第15章

死者名叫朱逢，年近四十，是個鳏夫，在西市開一間紡織院。

每次年節，朱逢都會設棚布施義粥，接濟窮人，或是分糧贈糖饴，讓販夫皂隸們都沾沾喜氣，過個好年。他的善舉遠近聞名，街坊鄰裏對他都是一個勁兒的交口稱譽，在西市一帶風評極好。

這樣的大善人，卻死于妖邪手上，怎叫人不憤恨？

蘇芷甚至想，這赤鱬殺人還挺會挑的，故意選德高望重的朱逢，一殺便一舉成名。

世上好人不長命，禍害卻遺千年。

她想了想，沈寒山該是長命百歲了。

蘇芷從懷裏抽出一條遮口鼻的巾帕系上，問趙楚之：“屍體在何處？”

趙楚之被沈寒山點撥一回，已經學乖了：“回蘇司使的話，此事要緊，仵作不敢損壞案發地點的布置，故而将屍體挪至耳室檢驗，還用了鮮冰保存，防止腐敗。”

這也是蘇芷吩咐過的，帶上工具，就近驗屍，也好剩下來回查案的腳程，方便分析案情。

蘇芷颔首：“領本司使去看看。”

“請随下官來。”趙楚之公事公辦，領她入了偏房。

蘇芷推開虛掩的房門，屋裏有她熟識的仵作行人老錢靜候此地。

老錢在刑部任職多年，為了唱報驗屍書，時常往大理寺奔走。對外頭來說，他幹的是有一手絕佳的殓屍剖體的讨嫌勾當，晦氣得緊；對大理寺以及刑部來說，他是制勝法寶，又有三四十年的驗屍老經驗，是衆人眼裏的寶貝疙瘩，沒人敢對他不敬，甚至私下，諸位官吏為了敬老，還會親切喊他一句“老錢叔”。

蘇芷同老錢的淵源來得巧妙，一日她将犯人押往大理寺下诏獄，等沈寒山複審的途中，老錢踏入衙門，尋她講話：“閣下是皇城司使吧？”

蘇芷不答話，只側身亮了亮腰牌，供他知悉。

不怪蘇芷嚣張跋扈，她剛吃完大理寺慢待的粗茶，還指望她對這烏煙瘴氣的大理寺官署有什麽好感嗎？沒拆了官司都算好的了。

老錢觀她眉眼，也不惱，只笑了笑，問：“有一事，老朽一直想問。”

“你說。”蘇芷擡了擡眉眼，答。

“如何區分一個人是缢吊而死，還是勒死？”

蘇芷看了一眼老者滿是細刃傷疤的指腹，沒有厚繭子，卻有那樣多的傷痕。一個時常用小型刃具，卻不是習武之人，想來就是仵作驗屍官了。

蘇芷猜出他身份，待他的臉色比大理寺那些眼高于頂的官吏要好上許多。畢竟一個不入仕途的老先生，還專司吃力不讨好的死人活計，不是真有為民洗冤的赤誠之心，也熬不了那麽多年。

蘇芷正了正身形，道：“最簡單的辦法是則看死者後脖有無交叉勒痕，死者要是上吊自盡，鞋尖虛懸半空，頸骨便會被白绫抻長，僅僅下颌留有淤痕；若是勒死，後脖必有一個施力點，淤痕相交于腦後，大多數還伴有頸骨折斷，通常探指摸骨便能分辨一二。”

蘇芷将驗傷一事說得面面俱到，老錢滿意地捋了捋胡子：“蘇司使經驗倒豐富。”

“老先生過獎，不過是皇城司常處置犯錯的宮人，他們心裏有鬼，多數會借屋裏的大通鋪懸梁自盡。見多了，便知章法了。”蘇芷的性格一貫冷淡，此時說起生死也淡然，似是司空見慣。

他笑着行拜儀：“老朽乃是刑部正役仵作，您喚我‘老錢’就是。”

蘇芷客氣道：“老錢叔，久聞您驗屍技法高超，往後若有機會，定要請你指教一二。”

“自然。皇城司吏役見多識廣，老朽也有不少地方，想聽一聽蘇司使的高見。”這話明面上說的好聽，實則是暗示皇城司善用私刑，必知衆多傷法死法，可互相取經。

蘇芷同老錢一拍即合，多年下來，也有幾分亦師亦友的忘年交情。

蘇芷一見老錢，屏退左右，熱絡地問：“老錢叔驗完屍了？”

老錢看到蘇芷很是歡喜，若不是蘇芷位高權重，不可能接班他的仵作大業，他都想将畢生所學盡數傳授給蘇芷，逼她當他的關門弟子。

老錢朝人招招手，獻寶似的掀開屍身罩着的白布，道：“蘇司使來得正好，難得見到這樣有意思的屍首，叔想考考你。”

他總這樣，見到死人，能樂得三天不吃飯，外人都稱他是“鬼迷心竅”。

蘇芷無奈極了，只得靠近屍身，應對老錢出的考題。

還沒等她淨手觸屍，屋外便響起了淺緩的敲門聲。

是沈寒山在外喊：“蘇司使？本官既是負責此案的主事官，理應在旁督察。你将我拒之門外，恐怕我不好給官家交差。”

沈寒山是怕她不開門嗎？還拿官家來壓她。

蘇芷同老錢對視了一眼，只得開門放人入屋。

好在沈寒山不蠢，知道屍身腐敗，屍氣侵體，有損安康，故而也拿輕紗帷帽封面，顧全了自個兒。

蘇芷沒閑心搭理沈寒山，自顧自翻動朱逢的屍體，檢驗起傷痕來。

還沒等她揀動朱逢四肢，查驗屍斑色澤，光是看到朱逢猙獰扭曲的笑顏，便深深皺起了眉頭。

老錢笑問：“蘇司使可是瞧出來了？”

蘇芷凝重地道：“他中的是牽機毒，這不是邪祟殺人，而是有人蓄意謀害！”

老錢看了一眼沈寒山，怕他一個外行人不明白內情，于是解釋給他聽：“牽機毒乃是用馬錢子等藥材混合而成的烈□□狼之毒。服之，藥物潛入骨血，頭足牽引如角弓拉弦，頰肉亦抽筋僵化似鬼笑。”

蘇芷不敢探手觸碰，于是以木棍替手，小心翻檢。她看過死者後脊、口鼻、四肢裏外，逐一驗證過後，對沈寒山道：“朱逢唯一的致命傷是腰腹，利刃并非匕首，而是尖刺物，類似簪釵。而牽機毒，該是塗抹于兇器之上，破膚入體導致的毒發身亡。不過有一點，我有些想不通。”

“哦？蘇司使說說看，沈某也幫着參謀參謀。”沈寒山道。

蘇芷看了一眼可怖的朱逢，低喃：“若他是遇刺身亡——無論仰面落地，或是後脊猛烈撞地，前胸以及脊背都該有人血墜積，會形成大片屍斑。偏偏朱逢沒有……”

沈寒山懂了：“也就是說，他死時，很可能就是躺倒的姿态，故而沒有外傷。若兇手是陌生人，朱逢怎可能毫無防備，任人進出宅院，還擺出一副閑适的儀态。要麽，兇手是有備而來的熟人，要麽就是被妖鬼魅惑了心志，不知抵抗。”

蘇芷想到了那個詭谲的畫面——滿頭朱釵的漂亮女子，拖着曳地的鱗尾，緩緩朝朱逢走來。一個素了多年的鳏夫怎可能敵得過美色/誘惑。他落網了，心甘情願成為赤鱬妖女的裙下之臣。随後，女子朝榻上的郎子輕吐毒.煙，魅惑凡人。

她咧唇，露出尖銳獠牙，猙獰地笑。

朱逢再想逃，也來不及了。

他受困于赤鱬的妖術之下，中了凡塵的毒。

他也擺動身子骨，在床榻上扭動，學着赤鱬女的詭笑，眸光漸漸淡去……死于非命。

是這樣嗎？

蘇芷不動聲色摸了摸臂膀，頭一回感到毛骨悚然。

作者有話說：

麽麽噠愛大家，所有醫學知識都是作者在寫作前死磕了許多法醫屍檢書籍所學，如有覺得不妥或覺得巧合之處，請多擔待，不要争辯謾罵，技術有限，知識有限，多多包容。