第42章
沈肅的到來再次證實神明對她的眷顧，也是對于勇敢者的獎勵。
如今，劉玉潔逃出生天，坐上返回豐水的馬車，那是她前世與今生最溫暖的港灣，沒有長安的紙醉金迷，亦沒有阜南道的錐心刺骨。
這個季節的豐水有蒼茫茫的蘆葦海，甜甜的葡萄酒還有香噴噴的花生。
當然，有什麽也比不過祖母做的婆婆炒蛋，麻香乳鴿，翡翠米卷兒，可惜這回沒帶上九安，她承諾過要帶他吃祖母做的飯，看仙女與牛郎相遇的蘆葦海。
劉玉潔趴在窗邊，安靜凝視一排排樹木不斷後退。
這可憋死了孫潇潇，她有多動症和話唠症，好在沈肅走的急，沒帶上那兩個大鐵錘，否則肯定罰她蹲車頂上舉放、舉放、舉放……
蹲在車廂外吹風的孫潇潇滿目荒涼，壓根就不知自己錯在哪兒？
沈肅個王八蛋，每回都莫名其妙折磨她，她腦子不好使，只好問周明，周明也是個蔫壞蔫壞的玩意兒，總是用一句話回答，“以你目前的認知水平很難理解，十年後若還不懂，我再教你。”
他娘的！孫潇潇跳起來先教周明為什麽嘴賤就要挨打！
現在她努力回憶當時場景，争取獲得沈肅寬恕，從而回車廂吃糕點。
當時的情況是她說了句“我也不求你憐香惜玉啊，至少別，別那樣……”。
僵局就從這句話開始，然後劉姑娘和沈肅的臉色同時變了。
劉姑娘的眼神她一看就懂，跟她看周明的眼神差不多——淫魔，變态！
沈肅的就稍微難懂了點。臉色倒是換了好幾茬顏色，哈哈，跟個變色龍似的。
嚴肅，嚴肅，現在的情況正常人哪裏還笑的出？孫潇潇滿腹委屈，雙手攏在袖裏，要是周明在多好，不管如何捶他，他都想盡辦法護着自己，此人雖然居心不良，但自己也從未在他手裏吃過虧。
現在重新回顧一遍，當時的情況其實并未嚴峻到趕她滾的地步。
沈肅只厲聲打斷她，“孫氏，你不會說話就不要說！”
然後她就作死的頂嘴了。
問題好像就出在頂嘴上。
“哈，兇什麽兇，你看看你這副樣子啊，我還怎麽放心把師妹交給你！”
“這可由不得你。”
孫潇潇被激怒，“沈肅！糟蹋我一個你還嫌不夠？”說什麽也不能把師妹拉他這火坑裏。
糟、蹋？
劉玉潔眼仁兒一縮。
沈肅也一縮。
全場陷入詭異的靜默。
閨房的事怎能……怎能當着外人的面說，這孫氏實在是……實在是……劉玉潔眼底的複雜像尴尬又像是驚恐。
“孫氏，”沈肅嗓音都發顫，“出去。”
“哼，我就不。”她不服。
沈肅拿杯盞的手背青筋都冒出。
真，真生氣了！孫潇潇一個激靈，想起沈肅的警告，要把她賣身契送給周明！
這是要她死啊！
哼，走就走，誰怕誰啊！孫潇潇慫了，噌地跳起，“你，你別欺人太甚啊！我走，我走還不成！”她嚷嚷，人卻麻利的爬起來，迅速滾到車廂外。
偌大的空間只剩下他與她。劉玉潔不想憶起不堪的畫面，便打起精神，專心凝視窗外的風景。
沈肅懊惱，目光就沒敢離開劉玉潔。
“潔娘。”他喚她。
劉玉潔回首，目光澄澈。
“孫氏……讀書少，經常亂說話，一般人聽不懂什麽意思。”
所以你也不懂對不對，不懂就問我，我可以解釋。
“嗯。”劉玉潔颔首，但忍不住為孫氏說了一句好話，大概同為女人，同命相憐，“你對她好一點吧。”
稍微好一點，她可能就少挨一頓欺負。
天地良心，孫潇潇不欺負別人就是好事。沈肅張口結舌，“我，我不喜歡她，為什麽要對她好？”
劉玉潔一愣。
是呀，不喜歡，又如何做到一個“好”字，“好”這個字，本就是從心裏生出的。
她一時沉默，不再言語。
吶吶不多話的她懶得問也正常，沈肅油然而生說不出的失落，正常什麽？之所以正常還不是因為根本不在乎，倘若有波瀾，大概也是不解他為何如此好色。
但她還是個小丫頭，還不懂男女之情，又經歷過……他胸口發悶，自我開解，所以好好疼愛她，讓她依賴上他吧。“潔娘，這個，嗯，可以防身。”他從懷裏掏出一只精致的小匕首，手柄纖細，正适合她柔柔嫩嫩的小手一把抓握，大小合适。
這匕首最大的精妙是有一處機關，浸入毒液，一旦紮進血肉就會自動流出，幾乎一擊斃命，刀刃是他親手開的鋒，異常鋒利，吹可斷發。
他知道，她需要一個趁手的武器。
劉玉潔從黑市買的那把匕首一看就是男人用的，抓握時小手根本包不住，此刻忽然握住一把大小幾乎像是為自己量身定制的……激動心情可想而知。
“你在哪裏買的？”她雙眸生輝，兩只小手攥着手柄反複摩擦，沈肅眼睛一熱，面紅耳赤的驅趕那一瞬間腦中奇怪的畫面。
“你怎麽了？”她眉心微蹙。
還好沈肅性情堅毅，瞬間趕走遐思，淡然道，“市舶司。”
市舶司啊，那裏都是海外淘來的寶貝，可遇不可求，劉玉潔很想收下這個禮物，但理智提醒她男人的殷勤都是別有所圖，而她，根本就不想欠他。
利用歸利用，但物質方面還是劃清界限比較好，這一點前世今生都一樣。
她曾厚着臉皮讨好他，拍過蹩腳的馬屁，但他送她的珠寶首飾，皆被賞給下人，這是她身為一個世家貴女的傲骨。她也時時刻刻告誡自己，可以利用沈肅，但不能依賴他，依賴會使人上瘾，并且暴露自己的軟弱，從而被人掌控鼓掌之中。
“這正是我需要的。”她說。
“這正是送給你的。”
“謝謝，加上镖局的五百兩銀票，我這裏總共還有一千三百兩，不知夠不夠？”劉玉潔利落的收起匕首，同時将懷裏的小荷包遞給沈肅。
“當男人送你禮物，你可以拒收，但不能用這種方式侮辱他。”沈肅目光平靜。
“可是我想要。”
“我不想給了，還給我。”
這……她頭一回見識前頭送人東西後頭就要收走的，一時愣住，忘了反擊。
又是這副表情，讓他失去抵抗的能力。沈肅垂眸，半晌忽然擡手摸了摸她漂亮的後腦勺，“匕首的事下回再說，你且收好了，”不等她開口，忽然轉移話題，“我問你，你身上哪來這些銀票？”
被劫走之前，她應該是去一瓯茶齋的路上，絕不可能放這麽多銀票在身。
這大概不是個好問題，她頓了頓，如實答，“偷的。”
偷韓敬已的，幸運的是他并未追究。
“不是不喜歡欠人情？為何拿他的？”
這能一樣嗎？劉玉潔脫口而出，“他又不是人。”
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遠在長安的劉玉冉也在面對一個非人類——殺人狂魔方曉恒。
方芳将她看上的花草一一點出，方曉恒點點頭，示意下人一一搬上車，然後付了錢，劉玉冉方才魂歸本體。
可是擡眸四顧，哪裏還有方二郎的影子！
回去之後，她寝食難安，總夢見方二郎騎馬沖進府裏，對阿爹掏出一張借據，揚言她欠了他錢。阿爹震怒，惱她暗地裏與方二郎有來往，便将她許給方二郎，眨眼就是洞房花燭，一身大紅繭綢衣袍的方二郎推門而入，提着一把大刀。
她幾乎要崩潰了，肚子忽然變大。
這，這怎麽一進洞房就大了？！
方二郎問：“你怎麽吃這麽多？”
對對，她是吃撐得。
“不是撐得，是懷孕，四個月？”殺人狂魔兩眼放光。
四個月，四個月！他曾殺了懷孕四個月的通房！
劉玉冉尖聲哭叫，忽然被方二郎俯身吻住。
這離奇荒誕且無恥的噩夢在這一吻中驚醒，劉玉冉的耳朵是紅色的，臉卻蒼白。
熬不住精神的折磨，她找到方芳，手忙腳亂将銀票塞給她。仿佛這樣就能跟方二郎一點關系也沒有。
方芳很受傷，“花是我送給你的呀！”
“但錢不是你的，這個請轉交令兄，而我早已收下你的心意……”
這個……方芳實在不知說啥好，忽然回頭喊一嗓子，“方曉恒，有人還你錢！”
劉玉冉幾乎要暈過去。方曉恒俊美的臉龐自游廊深處繞出，神情淡漠。
我給你就是要你轉交的啊，你怎麽能把他喊出來？此時此刻，劉玉冉跟方芳絕交的心都有。
“錢呢？”方曉恒問。
吶。方芳将銀票遞過去。
方曉恒掃了眼，揣進衣襟，又摸出兩角銀子丢給渾身僵硬的劉玉冉，“我沒零錢，只有這些。”
劉玉冉悶頭吱唔一句聽不清的話，扶着梅妝剛要離開。
“你還欠我三個銅板。”
啊？
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豐水劉氏的田莊占地兩千畝，乃劉涉川的私人財産，一分為二，将來給冉娘和潔娘一人一半做嫁妝。而他的生母田氏也被安置在這裏，對老人家而言，山清水秀的田園生活遠比奢靡反複的長安要舒适的多。
那是沈肅第一次見到潔娘的祖母。
她荊釵布衣，衣服漿洗的幹幹淨淨，看上去十分精神利落，中等身材，普通長相，笑起來爽朗，有種鄉下婦人特有的淳樸，但也因優渥的生活條件，使她看上去更為年輕幹淨。
年輕的勳國公劉義方為少有的美男子，家中略有幾畝薄田，買童養媳田氏伺候一家老小吃喝，田氏十四歲便出落的窈窕又水靈，劉義方則正值血氣方剛無處發洩的年紀，趁劉母不在家強行要了田氏，此後順理成章成親，然後他就參軍，一路高升，終于在最美的年華遇到了真愛佟氏，美貌無雙的佟氏讓他對女人有了全新的認識，再看田氏，自然是越看越煩。
“佟氏罔顧禮義廉恥，未婚先孕，逼得祖父要娶她為平妻，呵呵，平妻，只有門風不講究不怕人笑話的人家才幹得出，”劉玉潔無視沈肅的驚訝，對他緩緩道來，“我祖母雖不識字，但亦知廉恥，懷胎五月之時與祖父和離。”
聽說祖父當年還惺惺作态的挽留了祖母一次，第二天便當着族長的面寫下和離書：願妻娘子相離之後，重梳蟬鬓，美掃娥眉，巧逞窈窕之姿，選聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韻之态。解怨釋結，更莫相憎；一別兩寬，各生歡喜。
一別兩寬，各生歡喜。劉玉潔喃喃。當年沈肅也當着族長的面念下這幾句話。
但終究是男子歡喜了，女人着實艱難了些，好在一切可以重來，她比祖母幸運。
沈肅十分聰明，并未因劉玉潔的說辭而置喙長輩之間的過失。
但他應該聽得懂她的意思。
勳國公劉府，真的糟透了！
“祖母！”
呆板的小女孩仿佛瞬間換了個人，開心的撲向那名淺笑的婦人。
“囡囡，這次怎麽沒通知阿母一聲，倘若提前知會，也就早些腌制你阿爹喜歡吃的鹹鴨蛋，我昨天才從西塘挖來泥。”田氏絮絮叨叨，口音偏豐水以東，并不是長安的官話。
劉玉潔笑道，“突然想念祖母便來了，他們是我的朋友，過一晚便離開。”
她指着沈肅和孫潇潇。
“綠衣和綠染呢，林氏怎麽也沒跟着？”
“她們呀後天就到。”
田氏還想問什麽，卻被劉玉潔嬌憨的抱着胳膊，一會問東，一會問西，問的笑意越來越深，合不攏嘴。
葉氏領着兩名仆婦匆匆趕來，對田氏和劉玉潔施禮，聽明原因，立刻安排人下去準備午膳和客房。
沈肅規規矩矩的向田氏行晚輩禮，孫潇潇也大大咧咧行禮，田氏十分開心，誇他們是好孩子，還讓葉氏将今年新出的花生和果子拿出來給孩子們吃。
充滿野趣的鄉下生活方式令沈肅大開眼界，他并非沒吃過苦的世家子弟，但還真的一天也沒過過這樣自在的日子，不覺生出留戀，可惜劉玉潔壓根就沒有留他多住一天的意思，倒是與孫潇潇無話不說。
其實是孫潇潇纏着她問東問西，高興就笑，甚至大叫，喜怒哀樂完全寫在臉上，可就是這樣一個笨蛋，竟贏得了潔娘的好感。沈肅發現不止一次，她對孫氏微笑。
“哇哇，明年夏天我還要來這裏，你們看啊，好大的鯉魚！”孫潇潇手舞足蹈，拿着網兜在魚塘附近亂晃。幾名仆婦從旁指點哪裏魚多哪裏魚少以及多大的魚才适合捕上來吃。
沈肅趁機接近劉玉潔，“她很無聊的，你不要跟她玩。”
哪有，這樣多好！劉玉潔微微失神。
“哪裏好？”沈肅不解。
“我曾經也這樣……”大約察覺說漏了什麽，她警惕的頓住，指着魚塘道，“我祖母做的魚好吃。”
前世她也是這個年紀，也是這樣開心的在豐水，無憂無慮。
那些歡笑啊，活潑啊，叛逆啊，以及該死的天真全都不見了。
如今，只有一身堅硬的盔甲與倒刺。
兩人一前一後，走至老槐樹下的秋千，劉玉潔頓住腳，側首視他，“其實……我有話要跟你說。”
“我也是。你先說。”
劉玉潔深深吸了口氣，“當今聖上……是個怎樣的人？”
沈肅想過了一百種可能，唯獨不料一個內宅女子竟會問這個！
他錯愕，“……”
“回答我。”
“聖上便是聖上，還能是哪種人。”沈肅的表情從未有過的嚴肅。她蹙眉紅唇微啓，卻被他單手制止，“潔娘，我發誓我會保護你，但你總是讓我做莫名其妙的事，問我莫名其妙的問題，有時候你說的話包括對我的厭惡都讓我想不通，你知道這代表着什麽？你把自己藏起來，卻又要求我找到你，這真的很難。”
“所以……是要我敞開心扉？”她異常安靜。
“是！”
那恐怕你會更莫名其妙。她收回視線，目光投向不知名的一點。
“如果覺得這裏不合适，我們就去個沒人的地方，你清清楚楚的告訴我，不管你說什麽，我都接受。”
“說謊你也接受？”
“我有判斷能力。”
劉玉潔嗤笑一聲，腳步輕移，沈肅聞見了她發髻的馨甜香味，原來她已離得自己這樣近，“潔娘……”唇間一軟，被她的食指壓住，且她不打算收回，就這樣壓着他的唇，仰首視他，美眸半晗，“那我考考你。”
“現在是大周十八年，四年後也就是大周二十二年，我阿爹因為水道貪污案将會被發配俱蘭，死于發配途中。”
所以她那麽關注永州水道。
“阿爹死後，繼母自裁，我與姐姐也相繼死去，劉氏小長房自此絕後。”
他瞪大眼睛，去抓她的手，但她堅持按住他的嘴，不允許他說話。
“至于你，可能也是個短命鬼，會被亂箭射死。”
兩人目光相接，彼此看了一會，劉玉潔松開手，滿含譏諷偏頭審視他，等他斥責胡言亂語。
但誰又會拿一家人的性命來胡言亂語呢？
“所以你在馬車上哭着讓我小心，提醒我是嗎？”沈肅平靜道，“謝謝。”
嗯？劉玉潔神情一凜。
謝謝是什麽意思？
是相信她的瘋言瘋語，還是諷刺她的瘋言瘋語？
沈肅背過身，沉默了片刻，在此期間她也是沉默的，沉默的盯視他背影。“潔娘，”他轉回身，“所以你真的在阜南道生活過？”
劉玉潔驟然雙目圓睜。
“煙霞湖，很美，只有去過阜南道凝霞谷的人才知道它的名字，凝霞谷是恭親王的私人馬場又兼軍事要地，除非他的家人和朋友，誰也進不去。潔娘，你卻在夢呓時清清楚楚的說煙霞湖，會飛的銀魚還有奔馳的駿馬，吹口哨兒，駿馬就會排成排。”
恐怕即便是宮中的皇後也不會知曉的這般詳細吧？
潔娘，你到底是什麽？
“那麽……你又是如何知曉？”她唇色蒼白，語氣鎮定。
“我曾在阜南道的騎兵營訓練，做的工作同……你的朋友九安差不多。”沈肅淡聲道。
真相已然接近，女孩烏黑的瞳仁不斷晃動。
“雖然不可思議，但我要你親口回答我，你到底是什麽？”
“怪物。”
他搖頭。
“一個重新活了一次的人。”
他頓住，似乎在判斷，溫熱的目光緊緊鎖住她，然後點了點頭。
這是相信她？
為什麽？
為什麽沒有絲毫的置喙、訝異乃至惶恐？就這樣相信了三天三夜也解釋不清的事情！他真不覺得怪力亂神？劉玉潔攥緊手心。
“那麽現在告訴我，你為何流落阜南道？因為劉大人的過世，小長房坍塌？”
阜南道，仿佛能吸光她的血，他每說一次，她的臉色就白幾分，但他卻不得不重複，如此才能一點一點的去挖掘，挖掘深藏她星湖眼眸裏的秘密。
她幾乎不能自已。
“你這樣厭憎我，我們曾經發生了什麽？”他缜密的推理能力以及一個又一個精準的問題将她砸的潰不成軍。
但他似乎并不着急她的答案，“我還是那句話，我相信你，不管多麽不可思議。這個也許很難解釋，但我理解一些奇妙的東西，比如第一眼看見你，我就莫名的熟悉，雖然想不起曾經在哪見過你。”
劉玉潔落荒而逃。
