第3章
轉眼四天過去。
按照納蘭茉英的提示，李參将從莊園運回大量的麥草和枯萎的高粱，一時間，營區各個帳篷都回複暖意。
而康敬也正是用她巧妙的辦法連起浮橋，順利抵達對岸得勝而歸。此次一役，不但俘虜叛軍三千人，還帶回不少戰利品，将士們無不歡欣鼓舞，軍心大振。
「小姐，你不覺得奇怪嗎？營裏居然沒有一個人再提起你的事，連老爺都不知道哩。」用早膳時，雲草忍不住嘆氣。
滿心以為康敬貝勒會找上門來，她雲草也能貼近地瞧瞧這位鐘鳴鼎食的權貴，可惜，看來機會已失。
扒着眼前的小米粥，納蘭茉英沒出聲。康敬出人意料地沒有任何舉動，她也不免失望。
也許，對貝勒爺來說，她真的算不上什麽。
「雲草，春媽去驿館給娘親送信，你先給爹煎藥吧，我去爹帳裏查看一下營中糧草帳冊。」她放下碗，細心地交代完煎藥的事宜，便出了自己的帳子。
她害怕抛頭露面，專找營帳之間無人的小路行進，來到一頂紅幨帳旁，一襲銀藍緞面長袍攔住去路。
「你是什麽人？」康敬猛然竄出，雙手環胸，碩大的身形占滿整條小徑。
是他康敬貝勒。納蘭茉英一怔，接着恢複表面的平靜，心裏卻掀起波瀾。
他已除下甲胄，再度回到散漫的調性。眼睛裏是暖暖的笑意，臉上又有壞壞的神情。
「我……是納蘭茉英，貝勒爺有禮。」她眼觀鼻、鼻觀心地溫和打揖。
「看來你跟納蘭大人關系匪淺啊，姑娘。」古銅色的面容帶着戲谑之意。
納蘭茉英啞然。她的男兒打扮并未騙過康敬貝勒銳利的眼睛！
「被猜透了吧。」他微彎健腰，拉近與她的距離，自然流露出來的坦蕩，讓她忘記他是高高在上的貝勒爺。
他平易得近乎熱情，俊顏上的笑容醒目又特別。
受他的影響，她覺得自己也熱情起來。
簡簡單單的幾句話，卸下了她的心防，她也輕輕地勾起輪廓紅潤的唇。
「幹麽低頭不說話？」
「請貝勒爺保守這個秘密。」她不願引人注意，也不想給身為陝甘總督的爹招來非議。
「姑娘混進營地就很麻煩。這營地是我的地盤，只能公事公辦了，快快将你的底細報上來，今年幾歲？跟納蘭大人是什麽關系？家裏有什麽人？」
納蘭茉英哭笑不得。方才他還笑嘻嘻地嚣張，接着又裝出大惡人似的霸道，私底下的他，真讓人難以捉摸！活了十七年，他的與衆不同，深植入她的心扉，心中既有因他産生的緊張，也有莫名的蠢動。
「貝勒爺是否還需要民女的生辰八字？家住何處？兄弟姊妹幾人？祖籍哪裏？回答這一些還有剛才的問題，是否就能滿足了貝勒爺的好奇心？」她微笑地回答。
康敬眸光閃了閃，浮起欣喜的神情。「你很有意思！」
「過獎。」
「逼供要悄悄進行，如果驚動其他人，就不能偷偷放水給你，要是被別人看到我偷偷放水，一定會說本貝勒以私害公，傳出去會很麻煩。嗯！就這麽定了，我們去遠一點。」他不由分說地抓過她瘦削的肩頭，毫不避諱。
納蘭茉英楞了楞，還沒來得及提問，就被康敬塞進早已備好的竹篷馬車內。
「駕！」他跳上車頭，大喝一聲驅馬出營。
搖搖晃晃的馬車裏，她無可奈何地兀自淺笑。這個貝勒爺呀，也太霸道了吧！
「你大可以放心，我已經差人幫你傳口信，你的丫鬟知道你要出營透口氣。」行進中，康敬高聲告訴她。
帶她離營，并非他一時興起，而是早有預謀。納蘭茉英想到這一層的可能性，恍然大悟。他在她的身上花費心思，她是該喜還是該憂呢？
快至晌午時分，小馬車放慢速度，緩緩進入離營區最近的天水縣。
「到了，下來吧。」
面前的深藍布簾被掀開，健壯的身形出現在眼前。納蘭茉英站起身來，瞧了瞧他伸出的粗壯手臂，面露淺笑，從善如流地将白淨的小手搭上去，借着他的攙扶落到地面。
「天水縣城不算太大，也沒什麽可看可玩的，你先陪本貝勒去辦點事，然後你請我用午膳的時候，我再慢慢逼供。你知道我事務繁多，糧草、操練騎兵、防備敵兵，樣樣都讓本大爺忙得不可開交，你最好知無不言，言無不盡哦。」
大惡人嚣張到不行。
「聽貝勒安排。」唉！明明是他違背男女之防，把她拉了出來，卻像她欠他似的。
拐過兩三個巷口，天水縣的官驿便在眼前。破破爛爛的小縣城裏，這座樸實官驿是唯一高大的屋宇。
「你先站在這裏等。」康敬将她拉到官驿對面，指定一塊地方，讓她不許走開。
「貝勒爺，要請你吃午膳很為難呢，你不怕我跑掉嗎？」啼笑皆非的納蘭茉英對着他的背影輕聲道。理應他請才對吧？她助他渡過難關，一頓飯并不算多啊！
康敬轉回過身，雍容的眉眼迷人地一皺，風流地說：「本貝勒從未見過逃得出我手掌心的女人。」
她泛起漣漪的心湖轉而掀起巨浪。
「貝勒爺！」她羞怯難當地紅了臉。
銀藍長袍一轉，跨着輕松的步子踏進官驿，移上屋宇的二樓。
為什麽要她站在這裏？是戲弄她？還是……有其他目的呢？納蘭茉英擡首，馬上捕捉到官驿樓上的朱窗裏，一雙堆着笑意的閃亮眸子正盯着她。
四目相接時，那雙眼挑逗地對她一眨。
無形的電光石火在她體內狂竄。難怪他會讓她站在這裏，從那扇半開的朱窗，他可以完完全全掌控她的舉動。
無形間，他的每一步設計，都是因為她！
瞥見窗下那一抹清雅動人，又有些局促的身影，康敬嘴角的笑加深。
「貝勒爺，這是皇上的密诏。」驿官避開半掩的窗戶捧出一個用黃緞包裹的密匣。
「嗯，勞煩了。」
「貝勒爺哪兒話，本該是下屬給你送去營裏，實在不該讓貝勒爺跑這一趟。」
「瞧你說的，如果讓你進營，反倒引人側目，還是我自個兒來取吧。」今天與其說是來取密诏，不如說他借此機會親近納蘭茉英。她就這樣，在他毫無準備的情況下，闖人他的軍營，出現在他的面前，玉手輕擡，雲淡風輕地就解決軍中困頓，難道他不該好奇一下，多探問一些嗎？
他對她很有興趣？
将密诏放人箭袖內，康敬接受驿官的拜別踏出官驿，卻不見納蘭茉英乖巧的身影。
「這一對姐妹真可憐！」
「可不是嗎？」路過的人談論着什麽。
遁着聲音的方向，他看着那女人的身影擠人街邊上一群圍觀的人潮裏。
康敬大步流星地跟進。裏三層外三層的人牆裏，跪着一對骨瘦如柴的小姑娘，她們頭上都插着草标，地上攤開的白布上寫着賣身葬母。
「小妹妹，別哭。」納蘭茉英踏人內側，誠摯地握着布滿凍瘡的冰涼小手。
雪已經停了許久，但天氣依舊滴水成冰。
隔着人牆，康敬駐足，鷹眸鎖在素淨的小臉上，此時她的眉角上都是柔柔的溫和。
思及這輩子所見過的女子，此種溫柔風情對他來說，相當難得。
「來，快把餅吃掉吧。」納蘭茉英從袖子裏拿出兩個圓圓的酥餅塞進小姑娘們的手裏。
兩位小姑娘怯生生地看着眼前的大姐姐，烏溜溜的眼睛裏含着淚。
「快吃吧。」說着，她把地上的白布收起來，從懷裏掏出幾粒碎銀子，「今日出來匆忙，只有這些了。」她頓了頓，摸向腰間挂着的玉飾，躊躇半晌。玉飾是宋家給她的定親信物，攸關終身大事，送人恐怕很不妥。
轉念又一想，宋家人向來行善積德，思凡哥哥應該不會怪她，方堅決地扯了下來，「這些都給你們，應該足夠了。」
「姐姐，你等等我們，我們回去葬完娘親，跟你走。」十三四歲的小姑娘含着滿口酥餅哽咽地說道。
納蘭茉英搖頭，「離這裏五十裏外的青山澗有一座書院，你們葬完母親，可以上那裏去，只要告訴他們，是納蘭茉英讓你們去的，他們就知道該怎麽做了。雖說不算什麽富貴的地方，但書院的人都很好。」回到營裏，她就給思凡哥哥寫信，宋家人一定會善待這些孩子。
「姐姐！姐姐！」兩個小姑娘泣不成聲，不住地給她磕頭。
「你們還有很重要的事，快去吧！」她扶起兩個小孩子，催促她們快快離開。哭成淚人兒的小姑娘們，一步三回頭地看她，最後消失在對街的遠處。
善良的女人！
康敬斂眉細思。他喜歡善良的女人，比任何時候都喜歡……腦海裏不禁浮現急于嫁給他的表妹茹娜格格。那個女人曾經當着他的面，打死一個女仆，個性兇狠至極。
表妹是額娘赫拉氏指給他的新娘人選，雖然兩人并沒正式訂親，但在其他人眼裏，他們遲早會共結連理。
會娶茹娜嗎？不會，他一點都不想，婚事更是一拖再拖。
「貝勒爺，抱歉，茉英的銀子都沒了，今日無法請你用午膳。這裏還有一塊酥餅，是茉英自己做的，就當是我的賠罪。」拍掉手上的塵土，納蘭茉英挖出袖子裏最後一塊酥餅遞到他的面前。
小小的酥餅被擠壓得皺巴巴的，甚至還缺了一半。
掃過淡雅的身影，康敬靜默不語，雪亮的眸光筆直地落在她臉上。
這朵百合花，淡淡的，清新如露。他注意到她微微有些下陷的眼眶滿含柔和味道，濃淡适宜的眉毛順貼在細致的皮膚上，一如她溫和的個性。
巴掌大的小臉粉腮勻細。眉頭與眼睛之間似乎壓着一片纖細的輕雲，似颦還蹙，楚楚動人。
康敬跨前一步，垂眸睇向只到他胸口的頭頂。嬌小的她，拉扯起他難得的保護欲望。
花兒總是很脆弱，他怎能不去保護她呢？
「貝勒爺不喜歡酥餅？茉英倒是餓了，那我吃了。」看他半天不動，她決定自己享用。
「誰說我不吃？但為什麽只有半塊……」他适時地拉住她退回去的手，佯裝不悅地擰眉，「這筆賬我記下了，請貝勒爺吃餅，能用剩下的嗎？」
瞧他讨債似的嚣張，實在令她忍俊不禁。
私底下的貝勒爺真是嚣張霸道得可愛，與那個攻城略地的康敬截然不同！
能貼近他身邊，感覺他的種種樣貌，她心裏有說不出來的歡悅。
「不如貝勒爺你先借銀子給茉英，這樣即可請你用午膳，回營便還你。」
「好是好，可是……」他咬了半口餅道：「這餅真好吃，還有嗎？」
「此次随爹送糧，行色匆匆，也就帶了這麽多。」
移動蓮足，納蘭茉英開路，朝着城西的客棧走去，打算在那裏享用午膳。
「天寒地冷，一個姑娘家，幹嗎做這種吃力不讨好的事？」他随着她的步子往前行進，面有難色地瞧着手上的酥餅。實在是太好吃了！怎麽會有這麽好吃的餅？酥皮入口即化，內餡焦香四溢，齒頰留香……這麽好吃的東西，她竟然只給半塊！真該好好算賬，哼！
「貝勒爺應該也知道，準噶爾叛亂，糧草辎重大部分的供給都由陝甘總督府籌措，前線的、各地駐軍的都需要照應着。府裏的小吏、筆帖式都忙得人仰馬翻，爹爹身上的擔子太重，做女兒的哪有不幫忙分擔的道理？
「茉英熟讀賬目，甘肅陝西境內，有多少出糧的地方，有多少可用的稻草，茉英了然于胸。此次跟來，也是因我爹最近染上痰喘之症，需要人照顧，茉英幫忙處理雜務賬目之外，還要照看爹的身體，兩者都不可廢。」
「原來納蘭大人病了。」康敬若有所思地點點頭。眼前的納蘭茉英，不僅蕙質蘭心，還聰明過人，實在難能可貴。
「是，爹放心不下公務，身體勞累不堪，做女兒的哪能放心得下？到了，貝勒爺，天水縣好像只有這家客棧，還請你不要見怪啊。」她微微讓身，請跟在身後的他先行落坐。
「但你沒有好好照顧自己。」康敬別具深意地打量起疲憊的她。
本來細白的小手上，有了凍痕。雍容的眉頭不贊同地擰起。
他看得很仔細，也很用心。
納蘭茉英覺得臉快要燒起來。他嚣張之下偶爾顯露的關心，令她措手不及。
「唉，吃好點，給你補回來。小二，把店裏上好的菜都給我上一遍。」他對着小二吩咐。
「客官，馬上就給您上菜。」機靈的小二一見財神爺，腳下跑得更勤快了。
沒到一袋煙的工夫，桧木桌便擺滿各式菜品，雖然菜色粗陋，但也還算可口。
輕聲交談的兩個人，慢慢地吃了起來，其間，康敬霸道地往她碗裏塞入雞腿、羊肝、牛肉。
吃着說着，客棧裏猛地刮人一道旋風。納蘭茉英一擡眼，發現來人就坐在她身邊，與他面對面。
「這位小兄弟，你打算跟他混啊？」此人不知從哪裏變出一雙竹筷，大啖桌上的醬香牛舌。
「茉英別怕，這位是京城裏萬事都不通，奸邪可人，最愛拿別人的不幸當笑話的博卿貝勒。」
康敬對上他，笑得相當的恐怖。
「這菜怎麽沒有味道？」博卿抓來一瓶醋，往一碟小涼菜裏倒進半碗醋，在大吃兩口後，這才滿意地擡起頭來。
「對了，他還有一個專長就是把人食變成狗食。」嗅到嗆濃的醋味，康敬立即對她補充介紹。
「小兄弟，你怎麽能跟這人走這麽近？你知道這是多嚴重的事嗎？你的人生可是會從此一塌糊塗，而且讓他一直自以為籠罩整座京城的淫邪笑容，更加樂此不疲地淫笑下去……」
康敬眼角暗地抽搐了下，「看來你是皮在癢了！」
「我看你也是，練練？」
貝勒爺們相互挑釁，拍桌子起身，一前一後地往店外走。壯碩的康敬邁了兩步後，又轉回來道：「本貝勸去去就來，你先吃，等我回來，你碗裏的東西要吃得一幹二淨。」臨去時，又瞥了一眼，瞧她嘴角上有一小塊醬汁，他沒有多想，很自然地伸手，用粗糙的大拇指擦起那一片醬汁送入自己口中。
轟隆隆，納蘭茉英整個人呆若木雞，沾染醬汁的嘴角一片火辣，仿佛送進他嘴裏的是她的芳唇。
花了好半天工夫，她回過神來，兩個高大的人早已不在眼前，只聽見離她不遠的客棧西窗外傳來模糊的打鬥聲。
怦！有力揮拳的聲音。
咚！重物撞擊的聲音。
「沒腦子！善捕營的事就夠你忙的了，還來甘肅做什麽？」
「要不是某個愛淫笑的家夥快凍死、餓死了，本貝勒才不來呢。我告訴你！糧跟炭我都給你送進軍營了，別太感謝我。」砰！又是一拳。
「要你多事！下大雪，你就該好好在京……啧，玩陰的！」
「說好不許打臉。我都聽人說了！殺敵你比誰都勇猛，出征的那天，你不是答應我，不會拿命去搏嗎？嗯？你那天竟敢差點受傷！」
「這麽大雪天，山高路遠，你也不想想要是出了什麽盆子，你善捕營的差事怎麽辦？你被拖去午門斬首，我一定笑着看。」
耶！這兩人是在打架還是在……
京中的貝勒爺都跟他們一樣嗎？明明心裏擔心着對方，卻表現出滿不在乎的樣子。按捺住被康敬拔亂的心跳，納蘭茉英對感知到的一切懵懵懂懂。
窗口外霍然安靜下來。
「總算把那個小鬼打發走了。」沒一會兒的工夫，銀藍色袍服迅捷地再次回到她面前。
門外響起馬蹄聲，她朝外一望，只見臉上挂彩的博卿貝勒在店外揮手，向他們道別。
「小兄弟，不準和他拜把子交朋友，要不我連你一塊兒教訓。」風塵仆仆送糧而來的他丢下狠話，一揚馬鞭揚長而去。
分明是吃醋嘛！納蘭茉英心底暗笑。
「啧，這小子皮還在癢。」康敬握着拳頭叫嚣。
「你受傷了！」他挺直的鼻梁邊有一塊淡色的青紫，吓了她一跳。
「我沒有。」
「這裏，都青了。」她指指自己眼下的位置，提醒他。
「本貝勒怎麽可能會受傷！別扯了，吃飯。」
他是戰無不勝、智勇雙全的康敬，受傷？他絕對不承認。
剛一擡手舉筷，他頓時僵了僵，暗叫不好，他肩上的舊傷複發，整條胳膊酸痛不已，甚至牽連後背也痛了起來。
「貝勒爺？」
「我說我沒受傷。」微帶威脅的銳利目光殺過去，好似在說「有膽再說一遍，我就翻臉」。
明明就……呵！真是此地無銀三百兩！
納蘭茉英輕咬唇瓣忍住不笑出聲來。故意逗一逗他，還真是蠻有趣的……
跟他在一起，她永遠不會無聊啊！
「我是問，如果用好午膳，我們可否回營了？」
「嗯！本貝勒準了。」
她向店小二要了件東西，便跟着康敬坐上馬車回到軍營外邊。
此時已是夕陽西下之時，氣氛突然變得有些依依不舍。
「康敬貝勒，就到這裏吧，營中人多嘴雜，就此拜別。」纖纖素手藏在腰後，她來到馬車前，仰起頭凝視俊朗的他。
雖說臉上挂彩，可絲毫不損他健康清爽的形象。他很高大，與他相比，她實在顯得有點過于嬌小。
「你欠本貝勒的錢別忘了，還有半塊餅。」他雙手盤在壯闊的胸膛上，煞有介事地提醒。
「一定不忘。」她伸出手，将一個小皮囊遞到他的手裏，「這裏面我裝了些雪水，你用它按住肩，就會舒服很多。噢！我不是說你受了傷，只是解解乏。」她在他變臉前，連忙補了一句。
「本貝勒勉為其難收下了。」話雖然說得半推半就，但康敬臉上浮起可疑的暗色。她竟然關心他呢！
納蘭茉英淺笑着轉身走遠。
掂了掂小皮囊，他望向夕陽下漸行漸遠的身影，心裏一片黯然。
突然天邊的紅霞變得那麽的傷感，四周的積雪也比平時顯得森冷。
這一切只因為她走出他的視線。
怔忡之中，康敬回到營地，忙完公務後，徑自來納蘭大人的帳房不遠處散步，只希望能再一睹芳容。
結果，等來的，卻是五十開外的春媽。
「貝勒爺有禮了。」
康敬微微點頭，示意她不必拘禮。
「貝勒爺，明日一早老身跟我們家小姐要動身回蘭州了。」今日她也在天水縣城裏，姑娘的行蹤剛好被她暗地裏撞見。她偷看到自家小姐跟這位貝勒爺并肩而行，別提有多高興了。
她也知道姑娘跟宋思凡少爺的親事，可她橫着看、豎着瞧，這康敬貝勒爺可是人中龍鳳，錯過這一村，再到哪裏找這麽好的夫婿？
再說，姑娘跟宋思凡少爺根本談不上任何男女之情，有的只是兄妹之義，大可不必為了這份親事而放棄貝勒爺。
她要回蘭州了？康敬沒露聲色，狀似不在意地聽着，心底迅速地運轉，一時間想了十幾條留住納蘭茉英的計劃。
見他沒有反應，春媽只得使出激将法道：「我家姑娘定親了，本來在兩年前就該嫁過去，但戰火一起，兩家都沒轍，所以一拖再拖。」
該死！她為什麽不早說她定了親？康敬只覺得心底焦急了。前一刻他還想着，那文靜的身影擺在他的家中，該是何等的美好？那時，他的寝房不會再冷冷清清，他的內院裏會充滿生氣，怎知……
「此次我家夫人急着叫我們回去，可能是又要開始準備婚禮的事情！覓勒爺，我家姑娘也不小了呢。」春媽加油添醋一番。
「是，是不小了。」他眼皮抽了抽。
耶？怎麽貝勒爺冷着臉呢？而且越聽越讓人看不出點感情？難道這位皇親貴胄對姑娘沒有意思？那他今日拉姑娘去天水縣做什麽？
左右思量之後，春媽只得說：「時候不早了，老身退下，就此別過。」
「嗯。」很敷衍地應了聲，康敬僵着臭臉大步流星地轉回軍中大帳。
好個納蘭茉英，她欠他好多好多餅，欠他好多好多錢，竟然不還想溜？等着，這筆債，他要讨一輩子……一輩子！
悄悄地，讓她還上一輩子！
養心殿飛檐上的琉璃神獸挂着積雪，而殿下的青磚路被打掃得幹幹淨淨。
深冬，被召回京城的康敬貝勒，踏進紫禁城。
「臣康敬給萬歲爺請安。」他身披朝服，跪在養心殿的偏殿內。
「聖躬安，你就起來吧。」當今聖上親切又不失威嚴地擡手。
「謝皇上。」康敬從青花石上起身，挽起撣開的箭袖。
「甘肅那邊朕已派別的大臣代替你，京中有更重的事需要你來處理。」
「請皇上示下。」
「準部叛亂之後，準部貴族爾撒納便領軍投誠。朕予他雙俸祿，賜順親王頭銜，世襲罔替。然而善捕營那邊有些關于爾撒納不好的消息，說他意圖不明。」皇上端起桌上的羊奶吹了吹，心事重重地說：「眼下南疆不得安寧，這京中也讓朕擔心啊。朕要你替朕好好地查查這個爾撒納，看看這個狗東西，到底有沒有與準部裏應外合之心，若是有……」萬歲爺的眼底浮起一股殺氣。
「臣，接旨。」咚的一聲，康敬再次跪伏在地上，「臣不忍見皇上操勞，定将爾撒納的事査個水落石出，給皇上一個交代。」
「好！這事交給你，朕就少幾分煩憂。瞧瞧這鄭郡王府，你爹和你那幾個弟弟要是有你的辦事能力，朕也不會連夜傳你入京了。路上還算順利吧？」由他接下棘手的案子，皇上的臉上平添一絲放心的笑容。
「回皇上，只要皇上需要臣，任何艱難險阻也擋不住康敬。」他在朝堂上的地位，是鄭郡王府的榮辱興衰之所系。多年來，他殚精竭慮，拯救漸漸衰敗下去的鄭郡王府，讓這個破落豪門因為有他，而重回權貴的行列。
「別跪着了，站起來說話。」
「臣有一事請皇上恩準。」康敬嵌有紅寶石的頂子，深深一拜。
「說吧。」
「請皇上賜婚，将陝甘總督之女納蘭茉英指給臣下。」
「看來甘肅發生了一些朕所不知道的事。」皇上頓住，想了想道：「也該選秀女了，陝甘總督之女哪裏配得上貝勒？」雖說陝甘總督也是一方封疆大吏，但康敬畢竟是宗室子弟，這婚配顯得門不當、戶不對。
皇上若是不應允，茉英就要嫁給別人了……康敬心頭一縮，默不作聲，低垂着頭繼續跪在硬質的青花石板上。
「康敬，你可知道上次有人來求朕賜婚，是什麽下場？」皇上皮笑肉不笑地冷哼。賜婚事小，但若開了這個先例，動不動就有宗室子弟要求賜婚，必将出亂子。
「臣知道，革去爵位，永不複用。」
「你不怕？」
「康敬只知道，假若娶不到納蘭茉英，臣将抱憾終生。」簡短時日的相處之下，他動了心，無時無刻不懷念她的溫柔，和她眼眉之間似有輕愁般的神韻。她的聰明、她的善良，偶爾逗他時藏不住的淺笑，今生他要是再也看不到怎麽辦？這些美好被另外一個男人收藏下來，他一定會瘋掉。
「哈哈，原來你康敬還是個多情種。」皇上笑着搖了搖頭道：「不如這樣，就說陝甘總督助戰有功，朕替他家做個媒，将她女兒指婚于你。」見他如此地堅持，皇上便改變了主意。出征準噶爾部，陝甘總督的确做得很好，不如讓這件賜婚變成激勵前方将士的策略，讓那些為他出生人死的人清楚，遠在京城中的皇上絕對不會忘了他們的戰績。
「謝皇上！」
指婚的聖旨很快便傳到了鄭郡王府，鄭郡王接完旨意不到半個時辰，鄭郡王福晉——康敬額娘的小廂房裏，就流瀉出滔天的怨氣和哭聲。
「姑媽，姑媽，我都在王府裏住了十年了，你老說表哥會娶我，這下怎麽辦？他要娶個鄉下丫頭了，姑媽！」茹娜格格發瘋似的跪在鄭郡王福晉赫拉氏的腳邊，抓住她長裙的繡花滾邊，張狂地哭着。
赫拉氏黑着一張臉道：「你急什麽？擦幹你的淚！」她與侄女茹娜都是來自科爾沁草原的格格，她們能騎善射，說話元氣十足，天生帶着一股蠻橫之氣。
她的母族這些年來既無戰功也無實權，家境每況愈下，要不是靠京裏的鄭郡王府周濟，早就滄為破落戶。康敬向來不喜歡蒙古的母族，她原想着只要把茹娜嫁給大兒子做福晉，裏外都是自己人，她的母族就依然能受到完全的庇護。
但，皇上的指婚打亂了她未來的計劃。
「姑媽，我愛表哥，你不能讓他娶別人。」
「皇上的旨意誰能違抗？」
「姑媽，你不是答應我，讓我做表哥的福晉嗎？你答應我的。」茹娜野蠻地哭喊。
「給我閉嘴！」
「怎麽辦，怎麽辦？」茹娜瘋狂地扯着自己的頭發，歇斯底裏地大叫。
「蠢丫頭，面對狼群你也用哭的嗎？」赫拉氏冷冷地挑眉。
什麽意思？茹娜鎮定下來，胡亂擦了把腮邊的淚。
「不過就是一個陝甘總督的女兒，她嫁進來，無疑是只待宰的小羔羊。」陰沉沉的聲音透露出兇殘的味道。
茹娜徹底不哭了。
「她是福晉，你難道不能是側福晉嗎？」
「姑媽！」她站起身子道：「我不要做側福晉！」
「蠢丫頭，你康敬表哥糊塗，可有姑媽在，她那個福晉之位遲早是你的。」
「那女人要是不讓呢？」
「就讓她站着進來，躺着出去！陝甘總督一家都在蘭州，她進了這王府，就是叫天天不靈，叫地地不應，康敬又常常在外，你我的機會多得是。」陰毒的笑在老婦人的臉上盤旋。
「姑媽，我的好姑媽。」茹娜開懷大笑，抱住赫拉氏龐大粗壯的身子搖啊搖，「姑媽，你對茹娜太好了。」
