第60章 獨倚危欄

皇帝早朝後留了內閣輔臣商議政事，一直議到午時方令衆人告退散去，常喜忙進了內殿伺候，将溫度适宜的老君眉擱在禦案之上，欠身道，“皇上說了一上午話，口幹舌燥的，且喝口茶潤潤嗓子罷。”

皇帝卻不急潤喉，只盯着那茶盞出了一會子神，方緩緩嘆道，“朕說的還不如他們多，他們個個都想要朕将楊潛處以極刑，他們是猜着朕恨楊潛，卻不想想這裏頭還有皇考的面子要顧及，朕不能讓人背地裏說先皇還未入陵寝，朕就清算他的舊臣，罪名坐實也終須留些餘地。”

常喜默默聽着，半晌未敢多言，只聽皇帝吩咐道，“朕答應皇後，今日午膳去她宮裏用，你且派人去通傳一聲，朕這就過去。”

常喜應了是，打發了跟前的小內侍去皇後宮中傳話，一時服侍皇帝起身整裝，低聲道，“公主巳時就進宮來了，此刻正在長春宮中觐見皇後娘娘。”

皇帝眉頭一蹙，道，“她果然耐不住，卻不來找朕，竟是尋了皇後？”他唇邊漸起一撇森冷笑意，“宗人府審出結果沒有？

“王爺這幾日病了，一直在府裏養病，三司的幾位大人審了這些天，都尉還是不肯吐口，只說并不清楚楊潛所為。”常喜回道。

“病了？他倒會耍滑。”皇帝嗤笑道，“三司的人如今也沒個手段，對付一個公子哥竟都問不出結果。”

常喜微微一凜，低聲道，“大人們已然盡力了，訊杖八十，是褫衣受的杖，聽說都尉已是昏厥了幾次，又加拶刑……恐怕一時都尉受不住，大人們也不敢再加刑。”

皇帝皺眉道，“這點子刑罰佑堂就看不下去了？如此婦人之仁，朕素日真是高估他了。罷了，朕且去聽聽，公主如何為她的丈夫開脫讨情。”

長春宮中仍是一片缟素，皇帝入內時，見妙瑛坐在下首處，雖無特別的戚色，但形容已有幾分清減。

皇後與妙瑛見他來了，忙起身下拜，皇帝微笑道，“都起來罷，朕今日事情多，倒忘了小瑛進宮來了，是專程來看皇後的？”

妙瑛起身，含笑道，“臣妹是來給皇上和皇後娘娘請安，等了這會子，可算是把皇上盼來了。”

皇後許氏是皇帝發妻，深知他性情，看着這一對昔日感情深厚的兄妹，如今拿腔作勢的說着客套的言語，心中已有幾分恻然。她陪着說了會話，便借故去看剛滿百天的幼子，善解人意的為妙瑛留出與皇帝獨處的時機。

沉默須臾，皇帝溫言問道，“朕命羽林衛抄檢了楊家，你可看見那些違制的物事了？”

妙瑛颌首道，“臣妹都看見了，楊潛确鑿辜負了聖恩，可嘆這麽多年下來，臣妹竟也毫無察覺，不能勸阻，可謂無能之至。臣妹心中有愧。”

“他的事，你如何得知，原也怪不得你。”皇帝搖頭道，“朕沒有牽連你的意思，你大可放心。”

妙瑛迎着皇帝的目光，道，“皇上隆恩，臣妹感激不盡。可臣妹也有個不情之請，請皇上開恩，還望皇上能賜楊潛一個體面的死法。”

皇帝愣了片刻，沒有想到她首度開口求情，竟不是為了楊慕，而是為了楊潛，他自然不知楊慕曾求過妙瑛保全父親的尊嚴，不禁嗤道，“你替楊潛求情？此人罪大惡極，已有人上疏谏言朕将其淩遲處死，朕緣何要顧全他的體面？”

妙瑛起身，鄭重下拜道，“臣妹并非為楊潛求情，而是為着皇考和皇上的顏面。楊潛是鹹平朝最受皇考器重的臣子，如今皇考甫一仙逝，皇上便将其問罪，知道的說皇上整肅吏治，自是清明之舉，可若是有那等居心不良的小人，定會編排皇上是忌憚其為前朝重臣，恐怕也有忌憚皇考之意。本是名正言順之事，卻禁不住旁人胡亂猜測，若此時皇上再用重典，只怕更會令臣工和天下人猜疑—皇上是為了鹹平朝時和楊潛多有龌龊，才會以雷霆之怒，在皇考仙逝不到月餘，便要剪除此人。”

皇帝待她說完，頗具玩味的笑道，“小瑛是在關心朕的名聲？為君者，千秋功過翻雲雨，朕若是瞻前顧後，那幹脆什麽都不要做，清靜無為最是有效。”

妙瑛搖頭道，“皇上是有魄力的明君，自然也是皇考的孝子。誅殺楊潛，是皇上英明，留他一個全屍，是皇上仁善。此舉是為全皇考顏面，給天下人一個警示，亦是安撫那些不得已趨附楊潛之臣僚。”

皇帝聽她這般言語，倒也契合了自己的心思，卻仍是哼了一聲，道，“這麽說來，小瑛确是一心為了皇考和朕着想了？”

“是，臣妹始終是皇考的女兒，是李家的人。”妙瑛頓了一頓，擡首堅定道，“其次才是楊家的冢婦。”

皇帝一怔，旋即想到她這後一句才是提醒自己，不禁輕笑道，“你說了這麽多，便是要為楊潛求一個全屍，朕亦可以考慮你的建言。只是朕不免好奇，你竟不為楊慕求情？還是接下來亦有話對朕說？”

妙瑛沉默片刻，狠了狠心腸，回道，“臣妹只求皇上這一樁事，至于楊慕，臣妹信他，更信皇上天心明察。”

皇帝挑眉笑了笑，道，“朕知道了，你起來罷。”他撥弄着手中的一串瑪瑙佛珠，含了一絲惡意地笑問，“你能如此為皇考，為朕思慮，朕很欣慰，也不枉皇考疼你一場。朕近日聞得皇後多次建言，要為皇考諸嫔禦請封，嘉太妃乃是皇考晚年位份最高的嫔妃，拟冊封為貴太妃。只是朕想着，嘉太妃終究不算對社稷有大功，若是冊封恐難服衆，今日正好你在，你是嘉太妃所出，朕想聽聽你的意思。”

妙瑛剛剛起身，聞言只覺得腦中嗡嗡作響，五內一陣摧傷，皇帝竟拿母妃晉位之事來做要挾，她咬了半日牙，想着那日楊慕臨去時哀懇的神情，知道自己終是要對不住母妃，她勉強一笑道，“皇上所言甚是，臣妹感念皇後娘娘恩典，卻不敢太過逾制，臣妹自會上奏，為母妃請辭晉位。”

皇帝淡淡的笑着，他想起從前在永壽宮中獨自祭奠母親，那時正值妙瑛滿月之禮，嘉嫔晉位為妃之時，彼時他獨自品嘗的寂寥與不甘，終于可以在今日一掃而空了。

他朗然笑道，“如此甚好，小瑛這般知禮懂事，為朕省卻了不少麻煩，怨不得皇考獨獨鐘愛于你，朕也舍不得不疼你啊。”

妙瑛謝過皇帝稱贊，又強顏歡笑周旋于帝後身邊說笑了一陣才返回公主府。她坐在書案前，鋪陳好奏本，幾次提筆卻只覺得心亂如麻，一個字也寫不下去，這幾日她強忍住心中焦灼，硬是不去宗人府打探楊慕的消息，她知道自己此刻無論做什麽，都會成為衆矢之的，皇帝亦不會為着她對楊家有所垂憐，可她如今卻是連母妃的福祉都一并搭了進去。

再度擱筆，她終是喚來綠衣，吩咐道，“去找又陵過來。”她知道自己寫不出那請辭的奏本，只好令謝又陵代筆完成。過了片刻，綠衣去而複返，卻仍是獨自一人，“謝長史出門去了，臨去時交代了底下人，說是去慶王府了。”

“慶王府？”妙瑛的太陽穴沒來由的突突跳了兩下，也許謝又陵是專程去佑堂那兒打聽楊慕的情形，她一時猜想起楊慕的處境，卻終是不敢細思，只覺得一顆心更是七上八下，竟比适才還要多了幾分惶恐不安。

佑堂确是連日來都躲在府裏未曾出門，他對着外頭稱病，實則心中确是不痛快，自那日見了楊慕受刑的慘狀，他鎮日眼前便恍惚出現那血肉模糊的場景，連吃飯睡覺都不覺安穩。趁着今日午後陽光尚好，他坐在庭中一株西府海棠之下閉目養神，耳邊聽着細碎的腳步聲由遠及近，一個柔媚的聲音輕聲道，“王爺，妾給您送些新下的荔枝，湃在冰水裏有一陣了，這會子正是清涼爽口，您且用些罷。”

佑堂睜眼眼，見自己的侍妾朱氏正含情脈脈的瞧着自己，他眼下什麽精神頭都沒有，便只淡淡點頭道，“放着罷，一會兒再用。”

“一會兒就不清爽了。”朱氏嬌滴滴的道，“王爺這些日子都好沒精神的，妾也不知您到底有什麽心事，若是當真無趣，妾給您唱段昆腔如何？”

朱氏入府前是京城有名的小旦，本就是在一次堂會上被佑堂看上的，閑時佑堂最好尋她唱個曲解悶，如今聽她這麽說，佑堂倒是霍地一下睜開眼，怒道，“你敢唱，我還不敢聽呢！眼下是什麽情形，國孝家孝，你敢在我府裏唱戲？真是無法無天了，本王素日擔待你們太過了，還不出去，沒事少來我跟前惹眼。”

那朱氏平日裏重話都沒挨過一句，猛然間聽他大聲呵斥自己，只吓得花容失色，一壁起身已是淚花含在眼眶裏打轉，到底不敢在他面前哭出來，只得抽泣着匆匆告退而去。

待她去了，佑堂頓時覺得天地安靜許多，便又合上雙目任自己不思不想，半晌忽然聽到一個清洌的聲音慢悠悠地道，“王爺好大的火氣，連愛妾都罵走了，這般不憐香惜玉可不像您往常的做派。”

佑堂猛地睜眼，起身定睛望去，只見謝又陵一身白衣，長身肅立在海棠花下，嘴角銜着一抹淡笑，卻是目光冷冷的望着自己。他忽然心中一陣通透的清明，隐隐地明悉了眼前之人到此的用意，他強壓住狂亂不已的心跳，雲淡風輕地笑道，“你怎麽來了？我府裏的人真不濟，堂堂公主府長史駕臨，竟連個通報我的人都沒有，不知道的還以為你偷偷地潛了進來——探我的病呢。”