第14章 ☆、風波
聽那蘇小姐這樣說，司馬蓮周圍的幾位貴女紛紛面面相觑，都不知說什麽才好，場面一時間尴尬起來。
那蘇小姐猶自不肯停，挑眉看看周圍的貴女們，接着又說道：“難道本小姐說的有錯不成？既然是比試才藝，就應獨自作畫才好。司馬家嫡女讓庶妹執筆作畫，這又怎能公平？”
司馬蓮神色微動，卻也未開口辯駁，只是皺眉看着她。
那鵝黃色紗衣的趙家嫡女在旁，此時也高聲附和道：“蘇姐姐說得是。群芳會乃是閨閣盛事，我們中許多人為了才藝比試，在家中廢寝忘食苦學數月，就是為了奪得一個好名次。司馬姐姐既然久負才名，又何必讓庶妹代筆？”
蘇小姐目光頗為不屑的掃了司馬茹一眼，看着司馬蓮意味深長的說道：“這群芳會只有嫡女可赴，如今司馬姐姐帶了個庶妹來，又讓這庶妹代筆作畫，不禁讓人深思。歷來盛名之下、其實難副者頗多，難道司馬姐姐你……”
蘇小姐這話偏偏留了一半沒有說出口，其中深意不言而喻。
這番話說出來，周圍的貴女們一片訝然。她們這許多雙眼上下打量着司馬蓮和司馬茹，竊竊私語起來。
有的人說以司馬蓮的畫藝才名，奪魁是實至名歸，無需借庶妹執筆；也有人向着蘇家與趙家兩位貴女說話，心裏頭懷着心思要再進一名。只是她們也只是悄聲議論，并無人開口拿出個主意，場面上兀自尴尬起來。
司馬茹此時此刻，心中頗有幾分惱怒。嫡姐司馬蓮如此賢淑不妒的一個人兒，從不招惹他人，腹內有真才實學，于貴女圈子裏口碑也好，誰料到竟也會被人欺負到頭上？可見就算不去招惹她們，也自會有人找上門來！
司馬蓮在一旁冷笑一聲，正要說話。司馬茹腦子一熱，從嫡姐身旁走了過去，看着那蘇家貴女高聲說道：“我家姐姐才名遠播，畫技更是城中一絕，今日奪魁也是自然，又有何不妥？這位姐姐若是不服，讓姐姐再畫一幅也就是了！”
“再畫一幅？”那蘇小姐冷笑說道，“如今才藝比試已經結束，若許你姐姐再畫，那我們這些人豈不是要再比一場？方才此畫并非司馬家嫡女獨立完成，我們中許多人都是看見了的。豈能任她這般奪了魁首之名？”
“是呀……”那趙小姐也跟着說道，“這才藝比試向來是各比各的，豈有二人合力之說？以我之見，理應除了司馬家嫡女的名才是。”
司馬茹聞言，更是氣極，手中只管攥着那梅花圖，高聲說道：“這魁首之名乃是評選得出，豈能說除名便除名？既然你們二人認為我姐姐不堪魁首之名，不如請德高望重之人再評此畫！”
司馬茹一開口，衆貴女不由得心中驚訝，看司馬茹的神情頓時有些不同。
這庶女今日來了這些時候，始終謹慎小心的跟在嫡姐身後，絲毫不越矩，性子看起來也像是個溫和懦弱的，怎麽此時竟出頭說出這般狠話來？難道方才那番乖巧模樣都是裝出來的不成？
如此一來，便有不少人看向司馬蓮。誰料司馬蓮只是唇角淡淡一笑，便看着司馬茹行事，全然沒有插手的意思。
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那蘇家貴女臉色一僵，事到如今也不容她退縮，便咬牙揚聲說道：“好！那就請德高望重之人重評此畫！還大家一個公道！”
那趙家女也冷笑說道：“這二人合畫此畫是真，哪怕再評，也得認這個道理！”
司馬茹嗤笑一聲，皺眉看着那蘇家貴女，點了點頭說：“說得好！公道自在人心，也好還姐姐一個清白。”
眼看這事已全無挽回餘地，衆貴女們便又炸開了鍋，紛紛議論起來。這群芳會才藝比試的名次極為重要，歷年來，亦是請那些才高望重之人做評判。歷來名次之争雖有，但推倒重來是從未有過之事，更何況是魁首之争！
只是看那蘇小姐的模樣，像是下定了決心，定要司馬蓮讓出魁首之位不可。想起她如今已經十八歲年紀，這兩年來都是屈居司馬蓮之下，明年還未知能否參加，這般急切心情倒也可以理解。只是如此一來，未免司馬昭之心太過明顯了些。
事已定下，只是這評畫之人需得能令衆人信服方可。衆女子正在争論該尋誰可好，一旁一直悶聲不語的司馬蓮突然笑道：“既然大家對我的畫作存有疑問，不如請雲修書院的莊老先生品評可好？”
一聽“莊老先生”幾字，貴女們頓時肅靜下來。
須知這莊學輝莊老先生乃是雲修書院的院長，是真正的才德兼備之人。那雲修書院上下不拘貧富貴賤，皆是他的門生。數十年來，多有世家貴胄、寒門學子在此成材入仕的。別的不說，在座不少貴女的爹爹、兄弟，都曾是莊學輝的門生。
而莊學輝老先生更是曾公開批判“女子無才便是德”為無知之言，多年來亦始終想開辦女學，令世家千金們亦可入學讀書。歷年群芳會為閨閣所重，他雖并不品評，但亦會到場，以示支持。
若是請莊老先生出面，豈不是最可信服的？
蘇小姐聞言一愣，曉得司馬蓮和她杠上，當真想分個清楚，便皺了皺眉，揚聲說道：“好！就請莊老先生出面！”
她心裏已是豁出去了！反正方才司馬茹替嫡姐執筆确屬事實，她難道還怕了不成？
當下，司馬蓮和那蘇家小姐便走在前頭，司馬茹拿着畫作跟在嫡姐身後，一衆貴女皆緊緊相随，去找莊老先生評判去了。
進得屋內，只見在那裏坐着一個須發皆白、氣度非凡的老人，不是莊老先生是誰？老先生正在那裏與幾位德高望重的評判飲茶交談，卻見一衆貴女走了過來，不由得皆是一愣。
到了莊老先生并衆評判面前，衆貴女齊齊躬身行禮，一時間屋內花枝搖曳，實在是一幕美景。行禮已罷，司馬蓮和蘇小姐正要開口說話，司馬茹卻搶先一步從二人之間走道莊老先生面前，伸手展開那梅花圖對莊老先生說道：“先生請看，這幅畫畫得如何？”
身後衆女并司馬蓮、蘇小姐等人不由得一愣，這未免太過失禮了罷？
只是司馬茹卻不在乎這許多，只是拿着那畫作向莊老先生并衆評判展示着，她對司馬蓮有信心，這幅畫既然能奪魁，那必然是最好的。
那幾位德高望重的評判一眼看去，便認了出來。一個同莊老先生差不多年紀的老者說：“這不是司馬家嫡女奪魁的那副畫嗎？”
他們又見司馬茹身後貴女們這番陣勢，不由得皺起眉來。
莊老先生挑眉看向這畫，眼前頓時一亮，只是他瞧着這番陣勢有些不對，眉頭微微皺起，倒也未做聲。
身後蘇家貴女見莊老先生似乎并未理會司馬茹，不由得露出一絲冷笑，上前見禮說：“小女子拜見各位先生。本無意叨擾，只因今日這群芳會中有些不公之事，司馬姐姐這魁首之名恐不能服衆，這才請莊老先生予以決斷。”
衆評判一聽，頓時一片嘩然。莊老先生眉毛跳了一跳，神情愈加鄭重。
聽着身後的喧嘩聲，司馬茹咬了咬唇。
那蘇家貴女見狀，心中更是得意，又悠然開口說：“歷來群芳會才藝比試皆以公正為要，評出來的也皆是貴女中的魁首，但今日司馬家嫡女這幅畫……”
司馬茹卻未讓她說完，徑自上前一步，高聲問道：“莊老先生，您看此畫如何？”
被這麽一打斷，那蘇小姐并趙小姐臉色都有些難看。
莊老先生看了司馬茹一眼，心中未免疑惑，悠然答道：“堪稱佳作。”
司馬茹聞言，便湊上前，接着問道：“以先生之見，此畫可還有什麽缺憾？”
莊老先生不知司馬茹為何有此一問，但這畫确實頗合他的心意，他便細細又看了一遍，評點道：“此畫意在筆先，神餘畫外，清秀幽雅，意境高遠，作畫者心中有溝壑，将梅花之霜魂傲骨躍然紙上！只是……”
說到此處，莊老先生點了點畫作右下角一枝梅花道：“這處梅花有些不妥。作畫者雖心思婉轉，筆鋒細膩獨到，但技藝尚且青澀，繪其形而未及其骨，意境不高。”他突然轉向司馬茹問道，“這作畫者可是兩人？”
司馬茹聽到此處，心裏頓時松了口氣，臉上展露一絲笑意。她微微點頭，躬身深深行了個禮，口中謝道：“謝莊老先生指教。右下角這枝梅花乃是我所畫，而畫此畫之人乃是家姐。”
說完這句話，司馬茹便轉過身去，手中展示着那副梅花圖，看向衆貴女高聲說道，“我身為庶女，本無資格參加才藝比試，嫡姐才令我添了一支梅花權作安慰，卻未料到竟成了有心人攻讦嫡姐之籌碼！方才莊老先生說了，我畫藝不精，較之嫡姐相差甚遠，可見嫡姐魁首之名實至名歸！”
司馬茹這番話說下來，臉上早已漲紅，眼角微濕，維護嫡姐之心可見一斑。下面那些貴女見了不由得有些動容，且莊老先生所說細想确是這個道理，便又議論起來，都偏着司馬蓮說話。
蘇小姐此時臉色早已煞白，身子氣得微顫起來，趙小姐在一旁也難免尴尬。
方才司馬茹越過趙家貴女，先要莊老先生評畫，又截住她的話頭，着實有些失禮。她心中雖惱恨，卻并不打斷，只等着司馬茹出醜。等後來聽到莊老先生說司馬茹所畫那枝梅花反不及司馬蓮，她便煞時意識到不妙，可此時想要開口，卻已經晚了！
誰料到這個表面上唯唯諾諾的司馬茹竟會如此大膽？
方才那番話，旁人聽了尚且動容，何況司馬蓮？司馬蓮聽到此處不由得一嘆，上前去挽住司馬茹柔聲說道：“傻丫頭，你這又是何必呢？”
莊學輝聞言，便看向了一旁的司馬蓮，恍然所悟道：“你就是司馬家嫡女？今年群芳會的魁首？”
司馬蓮也是深深一行禮，随後卻答道：“莊老先生，此畫确實是我所作。只是魁首一事，小女卻實在慚愧。小女子之所以前來，并非為保魁首之名，而是請求莊老先生并諸位先生将魁首之名賜予我身旁這位蘇小姐。”
司馬蓮此言一出，在場衆人大為驚愕！
這最驚愕的要數司馬蓮身旁的蘇家貴女了！
作者有話要說： 一場風波……
