的呢是家裏只有少少資産，養了兒子就不夠女兒，也只有把女兒溺死。那富人家呢，為的是女兒長大，總要陪送嫁妝，這又要費了一筆錢財不說，還讓兒子能得的資財少了。不然，這世間怎會有女兒是賠錢貨的說法？”

奶娘說着，蘇母和蘇桐都感到心中有些凄涼。奶娘已經又嘆一聲：“說來，不過是這女兒家，天生命苦，能得人身已經不易，等生下來，還要瞧生在什麽樣的人家，若是爹娘慈愛肯留了一命，那就是好事，若不肯，不過掙紮半時，又重投胎去。再等到大來……”

奶娘還要繼續往下說，蘇桐卻感到心中無限凄涼生出，懷中雲月，此刻卻對着蘇桐露出笑容，蘇桐伸手摸一下女兒的小臉，雲月笑的更歡快。蘇桐不由嘆氣：“世間女兒，又是哪一個活該溺死的？旁的不說，就說沒有了女兒，這男子又從何生出？”

奶娘方才說的也觸動心事，在那暗自垂淚，聽到蘇桐問出這話，勉強答道：“老爺是讀聖賢書的人，自然比我們曉得些道理，不然怎麽太太奶奶還有姐兒，都是這樣有福氣呢？”小丫鬟已經進來禀告：“爺，柳老爺在外請見。”

蘇桐曉得柳老爺必定是為了方才這事來的，不過正好蘇桐也有事尋他，把孩子交給奶娘，也就往外去。

柳老爺被請在書房，坐在那似乎一臉納悶，蘇桐一走進去，柳老爺就站起身：“縣尊，今兒這事……”蘇桐已經做個手勢：“請，先請坐下，我們再說。”

柳老爺雖坐下了，但沒有平常待蘇桐那麽輕松，望着蘇桐道：“縣尊，在下管家惹出的禍事……”

小厮端茶上來，蘇桐對柳老爺做個喝茶的手勢，這才端起茶：“這件事，想來你們家管家太多，難免有那麽幾個不賢的。”柳老爺端起茶，但沒往嘴邊送，只對蘇桐道：“是，是，就知道縣尊您是十分的通情達理，等回去後，必定對那管家好好管教。”

蘇桐點頭後才道：“這會兒也不用急着回去，我因了這個案子，倒想起另一件事來，不過我來的時候不長，這件事，還要和柳老爺商量。”柳老爺湊近一些：“縣尊可有什麽話說？只有能做的，必要竭盡全力。”

蘇桐嗯了聲才道：“我昨兒讓師爺出去打聽，才曉得貴地，有個不好的風俗。”柳老爺的臉紅一紅就道：“這風俗，也難說是鄙鄉所獨有。”

蘇桐唔了聲：“這是自然，不過這會兒，下官任本地知縣，為官一任，也要造福一方。況且我翻閱古書，也常見知縣有下勸阻公告的，既如此，我也想學了先賢。”柳老爺更遲疑了一下：“縣尊要說這個，直接下布告就是，為何還要尋在下商量。”

蘇桐對柳老爺勾了勾手，對他說出一番話，柳老爺神色先是詫異，接着點頭：“縣尊既有如此想法，在下回去，自會去說服的。”蘇桐又笑了：“這也不用再去說服，再過些日子，小女也就該滿月了，原本我覺着，也不用大操大辦，免得折了這孩子的福，這會兒呢，我倒想着，何不借了這孩子的事情，能多積攢些銀兩，多活命幾個女兒，也是為列位積福的事。”

柳老爺已經站起身對蘇桐拱手：“縣尊如此美意，在下自不會推辭。”

柳老爺和蘇桐又說了會兒閑話，柳老爺也就告辭回家，在蘇桐面前說了滿話，這回到家中，也要去和妻子商量。柳太太跟前正好有個管家娘子在求情，柳太太正在點頭，柳老爺踱步進去，見正好是楚管家的媳婦，那神色就微微變了變。

柳太太示意管家娘子下去，對柳老爺道：“老爺的性氣，近來越發大了，這會兒，我的陪嫁，也惹了老爺的眼了。”柳老爺坐在柳太太身邊皺眉：“你也知道楚管家是為的什麽菜惹了這場事，你的陪嫁，倒是三從四德的很，自己男人惹了這樣的事，還要來找你求情。要我說，打一頓，再……”

“老爺連我身邊的人都容不下了。”柳太太把茶杯放下，瞧着柳老爺冷笑：“自從這蘇知縣來了，老爺想着要和他家交好，恨不得一家子帶上去舔那……”

柳老爺拍了下桌子，柳太太拿起手中帕子攪了攪：“老爺要做那沒廉恥的事兒，我可做不來。要我對一個妾的堂妹……”

這年把以來，兩人為這事也不曉得吵了多少架了，若不是柳太太在別的事兒上，都做的很好，柳老爺正恨不得給蘇州去一封信，好好地和自己舅兄說說這事。柳太太見柳老爺在那沉着個臉不說話，嘆口氣道：“老爺，你我畢竟是夫妻，為了這件事，兩口天天吵也不像話，老爺，你可要想想，蘇知縣不過就是任上三年，三年一到，他也就……”

“但這三年之內，他還是縣尊。”柳老爺打斷柳太太的話就道：“罷了，我也不和說你事了，說別的罷。你是曉得的，蘇知縣家中，添了個千金。”

“生了個女兒罷了，洗三那天，我已經讓人去送過禮了。”柳太太也就抓住一條，只要不讓她去見茭娘，什麽都好商量。聽到這句，還當是柳老爺又要讓自己去送禮，說完了就叫丫鬟：“你再去翻兩塊好料子來，送到……”

“不是這個！”柳老爺阻止住丫鬟，對柳太太道：“等到滿月那天，你要去縣衙赴席。”柳太太瞪大了眼看着柳老爺：“為什麽，你是曉得，別的事好說好商量，就這件事，不行。”

“太太，你我是夫妻，我的面子就是你的面子，你不去，難道我要去讓張新娘去？”張新娘是柳老爺的妾，收在房裏已經有十多年了，連兒子都生了，柳太太若不是為了賢惠，早把這對礙眼的母子打發到莊上去了。

這會兒聽到柳老爺這句話，柳太太豎起眉毛，拍着桌子：“好啊，你是越來越過分了，真是欺負我遠嫁，竟要寵妾滅妻，讓一個妾去出面應酬？”柳老爺也曉得自己這句話說的不對，急忙安撫柳太太：“太太，太太，這話是我說錯，不過縣衙的滿月酒，你不去，難道要別人出風頭？”

“一個妾的……”見柳太太就是死咬住這話不放，柳老爺又覺得頭痛了：“太太，太太，你就別口口聲聲一個妾的堂妹了，這會兒，人家是蘇奶奶，不是吳家的姑娘。”

“那也是吳氏！”柳太太的氣還是那麽足，柳老爺見柳太太還是說服不了，只得站起身：“罷了，罷了，你既不肯去，也就罷了。”見柳老爺往外走，柳太太叫過丫鬟，要她悄悄去瞧柳老爺是往哪裏去，若是往張新娘那邊去，等明兒，就要給張新娘好看。

柳老爺也沒往張新娘房裏去，在書房裏歇了一宿，也就往縣衙來見蘇桐，一見到蘇桐就滿面慚愧地對蘇桐道：“也不怕縣尊笑話，夫綱不振已久，賤內就是不肯來。”蘇桐了然一笑：“這也沒什麽，不過就是令阃來，那就是最好的事，若是不能來，那也不過微有缺憾。”