第6章
不知是沈寒山太了解蘇芷，還是他擅于察言觀色的緣故，他總能在她即将持刀傷人的當口，出言制止她的沖動。
蘇芷也不是蠢人，論官階，她低上沈寒山許多，她敢對他放肆，全然是秉持兩人自幼相識這一場關系。
這樣講起來，顯得她同沈寒山有多相熟一般，什麽若有似無的小情緒被她自個兒撞破了。蘇芷沒了底氣，一時間連話都不想說了。
沈寒山不知蘇芷為何忽然靜默，只當她沉得住氣，正等他開腔。
再戲弄小娘子，惹惱了她也失了趣，沈寒山彎唇，在不為人知的暗處微翹嘴角。
他同她道：“相傳赤鱬乃是《山海經》中記載的人面魚身的精怪，聲似鴛鴦，食之可祛除百病。沈某頭一次聽見赤鱬一事，乃是從馮少廷尉那處得來的消息，西市有一座荒廢多年的民宅近日鬧了鬼，有勾欄的舞拍趕趁人沒錢住客邸，專程翻進這些無人居住的民宅裏過夜，節省房錢。也就是那一夜……”
月黑風高時，舞拍趕趁人一爬入宅院，就見到庭院裏一處空蕩水井被月光照得磚面發白。
他中了蠱似的朝井口靠近，一寸又一寸碾動鞋履，朝前挪近。
有什麽在勾引他的神魂……是月色嗎？還是這惱人的寒風？好似山精野怪在荒院裏嗚咽一般，此消彼長。
明明什麽都該沒有的。
可是趕趁人卻着迷一般，把頭伸入井裏……
“嗚——”曼妙的歌聲自黑黝黝的井口中傳出，吓得趕趁人連連後退，跌坐在地。
那井裏翻湧出一團又一團烏黑油亮的發，最後探出一個頭顱——微笑的眼眸，低垂的柳葉眉，櫻桃似的血唇。
她渾身沐浴在皎潔月光之中，最終攀上井沿。
夜風蕭瑟，那樣冷的天，女人卻赤身.裸.體。
她周身俱是濡水的魚鱗，就連黑發都被井水浸成一絡一絡的，緊貼骨珠圓潤的脊。
是精怪！是赤鱬！
趕趁人被吓得尿了一襦褲，屁滾尿流逃離此地。
……
“呵。”沈寒山忽的湊近蘇芷，在她耳邊低嘆一聲，引得蘇芷毛骨悚然。
蘇芷搓了搓手臂，怒瞪沈寒山一眼：“你裝神弄鬼做什麽？”
沈寒山眨眨眼，話語間頗有幾分無辜：“不過是想讓芷芷身臨其境，更明晰此等怪力亂神之事罷了。”
他總有理，話術一套接一套！
蘇芷沒閑心同他扯嘴皮子，只問了句：“那荒宅住址，你知曉麽？”
“你要去一探究竟？”
“當然。”
“不怕嗎？”
“有什麽好怕的？這世上并無鬼神之說。”
“是嗎？”沈寒山玩味一笑，“芷芷若是前去捉妖，好歹稍帶我一程。”
蘇芷沒想到他也要湊這熱鬧，皺眉，問：“你跟去做什麽？”
“若你捉妖有功，沈某為你提供緊要線索，總要攬一份酬勞來；若你不幸身喪妖口，有旁人在側，也能幫着打點後事，傳話給家宅，收一收屍。”
“……”蘇芷呼吸一窒，“你就不能盼我點好？咱們也算是相識一場，不必這樣咒害我吧？”
聽得這話，沈寒山沉吟一聲：“你是要從我這位青梅竹馬長大的郎君這兒籌謀些好處去嗎？”
“倒也不是這個意思……”
“沈某知道，地府底下亦有孤魂野鬼欺善怕惡，許是會欺辱無人庇護的新鬼。”
“你想說什麽？”
“倘若芷芷當真要我為你考慮，那不如在你被妖怪害死之前同我婚配。這樣一來，好歹入地府時，你還能狐假虎威說一句，你上頭有人。”沈寒山擡指，戳了戳天，示意他便是她尚存于世可祈求的佛子。
蘇芷聽懂了他話裏的戲谑之意——他是想說，他作為她陽間的夫婿，可不就算（地）上有人，能罩着她麽？
配陰婚，不晦氣嗎？虧他能想出來！
沈寒山說的笑話實在是太瘆人了，饒是蘇芷這樣全然不怕鬼神的鐵膽娘子，也一時沒忍住置辦了一些紙錢火燭以及桃木劍狗血黃符紙來辟邪。
大慶都城分三大域——大內宮闕以及內外兩城。
自宮城朱雀門以外是內城，地皮金貴，寸土寸金。能在內城盤下鋪席①與院落者，非富即貴。品階低的官吏即便家中有錢，也不敢肆意居住于內城，生怕日常起居沖撞到上峰，抑或是家人仆役不知變通，犯了達官貴人哪處忌諱。
蘇芷心道，平日裏那些小官小吏，在宮中低聲下氣讨好上司便喝了一肚水飽的氣，若是下值後還要同街坊鄰裏賠笑臉，從早到晚做小伏低，這日子哪裏過得順心呢？倒不如去外城購置一處宅院，地皮價低一些，鋪張奢靡一些，也無人管束，周邊住戶俱是白身平民，就他一個高官，小日子美哉。
當然，也有一些藝高人膽大的商賈斥重金買下內城宅院，就為了讓門下商籍子弟也濡一濡書香氣，好應舉入仕。君主仁慈，改了科舉制度，如今商人子女也可參考科舉，光耀門楣了。
而沈寒山說的西市便是在外城最邊際處，那是較為魚龍混雜的地界，販貨的流民與胡族時常帶貨來瓦舍售賣，內裏還設有表演傀儡戲與雜技的勾欄與樂棚。因無人管束，那處也是流言蜚語流通最快的地界，蘇芷時常喬裝打扮成普通客人探聽檢察民生。
西市熱鬧歸熱鬧，卻不合适高門貴女前去一探究竟，以免盤賣②與擔貨郎放浪形骸，沖撞了貴人。
說起這一樁，蘇芷曾經就出手救過殿中侍禦史家的小娘子。
這位小娘子膽大妄為，借了表兄的新衣，扮作郎君，帶上婢子，偷跑到西市上耍。
她一個女兒郎，眉眼都不知用煙墨畫粗，那些流民人間摸爬滾打多年練就一雙火眼，怎瞧不出來她真身呢？
流民們知小娘子俏麗，自然起了歹心。
好在蘇芷日常便是奉皇命監管坊間事，騎馬過道時，施以援手，解救了小娘子。
許是蘇芷那日着飒爽窄袖騎裝，蠱惑了小娘子的心。
貴女一回家裏，非要以身相許，同父親哭着喊着嫁她這位恩公。
只可惜，小娘子芳心錯付，又沒盼到恩公來家中，終日郁郁寡歡，對外聲稱若是不能嫁蘇指揮使，便絕食一月。
事件的結局倒也不甚新鮮，這位貴女嬌生慣養，才沒餓上兩頓，就被豬腳煨筍的香味吸引，放棄辟谷，重回人間。
這趣事兒被劉副指揮學來給蘇芷聽，她思忖半天才記起那位得她扶危救困的貴女是哪號人。
蘇芷一時語塞，心道：有沒有一種可能，她倆沒成好事，是因她乃女子？
作者有話說：
①鋪席：商店
②盤賣，小販
由于簽約流程緩慢的問題，暫時隔日更幾天，流程走好馬上恢複日更
